待字閨中的阿玉，芳齡二十，雖長在農(nóng)村，卻生得膚白貌美，是漢水村方圓數(shù)十里的一枝花。上門求親的人多到可以踏平了她家的門檻，但勢利的老李頭兒對窮小子一概拒之門外，還經(jīng)常給阿玉灌輸一些思想，如“女人是菜籽命，撒在肥田迎風(fēng)長，撒在荒地苦一生”，一門心思要找一個有錢的女婿。

可是，阿玉已有意中人。那年在廣州打工，阿玉認(rèn)識了同鄉(xiāng)的小伙兒阿明，兩人一見如故，互生愛慕之心。去年，阿玉將阿明帶回家中，待了一段時間，勤快的阿明又是幫著老李頭兒在地里干農(nóng)活，又是在院子里修豬圈，樣樣都很在行，老李頭兒看在眼里，樂在心里。閑暇之余，老李頭兒就問了阿明的身世。得知阿明父親早亡，母親一人含辛茹苦把他拉扯成人，家里新修了三間瓦房，還有一些外債。得知阿明的家境并不富裕后，老李頭兒對阿明的態(tài)度一下冷淡了許多。

當(dāng)阿明談?wù)撍麄冎g的婚姻大事時，老李頭兒先是不同意，后張口要阿明拿出十五萬彩禮，方可答應(yīng)這門婚事。阿明為了心上人，硬是東挪西湊了五萬元錢，按農(nóng)村習(xí)俗訂了婚，打算這兩年再湊足這筆錢，來迎娶阿玉。一年過去了，老李頭兒夫婦見阿明沒有湊足彩禮錢，就撕毀了婚約，決意重新給女兒找一個乘龍快婿。

老李頭兒托媒人給阿玉介紹了一戶曹姓人家，有三層小洋樓，又有一輛桑塔納轎車，這在當(dāng)時已經(jīng)是大戶人家了。

于是，老李頭兒借故催在外務(wù)工的阿玉回來。不明真相的阿玉回家后，得知父母給她找了一個大二十歲的富豪，那是一百個不答應(yīng)。但在父母的威逼利誘下，善良的阿玉只能任父母擺布。曹老大給了二十萬元彩禮，高興得老李頭兒兩口子幾天都睡不著覺。

只是可憐了阿玉整日在曹家以淚洗面，一心想著阿明。在無法承受痛苦時，阿玉選擇了不辭而別。這一走，急壞了曹老大一家人，他們四處打探無果后，就想到找老李頭兒退彩禮錢。

家里一下來了曹家七八個人，老李頭兒兩口子自知理虧，但錢在修側(cè)邊兩層樓房時花得差不多了，一時又湊不出這筆錢。面對曹家人兇神惡煞的樣子，大有不給錢就不走的架勢，老兩口兒急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不知該怎么辦。

最后，老李頭兒選擇了“有困難找警察”，匆匆撥打了110。鎮(zhèn)派出所的民警接到報警后，迅速趕到老李頭兒家，在了解事情的原委后，就地調(diào)解，給他們上了一堂生動的普法課。老李頭兒夫婦承諾將分期退還彩禮錢，曹老大這邊自知鬧大了也沒有什么好處，雙方就此大事化小，偃旗息鼓了。

老李頭兒誠懇地接受民警的批評教育，當(dāng)著眾人的面聲淚俱下，他說：“都是錢讓我喪失了良心，要不是你們講事實，擺道理，進(jìn)行普法宣傳，我差點兒就成了罪人，我真是鬼迷心竅，把女兒當(dāng)搖錢樹了，真不是個人?！?/p>

后來，阿玉和她的心上人阿明一起外出打工來償還欠曹老大的錢，一起孝順老李頭兒夫婦，生活又恢復(fù)到了以前的樣子。老李頭兒高興地逢人便說，派出所民警是大恩人，要不是他們，女兒的一生幸福就毀在自己手上了。

選自《青年文學(xué)家》