飲食作為維持人類生命的生理活動，更作為維系人際關(guān)系的社交活動，必然成為《紅樓夢》要表現(xiàn)的重要內(nèi)容。《紅樓夢》中的飲食活動情節(jié)反映了貴族階級的飲食活動遵守傳統(tǒng)禮制文化并伴隨雅俗共賞的娛樂活動的特點，且對這些情節(jié)的描寫可以進一步反映不同角色的性格特點。

清代學者王希廉曾評《紅樓夢》：“一部書中，翰墨則詩詞歌賦，制藝尺牘，爰書戲曲，以及對聯(lián)匾額，酒令燈謎，說書笑話，無所不精。技藝則琴棋書畫，醫(yī)卜星相，及匠作構(gòu)造，栽種花果，蓄養(yǎng)禽鳥，針幞烹調(diào)，巨細無遺?！闭蛉绱?，《紅樓夢》才被譽為中國古代封建社會的百科全書。王希廉所說的“栽種花果”“蓄養(yǎng)禽鳥”“烹調(diào)”都與飲食活動有直接關(guān)系，而“戲曲”“酒令燈謎”“笑話”也多發(fā)生在飲食活動之時，是飲食文化性的體現(xiàn)?？梢哉f，在《紅樓夢》中，有關(guān)飲食活動的描寫篇幅約占到全文的三分之一。本文將基于《紅樓夢》中對飲食活動場景的描述，探討《紅樓夢》中飲食活動的特點和飲食活動描寫的意義。

一、《紅樓夢》中飲食活動的特點

（一）遵守傳統(tǒng)禮制文化

《禮記·禮運》中說：“夫禮之初，始諸飲食。其燔黍捭豚，污尊而抔飲，蕢桴而土鼓，猶若可以致其敬于鬼神。”意思是說，禮產(chǎn)生于飲食，反過來又約束飲食活動?！都t樓夢》中的飲食活動眾多，在觥籌交錯、推杯換盞間蘊藏著豐富的禮制文化。劉姥姥在進入大觀園之后就不禁感嘆賈府是“禮出大家”。

例如，座位安排有講究。《紅樓夢》中作為大族的寧、榮二府在座次上有著嚴格的規(guī)矩，總體而言是以北、東、左為尊，以鄰近長者為尊。第三回林黛玉進賈府，用餐時賈母在正面榻上獨坐，王熙鳳拉林黛玉坐在左邊第一張椅子上。林黛玉認為舅母還未坐下，怕違背了禮數(shù)便推讓。賈母笑著說：“你是客人，原應(yīng)如此坐的?！甭犃速Z母的話，林黛玉才坐下。第七十六回，座位是圓的，座次依舊遵守這個規(guī)矩。賈母年紀最大、地位最高，所以坐在最中間。賈赦等大房中的人坐在左邊，賈政等二房中的人坐在右邊。根據(jù)每個人座位的不同，我們往往能夠判斷出他們的尊卑長幼。直到現(xiàn)在，無論是國宴還是普通人的聚餐，座位的安排仍然非常重要，最重要的人坐中間也沒有變化，只是“尚左”已經(jīng)不是那么被嚴格遵守了。

再如，進餐禮儀有要求。媳婦或者孫媳婦需要站著伺候長輩吃飯，侍候的人最后吃飯，吃飯得保持安靜，不能大聲講話等。第三回林黛玉進賈府這一回宴飲中，賈母在用餐時，李紈和王熙鳳兩個孫媳婦一個拿飯給賈母，一個給賈母放筷子，兒媳婦王夫人把羹湯送到賈母面前，飯后李紈和王熙鳳依舊站在餐桌旁。吃飯時大家都是安安靜靜的，“寂然飯畢”。飯后，先漱口，再洗手，最后飲茶。無論是螃蟹宴上，還是宴請劉姥姥時，伺候賈母用餐的，也都是李紈和王熙鳳。在宴請劉姥姥這一回中，書中特別交代李紈和王熙鳳是在眾人已經(jīng)吃罷飯以后，才對坐著吃飯。

（二）伴隨雅俗共賞的娛樂活動

《紅樓夢》中的飲食活動，參與者多是賈府中的家人，互相熟悉，且古代娛樂活動較少，有充足的時間和精力享受飲食帶來的快樂。因此，在吃飯時，他們常常會同時進行各種娛樂活動。一方面借此來活躍氣氛，增進感情；另一方面也能讓每個人施展才華，放松身心。

1.行酒令

所謂酒令，《現(xiàn)代漢語詞典》的解釋是：“飲酒時所做的可分輸贏的游戲，輸了的人罰飲酒。”據(jù)學者考證，酒令的起源可以追溯到周朝初年，其本意是禁止酗酒而設(shè)令官。后代所說的酒令與其本意相反，變成了酒宴上一種調(diào)節(jié)氣氛助興的游戲活動。《紅樓夢》中寫到的酒令形式有牙牌令、射覆、拇戰(zhàn)、擊鼓傳花等。賈母在大觀園宴請劉姥姥這一回是全書寫得最熱鬧的酒令描寫之一，這一次行的是牙牌令。玩法是：每人一次三張牙牌，通過宣令和受令的人一問一答的形式，依次說完三張牙牌，只要符合牙牌令的限制條件，說詩詞歌賦或成語俗語都是可以的。玩牙牌令對于文化功底要求很高，除了要求懂牙牌，還要熟稔詩詞，習慣于玩猜拳、投骰子等簡單游戲的普通人是玩不了的。鴛鴦剛說完規(guī)則，劉姥姥便起身離席，連忙擺手道：“別這樣捉弄人，我家去了?！币帽娦〗愫脱诀邆兒迦淮笮?。劉姥姥的這番言行，免不了有故意逗樂的成分在，但也確實有因不會玩而窘迫的成分。隨后，劉姥姥行的酒令雖然遵守了牙牌令的規(guī)則，但是大都比較俗氣，難登大雅之堂，與其他人高雅的酒令形成了有趣的反差。

除了牙牌，賈府還玩射覆這種酒令。射覆是猜物酒令，相當于猜謎，最早起源于漢代，《漢書·東方朔傳》就有記載。第六十二回賈寶玉過生日，眾人在眾多酒令中抓到了射覆。射覆最初猜的物品比較簡單，大多數(shù)是日常物品，但《紅樓夢》里的這些貴族公子小姐玩得就比較高級，多是和古代詩文相關(guān)。

與牙牌令、射覆相比，劃拳和擊鼓傳花這樣的酒令更加尋常化、大眾化，更適合文化層次低的人群。第六十三回“怡紅夜宴”中，眾人玩占花令散去之后，老嬤嬤們吃酒時所玩的酒令正是“猜拳”，作者在此一筆帶過。《紅樓夢》中第五十四回、第六十三回、第七十五回都涉及“擊鼓傳花令”。第五十四回、第七十五回中提到的“擊鼓傳花令”都屬于詩詞曲文類酒令中一種，都是以講笑話作為懲罰措施完成行令游戲。在闔家團圓的大型宴席中，曹雪芹以酒令為載體，以笑話為契機，不僅體現(xiàn)了人物性格的復雜性，還突出了人物之間的微妙關(guān)系，也為后文的情節(jié)做以鋪墊或伏筆。

2.聽戲曲

《紅樓夢》中的男女老少都特別喜歡看戲，逢年過節(jié)要看戲，祭祖祝壽要看戲，就連姐妹們在園中小聚也要唱上幾段戲詞。另外，家中還養(yǎng)著戲班子，戲班班底由十二官組成，主要任務(wù)是為元妃省親助興，此外還承擔起府中的宴飲演出?！都t樓夢》里的戲曲劇目分為雜劇劇目、昆曲劇目、弋腔劇目、其他劇目四類。其中雜劇和其他劇目提到的次數(shù)較少。賈府聽得最多的是昆曲，元妃省親所點的《乞巧》《豪宴》《仙緣》《離魂》都是昆曲，“所點之戲劇伏四事，乃通部書之大過節(jié)、大關(guān)鍵”。除此之外，作品中還提到四十余出流行于清代劇壇的昆曲折子戲。相比于其他劇種，昆曲更加高雅精致，更為貴族之家所喜愛，這與明代魏良輔將昆曲平直鄙陋的土腔轉(zhuǎn)為流麗婉轉(zhuǎn)的水磨調(diào)有必然的聯(lián)系。

3.猜燈謎

在古代元宵佳節(jié)中，少不了“猜燈謎”這一活動。燈謎也就是將謎語寫于花燈之上，一般猜到謎底的人，便可以將這盞花燈拿走。燈謎的謎語由謎面、謎目、謎底三部分組成。謎面是對謎底的描述，謎目是說明所猜的事物屬于哪一類，謎底是猜出來的答案。第二十二回賈元春在元宵節(jié)前后，就曾差人送一個燈謎到賈府，讓眾人去猜。賈母也曾在宴會中出過一個燈謎：“猴子身輕站樹梢?！北娙藥追虏坏剑⒉皇钦娴牟虏坏?，而是知道賈母喜歡熱鬧，為了迎合賈母，討她歡心而故意為之。

4.講笑話

講笑話這一娛樂活動在第五十四回元宵節(jié)這一天有集中的描寫，一共寫了五個。最為精彩的是賈母和王熙鳳講的笑話。賈母講的“猴兒尿”笑話，實則是委婉地勸誡王熙鳳，賈母能夠用笑話規(guī)勸人，又不失幽默，足見賈母閱歷豐富，胸有丘壑的智慧。王熙鳳一次講了兩個笑話，分別是“正月半”和“聾子放炮仗”?！罢掳搿边@個笑話，是借著嘴快，說出一大串家庭角色，凸顯出王熙鳳心直口快的性格，而“聾子放炮仗”則是對前一個笑話的高度總結(jié)。

二、《紅樓夢》中對飲食活動描寫的意義

人的性格表現(xiàn)在一切活動中，自然也包括飲食活動。《紅樓夢》中的人物吃什么，怎么吃，吃了怎么評價，都寫得非常詳細生動，從中也能看出不同人物的不同性格特點。

在日常生活中，我們一般認為愛吃辣子的人性格直爽火爆，愛吃清淡食物的人性格溫潤柔和，雖然沒有科學依據(jù)，但符合人們的思維習慣。作者對作品中的人物進行飲食描寫時，也考慮到了飲食和人物性格的關(guān)系，在作者有意的安排下，飲食和人物性格形成某種固定的聯(lián)系，從側(cè)面烘托人物的性格。

史湘云性格豪爽，不拘小節(jié)，具有魏晉名士的風度。在古代，對女子的要求甚多，哪怕是在吃飯的儀態(tài)上也要求具有美感，而史湘云卻選擇了自己動手烤鹿肉這種豪放粗獷的吃法，這與她的不拘一格、樂觀開朗的性格是分不開的。即使是遭到林黛玉的調(diào)侃，也依舊不能影響她的快樂，她大大咧咧不將這些話放在心上，并且還進行了自我調(diào)侃，說自己是“真名士自風流”。

作品中大多數(shù)的食物特性與人物性格是直接對應(yīng)的，但也有例外。賈母在作品中的形象總是一位慈眉善目、性格和善的老人，和賈寶玉、林黛玉這些小輩也能玩到一塊兒去，但在第四十九回中賈母性格中的狠辣初見端倪。第四十九回提到牛乳蒸羊羔，賈母說：“這是我們有年紀的人的菜，沒見天日的東西，可惜你們小孩子們吃不得?！薄皼]見天日”是說這道菜是未出生的羊胎，極可能是取自即將生產(chǎn)的母羊，制作方法極其殘忍，揭示賈母性格中的陰暗面。

如何評價食物，也能見出人物性格。賈寶玉的直來直去、薛寶釵的滴水不漏、林黛玉的直率坦誠，這三人的性格在第二十五回得到了集中的顯現(xiàn)。當王熙鳳詢問自己送的茶葉怎么樣時，賈寶玉認為：“不大甚好?！毖氣O認為：“味倒輕，只是顏色不大好些?！蓖跷貘P言道：“我嘗著也沒什么趣兒，還不如我每日吃的呢?！绷主煊竦溃骸拔页灾茫恢銈兊钠⑽甘窃鯓?？”賈寶玉作為賈府公子，受盡寵愛，所以他回答王熙鳳的話時，有一說一，沒有絲毫潤色；薛寶釵的回答，茶的好與不好都有所評價，既不完全肯定也不完全否定，體現(xiàn)了她的圓滑世故；而林黛玉的回答就直白多了，雖然大家都說茶不好，唯獨她說吃著好，她的回答完全是按著自己的體驗出發(fā)的，不摻絲毫的假，體現(xiàn)了她的真實直接，不遮遮掩掩的性格。

王熙鳳作為賈府的當家夫人，毋庸置疑，性格是極妥帖細致、精明能干的。對上，她能籠絡(luò)賈母、王夫人、邢夫人的歡心；對下，她能恩威并施，張弛有度，因而才能把賈府牢牢掌握在自己手中。第三十八回眾人在藕香榭內(nèi)舉辦螃蟹宴，由于蟹有寒涼的特性，且在食用過程中在手指間難免沾染上腥氣，在這熱鬧非凡的宴會上，這些問題在王熙鳳的指揮下都得到解決，可見她對于吃蟹也是很有經(jīng)驗的，同時也體現(xiàn)了她細膩靈敏的心思和精明干練的性格。雖然給王熙鳳安排了座位，但是她并未安安靜靜坐下享用，不是鞍前馬后地侍奉賈母，就是跑去丫鬟們吃蟹的地方湊熱鬧。這些除了能體現(xiàn)出王熙鳳的孝順，同時也將主仆間森嚴的等級變得彈性十足，體現(xiàn)了王熙鳳處世的圓滑。王熙鳳和丫鬟們的相處也是有張有弛，仿若一個天生的領(lǐng)導者，也難怪秦可卿托夢時說她是“脂粉隊里的英雄”。偌大的賈府，王熙鳳能坐到管家夫人的高位上，并不是偶然。

人在群體生活中，其飲食活動也具有社會性。當人類進行飲食活動時，不是像動物那樣完全服從于自己的本能，而是必須遵守一定的規(guī)范。這些規(guī)范是在長期群體生活中逐漸形成的，為所有的成員共同遵守，從而保證社會秩序得以維持，這就是飲食活動文化性的表現(xiàn)。

《紅樓夢》被譽為現(xiàn)實主義文學的杰作，它還原了一個時代的社會圖景，通過賈、王、史、薛四大家族的興衰發(fā)展，以及眾多人物的命運和生活經(jīng)歷，揭示了當時的社會結(jié)構(gòu)和深層矛盾，為后人研究那個時期的歷史、政治、經(jīng)濟、文化提供了重大的參考價值。這是思想意義上的現(xiàn)實主義，但我們也不能忽視現(xiàn)實主義的另外一層含義，即細節(jié)的真實。沒有細節(jié)的真實，思想上的現(xiàn)實主義將無從寄托，也無法讓讀者置身其中作出深刻的思考。《紅樓夢》中飲食活動的描寫再現(xiàn)了日常生活的場景，使作品充滿煙火氣，增強了真實感。這使得讀者很容易將自己代入到小說所寫的場景之中，代替人物去感受，去思考。有了這樣的前提，讀者才能對其主題思想作出更深刻的分析與評判。