歷代女性作家之創(chuàng)作實屬不易，沈善寶《名媛詩話》有言：“竊思閨秀之學(xué)與文士不同，而閨秀之傳又較文士不易。蓋文士自幼即肄習(xí)經(jīng)史，旁及詩賦，有父兄教誨，師友討論。閨秀則既無文士師承，又不能專習(xí)詩文，故非聰慧絕倫者，萬不能詩。生于名門巨族，遇父兄師友知詩者，傳揚尚易。倘生于蓬蓽，嫁于村俗，則湮沒無聞?wù)?，不知凡幾。”自古以來，“女子無才便是德”“內(nèi)言不出于閫”等觀點很大程度上使得女性不得不遵從封建禮教的束縛，重德輕文，創(chuàng)作后自焚其稿的事情也時有發(fā)生。到了明清時期，經(jīng)濟的繁榮、社會的相對穩(wěn)定促進了社會風(fēng)氣的開放，帶來較為寬松的文化環(huán)境。一些進步的思想家開始關(guān)注女性的生存狀況和文學(xué)活動，也有男性文人大力支持女性創(chuàng)作，女性自身的獨立意識和文化意識開始覺醒，她們積極參與文學(xué)創(chuàng)作，與名士交游，與女性作家結(jié)社唱和，女性文學(xué)一派繁榮景象。

一、開明的社會風(fēng)氣

明清時期，鼓勵女性創(chuàng)作的有識之士不斷涌現(xiàn)，甚至連統(tǒng)治者也頗為欣賞能文善吟的閨秀。例如，女詩人堃秀頗具才名，又勤于教子，乾隆曾賜詩“彤管芳規(guī)在，千秋耀簡編”以示褒獎，這實際上不僅褒獎了品行，也肯定了女性參與文學(xué)活動的合理性及其表率作用。又如，明末清初的男性文人錢謙益、王世祿、毛奇齡等，對女性創(chuàng)作給予了高度關(guān)注；清中葉的沈德潛、袁枚、王文治等，則為女性創(chuàng)作與文學(xué)活動提供了切實的指導(dǎo)和幫助。

明清社會對女性包容度以及女性自身自由度的提高，都是社會風(fēng)氣開明的體現(xiàn)。當(dāng)一些才華卓著的女性作家由于命途坎坷、生活困頓，不得不走進社會，以設(shè)館教書、賣字鬻畫等方式維持生計時，她們這些在以往看來拋頭露面、有悖封建禮教的行為非但沒有受到非議，反而得到了世人普遍的同情、贊揚與幫扶。黃媛介本出身書香門第，家學(xué)深厚，但夫家一貧如洗，丈夫又屢次科考落第，她不得不靠賣字畫、收弟子為生。一些達官貴族便寄詩求畫，如王阮亭尚書“聞其名，寄詩乞畫”（段繼紅《清及民國長三角地區(qū)文化家族中之女性文學(xué)研究》）。汪宜秋豐才吝遇，家貧無以為繼乃至絕食之境，于是“竹溪諸子斂金周之”，當(dāng)汪宜秋作詩答謝時，劉景叔說“賢人君子得志可以養(yǎng)天下，不得志天下當(dāng)共養(yǎng)之”，將汪宜秋比作賢人君子，王蘊章亦道：“詩人閨秀，亦天地間所當(dāng)珍重愛惜之物，其有坎坷，亦宜相共存之?！保ǘ卫^紅《清及民國長三角地區(qū)文化家族中之女性文學(xué)研究》）另外，這一時期不少才色雙絕的青樓名妓活躍于名士之間，甚至成為名士、官宦的妻妾，在身份上得以轉(zhuǎn)變，也能與閨秀名媛交好，進行詩詞唱和?？梢娒髑迳鐣ε暂^為寬容，對才女也是持充分肯定和褒揚的態(tài)度。

二、父母對女教的重視

明清才女的爭相涌現(xiàn)，離不開家族對女子教育的重視。在文學(xué)世家這樣的高層次文化環(huán)境中，提高女性知識水平被視為家族文化傳承與振興的關(guān)鍵一環(huán)。這些世家大族深知，通過教育賦予女性智慧與才情，不僅能夠培養(yǎng)出慧心靈思、姿容婉懿的名媛才女以配名士才子，還能夠為家族帶來更加廣泛的文化影響力和社會聲譽。而對于尋常人家來說，雖然對女兒的教育期望可能沒有那么高遠，但也同樣重視女兒的基本文化素養(yǎng)。他們希望女兒粗通文墨，能識大體，以便在未來的生活中能夠自立自強，更好地融入社會。這種教育觀念體現(xiàn)了普通家庭對于女兒成長的關(guān)愛和期待，也反映了當(dāng)時社會對于女性教育的基本認同和重視，因此這一時期女童受教蔚然成風(fēng)。

重視女性教育的首先是作為“一家之主”的父親們，他們思想較為開明，樂于對族中女性進行文化教育，一些望族甚至允許女子進入家塾與男子同學(xué)，這一點有不少相關(guān)記載可佐證：

（錢孟鈿）幼讀書，涉覽不忘，尚書（其父錢維城，官至刑部侍郎）為授《史記》《通鑒紀(jì)事本末》，遂能淹貫故事。

—錢仲聯(lián)《清詩紀(jì)事》

吳絲威略將軍英女……性喜吟。黃絹其愛女也，親課之詩。

—《國朝閨秀正始集》

余年在齠齔，先大人以為當(dāng)讀書明理，遂命與二兄同學(xué)家塾，受四子、《孝經(jīng)》、《毛詩》、《爾雅》諸書。少長，先大人新授古今體詩，諄諄以正始為教，余始稍學(xué)吟詠。

—《國朝閨秀正始集》

（錢锳）幼聰穎，父……絕愛憐之，延名師課讀，遂工吟詠。

—施淑儀《清代閨閣詩人征略》

雖然女教的內(nèi)容主要是閨范、婦德，但往往也有經(jīng)史詩文、琴棋書畫，因此涌現(xiàn)了不少多才多藝的才女。女詩人王采薇就不僅精通詩史，還工書畫，其夫為著名藏書家、經(jīng)學(xué)家孫星衍。孫星衍在《亡妻王氏事狀》中憶起妻子，言語間難掩贊賞：“外舅教女，一如教子，嘗自言‘吾女慧或過于男’。故夫人姊妹俱識字能書。既婚數(shù)日，夫人屬余填詞，并約圍棋，余皆未學(xué)，頗心愧之，后遂為小詞而卒不能對弈。夫人嘗言唐五代詞，率可倚聲，被之簫管。春余夜靜，輒取李后主‘簾外雨潺潺’詞，按笛吹之，令余審聽，至‘流水落花春去也，天上人間’，聞?wù)哌駠u?！?/p>

父教對女性成才的影響固然重要，但是母教的影響也不容忽視。清代著名女詞人顧太清在教育女兒時便常有“女子無才便是德，莫因斯語廢文章”“女紅倘有暇，切勿廢書篇”之語，一再跟女兒強調(diào)讀書學(xué)習(xí)的重要性。一些女性在母親的文化教育下，學(xué)會作詩填詞。例如，沈善寶從小跟著母親吳浣素學(xué)習(xí)詩文書畫，她母親在詩詞創(chuàng)作上很有見地，讓她學(xué)詩從《文選》入手，才不失于粗鄙。

三、交游結(jié)社之風(fēng)盛行

明清以前，由于封建禮教的桎梏和階級地位的差異，才女與名士、閨秀才女與名妓才女之間，交往人群和活動范圍迥異，極少有文學(xué)交流。到了明清之際，結(jié)社唱和成為一種風(fēng)雅的社會風(fēng)氣，在此風(fēng)氣的浸染下，文人們交游結(jié)社，沖破禮教大防，打破民族、社會身份局限，積極參與文學(xué)互動。他們的文學(xué)交往形式包括拜師請教、互寫序跋、詩詞酬唱等。

謝國楨在《明清之際黨社運動考》中有言：“結(jié)社這一件事在明末已成風(fēng)氣，文有文社，詩有詩社，普遍了江、浙、福建、廣東、江西、山東、河北各省，風(fēng)行了百數(shù)十年。大江南北，結(jié)社的風(fēng)氣，猶如春潮怒上，應(yīng)運勃興。那時候，不但讀書人們要立社，就是女士們也要結(jié)起詩酒文社，提倡風(fēng)雅，從事吟詠。”明清文人雅士愛好集結(jié)，才女們也紛紛走出家門，結(jié)社聚會，互相唱和，因此明清女性結(jié)社是一個顯著現(xiàn)象。女詩人顧之瓊發(fā)起成立“蕉園詩社”，最初林以寧、柴靜儀、錢鳳綸、顧姒、朱柔則為“蕉園五子”，后期林以寧、柴靜儀、錢鳳綸、顧姒四人加上毛媞、馮嫻、張昊則為“蕉園七子”；張允滋以其號“清溪”為名，集結(jié)眾才女成立“清溪吟社”，成員包括張芬、江珠、沈纕、席惠文、朱宗淑、李媺、陸瑛、尤澹仙、沈持玉，合稱“吳中十子”；沈善寶為首的“秋紅吟社”則集結(jié)了來自不同地域的在京官眷才女，包括顧春、許云林、項紃、錢繼芬等。此外，還有一些家族性的社團，如張紈英的四個女兒、張仲遠的女兒和妾，一共六人形成的家庭詩社，以張紈英的長女王采蘋為首，勤習(xí)詩課，傳為美談。

明清閨秀和名妓之間，也跨越了階層和身份的鴻溝，有了直接的互動往來，交流唱和。名妓王微與名門才女項蘭貞關(guān)系匪淺，二人時常唱和，如王微有《湖上次韻答黃孟畹夫人》，在項蘭貞離世后，王微還作了一首《哭黃夫人孟畹》。柳如是身邊也有許多才華橫溢的女性朋友，如黃媛介、林雪、徐佛等。根據(jù)現(xiàn)存記載，柳如是和黃媛介何時相識尚未可知，但是二人交情匪淺。鄧漢儀《天下名家詩觀》卷十七中曾言黃媛介“時時往來虞山，與柳夫人為文字交”。錢謙益在《贈黃皆令序》里有言：“絳云樓新成，吾家河?xùn)|君邀皆令至止。硯匣筆床，清琴柔翰，挹西山之翠微，望東山之畫障。”可知黃媛介曾受柳如是之邀，至絳云樓小住。故宮博物院今藏黃媛介在順治八年（1651）作《為河?xùn)|夫人作淺絳山水卷》，也是二人交往的見證。

四、思想開明文人對女性創(chuàng)作的支持

明清女性文學(xué)的發(fā)展離不開一些思想開明文人的傾情助推，正如梁乙真《清代婦女文學(xué)史》中所言：“有清二百數(shù)十年中之婦女文學(xué)其所以超越前代者，端賴提倡之有人耳……諸人之推波助瀾，于是閨襜英奇，玉臺藝乘，遂極一代之盛矣?！彼麄兓驗榕栽娢募餍蝾}詞，或收錄、編寫女性詩文總集，或廣收弟子親自授業(yè)。當(dāng)時著名文人如袁枚、陳文述、王漁洋、阮元、沈德潛、畢沅等，門下都有不少才女聚集，稱為女弟子。杭世駿有女弟子方芷齋，任兆麟與“吳中十子”亦在師友間，陳文述門下有碧城女弟子群，等等。其中影響最大的當(dāng)數(shù)袁枚的隨園女弟子群，據(jù)王英志先生詳考，加上袁氏家族才女，隨園女弟子約有五十多人，其中著名的有席佩蘭、錢孟鈿、駱綺蘭、汪玉軫、屈宛仙、歸懋儀、嚴(yán)蕊珠、孫云鳳、金逸、王倩等。

隨著女性文學(xué)創(chuàng)作活動的豐富，女性詩集、文集、作品總集的編輯與整理工作也迎來了一個高峰。這一現(xiàn)象不僅體現(xiàn)了社會對女性才華的認可與尊重，也展現(xiàn)了文學(xué)領(lǐng)域性別界限的逐漸模糊與交融。明清眾多男性文人熱衷于收集、編選女性作家的作品，諸如王士祿所編的《然脂集》兩百三十卷、徐樹敏與錢岳所選的《眾香詞》六卷、汪啟淑所輯的《擷芳集》八十卷、許夔臣所編《國朝閨秀香咳集》十卷、周銘編選的《林下詞選》十四卷、周壽昌輯訂的《歷代宮閨文選》二十六卷等。在這些男性文人的積極提倡和大力推動下，一部分女性也相繼參加到女性文學(xué)作品集的編選工作中來。其中較為知名的有柳如是編選的《古今名媛詩詞選》、惲珠編撰的《國朝閨秀正始集》二十卷（另有《附錄》一卷和《補遺》一卷）、王端淑編寫的《名媛詩緯初編》四十卷和《名媛文選》、歸淑芬等輯錄的《古今名媛百花詩余》四卷和《名閨詩選》等。她們以獨特的文學(xué)視角和審美標(biāo)準(zhǔn)，編選出了一批反映女性生活、情感與思想的作品集。這些女性作品集的出現(xiàn)，不僅豐富了女性文學(xué)的創(chuàng)作形式和內(nèi)容，也進一步提升了女性文學(xué)在整個文學(xué)領(lǐng)域中的地位和影響力。

此外，女性意識的大面積蘇醒和立言求名的自覺追求，使得女性自身也更加重視文學(xué)創(chuàng)作和傳播。明清女性作家在受教過程中培養(yǎng)出深厚豐富的文化藝術(shù)素養(yǎng)，產(chǎn)生了強烈的自省意識，她們不再囿于閨閣庭院的狹窄生活，而是積極施展自己的才干，渴望擔(dān)當(dāng)更重要、更多樣化的社會角色。她們的創(chuàng)作也不再僅限于詩詞文賦，還有散曲、戲劇、彈詞及小說，尤其是明清女性文學(xué)批評也顯著發(fā)展。王端淑的《名媛詩緯初編》既是女性作品總集，也是一部評論集。這部書中不僅記敘了女性作家的生平、采錄了女性作家的作品，還通過撰寫評論彰顯了自身深厚的文學(xué)功底和敏銳的審美眼光。此外，席佩蘭、汪端、沈善寶等女性作家都曾作文學(xué)評論。多種文學(xué)體裁的成功嘗試，不僅顯示了明清時期女性多方面的才華，也標(biāo)志著明清女性文學(xué)已進入了成熟階段。

同時，明清女性作家打破了“內(nèi)言不出”的封建傳統(tǒng)，開始有意識地收集和整理自己的作品并積極出版，希望自己的作品流傳于世，這是中國女性文學(xué)史上極為濃重的一筆，它標(biāo)志著女性自主意識的覺醒?！皡侵惺印睆堊烫m結(jié)集刊行《吳中女士詩鈔》，使得“吳中十子”的詩詞在文藝之林廣為傳誦。趙棻在其詩集《濾月軒集》自序中道：“文章吟詠誠非女子事，予之詩不能工，亦不求工也。也有自知其短而反暴之以求名者乎？蓋疾夫世之諱匿而托于若夫若子以傳者，故不避好名之謗，刊之于木。”她要爭取獨立的文學(xué)地位，不愿將自己的作品附屬于夫與子，這正是明清女性作家主體意識逐漸強化的表現(xiàn)。因此，在各方因素的共同作用下，明清女性作家的創(chuàng)作較以往而言更加繁榮。