農(nóng)歷七月中旬，老家人忙完了一年中最繁忙的麥子收割、上場(chǎng)、打碾、入庫等農(nóng)事活動(dòng)后，就請(qǐng)來皮影戲班唱幾臺(tái)戲，慰勞鄉(xiāng)親們。

記得有一年夏天，麥子打碾入庫完畢，人們開始期待戲班的到來。

戲班快要來的那些天，我和莊里的伙伴們沉浸在興奮和焦急之中，太陽沒落山就將牲口趕回家，在崖背上翹首瞭望。終于，有一天太陽快要落山時(shí)，我們望見山畔的土路上閃出一個(gè)人影兒，牽著一頭馱著東西的毛驢，后面跟著一溜四人。我們歡呼雀躍，扯開嗓子喊：“戲班來啦！”“今晚唱戲啦！”

那一夜的戲就在我們莊頭唱。祖父喂牲口的窯洞寬大，早已打掃干凈，但牲口的氣味還在，好在常年與牛驢打交道的鄉(xiāng)親們聞慣了這種氣味，并不覺得刺鼻。

那時(shí)候的戲班每到一處唱戲，先要用白紙片修補(bǔ)破損了的“亮子”。“亮子”是皮影戲演出的屏幕，長(zhǎng)方形的木框，中間糊上白紙。“亮子”的四根木條有接口，平時(shí)將四根木條拆開用布卷裏著，演出時(shí)重新安裝起來。

懸掛在“亮子”后面那盞半圓柱狀的大煤油燈，焊接著四根指頭粗的燈芯，它除了照明，就是將“牛皮娃娃”（皮影的俗稱）投射在“亮子”上讓人觀看。

鄉(xiāng)親們掌燈時(shí)就到了“戲場(chǎng)”。父親從墻角搬來幾根木椽橫放在地上供人們就座。那晚看戲的人很多，“座”無虛席。

我和伙伴們將臺(tái)前圍得水泄不通，頭從“亮子”兩邊擠了進(jìn)去，盡情地欣賞著掛在繩子上的“牛皮娃娃”。在我們眼里，那是世上最精美好玩兒的東西了。戲班師傅手里吹拉彈奏的樂器也讓人格外眼熱。司鼓老頭兒手里兩根細(xì)小的竹棍，像粘在拇指與食指間，把個(gè)小干鼓敲打得清脆響亮。還有那小鑼、鐃鈸、甩梆子……每一件都令我向往至極！

開戲不久，我們被強(qiáng)行安排在臺(tái)前的空地上“落座”，因?yàn)槲覀兎恋K了后面人看戲，也妨害了那張“亮子”的安全。

我不知道那夜唱什么戲，只想看“打仗”，但“打仗”的戲都在后面。先出場(chǎng)的老生小旦們，或說或唱，或坐或站，令我們懊喪。坐在地上，屁股極不舒服，不知誰喊了聲“上牛槽”，我們便爭(zhēng)先恐后地爬了上去。

我困乏得睡著了。不知過了多久，迷迷糊糊中聽到鼓角齊鳴，一片喊殺聲。猛然驚醒，只見兩個(gè)騎著馬的武將正在酣斗，刀來槍去，也不知打斗了多少回合，不分勝負(fù)。我們屏息凝神，看得如癡如醉。只見那紅臉長(zhǎng)須的武將拖槍便走，黑臉武將揮刀緊追不舍。突然，紅臉一個(gè)回馬槍，黑臉便應(yīng)聲落馬……

那一夜的戲，在我和伙伴們依依不舍中散了場(chǎng)。

這些年，每當(dāng)我乘著夏夜的習(xí)習(xí)涼風(fēng)，坐在環(huán)江岸邊的“皮影戲苑”里看鄉(xiāng)音濃濃的道情皮影時(shí)，就會(huì)想起小時(shí)候老家唱戲的情景來。