魯迅于1902年3月從上海赴日本留學，進入東京弘文學院普通科學習。東京弘文學院是一所私立學校，所授課程為日語和西方科學知識。該校對中國儒家文化極為尊重，還特別規(guī)定每年的9月28日為“孔子誕辰”，讓中國學生去孔子廟行禮。

在日本，魯迅還積極參與各種社會活動，如聽講座和參加同鄉(xiāng)會、愛國集會，與此同時，還跟隨弘文學院校長嘉納治五郎學習柔道。

魯迅曾借一篇復仇題材的小說《鑄劍》說明自己學習柔道的目的不僅在于健身，更是為了以后從事革命活動，“復仇觀念之強烈，在日本的課余習些武藝，目的就在復仇”。按照規(guī)定，每個學員在學習柔道前，都必須簽署一份誓約，魯迅也不例外地簽署了一份誓約，內(nèi)容總共有五條：

第一，今入道場接受柔道教導，絕不任意中輟。第二，絕不做一切玷污貴道場聲譽之事。第三，未經(jīng)許可，絕不泄露機密或向外人顯示。第四，未經(jīng)許可，絕不擅自傳授柔道。第五，進修期間，自當堅守各項規(guī)則，并在取得許可證書之后，從事傳授時，絕不違反各項規(guī)約。

當時在此五條誓約下面簽名的留學生共有33名，第一個簽名者是魯迅的浙江同鄉(xiāng)海寧人張邦華，魯迅名列第二。此外，魯迅的終生好友許壽裳也在33人名單之中。

魯迅雖然身材矮小，但學柔道很能吃苦，據(jù)說結(jié)業(yè)時，他已經(jīng)熟練掌握了站立摔、誘摔、擒拿技等多種技法，是當時33人中的佼佼者。

就在魯迅開始學習柔道不久，他還做了一件令人刮目相看的事情：剪掉辮子。這件事發(fā)生在1903年3月20日，為此魯迅還特意拍照以示留念。當時清政府要日本政府將剪掉辮子的中國學生驅(qū)逐出境，而魯迅卻在班上第一個剪掉辮子，確實勇氣可嘉。后來，魯迅還將自己這張照片寄給好友許壽裳，又附上小詩一首，就是那首著名的《自題小像》：“靈臺無計逃神矢，風雨如磐暗故園。寄意寒星荃不察，我以我血薦軒轅。”也是在這個時候，魯迅與許壽裳的友誼日益加深，經(jīng)常探討如何啟蒙救國的大問題，其中經(jīng)常討論的有三個相關的問題：

一、怎樣才是理想的人性？

二、中國國民性中最缺乏的是什么？

三、它的病根何在？

青年魯迅所思考的問題之深刻和眼光之開闊，已遠遠超過當時的中國留學生，對中國文化未來和中華民族命運的思考，對很多留學生和國人“哀其不幸、怒其不爭”的評判，足以說明魯迅的留學絕非為個人，而是為中華民族的未來尋找救贖之道，以至于后來棄醫(yī)從文，拿起手中的筆，向腐朽黑暗的舊世界展開“無情的復仇”。正如毛澤東對他的評價：“魯迅是中國文化革命的主將，他不但是偉大的文學家，而且是偉大的思想家和革命家。魯迅的骨頭是最硬的，他沒有絲毫的奴顏和媚骨，……魯迅是在文化戰(zhàn)線上，代表全民族的大多數(shù)，向著敵人沖鋒陷陣的最正確、最勇敢、最堅決、最忠實、最熱忱的空前的民族英雄。”

（摘自《文史博覽》 張達明/文）