大熊貓是中國特有的動物，屬于熊科。其體型肥碩似熊、豐腴富態(tài)，頭圓、體肥、尾短。多數(shù)大熊貓的體色為黑白兩色，除眼圈、耳殼、肩和四肢為深黑色外，其余部分均為乳白色。臉頰圓，有很大的“黑眼圈”和標志性的內八字行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。

大熊貓生活在海拔2600—3500米的茂密竹林里，那里常年空氣稀薄、云霧繚繞，氣溫低于20℃。地形和水源的分布利于其建巢藏身和哺育幼仔。大熊貓善于爬樹，也愛嬉戲。爬樹的行為一般是為了求偶或逃避危險，也是相遇時弱者借以回避強者的一種方式。大熊貓每天除去進食，剩下的時間多數(shù)在睡夢中度過。在野外，大熊貓會在兩次進食的間隔睡2—4個小時。大熊貓幾乎將竹子視為唯一的食物，竹子占大熊貓全年食物量的99%，剩下的1%包括蜂蜜、雞蛋、魚、山藥、灌木葉、橘子和香蕉等。

大熊貓已在地球上生存了800萬年以上，被譽為“活化石”和“中國國寶”，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。截至2023年10月，中國旅居國外的大熊貓總數(shù)達到63只。截至2024年1月，中國大熊貓野生種群增至近1900只。

大熊貓的歷史可謂源遠流長。迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的大熊貓成員，其化石出土于云南省祿豐和元謀兩地，地質年代約為800萬年前的中新世晚期。在長期嚴酷的生存競爭和自然選擇中，和它們同時代的很多動物都已滅絕，但大熊貓卻是強者，生存至今成為“活化石”。

大熊貓的近代名稱（即中國國內通行的名稱），最初定為貓熊或大貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊，當時把它隸屬于熊科。20世紀50年代以前，漢語的書寫方式是直書，認讀是自右到左，而改為橫書后則從左到右。1939年，四川北碚博物館展出時用橫書說明標題，名“貓熊”，而當時的參觀者習慣了自右到左的認讀，誤讀為了“熊貓”。

自此，首先在它的故鄉(xiāng)（四川）出現(xiàn)訛誤，久而久之，人們也就習以為常地把貓熊更名為熊貓了。此后，它通用的中文便被人們公認為“大熊貓”。大熊貓在它的故鄉(xiāng)多叫白熊或白老熊，也有叫“花熊”的；在岷山藏族地區(qū)叫“蕩”或“杜洞尕”；平武縣白馬藏族則叫“洞尕”；涼山彝族自治州彝族叫“峨曲”。雖稱呼不同，但其含義與古籍中叫的貔貅或貘一樣，無非都是在說明它的體色白或黑白，體型似熊。

大熊貓的別名還有華熊、竹熊、銀狗和大浣熊等。稱其銀狗是因為小熊貓被叫作金狗，相對應的熊貓體色白而叫它銀狗。稱其竹熊則是因為它的主要食物為竹子，而且形似熊。稱其華熊說明它是中華民族獨有的珍奇異獸。

大熊貓體型肥碩似熊、豐腴富態(tài)，一般雄性個體比雌性大約10%—20%。頭圓尾短，頭軀長1.2—1.8米，尾長10—15厘米（是熊科中第二長的尾巴，僅次于懶熊），肩高60—90厘米，成年大熊貓的平均體重為100—120千克，最重可達180千克。

大熊貓最顯著的特征是體型大和臉圓，這是它們以竹子為主要飲食的結果。古人類學家席漢（Russell Ciochon）觀察得出，與食草大猩猩一樣，大熊貓的體表面積與身體體積之比較低，這表明其代謝率較低。這種較低的代謝率和久坐的生活方式使大熊貓能夠以竹子等營養(yǎng)貧乏的食物為生。大熊貓的圓臉是由強大的下頜肌肉造成的，下頜肌肉從頭頂一直延伸到下頜。

大熊貓皮膚厚，最厚處可達10毫米。身體不同部分的皮膚厚度也不一樣，體背部厚于腹側，體外側厚于體內側，皮膚的平均厚度約為5毫米，并且色白而富有彈性和韌性。大熊貓厚厚的毛皮能夠讓它在涼爽的森林中保持溫暖。

大熊貓的眼睛、耳朵、四肢和肩膀周圍有黑色的毛，其余的皮毛是白色的。頭部和身體毛色黑白相間分明，但黑非純黑，白也不是純白，而是黑中透褐，白中帶黃。秦嶺地區(qū)的大熊貓個體偏大，體毛粗糙，腹毛略呈棕色色澤。岷山地區(qū)（尤以青川縣平武縣）的大熊貓則個體較小，體毛也比前者細，腹毛棕色不明顯。

大熊貓的獨特顏色似乎在冬季和夏季環(huán)境中都起到了保護的作用。白色區(qū)域在雪地中起到偽裝的作用，而黑色的肩膀和腿在陰涼處可以隱藏它們。黑色的耳朵可能用來彰顯其攻擊性以自保，而“眼罩”可能有助于它們相互識別。黑白相間的外表，有利于它們隱蔽在密林的樹上和積雪的地面，不易被天敵發(fā)現(xiàn)。

大熊貓的視覺極不發(fā)達，這是因為大熊貓長期生活于密密的竹林里，光線很暗，障礙物又多，限制了視覺范圍。此外，由于其瞳孔像貓一樣是縱裂的。因此，當夜幕降臨，它們仍能活動。

大熊貓的牙齒具有出色的承重能力和抗損傷能力，可用于咀嚼竹子。其牙釉質具有特殊的修復功能，使其牙齒在咀嚼竹枝時不易磨損。大熊貓共有42顆牙齒，上頜由6顆門牙、2顆犬齒、8顆前臼齒和5顆臼齒組成；下頜和上頜具有相同的牙齒結構，兩者合計為42顆牙齒。大熊貓犬齒的咬合力約為1298.9牛頓，裂齒的咬合力約為1815.9牛頓。

大熊貓有相對鋒利的爪和發(fā)達有力的前后肢，有利于其快速爬上高大的喬木。熊貓的顯著特征是手上長有一根額外的對生指，被稱為“熊貓拇指”。過去，熊貓的拇指使人們對熊類的分類產(chǎn)生混淆。實際上，這根指頭不是拇指，而是覆蓋在橈骨籽骨結構（腕骨）上的一層皮墊。大熊貓不尋常的解剖學特征是增大的腕骨，其功能有點像拇指，使熊貓能夠靈巧地處理食物。前掌上的5個帶爪的趾是并生的，此外還有一個第六指，即從腕骨上長出一個強大的籽骨，起著“大拇指”的作用，這個“大拇指”可以與其余五指配合，很好地握住竹子，甚至抓東西、爬樹等。

大熊貓的孤獨天性突出表現(xiàn)在它對嗅覺的依賴上。每只大熊貓的活動范圍大約在4—6平方千米，但這些活動范圍往往有很大重疊。于是，氣味在調節(jié)個體之間的接觸方面發(fā)揮著重要作用。位于尾巴下方和肛門周圍的大型氣味腺用于為其它大熊貓留下嗅覺信息。該腺體與樹木、巖石和草叢摩擦，留存在氣味傳達了標記個體的身份、性別和可能的社會地位的信息。雄性似乎利用氣味識別它們居住的區(qū)域，而雌性則主要利用氣味發(fā)出發(fā)情信號。除了母親照顧幼崽外，大熊貓唯一的社交活動發(fā)生在雌性發(fā)情期間。

大熊貓是我國的國寶，也是世界上最受關注的保護動物之一。它們是一種非常可愛的動物，喜歡慢慢地走路、吃竹子。大熊貓的數(shù)量稀少，所以我們要共同努力保護它們。部分學者和專家指出，大熊貓的生存環(huán)境受到了嚴重的威脅，而這主要是人類的活動所導致的。如亂砍濫伐、環(huán)境污染等。我們必須積極采取措施，保護和恢復它們的生息環(huán)境。保護大熊貓的措施有很多種，包括加強野生動物保護區(qū)的建設和維護、開展生態(tài)環(huán)境保護宣傳教育和推廣再生資源利用等，同時，我們也可以通過公益捐贈和參與志愿者活動等方式支持和參與大熊貓保護工作。

總之，保護大熊貓是我們每個人的責任，只有共同努力，才能實現(xiàn)大熊貓的保護和生態(tài)環(huán)境的改善。讓我們一起行動吧！