天津市南開區(qū)實驗學(xué)校 劉瑞祥

若以理解大自然為志趣，并能世代相承、精益求精，則大自然的基本結(jié)構(gòu)的至精至簡、至善至美是可望可及的．

——項武義

我讀《幾何原本》的一個大的感受就是，科學(xué)是一項前仆后繼的事業(yè)．這一感受是如此之深，甚至超過了我對其邏輯體系的感受．

事實上，只要稍微涉獵一點有關(guān)《幾何原本》的科技史讀物，比如讀一讀該書現(xiàn)代版本的前言、后記，我們就能體會到這一點．比如，據(jù)說早在歐幾里得之前，泰勒斯就證明了“直徑二等分圓”這一命題，并且泰勒斯還是幾何證明的先驅(qū)，再有就是畢達哥拉斯學(xué)派對勾股定理（畢達哥拉斯定理）和“不可公度量”的發(fā)現(xiàn)，歐多克斯則研究了比例論并對“比例”重新定義．比例論就是因為“萬物皆數(shù)（自然數(shù)）”的破產(chǎn)而產(chǎn)生的，正是因為“不可公度量”的發(fā)現(xiàn)，才使得希臘人原以為嚴謹?shù)淖C明變得有漏洞了，因此產(chǎn)生了在新的比例定義和比例論基礎(chǔ)上的證明．而正多面體顯然和柏拉圖有關(guān)．如此等等．

不僅如此，《幾何原本》還對后世學(xué)者產(chǎn)生了深遠影響．一個眾所周知的例子是因研究平行公設(shè)而誕生的“非歐幾何”．但這并不是因研究幾何基礎(chǔ)而產(chǎn)生的唯一成果．比如學(xué)者帕施等人，已經(jīng)試圖完善幾何學(xué)的基礎(chǔ)了．今天的數(shù)學(xué)家可以任意定義邏輯上無矛盾的體系，從而產(chǎn)生了各種各樣的數(shù)學(xué)分支．希爾伯特第三問題則是針對極限法解決體積問題的，而在西方這種方法始于《幾何原本》，高斯曾經(jīng)思考過這一問題，最終是希爾伯特的學(xué)生德拜給出了結(jié)論．

圖1

再以尺規(guī)作圖為例，《幾何原本》第四卷的命題十六“作正十五邊形”顯然已經(jīng)涉及二元一次不定方程，即求滿足方程5x+3y=1的整數(shù)．而尺規(guī)作圖的判定性原則雖然已經(jīng)由高斯等人解決，但還有其他方面的發(fā)展，比如進一步限定作圖工具——單規(guī)乃至銹規(guī)、單尺乃至短尺等等．在正多面體方面，因為歐幾里得原來的作法比較復(fù)雜，后世不斷進行改進，中國清代學(xué)者梅文鼎用正方體簡潔利索地作出正十二面體和正二十面體，如圖1，可以稱得上杰作．

除了以上所說以外，阿波羅尼奧斯研究圓錐曲線、阿基米德研究圓周率，以及后世學(xué)者對“黃金分割”、勾股定理的研究，都和《幾何原本》有著密切的關(guān)系．而機器證明則可以說是從《幾何原本》停下的地方出發(fā)的．《幾何原本》還深深影響了牛頓、愛因斯坦，他們構(gòu)建理論體系的方式，是和《幾何原本》類似的．

（注：《幾何原本》是世界上最著名、最完整且流傳最廣的數(shù)學(xué)著作，也是歐幾里得最有價值的傳世著作．歐幾里得在《幾何原本》中，系統(tǒng)地總結(jié)了泰勒斯、畢達哥拉斯及智者派等前代學(xué)者在實踐和思考中獲得的幾何知識．歐幾里得建立了定義和公理并研究各種幾何圖形的性質(zhì)，從而確立了一套從公理、定義出發(fā)，論證命題得到定理的幾何學(xué)論證方法，形成了一個嚴密的邏輯體系——幾何學(xué)．而《幾何原本》也就成了歐氏幾何的奠基之作，它的出現(xiàn)，對人們的思維方式產(chǎn)生了深刻影響．）

《幾何原本》，譯林出版社出版．