“我們選擇奉賢區(qū),真是選對了。”談及2019年春天上海分生生物科技有限公司(以下簡稱“分生生物”)落戶奉賢區(qū)光明A3工業(yè)園區(qū)時,公司創(chuàng)始人、首席科學家張輝無限感慨地說。
“分生”,取自于“分生組織”,意為具有持續(xù)分裂能力的細胞群,是植物器官和組織產(chǎn)生的基礎(chǔ)。對張輝來說,以此來命名公司,也蘊含著他的發(fā)展信念——“愈傷細胞是水稻遺傳轉(zhuǎn)化的基礎(chǔ),也屬于分生組織。水稻的基因編輯是否成功,技術(shù)關(guān)鍵就在于遺傳轉(zhuǎn)化?!?/p>
張輝自小就與水稻結(jié)下誓約,他的世界種滿了水稻的前生今世和未來。他生長于山東淄博。在這片灑滿祖父輩汗水的厚土里,他打小就知盤中之餐,粒粒來之不易。他說:“這輩子就喜歡農(nóng)業(yè),或許這就是我的天性吧。”
在上海交通大學讀研究生時,張輝便開始從事水稻的研究。博士畢業(yè)后,他先是在中國科學院上海生科院做了三年博士后研究,然后又到美國普渡大學完成了兩年博士后研究。在美國的那兩年,他最常跑的地方是農(nóng)業(yè)公司,尤其是在世界種業(yè)創(chuàng)新領(lǐng)域保持領(lǐng)先地位的孟山都公司。他常去那兒學習,去了解全球種業(yè)的新動態(tài)。他時常琢磨中國和美國的農(nóng)業(yè)差別有哪些,對兩國的農(nóng)業(yè)人口的狀況和環(huán)境、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)和經(jīng)營水平、農(nóng)作物畝產(chǎn)量和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟對比等進行分析。其中,種子的差別最扎他心:“他們是種子帝國,而我們多半依賴進口。種子是農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的核心,它直接關(guān)系到一個國家的糧食安全和農(nóng)業(yè)發(fā)展呢!”
基因編輯技術(shù)可以極大縮短水稻育種周期,并減少成本。2012年,植物基因編輯技術(shù)問世。剛一接觸到這個技術(shù),張輝便深深沉迷其中,就此扎根現(xiàn)代農(nóng)業(yè)生物育種領(lǐng)域,并很快掌握了生物育種領(lǐng)域的核心和最前沿技術(shù)。2014年,他開始發(fā)表基因編輯技術(shù)的相關(guān)論文;不過一兩年,他就在國際頂級期刊,如PNAS、Plant Cell、PBJ及National Science Review上,發(fā)表了系列的重要的科研論文。
2017年5月,張輝回國,成為中國科學院上海生科院副研究員,負責基因編輯技術(shù)的開發(fā)與利用。2018年8月,張輝與4位同樣熱愛農(nóng)業(yè)和生物育種的師兄弟,依托基因編輯技術(shù)成立了分生生物。張輝擔任了首席科學家。
提及未來發(fā)展,張輝說:“技術(shù)引領(lǐng)世界,農(nóng)業(yè)改變未來。這是我們的信念。目前,我們以服務為主,客戶有中國農(nóng)科院、上海農(nóng)科院、北京大學、上海交通大學等科研單位和育種單位。未來,我們想做產(chǎn)品,還要創(chuàng)新品種。這么做的意義是什么?為了糧食安全,更為了強大我們的農(nóng)業(yè)。農(nóng)業(yè)強大了,國家也強大?!?/p>
為什么選擇奉賢區(qū)?張輝說,起初是因為朋友推薦,后來發(fā)現(xiàn)是緣分。作為上海師范大學的教授,他的實驗室就在上海師范大學奉賢校區(qū)。
張輝說:“事實上,我們選擇奉賢區(qū)真是選對了。植物基因編輯技術(shù)的特殊性,決定了我們租房、用房的特殊性。裝修期間,只要我們有求,園區(qū)就必應,給予了我們實實在在的幫助。在房租上,前三年,我們每年只需支付一半的費用,2024年更是全年免除。溫暖我們的不止這些,園區(qū)還主動、及時地公布和落實一些人才優(yōu)惠、住房補貼等政策,甚至有一次在我們不知情的情況下,將支付的半年房租又返還我們50%。”
尤其是在后來的新冠病毒感染疫情期間,張輝表示,園區(qū)當時的擔當更是讓公司全體員工感動。一個完整的育種流程至少需要3個月,其間還需要工作人員隔三岔五地觀察和調(diào)節(jié)溫度,只要一個星期不光顧,種子就會被污染,導致前功盡棄?!澳嵌螘r間,我們進不了公司,焦慮萬千,我們腦海中也曾閃過公司關(guān)門的想法。關(guān)鍵之時,園區(qū)盡顯擔當,在極其困難的情況下,千方百計、想方設(shè)法地幫助我們。”“當時,我們就下定決心,就在奉賢區(qū)不走了。曾經(jīng),有地方用5年免房租的條件吸引我們,我說,我們只改變基因,不改變決心?!?/p>
問張輝,若給奉賢區(qū)一句話,他想說什么?
張輝想了想,敦厚地笑著:“奉賢,生物育種產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展的熱土,孕育無限未來!”