900多年前的某一天，宋仁宗趙禎在和近臣閑聊時說：“昨晚我睡不著肚子又餓了，好想吃燒羊?！苯荚儐柕溃骸氨菹潞尾幻鶑N去做呢？”宋仁宗搖搖頭答道：“如果我開了這個頭，以后大家就會爭相效仿，外面的人恐怕會把此作為制度去施行，我擔(dān)心此后晚上宰殺牲畜的事就會成為慣例，這樣造成的危害會很大。”

這段君臣對話被記錄在《宋史·仁宗本紀(jì)》中。趙禎不愧被稱為“仁宗”，吃點羊肉也要想這么多，最后寧可自己餓肚子。

宋代的皇帝都喜歡吃羊肉。宋真宗時御廚每天宰羊350只，宋仁宗時每天要宰280只羊，宋英宗時減少到每天40只。

在宋代宮廷中，烤羊肉有煙熏、火烤、炭煨、石烹四大燒烤技巧，按照不同食材的搭配細(xì)分下去，又有20多種烤制方法。這件事從側(cè)面透露了宋朝時御廚烤羊的技術(shù)很精湛，難怪連宋仁宗這位吃慣山珍海味的皇帝，也會半夜饞這一口。

上有所好，下必甚焉。從官府到民間，羊肉成了宋朝餐桌上的頭等肉食。民間無論婚喪嫁娶，中秀才舉人，還是燒香還愿，如果沒有一只羊在案上放著，都不好意思招待客人。

既然從天子到百姓都這么愛吃羊，宋朝的養(yǎng)羊業(yè)也就迅速膨脹起來。宋仁宗在位時，昔日的產(chǎn)馬重地陜西，每年就要牧羊16000多只。邢州、洺州等地都設(shè)立“牧羊監(jiān)”。大片原先養(yǎng)馬的草場，從此全改成養(yǎng)羊。

大宋的戰(zhàn)馬數(shù)量卻也從此急劇萎縮。被羊“驅(qū)趕”失去牧場的馬匹，就算存活下來，也是“急有征調(diào)，一不可用”。待到宋夏戰(zhàn)爭爆發(fā)，乃至后來金兵南下，北宋統(tǒng)治者不止一次驚奇地發(fā)現(xiàn)：大宋竟然沒幾匹馬了。宋仁宗在位時就嘆息“戰(zhàn)馬乏絕，何策可使足用”。

從戰(zhàn)國時期開始，中原王朝基本形成了四大馬場。北宋雖然喪失了四大馬場，但其初期疆域還是包括陜西和甘肅部分地區(qū)以及山西大部。這些地方都是傳統(tǒng)農(nóng)、牧業(yè)混雜區(qū)，可以出產(chǎn)馬匹。

咸平年間，北宋西北買馬通道被黨項人控制后，宋真宗對宰相呂蒙正表達了憂慮?！暗壑^宰臣曰：‘御廚歲費羊數(shù)萬口，市于陜西，頗為煩擾。近年北面榷場貿(mào)易頗多，尚慮失于豢牧?！瘏蚊烧裕骸尻柲暇秤袕V成川，地曠遠(yuǎn)而水草美，可為牧地?！?/p>

皇帝擔(dān)心的居然是皇宮每年要吃幾萬只羊，得從陜西買，卻還是不夠吃這件事情，對于沒地方買馬這事兒是一點都不擔(dān)心。宰相回答很貼心，洛陽南面有個地方水草豐美，可以用來養(yǎng)羊。然后這么少的幾個可以養(yǎng)馬的地方就被養(yǎng)了羊。

馬是國家的重要戰(zhàn)略物資，強大戰(zhàn)斗力離不開戰(zhàn)馬，而北宋竟然有三分之一的騎兵沒有戰(zhàn)馬。這也導(dǎo)致北宋沒法和遼、夏、金抗衡，最終逃到杭州變成偏安一隅的南宋小朝廷。

南宋的皇帝并沒有改變對羊肉的喜好。宋高宗愛羊饌，更青睞羊血粉羹，并喜歡用它作早膳。宋孝宗宴請大臣，打頭陣的總是羊饌。宋寧宗過生日擺宴席時也忘不了羊肉，“侑食首以旋鲊，次暴脯，次羊肉，雖玉食亦然”。

當(dāng)時的杭州酒樓林立，專門設(shè)有豐豫門歸家、省馬院前莫家、后市街口施家、馬婆巷雙羊店等肥羊酒店，還有一批兼營羊饌的小店。南宋的《楓窗小牘》中說，杭州最有名的是“薛家羊飯”和“羊肉李七兒”兩家羊肉店。直到今天，杭州人還有愛吃羊肉的傳統(tǒng)。

南宋從皇帝到百姓高高興興地吃著羊肉，而遙遠(yuǎn)的北方，蒙古大軍正趕著望不到頭的羊群，從草原浩浩蕩蕩地向南進發(fā)，羊群就是游牧民族軍事活動的糧食倉庫。

那一晚宋仁宗咽了咽口水，他很想吃點羊肉，但想到半夜吃羊肉勞民傷財，還是忍住了。宋仁宗有所不知，這一口美味的羊肉其實還關(guān)乎著宋朝的國運。

（摘自《杭州日報》）