茅以升是我國著名的橋梁專家。

他于1896年出生在江蘇鎮(zhèn)江，后遷居南京。幼年時，他非常喜歡觀看一年一度的龍舟比賽。1907年，茅以升11歲那年的端午節(jié)，南京舉行了一年一度的劃龍舟比賽。偏在這時，他生了病，沒有辦法出去，只好呆在家里?？墒撬男膮s直癢癢。他把希望寄托在小伙伴身上，熱切地盼望著小伙伴快點回來給他講一講龍舟大賽的熱鬧情景。

正當茅以升焦急等待的時候，小伙伴們氣喘吁吁地來到他家。一個小伙伴急沖沖地說：“不好了，秦淮河出事了！”

“怎么啦？”茅以升驚愕了一下，慢慢地坐起身問，“是龍船翻了嗎？”

“不，是看賽龍船的人太多，把文德橋壓塌了！”另一個小伙伴說，“幸虧你沒有去，要是去了，說不定也掉到河里去了?！?/p>

“文德橋？”茅以升皺了一下眉頭問，“文德橋怎么會塌呢？”

“不結實唄！”小伙伴們異口同聲地說。

“那掉到河里的人多嗎？”

“可多啦！”一個小伙伴沉痛地說，“我們思益學堂就有幾個同學淹死了。當時河里、岸上，哭喊叫鬧，亂成一團了?！?/p>

聽到這里，茅以升的兩眼噙滿淚花，直愣愣地望著天花板。他想象著文德橋下的慘景，對小伙伴說：“我長大了一定要學會造橋，為鄉(xiāng)親們造最結實的橋！”

“好啊，有志氣！”父親走過來摸著兒子的頭，稱贊他說。

從此，茅以升的頭腦幾乎被橋占據了：有時大人帶他外出，只要看到橋，不管是石橋還是木橋，他總是橋上橋下來回奔走，從橋面看到橋樁，興趣盎然，流連忘返；他讀古文，只要讀到有關橋的句子或者段落，就立即抄在本子上；看見有橋的圖畫，就像看見珍寶一樣地收藏起來。

有一天，祖父給茅以升講“神筆”的故事，說古代有一位白發(fā)蒼蒼的老爺爺，他有一支“神筆”。用它畫鳥，鳥就能飛在天空上；用它畫魚，魚就會在水里游；用它畫樓，樓房就拔地而起… …

“要用這只神筆畫橋呢？”聽得入神的茅以升，打斷了祖父的話，急切地問。

“橋就架在江河上唄！”祖父笑呵呵地說。

“上哪兒去找這支‘神筆’？”茅以升睜大眼睛，急不可耐地問。

“這可有個秘訣哩?！弊娓腹室怙@得很神秘。

“什么秘訣？您快告訴我，我要找到‘神筆’，畫結實的大橋！”茅以升拉住祖父的手，搖晃著，天真地懇求說。

祖父拿起毛筆，在茅以升的手心里寫了“勤奮”兩個字，然后語重心長地說：“這就是‘神筆’的秘訣。你掌握了它，學好了知識，什么大橋、高樓，都會從你的筆下設計出來… …”

茅以升高興地點點頭，表示明白了祖父的意思：“我懂了，現(xiàn)在要多練基本功。”為了掌握這支“神筆”，茅以升決心鍛煉自己的記憶力。他每天清晨到河邊去背誦詩文。江面上百舸爭流也沒能分散他的注意力。天長日久，茅以升的知識豐富了，記憶力也大為增強。一天，祖父抄了首《東都賦》，他只看了一遍，就能全部背下來。但他并不滿足，他看到祖父有一本關于圓周率的書，小數(shù)點后面拖著100位數(shù)字，于是就天天背圓周率以增強記憶力。

新年到了，學校要開聯(lián)歡會，同學們要他出一個節(jié)目。他爽快地答應了。結果他表演的是背圓周率，一直背到小數(shù)點后的100位數(shù)字，背得滾瓜爛熟。同學們議論說：“哇，茅以升背圓周率小數(shù)點后的100位數(shù)全對！記憶力真好！”

勤奮好學的茅以升15歲考進了唐山路礦學堂。在那里學習的5年中，僅筆記他就記了900多萬字。在學習中，他得出了一條經驗，看一遍不如背一遍，背一遍不如寫一遍。人的四肢、頭腦越用越靈，相反，長時間不用就會長銹。1916年，他20歲時，以第一名的成績考取了北京清華學堂招收的官費留美生。一年后，他獲得了美國康奈爾大學碩士學位。當時學校要留他當助教，茅以升婉言謝絕了，他立志要回國為祖國建造橋梁，這可是他從小的愿望??！

回國后，茅以升為實現(xiàn)自己的理想辛勤工作。幾十年里，他設計建造過無數(shù)大橋，在河流之上鋪架了一條條美麗的“彩虹”：洶涌澎湃的錢塘江上的大鐵橋，是他設計并領導施工的；雄偉的武漢長江大橋，也是他負責指揮、設計和施工的。巍巍大橋，傾注著他辛勤勞動的汗水。他成為了我國數(shù)一數(shù)二的橋梁專家，為我國的橋梁建造事業(yè)貢獻了畢生的力量。

（選自《科學家的故事》，《青少年必讀叢書》編委會編，廣東世界圖書出版公司2009年版）