“有宵明草，夜視如列燭，晝則無(wú)光，自消滅也?！?/p>

——東晉·王嘉《拾遺記》

1

當(dāng)聽(tīng)到極樂(lè)宗的師弟在背后議論孔方閣在江湖上臭名遠(yuǎn)播，閣中賞金使全都“認(rèn)錢不認(rèn)人”時(shí)，我頓時(shí)怒火攻心。

孔方閣其他賞金使品性如何，我不知道，但我知道金琥珀根本不是他們說(shuō)的那樣。

一年前，師父一病不起。師門的三個(gè)入室弟子開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。

我平時(shí)在師門里說(shuō)話結(jié)巴，武功低微，一向不被身為入門弟子的大師兄周桁、二師兄肖寒水，還有四師弟段文則放在眼里。所以當(dāng)他們提出，要讓我去令丘山給師父采摘宵明草治病時(shí)，我就覺(jué)得十分奇怪。

等晚上仔細(xì)一想，我琢磨出了些味兒：他們?nèi)苏跔?zhēng)奪宗主之位，草木皆兵。我雖然不愛(ài)出風(fēng)頭，但平時(shí)總侍奉在師父病榻前，萬(wàn)一師父病糊涂了，最后把宗主之位傳給我，這可就大事不妙了！

傳聞令丘山高達(dá)千丈，山上草木稀少、煙霧繚繞，還有食人的怪鳥(niǎo)出沒(méi)。他們這是借著讓我?guī)蛶煾覆伤幍拿^算計(jì)我，真是太“高明”了！

想通這一點(diǎn)的我，一晚上翻來(lái)覆去睡不著。苦思良久，腦中鬼使神差地浮現(xiàn)出了“孔方閣”這三個(gè)字。一念及此，我立馬披衣起身，在書(shū)案前給孔方閣寫了一封信。

兩天后，在我那三個(gè)師兄弟的連聲催促下，我慢吞吞地動(dòng)身出發(fā)。等走到長(zhǎng)街后，我再三確認(rèn)身后沒(méi)人盯梢，這才悄悄潛入一間客棧。

客棧里，有三個(gè)人尤為顯眼。一個(gè)是身形魁梧、頭戴草帽的刀客，一個(gè)是輕搖紙扇的文弱秀才，還有一個(gè)是身形佝僂的鷹鉤鼻老頭?？追介w的賞金使，也不知是他們中的哪一位？

這時(shí)，我聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣清脆的女聲：“貴客有禮，在下孔方閣賞金使金琥珀?！?/p>

我轉(zhuǎn)過(guò)身，從頭看到腳，再三打量這個(gè)穿著一身鵝黃綢衫，年僅十六七歲的娟秀少女。過(guò)了半晌，我才用生硬的聲音問(wèn)道：“你就是賞金使？”

少女語(yǔ)速飛快地說(shuō)：“我就是孔方閣的賞金使，如假包換。你既然來(lái)了，正好！動(dòng)身前，我們先把費(fèi)用計(jì)算清楚。”

她從袖中取出一個(gè)精巧的翡翠算盤，“噼里啪啦”地?fù)軇?dòng)起算珠：“上好的金瘡藥一瓶，十兩；防毒蟲(chóng)叮咬的云南白藥一罐，七兩；孔方閣秘制的龜鶴補(bǔ)氣丸，算你便宜些，十五兩四錢……”

計(jì)算完畢，她從包袱里取出早已備好的一紙契約，面帶微笑地讓我簽字。

我和她第一次見(jiàn)面時(shí)，腦子里只有一個(gè)念頭：孔方閣所有的賞金使，都像她這樣，每句話都不離錢嗎？

2

我們騎馬前往令丘山，五天就到了。說(shuō)實(shí)話，要不是金琥珀催促我趕路，每天卯時(shí)敲我房門，喊我起床，我是斷然想不到，我們這么快就能到達(dá)目的地的。對(duì)她這一舉動(dòng)，我心中叫苦連天，但也不得不佩服她超強(qiáng)的執(zhí)行力。

在山下休息片刻后，我們踩著山壁上凸起的尖石，抓緊從山上垂下的手臂般粗的藤蔓，開(kāi)始攀援。

沒(méi)過(guò)多久，我明顯感覺(jué)氣溫陡然上升。越往上爬，我整個(gè)人就越像被吊在鍋爐上烤，連迎面吹來(lái)的山風(fēng)，也像蒸籠里翻涌的水汽一樣，透著一股溫?zé)帷?/p>

我下意識(shí)掃了一眼身后的金琥珀，生怕她支撐不住?？烧l(shuí)知，金琥珀對(duì)此竟毫不在意，只顧攥著藤蔓，咬緊牙關(guān)向上爬。

不知過(guò)了多久，我們終于掙扎著爬到了半山腰。我渾身上下盡數(shù)濕透，精疲力竭地癱倒在地。

而金琥珀，她臉頰濕漉漉的，濡濕的亂發(fā)貼在額頭，整個(gè)人就像從水里撈出來(lái)一樣。

等到了山上，我先四下探尋，想著先找一處洞穴，留作休息之用，卻發(fā)現(xiàn)金琥珀用手扶腰，低頭在山石縫隙中認(rèn)真搜尋著什么。

我頓感疑惑：“你在找什么呢？”

她頭也不抬地說(shuō)：“宵明草?！?/p>

聞言，我頓時(shí)氣不打一處來(lái)。

如果我沒(méi)記錯(cuò)，從方才到現(xiàn)在，她甚至連一個(gè)關(guān)切的眼神都沒(méi)給我。

這時(shí)，正午的陽(yáng)光甚是毒辣灼人，我瞥了她一眼，語(yǔ)氣冰冷：“那你繼續(xù)找吧！”說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭進(jìn)了一個(gè)山洞。

令丘山常年炎熱，山洞因?yàn)樘幵诎肷窖?，倒也還算涼爽。我不知不覺(jué)就迷糊起來(lái)，睡了過(guò)去。

等一覺(jué)醒來(lái)，肚子一陣亂響，我這才想起來(lái)，包袱丟在了路上，忘了帶過(guò)來(lái)。發(fā)愁之際，我看見(jiàn)金琥珀正朝我走來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，感覺(jué)她非常疲憊，鬢發(fā)散亂，渾身都是灰塵。她瞥了我一眼，整個(gè)人靠在石壁上，打開(kāi)手中的包袱，無(wú)聲地遞給我一塊蓬糕和一囊清水。

我沒(méi)想到她居然愿意分享食物和清水給我，一時(shí)間怪不好意思的。

等到第二天，我們開(kāi)始一起在山上四處翻找。令丘山本就草木稀少，我們?cè)谏缴弦贿B搜尋了兩天，別說(shuō)傳說(shuō)中的宵明草了，就連一株尋常花草也找不到。

這天黃昏時(shí)分，再次徒勞無(wú)功的我們倚在山洞的石壁上，相對(duì)無(wú)言?？粗痃瓯?，低頭不語(yǔ)的樣子，我心有不忍，卻聽(tīng)她猛地開(kāi)口：“我已經(jīng)幫你盡力找了好久了，令丘山條件艱險(xiǎn)，難以久留，我看我們此次任務(wù)就此作罷?！?/p>

她停頓片刻，看著我繼續(xù)說(shuō)：“不過(guò)賞金還是一分也不能少！”

我聞言愣住了，等反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞬間怒火中燒。我剛才還憐惜她這次陪我采摘宵明草，受盡苦楚，誰(shuí)知道她竟然早就想好了退路。不愧是賞金使，始終將賞金計(jì)算得分毫不差！

這么一想，我氣得更結(jié)巴了：“虧……虧你到現(xiàn)在，還……還心心念念你的賞金?！蹦┝?，我冷笑一聲：“你的賞金，我分文不少，你現(xiàn)在就下山！”

沒(méi)想到，金琥珀聽(tīng)完我的話，竟真動(dòng)了氣，兇巴巴地盯著我。

山洞中光線昏暗，金琥珀的臉色，我那時(shí)看得并不分明。只見(jiàn)她一把抓起地上的包袱，朝山洞外疾步走去，最后負(fù)氣般丟下一句：“走就走！”

3

等金琥珀離開(kāi)后，我越想越心涼。

江湖上傳言，孔方閣的賞金使極為看重賞金，但我萬(wàn)萬(wàn)想不到，她們除了銀子，眼中連最基本的江湖道義都沒(méi)有。

正胡思亂想著，山洞外一聲刺耳的聲響，讓我的思緒戛然而止。

這聲音……好像是鳥(niǎo)鳴？ 而且，這明顯是從西南方傳來(lái)的。

“不好！”想到方才負(fù)氣離去的金琥珀，我大喊一聲，朝聲源方向狂奔而去。

透過(guò)夕陽(yáng)的余暉，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，幾只人面四耳巨型颙鳥(niǎo)，正包圍著左右躲閃的金琥珀，來(lái)回盤旋鳴叫。

情急之下，在一片粗啞的鳥(niǎo)鳴和“嗡嗡”的扇翅聲中，我徑直朝那群颙鳥(niǎo)猛沖過(guò)去。

在闖入鳥(niǎo)群的那一瞬間，我感覺(jué)自己的臉和脖頸處，傳來(lái)一陣劇烈的疼痛。而原本面露絕望的金琥珀見(jiàn)到我也驚訝萬(wàn)分。

我一把拽住她的胳膊狂奔起來(lái)。身后追逐我們的颙鳥(niǎo)，鳴叫聲越發(fā)尖銳，還帶著一股強(qiáng)烈的憤怒，顯然是不滿到嘴的肉又被人硬生生奪走。

我瞥了一眼跑得滿臉通紅、上氣不接下氣的金琥珀，把心一橫，猛地反身，就在颙鳥(niǎo)尖鉤似的利爪離我右眼只有半寸遠(yuǎn)時(shí)，用掌風(fēng)“嗖嗖”兩聲，連續(xù)擊斃兩只颙鳥(niǎo)。身后的三、四只颙鳥(niǎo)發(fā)現(xiàn)同伴斃命，紛紛露出驚恐的神情，遲遲不敢上前。

趁颙鳥(niǎo)遲疑，我不敢再停留，又抓著金琥珀，繼續(xù)朝山洞方向狂奔而去。直到身后的鳥(niǎo)鳴聲漸遠(yuǎn)，我這才松開(kāi)她的胳膊，放慢腳步。

等到了山洞，我用手抹了一把臉，后背和額頭一大片熱汗。

“你受傷了！”寂靜的山洞中，金琥珀擔(dān)憂地問(wèn)道。

聽(tīng)她這么一說(shuō)，我低頭一看，這才發(fā)覺(jué)，我的臉和脖頸處，不知何時(shí)竟出現(xiàn)了一道道抓痕……

金琥珀解下肩上的包袱，從里面取出幾個(gè)顏色不一的瓶瓶罐罐，似乎是要給我找治傷的藥。

“不……不用，我的傷，不要緊?！蔽乙?jiàn)狀急了。萬(wàn)一用了她的藥，她又趁機(jī)加價(jià)，這可就不妙了。

我看見(jiàn)金琥珀聽(tīng)到這話，手上一頓，小聲念叨了一句什么。我猜她給我治傷的藥，一定價(jià)值不菲。因?yàn)槲曳笏幒蟮膫?，不久便涼絲絲的，顯然很有治療效果。而后，我們都陷入了沉默之中。

“多謝你，明天，我們……一起下山吧?！边t疑半晌，我終于說(shuō)出了這番話，打破了我們之間的沉默，表示不久前的不快一筆勾銷。

黑暗中，我看見(jiàn)金琥珀飛快地抬頭，輕輕地看了我一眼，然后又輕輕點(diǎn)頭。

4

經(jīng)過(guò)傍晚那場(chǎng)激戰(zhàn)，我心力交瘁，靠著石壁，眼睛一闔，沒(méi)多久就睡著了。

熟睡之際，我隱約聽(tīng)見(jiàn)耳邊有腳步聲響起。

第二天起來(lái)，我發(fā)現(xiàn)金琥珀早早就在山洞外等著，臉上明顯泛著喜色。不，準(zhǔn)確點(diǎn)來(lái)說(shuō)，連眉梢眼角都帶著笑。

看著她急切的樣子，我恍然大悟，她這是急著快點(diǎn)領(lǐng)賞金呢！想通這一點(diǎn)，我無(wú)奈地?fù)u頭。唉，這姑娘，怎么就這么愛(ài)錢呢？！

騎馬回程的路上， 眼看快到巴蜀一帶了，我發(fā)現(xiàn)金琥珀越發(fā)奇怪。對(duì)著我，她總是一副欲言又止的樣子。

我丈二和尚摸不著頭腦。不過(guò)，女孩子臉皮薄，她又一直支支吾吾的，我總不好意思去逼問(wèn)她。

于是，等我們抵達(dá)之前會(huì)面的客棧，我抱拳告別：“此次多虧賞金使……陪我一路奔波，還險(xiǎn)些被……被令丘山的颙鳥(niǎo)所傷。我們……我們有緣再見(jiàn)……”

金琥珀微微一驚，眼睛睜大，似乎還想要說(shuō)些什么，但又硬生生把話咽了下去。

返回極樂(lè)宗的路上，我一直忐忑不安，想著自己此次前往令丘山空手而歸，這面子上多少有些不好看。

誰(shuí)知道，等我返回師門才發(fā)現(xiàn)，師父他老人家端坐高堂，絲毫就看不出有病的樣子。

師父他居然康復(fù)了？！我大驚，拽住一個(gè)師弟詢問(wèn)，這才得知，就在我離開(kāi)后的第三天，師父突然召集整個(gè)極樂(lè)宗的弟子，宣布了一個(gè)讓人驚掉下巴的消息：他已飛鴿傳書(shū)給江湖上近幾年頗有威名的少俠岳守心，決定把宗主之位禪讓給他。

這樣一來(lái)，我那三個(gè)師兄弟費(fèi)盡心思做的所有事，就徹底成了笑話。如此說(shuō)來(lái)，我豈不是也成了師父這出計(jì)策中的一環(huán)？想到這里，我最初有些不高興，但很快又想著，我要趕緊去把這個(gè)消息告訴金琥珀。

等我急匆匆到達(dá)客棧，卻發(fā)現(xiàn)金琥珀早已離開(kāi)。

她托客棧的跑堂給我留下一封信，信上寫著宵明草得而復(fù)失，她心中有愧，這次的賞金她就不要了，權(quán)當(dāng)?shù)窒以诹钋鹕降木让鳌?/p>

我看完信，當(dāng)時(shí)就大吃一驚，這個(gè)金琥珀之前口口聲聲喊著賞金，怎么突然分文不取就離開(kāi)了？

等等，宵明草得而復(fù)失？我回憶起她這一路上怪異的表情，心中更加狐疑。她究竟是什么時(shí)候找到宵明草的？

一連串的疑問(wèn)涌上心頭，我看著手上的書(shū)信，心里忍不住喃喃自語(yǔ)：金琥珀，你究竟是個(gè)什么樣的女孩子??？

責(zé)編：鐘燦輝