一

夜色晦暗，天和地混沌迷茫，模模糊糊地融在了一起。近處高高低低的槐樹與白楊，在模糊中還能分辨出幾分瘦硬，掉光了葉子的枝椏，像蹩足的針線，將天地縫在了一起。北風，低沉地嘯叫著，直往人的領口袖口里鉆。

夜色中，津浦線輪廓隱約可見，從暗黑的夜幕中延伸過來，又向南隱去，像一條巨大的堤壩。遠處日軍炮樓依稀可見。

鐵路的護溝有一丈多寬，兩丈來深，溝壁被削得又陡又光。戰(zhàn)士們得穿過這條鐵路，向西去追趕已撤到了安徽的大部隊。

連長陣亡了，由一排長洪志飛代理連長。他指揮大家把槍夾在兩腿間，順著溝壁滾下去，再從溝里搭人梯，上鐵路，先上去的解下皮帶拉，下邊的拼命往上頂。過了鐵路，又如法炮制過西邊的溝。

溝壁實在太陡了，幾個新兵幾乎是橫著摔下溝底的，坐不起來，拖著哭腔班長班長地喊。

班長趙正懷沒橫摔下去，他面朝坡壁，用手緊抓著光溜的坡壁，手磨破了，火辣辣地疼。他是叮囑過的，磨破皮肉比摔斷腿好，可新兵受不了這個疼。

“喊你娘個巴子！”

一聲低沉壓抑的叫罵！是副班長楊大林。這個劍門漢子邊罵邊將幾個新兵拉了起來。趙正懷心中一熱，這本是他這個班長的事，讓楊大林這個副班長代勞了。本來，楊大林早就該當班長了。這個獵人出身的劍門大漢，槍打得準，一揚手，能把手榴彈扔到六七十米開外。連長說過，只要九班在，三連就一定不會敗?？墒菞畲罅秩撕寐曇舨缓?，喜歡罵人，訓練新兵時沒耐性，經(jīng)?？匆娝蛐卤亩狻．斄肆甓啾?，大大小小仗打過不知多少次，還是一等兵副班長。

“媽的！箭頭子鈍了，杵斷箭桿子！”

趙正懷趕忙推了他一掌，但還是遲了。洪志飛正站在楊大林旁邊，催促士兵們快點搭人梯。

“兵熊熊一個，官熊熊一窩！”

楊大林將脖子一梗說。顯然，這后一句是故意說給洪志飛的。楊大林和趙正懷在下午就主張搭橋。洪志飛說弄不到木料。他倆又說派一個班去做個竹梯，洪志飛說砍竹子會驚動漢奸，暴露目標。

當大部分人上了鐵路，準備下西側(cè)護溝時，一列火車從北邊過來了，雪亮的車燈將鐵路照得如同白晝。大家只得爬在路基那淺淺的斜坡下。

“他媽的，這下子不暴露目標了？”

又是楊大林。趙正懷氣得踢了他一下。洪志飛也爬在他們側(cè)邊，頭還朝他們這邊扭了一下。轟隆隆的車輪聲過后，大家緊張了起來。雖然摔得啪啪地響，再沒人哭叫了，終于在另一趟火車到來的間隙里過了溝。列隊清點，除了十來個輕傷之外，其余的人還完好。

不敢久留，盡管戰(zhàn)士們又痛又累，還是拼命跑步前進。他們剛穿過一片農(nóng)田，上到了有淺灌木的小山包上，就看見一列輕型裝甲列車從南邊駛過來，停在剛才他們過的地方，探照燈巨大的光柱在兩側(cè)的田野上掃來掃去。很多鬼子兵從車上下來，端著槍在路基上搜索，約摸一刻多鐘，才又登上車，威風凜凜地向北駛?cè)ァ?/p>

二

一連兩天急行軍，離津浦線已很遠了，洪志飛帶著一連人進入了蚌埠以西的蒙城地界。這是淮北平原上水網(wǎng)密布地區(qū)，日本人的汽車裝甲部隊在這里威脅小了。他們接到命令，得趕到與河南交界的太和縣和大部隊匯合。

這天傍晚，部隊來到了渦河邊一個叫項橋的小集上。他們的軍需不多了。司務長費了好大的力，才找到了保長，買到了點高粱面。炊事班把行軍鍋支在河邊白楊樹林里，用白楊樹的枯枝和經(jīng)霜的蘆葦做了高粱面糊糊。一個人只有一搪瓷缸，對這些走得精疲力盡的壯小伙子來說，只是勉強塞了塞牙縫。

洪志飛板著臉到各班走了走，最后找到趙正懷，要他至少派五個以上的游動哨。

這晚的警戒本來該一排一班擔任，這么冷的天，派五個哨，九班總共只有十個人呢！這不是鞭子打快牛么！

“班長，你歇著，我?guī)膫€兄弟去放游哨！”楊大林搶著說。

洪志飛滿意地點了點頭走開了。

趙正懷瞪了楊大林一眼。楊大林似乎沒看到，轉(zhuǎn)身就點了四個人，扛著上好刺刀的中正式一二一二地消失在夜色里。

真是個活寶！罪沒受夠，還得自找點。趙正懷本想罵幾句，這時又罵不出口了。他想去再叮嚀幾句，轉(zhuǎn)念又想，楊大林除了嘴上沒有把門的，打仗站崗放哨樣樣讓人放心。走了一天路，他的腿重得不行，上下眼皮也開始打架，于是隨眾人到村子里找人家住下了。

趙正懷剛躺下，恍惚中就看見翠花進來了，她徑直走到他的鋪前，手里拿了一根毛茸茸的狗尾草，在他的臉上撓來撓去。臉上癢酥酥的。

翠花嫁給趙正懷，看上的是他的老實。趙家在劍門山河谷的一個叫東興場的小街上開了一個飯店，兩間門面，樓上隔了四間棧房。東興場是閬中通往劍門的要道之一，南來北往的商販很多，特別是些“背二哥”，他們把細紗布、鹽巴、鐵器從閬中水碼頭背往山里，從東興場走恰是一天的路程。這些人只吃干飯和餅子饅頭這些“干貨”，利薄，可天天有生意。平時，趙家兄弟出去做廚，日子還算過得去。楊大林是東興場西玉泉山的人，家里只有幾塊坡地，十年九旱，地里長不出啥，幾弟兄靠給人家打短工過日子，打獵殺豬筑土墻，見啥做啥，兄弟三個都是光棍，哪家女子瞎了眼抽了風，會到玉泉山跟著窮漢子喝風呢？楊大林殺豬做廚都是趙正懷手把手教的。眼看這個被山風吹得一臉粗礪的漢子手里有點積蓄了，仗就打到家門口了，兩人一起投了軍。

平時，翠花總喜歡在他耳邊說悄悄話，河邊誰揀了一只大龜啦，草叢里哪個碰上了一窩野雞蛋啦，背架子梁上大樹邊，團練上的人又安了幾尊土炮啦?？山裉欤浠樕?，沒有笑容，還不住地抬手抹眼淚，那件陽丹藍滿大襟衣服松松垮垮，像一件袍子。

“鉋鉋鉋”，急促的哨聲響起，翠花消失了，趙正懷一骨碌翻起身，本能地把草鋪邊的槍抓在手上。

是緊急集合。

洪志飛背著手立在村子的麥場上，月光從他身后陰陰的樹梢上映過來，把他瘦長的影子斜投在隊列前。一股凌厲的威嚴，隨著凜然的夜風，彌漫在麥場上。

兩個士兵捆了一個人。趙正懷一看那高大的塊頭，就知道是楊大林，心里咯噔一下，這家伙，又闖禍了！

洪志飛干咳了兩聲，這位黃埔軍校十七期畢業(yè)生出身的代理連長要講話。他可是在成都北校場聽過蔣校長訓話的。平時講起話來也是一套一套的，什么天下為公啦，三民主義啦，抗日救亡，慨當以慷啦，革命軍人之榮光啦，殺身成仁報效國家啦。開始，老連長是大老粗，洪排長來了，思想教育之類的工作，全撂給了這個成都平原上的白面書生?！肮聿慌?，神不怕，就怕洪排長講大話。”他也聽到過戰(zhàn)士們這樣議論，那時，他就會拉下臉，脖子一扭：“咋啦！大話總比小話好，大話天生就是管小話的！”

這支部隊叫豫皖支隊，由幾支游擊隊混編而成，一些被打散了的正規(guī)軍官兵也被支隊吸納，逐漸發(fā)展成了三個團，幾年來打了不少硬仗。戰(zhàn)士們來自天南海北，大多數(shù)是農(nóng)家子弟，不懂洪代連長的榮光與三民主義，但親眼見到日本人的燒殺搶掠，打起仗來個個勇猛頑強。

今天，洪代連長卻開門見山。

“兄弟們，九班上士班副楊大林，偷老百姓白菜煮了吃，按軍紀條例，應打一百八十軍棍。念及弟兄作戰(zhàn)勇敢，特免去八十，只打一百。開始！”

所謂“軍棍”，就是AV5b5fxTHPEDcK5556zTCk9CoGj5Hp965iMBUN6FMPc=扁擔。一個連隊，行軍得有二十多副挑子，糧食、彈藥等方可運走。打軍棍時扁擔是最現(xiàn)成的工具。在部隊，打軍棍是家常便飯的事，如打架，各罰二十，調(diào)戲婦女，重的槍斃，輕的一百五，偷東西，八十。挨打的人會提前做些準備，找些鞋底墊在屁股上。打手一般是班長副班長。如果挨打的人有幾個小錢，給每人買包大刀牌紙煙，打得會輕些。如果挨打的人緣不好，又窮，那就會很慘。一百多軍棍下來，屁股會打爛。遇上作戰(zhàn)，這些可憐的人就會被扔掉，那就只有死路一條了。

讓趙正懷沒想到的是，這次打軍棍，不像以往先抽班長，而是選了全連八個副班長外加兩個兵。他的心吊到嗓子眼上了：班長打起仗來得靠兄弟照應，下手輕些。副班長想升班長，下手沒顧忌，往往重得多。

兩個兵按住楊大林，十個人排成一隊。啪啪啪的扁擔聲響了起來。霜風從麥場的樹枝上掠過來，嗚嗚地響。士兵們都低下了頭。

平常，挨打的人會慘叫，那是一種變相的告饒?？山裢?，卻沒有一聲哼哼。扁擔好似打在沙袋上。

打了六十了，洪志飛讓人停下來。

“楊大個子，你說，你一個四川人，咋曉得安徽人把白菜埋河灘上？”

楊大林沒有回答。

“肯定哪個安徽佬教的！說出來，剩下的四十就饒了！”

楊大林還是沒有回答。

洪志飛憤怒地一揚手，啪啪啪的擊打聲又響了起來。

七十六，七十八，八十……

趙正懷一步跨出隊列。

“報告連長！”

“你講，趙上士！”

“我是班長，我沒把兄弟帶好。剩下的二十，該打我！”

洪志飛干咳了兩聲，慢條斯理地說：“你以為軍法是兒戲嗎？想代就代?。俊?/p>

“報告，不是！”

“那還說啥！打！”

趙正懷一步搶到楊大林跟前，大喊一聲：“不能打了！”

洪志飛怔住了，他歪著頭，繞著趙正懷走了一圈。

“趙班長，你有種??！”

“報告，我沒種?！?/p>

隊列里有人小聲笑了。

“報告，再打楊大個子就廢了。日后還打仗呢，兄弟們，是不！”

“是！”

沉默，麥場上靜了下來，只有風的呼呼聲，一些枯葉被風推著在麥場上擦著地皮飛，發(fā)出人的嚓嚓聲。

洪志飛背著手來回走了幾步，然后揮手說聲解散。

三

楊大林雖是人高馬大，但畢竟是血肉之軀，屁股像發(fā)面饅頭一樣腫起來，人也昏了過去。半夜，他發(fā)起了高燒，強忍疼痛時，咬破了腮腔和下唇。燈光下，他的兩片唇脹大，變成了烏黑色，像兩扇做工粗糙的門，緊緊粘合，隆起一道丑陋的肉棱。

趙正懷將喝白菜湯的幾個兵一頓臭罵，還甩了那個小個子安徽兵葉川幾個耳光。葉川只有十七歲，入伍也才一年多點，還是個嫩苗苗，風大了雨大了太陽大了都得蔫，三百多天了，他吼都沒沖他吼過。葉川哭喪著臉，望著昏迷的楊大林，又望望班長，一副手足無措的樣子。

“哭有啥用，你往褲襠里摸摸，還有卵蛋子么？你看人家，打成這樣子，喊了沒？這叫有種！”

趙正懷罵歸罵，還是叫人用吃飯的搪瓷缸打來冷水，用毛巾給楊大林冷敷，又到軍醫(yī)那里找了點紫藥水，褪掉楊大林的血褲子，從襖子里撕出些棉花，往他屁股上搽，又用筷子撬開他咬得梆緊的牙，給他灌溫開水。

葉川把那血褲子拿走了，過了會兒，兩只凍得像紫姜樣紅腫的手，把洗了的褲子湊在火堆上烤，一邊偷偷抹眼淚。

天亮了，楊大林終于醒過來了。他望著趙正懷，咧開嘴，卻沒有說出話來。

趙正懷到河邊，弄到了兩根竹子，做了一副擔架。

隊伍上路了。九班人輪換著抬楊大林，走在了隊伍的最后，因為這副擔架，漸漸與全連拉開了距離。

到了中午，部隊進入了丘陵地區(qū)，有坡的路不好走了。趙正懷讓大家一里路一換，可還是趕不上連隊。到了午飯前后，他們和前邊的隊伍拉開了三里多路了。部隊在一個叫涸集的小村子上造飯。炊事班不知有啥神通，居然搞到了大米。用大米與高粱米和著煮的飯，讓趙正懷覺得特別香，只是每人僅有一缸子。

讓趙正懷沒想到的是，炊事班給九班多分了半桶。炊事班長告訴他，這是洪代連長關照的。

狗東西心軟了？他想。不過多點飯也好，下午還要抬人呢！

傍晚，部隊在一座小山下的村子里宿營。趙正懷讓葉川找房東燒了熱水，又在百姓家里找到了茵陳，泡在水中，給楊大林擦身子。那受打擊最重的屁股上，兩邊都已潰爛。看著跪蹲在草鋪邊給他洗傷口的班長，這個硬漢子流了淚。

“老趙，萬一我好不起來……”

“胡扯！你楊大林想死，閻王要你？你這塊疙瘩柴，頂門人家嫌短，閂門人家嫌長！”

“不是，班長，下午一迷忽，我一下子看見婆婆拄著根黃荊棍，坐在門前的磨盤上對我招手兒，她恐怕是叫我去呢！”

劍門山人忌諱多，有個老話說，死人一招手，捱不過三六九。

趙正懷正想再數(shù)落他幾句，全連，就只有他能罵這塊怪骨頭。平時，楊大林眉毛一擰，連里的新兵老兵就都不作聲了。這時，傳令兵來了，說連長找九班趙班長。

洪志飛坐在一個場院邊的槐樹下，望著場院淺坡下的小河發(fā)呆。

趙正懷喊了聲“報告”，然后將身子別向側(cè)邊，直直地站在那里。

“坐吧！”

“報告，不坐！”

洪志飛扭頭看了看，嘆了口氣，“九班戰(zhàn)士，情緒咋樣？”

“報告，情緒好！”

淺坡下，稀疏的蘆葦泛了黃，高高的葦花在風中起伏著，暗綠的河面上，浮著幾只黃白鴨子。

“我知道，九班戰(zhàn)士有情緒。是啊，換了我，也有會情緒。可我有啥法子？慈不掌兵??！”

遠處傳來隱約的炮聲，一陣急一陣緩，是重榴彈炮，常用于陣地戰(zhàn)中對火力點的集中轟擊。

“老趙，楊大林，你們是老鄉(xiāng)，是兄弟，可他也是我的兵呀！打他，我也心疼！”

趙正懷將身子側(cè)過來。

“打他一個人，是為了全連弟兄。軍紀好了，才能打勝仗，是不？”

他扭過頭，看了看呆立的趙正懷，隨即又自言自語：“有時，打一個，是為了不打十個、百個。殺一個，是為了不殺十個、百個。哪怕殺的人沒多大的罪過……”

“報告，楊大林發(fā)燒，傷口化膿，我要回班里，燒水給他擦?！?/p>

洪志飛從腰里摸出一個紙包遞給趙正懷。

“這是紅花，熬水洗?！?/p>

四

洪志飛帶著連隊終于按時趕到了太和縣。這是黃淮平原的南部，位于安徽與河南的交界地帶。有幾支部隊布置在這里，是為了屏蔽豫東，依托大別山，向東可以伺機威脅津浦線。日本人對這個三角地帶的重要性也是知道的，幾次試圖進攻，都因兵力不足而失敗。黃淮水網(wǎng)，不利于裝甲部隊行動，好進不好撤。豫皖支隊在這里，獲得了休整的機會。

楊大林的傷，很快好了。他像變了個人，在人前把嘴閉得很緊。吃飯訓練站崗放哨，該做啥做啥，盡管好幾個月走路，都一瘸一拐。見到洪志飛他總是能躲就躲，實在避不開，就低頭看腳或仰頭望天。

葉川和班里那幾個喝白菜湯的，給楊大林洗衣服，把自己份內(nèi)的米飯和饅頭讓些給他吃。發(fā)了餉，幾個兵總會上街買點酒，裝在行軍水壺里。晚上，買點兒花生米啥的。楊大林也不推讓，該吃吃，該喝喝。

過了幾個月，天氣變暖了，沙穎河兩岸的柳枝發(fā)芽了，由黃轉(zhuǎn)綠。桃花紅了李花白了，一群群白鶴在青青的蘆葦叢邊棲息覓食。田野里，人開始耕田。遠處時不時還傳來隱隱約約的炮聲，但人們該做啥做啥，戰(zhàn)爭在人心中投射的陰影，因時間的拉長，開始變得淡了。

突然有一天，炮聲近了，急促了。大路上，有匆匆開進的部隊，傳令兵騎著馬，得得得地飛馳著，一些神色？惶，衣衫破舊的百姓，扶老攜幼，向西南大別山方向逃去。

八十五軍雖然還駐扎著沒動，但隊伍里人們在傳說，日本人調(diào)了重兵，從津浦線向西，平漢線向南，要對第一戰(zhàn)區(qū)東部的安徽河南實施夾擊。

洪志飛這時已正式成了三連連長。他集合大家訓話，說只要八十五軍在這里沒動，戰(zhàn)局就壞不到哪里去。不過，他明顯加緊了訓練。步兵三大技，射擊、投彈、刺殺，這三大技術(shù)有了底子，才上得了戰(zhàn)場。

楊大林在訓練場上是那么引人注目。射擊，別人兩百米都是臥姿有依托，他卻是站著。別人需要長時間瞄準，他總是抬槍到擊發(fā)不超過一秒，且百發(fā)百中。手榴彈，他最遠扔出了七十米。拼刺刀，兩個人都不是他的對手。洪志飛也愛看這個大個子劍門佬表演。不過，楊大林只要看見連長看他，就馬上停下來，一屁股坐在地上，把臉扭過去。

大戰(zhàn)終于來了。

為掩護大部隊向大別山轉(zhuǎn)移，一戰(zhàn)區(qū)指示豫皖支隊利用平原和丘陵逐次抗擊，遲滯日軍。這支善于打硬仗的“救火隊”，總是利用陣地間隙作攻勢防御。長官常說，蹲在戰(zhàn)壕里等人家來沖的人是笨蛋。你在正面打我一拳，我一定想法子在側(cè)面還一腳。基于這樣的作戰(zhàn)思想，支隊總會把近一半的兵力留作預備隊。在正面打得難解難分之際，讓預備隊從側(cè)翼迅猛出擊。

這次也一樣，三個團，在近二十公里的寬大正面上，以品字形作攻勢防御。洪志飛所屬的第三團，擺在左翼。

仗打得很激烈，也很平常。日本人兵力不足，總是借助火力優(yōu)勢消耗對手，一個山頭一道河溝，一點點向我方壓過來。進攻也呈規(guī)律性，天亮一小時后開始炮火準備，然后是采用正面突擊兩翼輔助的方式進攻，天黑前一小時左右停止進攻。

這樣的仗，波瀾不驚。指揮官們知道，日本人消耗不起，他們的坦克汽車開不到大別山就會退回去。到時，你退我追，現(xiàn)在你占的地方，全都得給我吐出來。

這天傍晚，連里突然豬肉燉粉條，每個班還給了兩斤酒。

“兄弟們，敞開吃呀！晚上報國了，還落個肚兒圓哩！”

趙正懷瞪了一眼正喝酒的楊大林。他看到洪志飛站在他們背后。

洪志飛好像沒聽到楊大林的話，一轉(zhuǎn)身，到別的班去了。

“趙哥，閻王爺是我楊大林的老表呢！我?guī)谆氐搅怂T上，都叫他擋回來了。上回喝白菜湯，又上他門上，他說，老表，你放屁一股爛菜葉子味，煩人，滾回去，我就又轉(zhuǎn)身回來了！”

楊大林說完，又猛灌了一口酒。

團部給連里的作戰(zhàn)任務是輕裝穿插到敵人后邊一個叫方橋集的小村莊，以突襲的方式消滅那里的一小隊日軍，占領后堅守三小時，待全團向敵人反擊成功后撤離。

洪志飛知道這個任務是艱巨的。方橋集距這里二十里地，是日軍側(cè)后方的交通要道，占領了此處，就會極大地遲滯日軍對前沿的支援。誰都知道，這是場惡戰(zhàn)。他要求每個士兵帶兩個基數(shù)的彈藥。團里還配過來三門迫擊炮。每個士兵除了一把刺刀外，還背了把大刀。大家都知道，日本兵最怕中國人耍大刀。

天上是下弦月，月光很微，南風呼呼地吹著，路邊的草木颯颯有聲，蛙聲盈耳。這真是天時地利，這些聲音將一百多人行進的聲音完全掩蓋住了。他們只用了一個多小時，就趕到了方橋集。

日本人大意了，村口東南西北放的幾處哨都睡覺了。洪志飛指揮戰(zhàn)士，迅速解決了村口的崗哨，槍聲打響還不到十分鐘，他們就包圍了日軍的十多個帳篷。日軍倉促應戰(zhàn)，沒一個小時，四十多個日本兵就全部被消滅。

全連馬上開始構(gòu)筑工事。洪志飛把九班放在了集子東邊的大道口。這是最關鍵的部位。東西南北，各用了兩個班，只留了一個班作預備隊。

由于光線暗，他們只能挖散兵坑。一個個散兵坑再連成散兵線。

“班長，你看洪某人是不是書呆子！”楊大林邊挖邊問趙正懷。

“咋？你管好你自己人！”

“我倒不想多嘴多舌討人嫌，可弟兄們還不想都他媽的死在這！”

“打仗呢，哪天不死人？”趙正懷沒好氣。

“該死的球朝天！只是看咋死！”

趙正懷正指揮幾個兵把散兵坑挖得深一點。一想這楊大林話中有話，就把他叫到一旁，問他覺得洪連長哪里不對。

“哪不對？預備隊少了，至少一個排才行。哪里撕開了，才有足夠的人去堵漏！”

趙正懷點了點頭。

“再說了，我們就這點人，集子這么大，四面都想堵，只會到處都堵不住?！?/p>

“那你說咋辦？”

“哼，我一個挨扁擔的，人家是黃埔生，喝過洋墨水兒?！?/p>

趙正懷正想把他的話全套出來，一轉(zhuǎn)身，只見洪志飛站在他們后邊。楊大林站起來，提著工兵鍬又去挖他的散兵坑。

“九班副楊大林！”洪志飛厲聲喊道。

“到！”楊大林立正答道。

“打仗了，還記仇??！”

“報告，沒有！”

“是沒有還是不敢！”

“報告，沒有，也不敢！”

洪志飛拍了拍楊大林挺直的背：“說說，如果你是連長，這仗你咋打？”

“報告，我不是連長！”

“說！”

楊大林望望趙正懷，那意思是，你看我說不？趙正懷點了點頭。

“是我，就不把鬼子堵住打，假裝堵，堵幾下就放進來打，我們在暗處，他們在明處，我們一個人打他兩三個人！”

“噫，有道理，繼續(xù)說！”

“你敢不敢把預備隊放在村東頭的外面？”楊大林說。

“接著說！”

“硬守三個鐘頭，恐怕兄弟們回不去幾個人。團里說三個鐘頭，那是拖住狗日的。村子外有預備隊，他們就曉不得我們有多少人，以為是增援來了，打急了，他們也會退一退再想法子，我們就能多拖住他們一陣子！”

洪志飛一聽，高興地拍了拍楊大林的肩說：“有種，仗打好了，我提拔你當班長！”

楊大林哼了一聲，蹲下身去挖他的散兵坑。

洪志飛這次很果斷，每個班抽三名士兵，組織成預備隊，由楊大林領著，布置在集東頭兩里外的樹林里?！坝涀?，看到三發(fā)紅色信號彈，你們才可以行動?！焙橹撅w嚀囑楊大林。

五

大部隊對前沿敵人的突襲開始了，槍炮聲響成了一片。團里的山炮和野炮的炮彈曳著長長的白色閃光，在夜空中劃過，在幽暗的平原上炸開一朵朵黃白的花。炸藥包的爆炸聲更大，大地在轟隆隆的聲音中微微顫抖。

日本人的行動很快，在裝甲車和坦克的掩護下，由縱深向前沿多路增援。方橋集是其主要通道。但他們的裝甲車和坦克遇到三連預先埋設的地雷，有三輛裝甲車和兩輛坦克被炸毀了。剩下的幾輛坦克和裝甲車不敢再往集里撞，停在村外，對村子進行了近二十分鐘的炮擊。村里的房子大多是草房，很多被燒著了，紅黑的火光，把這不到一平方公里的方橋集映得半明半暗。

不出洪志飛所料，日本人只從東邊對集子開始攻擊，他們也膽怯，把側(cè)翼完全暴露給對手，那是兵家大忌。

洪志飛迅速調(diào)整部署，把兵力向東邊集中。日本人的炮擊是有很大盲目性的，三連散兵坑里的戰(zhàn)士，在炮擊中損傷不大。當日本人挺著刺刀沖上來時，戰(zhàn)士們冷靜射擊。很快，將日本人第一次沖鋒打退。

日軍從第一次進攻中，發(fā)現(xiàn)了集內(nèi)這支中國軍隊人數(shù)不多。他們大膽了，兵分兩路，由東面和南面同時向方橋集發(fā)起了第二次進攻。這次他們采用了一步步壓縮的辦法，利用優(yōu)勢火力，對守軍火力支撐點進行突擊。洪志飛將部隊作了適當收縮，與敵人反復爭奪每一堵短墻，每間屋子，每一個樹叢，傷亡開始增大，每個班都只剩下了四五個人。但他還是沒打算使用預備隊的信號彈。畢竟是夜晚，方橋集地形又復雜，戰(zhàn)士們利用土坎、樹叢、墻壁，有效地隱蔽了自己，對沖到近處的日軍扔手榴彈，用步槍準確射擊。連里的三挺輕機槍不斷變換位置，和迫擊炮協(xié)同，封鎖了進村的三條主要通道。經(jīng)過一個小時的苦戰(zhàn)，又將日軍第二次進攻打退。

距離團長要求堅守三小時的期限，還有四十分鐘。西南方向，槍炮聲更激烈了，隱約傳來喊殺聲。山炮和野炮已停止了射擊，只有中國軍隊的八二毫米迫擊炮與日軍的九二步兵炮密集的炸響聲。

洪志飛清點了一下人數(shù)，全連陣亡了二十六人，重傷十一人，輕傷二十一人。除了楊大林帶到集外的二十七人，輕傷還可以射擊、戰(zhàn)斗的不足五十人了。他把全連縮編成四個班，全部退到了集內(nèi)。他找到趙正懷，要他帶一個班守住集子西邊的出口，那是唯一的退路。日軍的第三次進攻開始了。這次的炮擊完全是街道兩旁的房屋。足有近十門山炮和幾門九二步炮進行了十多分鐘的轟擊。集子完全成了廢墟，街道上也是密密的彈坑。一些香樟、古槐被炮彈削得只剩下半截樹樁。

日本人的坦克和裝甲車掩護步兵從東南兩個方向突進了集內(nèi)。

三連的戰(zhàn)士們利用彈坑、斷墻、門窗，向突進來的日軍射擊。迫擊炮手們對裝甲車和坦克后邊的步兵轟擊。趙正懷用機槍，將沖向西街口的日本人，死死壓在街道上。

三發(fā)紅色信號彈升了起來。

楊大林帶領二十七個士兵，從東南小樹林沖了出來。他們每人身上有近十顆手榴彈。他們用手榴彈開路，一下子將沖入集子內(nèi)的日軍打亂了，這些人只得各自為戰(zhàn)。洪志飛命令集內(nèi)的士兵沖出，與對方在兩百米的街道上短兵相接。一攪在一起，日本人三八式步槍槍身過長的缺點一下子暴露了。中國士兵大刀舞動起來靈活。面對日本人善長的突刺，戰(zhàn)士們只要能通過騰挪躲閃，避過其兇猛的突刺，日本人長長的槍身還沒收回，閃到側(cè)邊的戰(zhàn)士的大刀就旋風般落到了日本人頭上。日本人的坦克在這場混戰(zhàn)面前毫無用處，竟向集外撤退，被楊大林們用炸藥包炸毀了兩輛，只剩下兩輛逃出集子，四輛裝甲車，一輛也沒逃脫，全被炸爛在了街巷內(nèi)。

看到楊大林這般神勇，洪志飛禁不住大喊道：“打得好呀！楊大林！”

一個日本兵從彈坑里跳出來，一刺刀扎在了洪志飛的腰上。

楊大林一個箭步跳過來，大刀一閃，那鬼子腦袋瞬間被削飛。

日本人終于不敵，又一次退向莊外。

洪志飛被刺中了下腹部，腸子流了出來。趙正懷忙用急救包給他包扎，但傷口太大太深，血流如注。費了好大勁，血仍不斷從急救包上滲出來。

“快，老楊，老趙，撤！”洪志飛命令道。

一清點，全連只剩下十七個人，其中還有幾個是輕傷。重傷員有的已流血過多死去了，只有幾個還活著。三個排長，全陣亡了。

重傷員咋辦？趙正懷與楊大林怔住了！

洪志飛小聲但是嚴厲地瞪著趙正懷，一字一頓地說：“帶不走了，把我們留下，一個人給留個手榴彈！”

日本人不會給他們留太多時間，第四次進攻隨時會展開。他們都知道，日本人見了傷兵，不是用刺刀扎，就是潑上汽油燒。給重傷員留顆手榴彈，那是對戰(zhàn)友的最后一份關照。

趙正懷知道，長官是應該帶走的。他含著淚給每個重傷兵發(fā)了個手榴彈，背著已昏迷過去的洪志飛，趁夜色的掩護，撤出了方橋集。

他們跑了不到一里地，就聽到了集子上響起了一陣手榴彈的爆炸聲。

槍炮聲稀疏了，漸漸沉寂了下來，濕潤的夜風，帶著血腥味吹過，路邊的玉米、高粱在風中搖動著，發(fā)出細微的沙沙聲。月亮沒有了，一粒粒星星，璀璨地閃爍著，銀河，像一條暗白色的光帶，斜斜地在幽藍的天穹上延伸著。

六

三連十七個人，背著他們的連長洪志飛，穿過茂密的青紗帳，涉過兩道小河，終于撤到了團部所在的楊橋。趙正懷已經(jīng)看到了楊橋那棵大樟樹的影子了。

洪志飛突然從葉川背上醒了。

“水，水，老趙，給口水喝！”

葉川把洪志飛放了下來，拎起水壺就要往洪志飛嘴邊遞。趙正懷瞪了他一眼，他才把手縮了回去。

“老趙……”洪志飛的聲音雖微弱，卻很清晰：“你是……老兵了。我……不行了！給口水吧！到了……那邊，不是渴死鬼！”

“不行！”趙正懷很堅決。老兵都清楚，血流多了的人，口渴難忍。這時千萬不能喝水，一喝水，血液遭到稀釋，血會更止不住，人會很快死掉。

“哦……我曉得，你們恨我！”

“連長”，葉川拖著哭腔說，“不恨，不恨呀！”

“楊大林呢，大林子??！”洪志飛聲音一下子出奇的大了些。

“報告連長，楊大林在！”

楊大林從后邊暗處出來了，向洪志飛敬了一個禮，然后蹲在他身邊。洪志飛吃力地伸出手，抓住楊大林的手，說：“老楊，我……我不該……不該……”他的聲音逐漸微弱了下去，最后沒有了。

“連長”，葉川哭了，“偷白菜是我出的主意，我是個膽小鬼，是孬種！”

楊大林從葉川手上接過水壺，伸到洪志飛嘴邊，但洪志飛牙齒已緊閉。

他閉上了眼。

【作者簡介】梁義德，1956年生，四川省劍閣縣人。出版過文集《船歌》，長篇小說《野馬嶺》。

責任編輯：鐘小駿