在海洋中最幽深、寒冷的區(qū)域中，生活著一些體積無比龐大的海洋生物，其中大多為無脊椎動物。亞南極海域的大王烏賊身長約為新西蘭常見的箭烏賊的14倍，太平洋偏遠(yuǎn)海域深處的海綿尺寸可達(dá)到一臺面包車的大小。

這種現(xiàn)象名叫“巨大化”。寒冷刺骨的海水深處為何能創(chuàng)造出如此龐大的生物呢？也許是因?yàn)樯嫘枨螅部赡苁潜浜Ｋ械哪承┮蛩厥谷弧?/p>

美國加州蒙特雷水族館高級管理員艾麗西亞·比通多指出，海洋最深處的資源十分匱乏，當(dāng)缺少食物時(shí)，龐大的體型可以提供巨大的優(yōu)勢。

大型動物在尋找食物或配偶時(shí)，移動的速度更快、范圍也更遠(yuǎn)。它們的新陳代謝效率更高，體內(nèi)也能更好地囤積食物。因此當(dāng)食物（比如大型動物的尸體）落入深海時(shí)，大型動物攝入的食物更多、儲存能量的時(shí)間也更久。

深海的低溫會導(dǎo)致動物體內(nèi)的新陳代謝速率顯著降低，可能也對深海動物的巨大化起到了助長作用。

深海生態(tài)系統(tǒng)中的生物生長和成熟速度往往都非常緩慢，例如格陵蘭睡鯊，每年只長1厘米，直到150歲左右才會達(dá)到性成熟。它們最多可達(dá)到7.3米長、1.5噸重，但它們終生都在生長，而且壽命可達(dá)數(shù)百年。這在一定程度上是因?yàn)樯詈Ｈ鄙偬鞌?，因此這些鯊魚才能活得這么久、長得這么大。

在南極附近，“巨大化”現(xiàn)象似乎更靠近海面一些，淺水中生活著巨大的單細(xì)胞生物。它們所在的水域是可以使用水肺潛水的深度，最淺只有9.1米。

極地區(qū)域的海水氧氣濃度較高，同時(shí)低溫會降低新陳代謝率，因此這些環(huán)境中的動物用氧的速度很慢。由于這里的氧氣含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了動物的需求量，制約其生長的條件或許因此得以放松。也就是說，充足的氧氣供應(yīng)不一定是導(dǎo)致海洋生物體型較大的原因，但至少為此創(chuàng)造了條件。

（摘自《天下奇聞》29期）