越劇發(fā)源于浙江嵊縣（今嵊州市），發(fā)展于浙江城鄉(xiāng)，尤其是寧紹平原和杭嘉湖地區(qū)。在進(jìn)入上海這座中國(guó)最大的城市后，越劇努力與先進(jìn)文化相結(jié)合，不斷汲取姐妹藝術(shù)的豐富營(yíng)養(yǎng)，并進(jìn)行了卓有成效的改革，在眾多的地方劇種中脫穎而出。在新中國(guó)成立后的20世紀(jì)50年代到60年代，越劇曾遍布20多個(gè)省、自治區(qū)、直轄市。據(jù)文化部1961年的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)，那時(shí)全國(guó)專業(yè)越劇團(tuán)共有154家。同時(shí)，越劇成功地走向了世界舞臺(tái)，成為傳播中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的友好使者，此時(shí)劇種的發(fā)展達(dá)到了鼎盛時(shí)期。

作為共和國(guó)首任總理的周恩來，對(duì)越劇的發(fā)展傾注了大量的心血，留下了許多膾炙人口的佳話，越劇界同人每每提起這些往事，依然是久久不能忘懷。

接觸越劇，指示地下黨接近以袁雪芬為代表的一批越劇藝人

據(jù)史料記載，周恩來最早接觸越劇是在1946年。這一年的10月19日，是魯迅逝世10周年，上海社會(huì)各界人士準(zhǔn)備用不同方式紀(jì)念這位中國(guó)新文化運(yùn)動(dòng)的旗手。當(dāng)時(shí)在雪聲劇團(tuán)任編導(dǎo)的南薇，積極參加了著名演員袁雪芬倡導(dǎo)的新越劇運(yùn)動(dòng)，在地下黨影響下追求政治上的進(jìn)步。他看了《祥林嫂——魯迅作品中之女性研究》后，產(chǎn)生了將魯迅小說《祝?！犯木幊稍絼　断榱稚返哪铑^。他的這個(gè)想法與袁雪芬一拍即合。創(chuàng)作越劇《祥林嫂》既是對(duì)魯迅最好的紀(jì)念，也是在創(chuàng)作題材上的一次突破。為了演好祥林嫂這個(gè)從來沒有演過的角色，袁雪芬特地去書店買來《魯迅全集》認(rèn)真閱讀，還和南薇到上海市霞飛路霞飛坊64號(hào)拜訪了魯迅夫人許廣平。當(dāng)袁雪芬等人說明來意后，許廣平愣了一下說：“在這個(gè)社會(huì)，你們敢演這樣的戲嗎？”在詳細(xì)了解魯迅當(dāng)年寫作的一些背景后，袁雪芬很快把主要精力投入越劇《祥林嫂》的創(chuàng)作之中。

1946年5月6日晚上，越劇《祥林嫂》在位于上海市青島路的明星大戲院舉行首演，南薇任編導(dǎo)，韓義任美術(shù)設(shè)計(jì)，袁雪芬扮演祥林嫂，陸錦花扮演賀老六，范瑞娟扮演牛少爺，張桂鳳扮演衛(wèi)癩子。魯迅小說第一次被搬上戲曲舞臺(tái)，而且在國(guó)統(tǒng)區(qū)的心腹地帶上海演出，立即引起了社會(huì)各界的極大關(guān)注。當(dāng)時(shí)上海的大多數(shù)報(bào)紙都對(duì)越劇《祥林嫂》進(jìn)行了報(bào)道，說這是“新越劇的里程碑”，“祥林嫂的出現(xiàn)并非個(gè)例，而是社會(huì)制度問題”。上海地下黨注意到了這些報(bào)道，文化界負(fù)責(zé)人田漢、于伶等人，專門約請(qǐng)《祥林嫂》的主要演員袁雪芬、編導(dǎo)南薇、美術(shù)設(shè)計(jì)韓義等人，到同孚路（今石門路）大中里108號(hào)于伶家中談話。田漢等人肯定了《祥林嫂》演出取得的成績(jī)，也對(duì)不足之處提出了中肯的意見，并且說：你們是民間劇團(tuán)，生活在群眾之中，千萬(wàn)不要脫離群眾。那時(shí)的袁雪芬根本沒有意識(shí)到，正是《祥林嫂》的突破和飛躍，帶動(dòng)了整個(gè)越劇界在題材上的突破和飛躍。

9月，正在南京參加國(guó)共和談的中共代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)周恩來來到了上海。在聽取了上海地下黨的工作匯報(bào)后，由代表團(tuán)秘書長(zhǎng)齊燕銘陪同，在國(guó)民黨特務(wù)嚴(yán)密監(jiān)視之下，周恩來冒著風(fēng)險(xiǎn)來到明星大戲院，觀看了雪聲劇團(tuán)演出的越劇《凄涼遼宮月》，第一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了曾扮演祥林嫂的嵊縣姑娘袁雪芬。第二天下午，周恩來在接見上海地下黨文化界負(fù)責(zé)人于伶和劉厚生等人時(shí)說：“這一次到上海來，看了越劇，出乎意外。這些女孩子都是窮苦農(nóng)民的女兒，沒有生路才學(xué)唱戲，到上海唱紅了，有了過房爺和過房娘，生活上發(fā)生了變化，其中少數(shù)人追求進(jìn)步，你們要主動(dòng)去接近她們，團(tuán)結(jié)幫助她們，引導(dǎo)她們進(jìn)步，因?yàn)樗齻冇杏^眾，這是廣大的群眾基礎(chǔ)?！?/p>

此后，上海地下黨根據(jù)周恩來u3svLVJwRGrR/4ihaC09hw==的指示，開始接近以袁雪芬為代表的一批越劇藝人，鼓勵(lì)她們與黑暗勢(shì)力進(jìn)行斗爭(zhēng)，并盡可能地保護(hù)她們。

不久，在上海地下黨安排下，被越劇姐妹們稱為“好好先生”的劉厚生和李之華等人，先后進(jìn)入雪聲劇團(tuán)擔(dān)任導(dǎo)演；錢英郁到少壯越劇團(tuán)擔(dān)任導(dǎo)演，后到玉蘭劇團(tuán)擔(dān)任特約編導(dǎo)；吳琛先到丹桂劇團(tuán)，后到玉蘭劇團(tuán)主持劇務(wù)部工作。他們都是戲劇方面的專家。他們的加盟，為越劇注入了新鮮血液，把越劇改革進(jìn)一步引向了深入。

袁雪芬在回憶這段往事時(shí)說，演出《祥林嫂》是自己政治上的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也把越劇引向了革命文藝的道路。

1949年4月，夏衍、潘漢年、金仲華等人從香港輾轉(zhuǎn)來到石家莊。他們即將參加對(duì)上海的接管工作。周恩來在接見他們時(shí)說，上海是重要的文化中心城市，戲劇有梅蘭芳、周信芳、蓋叫天和袁雪芬。袁雪芬還是一個(gè)小姑娘，雖然書讀得不多，歷史把她推到一個(gè)劇種代表人物的位置。你們要尊重他們，多向他們請(qǐng)教，不要把他們叫到辦公室，要親自登門拜訪。后來夏衍在他的回憶錄中寫道，我就是根據(jù)周恩來的指示，去向他們請(qǐng)教的。

9月下旬，新中國(guó)成立在即，袁雪芬作為特邀代表，到北平參加中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議。兩個(gè)月前，袁雪芬參加了為期47天的地方戲劇研究班學(xué)習(xí)，當(dāng)時(shí)正在埋頭寫學(xué)習(xí)心得體會(huì)。上海市委統(tǒng)戰(zhàn)部副部長(zhǎng)周而復(fù)緊急召見，通知她作為特邀代表到北平參加中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議，戲曲界的另外三位代表是京劇大師梅蘭芳、周信芳、程硯秋。面對(duì)這個(gè)突如其來的消息，袁雪芬感到自己才疏學(xué)淺，無法承擔(dān)這個(gè)重任。上海市軍管會(huì)文藝處副處長(zhǎng)于伶專門找袁雪芬談話，說你這次到北平開會(huì)，是周恩來向黨中央鄭重推薦的。

幾天后，袁雪芬懷著忐忑不安而又十分激動(dòng)的心情，走進(jìn)了中國(guó)人民政治協(xié)商第一屆全體會(huì)議會(huì)場(chǎng)。在中南海懷仁堂，她和梅蘭芳、周信芳、程硯秋等一起，代表全國(guó)的戲曲藝人，作為參政議政的國(guó)家主人，管理起國(guó)家大事來。10月1日下午3時(shí)舉行開國(guó)大典，袁雪芬作為全國(guó)地方劇種的唯一代表登上了天安門城樓，見證了人民政權(quán)的誕生。

關(guān)注、引導(dǎo)越劇改革

新中國(guó)成立伊始，百?gòu)U待興，財(cái)政十分困難。但是根據(jù)中共中央華東局的決策，1950年4月12日，上海率先成立了華東越劇實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)，袁雪芬、黃沙分別擔(dān)任正副團(tuán)長(zhǎng)，由原來雪聲、云華兩個(gè)劇團(tuán)的36名演職人員組成。這是越劇界第一個(gè)全民所有制的劇團(tuán)，是越劇史上開天辟地的大事。其重要意義，正如華東《戲曲報(bào)》的一篇評(píng)論所說：“從此我們有了自己的劇團(tuán)，不再依靠小市民、投機(jī)者養(yǎng)活，不再終年累月迎合過房爹娘的口味，不再趕戲搶戲了，可以為工農(nóng)兵，特別是廣大的農(nóng)民真實(shí)地具體地服務(wù)了。”

周恩來十分關(guān)注上海越劇界的改革。一次，時(shí)任華東戲曲研究院秘書長(zhǎng)的伊兵到北京開會(huì)，晚上看完戲后正準(zhǔn)備休息，總理辦公室的一位秘書突然到訪，接他到中南海西花廳，說周總理請(qǐng)他去匯報(bào)工作。伊兵詳細(xì)地向周總理匯報(bào)了華東戲曲的改革進(jìn)展情況，并請(qǐng)總理給予具體指示。周總理對(duì)華東地區(qū)的戲曲情況非常熟悉。他特別關(guān)照要愛護(hù)好劇種的代表人物和主要演員，要在政治上、業(yè)務(wù)上多關(guān)心她們。

上海解放后，黃源參加了對(duì)上海文化界的接管工作，曾任華東軍政委員會(huì)文化部副部長(zhǎng)。他們依靠以袁雪芬為代表的越劇界中堅(jiān)力量，帶頭在上海戲劇界進(jìn)行了改革，這是越劇發(fā)展的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。1950年4月，袁雪芬等創(chuàng)作演出了由邵慕水、野鶴編劇的《柳金妹翻身》，一個(gè)反映勞動(dòng)人民翻身解放的故事。演員們?cè)谂_(tái)上非常認(rèn)真地演出，臺(tái)下卻是空空蕩蕩的，沒有什么觀眾。中央代表薄一波回到北京后，向周總理匯報(bào)了這個(gè)情況。不久，黃源到北京開會(huì)時(shí)見到了周總理?？偫韱査麑?duì)越劇改革有什么想法，黃源談了三點(diǎn)意見。周總理聽后說：“你再好好地考慮一下吧，蘇聯(lián)的芭蕾舞經(jīng)過了多少年工夫，只有一個(gè)半是成功的。”周總理的這番話引起了黃源的深思。也就是從那個(gè)時(shí)候開始，他才真正注意到這個(gè)劇種柔美抒情的特殊性，注意到喜愛它的觀眾結(jié)構(gòu)成分，開始認(rèn)真琢磨越劇如何進(jìn)行改革和發(fā)展。在改編創(chuàng)作越劇《梁山伯與祝英臺(tái)》《西廂記》的過程中，黃源、伊兵、陳山這些上海文化界的主要領(lǐng)導(dǎo)，非常具體地指導(dǎo)主要?jiǎng)?chuàng)作人員，把傳統(tǒng)和現(xiàn)實(shí)完美地結(jié)合起來，并加以創(chuàng)造性地發(fā)揮。后來的一系列實(shí)踐充分證明，他們的思路是完全正確的。

毋庸諱言，從半殖民地半封建社會(huì)過來的中國(guó)戲曲，帶有很深的社會(huì)烙印，黨和政府不失時(shí)機(jī)地推出了關(guān)于戲曲改革的三大任務(wù)。1951年5月5日，周恩來簽署了《政務(wù)院關(guān)于戲曲改革工作的指示》，對(duì)戲曲提出了以“改戲、改人、改制”為主要內(nèi)容的改革任務(wù)。越劇也和全國(guó)其他劇種一樣，開始了新的發(fā)展階段。

1950年夏，以范瑞娟、傅全香為骨干的東山越藝社到北京演出，上座率在九成左右，周六、周日都是場(chǎng)場(chǎng)爆滿。首都觀眾第一次看到了來自江南的越劇《梁山伯與祝英臺(tái)》，動(dòng)人的愛情故事打動(dòng)了他們，優(yōu)雅柔美的唱腔更是給了他們藝術(shù)享受。一天下午，田漢來到北京大眾劇場(chǎng)，告訴范瑞娟：今天凌晨周總理打來電話，說看了《梁?！泛蠛芨吲d。聽說劇團(tuán)明天下午就要回上海了，想請(qǐng)范瑞娟、傅全香等劇團(tuán)主要演職人員到家中做客。大家又驚又喜，不知周總理哪一天悄悄來看過戲，后悔沒有把他接待好。第二天上午，東山越藝社的主要演職人員來到中南海西花廳時(shí)，周總理已等候多時(shí)了。他跟大家一一握手問好，并在西花廳前合影留念。周總理看見大家有一些緊張和拘謹(jǐn)，便笑著對(duì)范瑞娟她們說：“我小時(shí)候看過越劇，當(dāng)時(shí)還叫小歌班。1946年我在上?？催^你和雪芬演的《凄涼遼宮月》?！彼€順口念了兩句越劇臺(tái)詞：“可恨王三太不良，強(qiáng)搶民女為哪樁？”他那略帶紹興口音的越劇念白，一下子把大家給逗樂了。周總理說：“越劇的歷史比較短，年輕劇種的弱點(diǎn)就是家底薄，所以要努力吸收別人的東西。善于吸收別人的長(zhǎng)處，這也是越劇的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。”鄧穎超招呼大家去餐廳用餐。剛坐下不久，秘書請(qǐng)總理接一個(gè)電話。接完電話后，周總理興沖沖地回到餐廳，高興地說：“恭喜你們，今天晚上毛主席要觀看你們演出，指名要看《梁?！?。請(qǐng)大家吃完中飯后立即回去準(zhǔn)備，我派車接你們進(jìn)中南海?！痹瓉?，周總理看了越劇《梁祝》后，向毛主席匯報(bào)了演出盛況，毛主席也想一睹《梁?！凤L(fēng)采。

1951年8月1日，東山越藝社的大部分演職人員，正式加入了華東戲曲研究院越劇實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)。在慶祝新中國(guó)成立兩周年前夕，范瑞娟、傅全香和姐妹們?cè)俅蝸淼奖本?，演出了《梁祝》《寶蓮燈》和《父子?zhēng)先》等戲。在離開上海前，華東戲曲研究院又對(duì)《梁?！愤M(jìn)行了精心修改和加工。伊兵建議《梁?！返奈猜?，把原來的公子小姐的服裝，改為用白色綢紗制成的類似蝴蝶狀的服裝，猶如一對(duì)歡快的蝴蝶在翩翩起舞。伊兵的這個(gè)建議得到了編導(dǎo)南薇等人的認(rèn)同。他很快和設(shè)計(jì)師拿出了調(diào)整后的服裝方案，這就是如今“化蝶”結(jié)尾的起源。

周總理在懷仁堂觀看《梁祝》后，在接見范瑞娟時(shí)說：“這次‘梁?；某砂咨暮b，比以前公子小姐的服裝好看多了。如果把白色改成色彩鮮艷的五色，是不是會(huì)更好看一些？”根據(jù)周總理的意見，從此“化蝶”改用彩色蝴蝶裝，一直沿用到今天。

新中國(guó)成立后，尤其是進(jìn)入社會(huì)主義建設(shè)時(shí)期，為了反映火熱的現(xiàn)實(shí)生活，就必須突破女子越劇的局限，實(shí)行越劇男女合演。周恩來是這項(xiàng)改革的主要倡導(dǎo)者，浙江越劇二團(tuán)是進(jìn)行男女合演示范的實(shí)踐者。在奔赴浙南革命老區(qū)巡回演出時(shí)，作曲家周大風(fēng)創(chuàng)作了膾炙人口的經(jīng)典音樂作品《采茶舞曲》，這是一代越劇人的美好回憶，更是中國(guó)民族音樂的精彩篇章?！恫刹栉枨返恼Q生和周總理有著密切的關(guān)系，也可以說是在他的提議和關(guān)懷下創(chuàng)作出來的。

從20世紀(jì)50年代開始，周恩來一而再、再而三地倡導(dǎo)越劇實(shí)行男女合演，是因?yàn)樗逍训乜吹?，隨著社會(huì)的不斷發(fā)展，廣大觀眾的素質(zhì)和欣賞習(xí)慣會(huì)發(fā)生一些變化，要反映火熱的現(xiàn)實(shí)生活，女子越劇有很大的局限性，但也并不是絕對(duì)化的“一刀切”。周總理曾說過：“有的劇種只宜于演抒情戲，打仗戲只能偶爾演之。如越劇都是女同志，演《紅樓夢(mèng)》很舒服，演《追魚》也可以，演武打戲《泗州城》就有困難了?！敝芸偫韺?duì)越劇改革的具體指示，是從創(chuàng)造完善藝術(shù)和改造社會(huì)出發(fā)的，是在考慮到藝術(shù)規(guī)律基礎(chǔ)上提出來的，雖然幾十年過去了，至今依然有著重要的指導(dǎo)意義。

接見越劇演員，推動(dòng)越劇發(fā)展

1952年10月，文化部在北京舉行了全國(guó)第一屆戲曲觀摩演出大會(huì)。全國(guó)戲曲界23個(gè)劇種、近100個(gè)新舊劇目和3000多名演職人員參加，是中國(guó)戲曲界空前的盛事。在參加演出的眾多劇目中，越劇的影響力僅次于京劇、評(píng)劇。這對(duì)于越劇的發(fā)展，無疑是一個(gè)重大促進(jìn)。

大會(huì)期間，周總理邀請(qǐng)?jiān)絼≈輪T袁雪芬、范瑞娟、傅全香到中南海西花廳，開門見山談了他的幾點(diǎn)意見：女子越劇和男女合演要“兩朵花并開”，要發(fā)展男女合演的劇團(tuán)；越劇界需要團(tuán)結(jié)，要像“十姐妹義演”一樣團(tuán)結(jié)，團(tuán)結(jié)就是力量，社會(huì)主義社會(huì)人人平等，不要藝人相輕。周總理詢問了她們會(huì)演中的收獲和得獎(jiǎng)后的感想后，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說：“獎(jiǎng)牌既能激勵(lì)人，也會(huì)壓死人的?！闭窃谶@次接見中，把《梁?！放某呻娪暗脑O(shè)想得到了周總理的肯定，他認(rèn)為這對(duì)于越劇的發(fā)展，勢(shì)必會(huì)產(chǎn)生積極的影響。

1953年春節(jié)剛過，電影《梁山伯與祝英臺(tái)》的拍攝陣容確定，?；?、黃沙任導(dǎo)演，袁雪芬、范瑞娟、張桂鳳、呂瑞英、魏小云任主演，每一個(gè)參與者都感受著創(chuàng)作的興奮。大家渴望拍攝成一部彩色影片，但當(dāng)時(shí)國(guó)家經(jīng)濟(jì)正處在恢復(fù)階段，進(jìn)口彩色底片需要?jiǎng)佑猛鈪R儲(chǔ)備，蘇聯(lián)專家也說目前不具備拍攝條件。負(fù)責(zé)洗印的設(shè)計(jì)師萬(wàn)國(guó)強(qiáng)建議，可以創(chuàng)造一些設(shè)備進(jìn)行實(shí)驗(yàn)性拍攝，美術(shù)師韓尚義、攝影師黃紹芬表示贊同。最后夏衍一錘定音，拍攝一部彩色影片，大家頓時(shí)欣喜若狂。好不容易拍出“十八相送”樣片，但一看色彩紅得像火一樣。經(jīng)專家分析，偏色是由于燈光亮度不足引起的。夏衍感到十分焦急，連夜向陳毅市長(zhǎng)匯報(bào)了此事。陳老總想出來一個(gè)絕妙的金點(diǎn)子：用高射炮部隊(duì)打飛機(jī)的探照燈來拍電影，而且是無償支援。這一下把大家高興壞了。演員們每天天蒙蒙亮就開始化裝，拍到晚上再把探照燈送回松江高射炮部隊(duì)陣地，一直到拍攝圓滿封鏡。功夫不負(fù)有心人，電影《梁山伯與祝英臺(tái)》在上海舉行首映時(shí)，20多家電影院場(chǎng)場(chǎng)滿座，觀眾達(dá)150萬(wàn)人次。1953年11月5日下午，周總理在上海視察工作期間，特地到上海電影制片廠觀看了電影《梁山伯與祝英臺(tái)》，并接見了參加電影拍攝的主要演職人員，鼓勵(lì)他們?yōu)閯?chuàng)作出更多具有民族藝術(shù)特色的優(yōu)秀電影繼續(xù)努力。

1954年12月下旬，華東越劇實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)二團(tuán)攜帶《春香傳》等劇目到濟(jì)南和北京作非營(yíng)業(yè)性演出。她們先在濟(jì)南為山東劇院開幕典禮演出，翌年1月20日抵達(dá)北京，在總政小禮堂為駐京部隊(duì)作慰問演出。2月間，周總理偕夫人鄧穎超到天橋劇場(chǎng)觀看了《春香傳》的演出，并到后臺(tái)接見了演職人員。在后來的歲月里，徐玉蘭等人牢記周總理送給她們的十六字教誨“不要故步自封，不要背著包袱，走路彎腰”，繼承人民解放軍的光榮傳統(tǒng)，在藝術(shù)創(chuàng)作的道路上，取得了輝煌的成就。根據(jù)曹雪芹名著《紅樓夢(mèng)》改編的同名越劇《紅樓夢(mèng)》，就是杰出的代表作。

1959年8月，為了慶祝新中國(guó)成立10周年，越劇《紅樓夢(mèng)》進(jìn)京演出。9月21日，周總理偕夫人鄧穎超觀看了由徐玉蘭、王文娟主演的《紅樓夢(mèng)》，又觀看了她們演出的《評(píng)雪辨蹤》。9月23日，周總理在中南海西花廳接見上海越劇院主要演職人員時(shí)，對(duì)越劇的發(fā)展、音樂唱腔的改革和男女合演等問題，發(fā)表了重要意見。他認(rèn)為，要加強(qiáng)越劇的音樂性，重建保留劇目制度，提倡越劇向現(xiàn)代戲的方向發(fā)展。

“南方的花，還是開到南方去吧”

1952年春，解放軍總政治部為了加強(qiáng)我軍文化建設(shè)，決定在已有的歌劇隊(duì)、舞劇隊(duì)、話劇隊(duì)基礎(chǔ)上，再增加京劇隊(duì)、越劇隊(duì)、評(píng)劇隊(duì)、雜技隊(duì)等，以此組建一支能夠代表軍隊(duì)最高藝術(shù)水平的文藝隊(duì)伍。經(jīng)過反復(fù)比較確認(rèn)，在上海選定了陣容整齊的玉蘭劇團(tuán)，改編為總政文工團(tuán)越劇隊(duì)。在參加了全國(guó)戲曲觀摩演出大會(huì)后，遵照總政領(lǐng)導(dǎo)的指示，越劇隊(duì)到南方慰問部隊(duì)，同時(shí)下連隊(duì)體驗(yàn)生活。她們先到松江為換防回國(guó)休整的志愿軍部隊(duì)演出。1953年2月6日，越劇隊(duì)抵達(dá)舟山群島最大的島嶼舟山島。按照原定計(jì)劃，越劇隊(duì)在舟山慰問演出結(jié)束后，上海籍的同志可以回上海過春節(jié)。農(nóng)歷十二月二十三日上午，一份北京急電發(fā)到了舟山，徐玉蘭看到了這份電報(bào)，非常簡(jiǎn)單，只有九個(gè)字：“有重大任務(wù)，速回北京。”還有幾天就過年了，說要馬上返回北京，有的演員難受得竟哭了起來。但大家很快意識(shí)到，軍人要服從上級(jí)命令，又聽說是周總理親自打來的電報(bào)，肯定是一項(xiàng)重大任務(wù)。大家的心情很快平靜了下來，越劇隊(duì)全體同志在年三十中午趕回北京駐地。后勤部門很快為大家發(fā)放了寒區(qū)部隊(duì)配發(fā)的棉大衣、棉帽、棉鞋等御寒物資。同志們一看就明白了，這是要往北走，看來要出一趟遠(yuǎn)門了。

原來，按照中蘇兩黨兩國(guó)有關(guān)協(xié)定，駐守旅順地區(qū)的蘇軍部隊(duì)將陸續(xù)撤離回國(guó)，總政治部組織了包括越劇隊(duì)在內(nèi)的文藝團(tuán)體前往慰問歡送，領(lǐng)隊(duì)的就是周恩來。據(jù)徐玉蘭回憶，2月18日，正月初五中午，越劇隊(duì)和領(lǐng)導(dǎo)同志一起乘坐專列出發(fā)。周總理對(duì)徐玉蘭她們笑著說：“上海小姐來了。”專列停靠在山海關(guān)車站時(shí)，周總理說：“你們這些上海小姐都下車去看看。你們過去只在戲里唱過，沒有真的到過這里。”周總理在處理完公務(wù)后，和總政蕭華副主任來到越劇隊(duì)乘坐的車廂，興致勃勃地充當(dāng)起臨時(shí)導(dǎo)游，為第一次到關(guān)外的“上海小姐”介紹風(fēng)土人情和歷史典故。大家聽著周總理的講解，看著窗外一望無際的黑土地，個(gè)個(gè)都睜大了眼睛。周總理的博學(xué)、睿智與親和力，給大家留下了難以磨滅的印象。從江南到關(guān)外，“上海小姐”大開了眼界。徐玉蘭等人明白了周總理的良苦用心：這是讓她們到舞臺(tái)外的廣闊天地，使她們進(jìn)一步認(rèn)識(shí)人生，認(rèn)識(shí)社會(huì)，認(rèn)識(shí)世界。

越劇隊(duì)在旅順的演出順利結(jié)束了。周總理對(duì)徐玉蘭她們說：“你們這些上海小姐看過煉鋼嗎？你們?nèi)グ吧戒撹F廠看看吧。”根據(jù)周總理的指示，4月5日，越劇隊(duì)經(jīng)沈陽(yáng)到達(dá)鞍山鋼鐵廠。她們聽了老工人對(duì)日軍侵略的血淚控訴，為工人們演出了《梁?！贰段鲙洝?，觀看了鞍鋼工人文工團(tuán)演出的一些節(jié)目，還參觀了煉鋼的全過程。

4月13日，越劇隊(duì)來到中朝邊境城市安東（今丹東）志愿軍空軍某機(jī)場(chǎng)慰問演出。徐玉蘭突發(fā)奇想，現(xiàn)在全國(guó)各界都到朝鮮前線慰問，我們已經(jīng)到了邊境，又是革命軍人，為什么不到戰(zhàn)區(qū)去慰問我們的志愿軍戰(zhàn)士呢？徐玉蘭的這個(gè)建議得到了姐妹們的擁護(hù)，全體演職人員都寫了請(qǐng)戰(zhàn)報(bào)告，上面只有四個(gè)字：“我要入朝”。此時(shí)志愿軍西海岸指揮部的梁興初司令員恰好到安東出差，看了越劇隊(duì)的演出后也很喜歡，建議她們跨過鴨綠江，讓志愿軍戰(zhàn)士看到來自祖國(guó)的越劇藝術(shù)。得到了梁司令員的支持，大家的斗志更加堅(jiān)定了。收到越劇隊(duì)請(qǐng)求到朝鮮前線的電報(bào)，總政領(lǐng)導(dǎo)特別批準(zhǔn)她們到志愿軍西海岸指揮部防區(qū)進(jìn)行慰問演出，時(shí)間為5天。而此時(shí)，越劇隊(duì)早已“先斬后奏”，雄赳赳地跨過鴨綠江了。

在朝鮮前線潮濕的坑道里，在用炮彈箱搭起的舞臺(tái)前，志愿軍戰(zhàn)士真誠(chéng)淳樸的面孔和發(fā)自內(nèi)心地對(duì)越劇的喜愛，讓徐玉蘭她們非常感動(dòng)，讓她們感受著光明、熱忱和溫暖。她和姐妹們盡情演繹著祖國(guó)美麗的愛情故事。一次，她們正演到“英臺(tái)哭靈”時(shí)，美軍飛機(jī)投下的炸彈突然把電線炸斷了，礦洞里頓時(shí)一片漆黑。一位機(jī)靈的戰(zhàn)士立即掏出隨身攜帶的手電筒，其他戰(zhàn)士紛紛效仿，千百束光源匯聚在一起照亮了舞臺(tái)，演出在溫暖的氣氛中繼續(xù)下去。這是她們永生難忘的一場(chǎng)特殊演出，演著演著，舞臺(tái)上這位俊俏的“梁山伯”還沒有等到“樓臺(tái)會(huì)”，就已經(jīng)泣不成聲了。

原定的5天演出，由于志愿軍將士們的盛情挽留，居然在朝鮮前線延續(xù)了8個(gè)月。越劇隊(duì)在西海岸指揮部、東海岸指揮部及開城地區(qū)一共慰問演出了116場(chǎng)，觀眾共計(jì)13萬(wàn)余人次，演員們還參加了在板門店的遣返戰(zhàn)俘工作。在徐玉蘭她們出色完成入朝使命回國(guó)時(shí)，朝鮮勞動(dòng)黨中央委員會(huì)授予徐玉蘭、王文娟朝鮮民主主義人民共和國(guó)三級(jí)國(guó)旗勛章，志愿軍總部給徐玉蘭、王文娟各記二等功一次，給徐惠琴、顧妙珍、陳蘭芳等人各記三等功一次，周寶奎也榮獲了朝鮮民主主義人民共和國(guó)軍功章。

回到北京的徐玉蘭聽到了周總理的重要指示，要她們?cè)絼F(tuán)回到上海去。徐玉蘭她們不由得大吃一驚。她與王文娟隨總政蕭華副主任和陳其通團(tuán)長(zhǎng)到軍委副主席賀龍辦公室，表達(dá)了想留在部隊(duì)的想法。賀龍愛莫能助，建議她們直接求助于周總理。周總理親自找徐玉蘭和王文娟談話，一見面就開玩笑地說：“把你們留在這里，我的壓力很大啊。自從你們參軍到北京，上海很多觀眾寫信給我，問為什么把徐玉蘭和王文娟關(guān)在部隊(duì)，我們要看她們的戲?！毙煊裉m和王文娟強(qiáng)烈表達(dá)了想繼續(xù)留在部隊(duì)的想法。周總理和藹地說：“你們回到上海后還可以到部隊(duì)演出，可以去福建前線慰問解放軍，到哪里都是為人民演戲?！敝芏鱽硎歉挥羞h(yuǎn)見的，他從人民的角度出發(fā)，從劇種的發(fā)展出發(fā)，讓越劇回到自己賴以生存的土壤。同時(shí)考慮到地方劇種的局限性，而這種局限性往往會(huì)被一種熱情所掩蓋，他意味深長(zhǎng)地說：“越劇是南方的花，還是開到南方去吧?！敝芸偫磉€表?yè)P(yáng)了她們?cè)诔r前線的表現(xiàn)。晚年的徐玉蘭對(duì)筆者說，她一輩子都忘不了那一刻周總理和藹慈祥的目光。

1960年春，當(dāng)時(shí)有些頭腦發(fā)熱的領(lǐng)導(dǎo)同志，要集中全國(guó)八大劇種，在北京建設(shè)文聯(lián)大樓，其中指名調(diào)上海一家越劇團(tuán)。1960年5月7日，以范瑞娟、傅全香為主要演員的上海越劇院一團(tuán)奉調(diào)北京，組建了北京越劇團(tuán)。不久，出國(guó)訪問回到北京的周總理在機(jī)場(chǎng)歡迎的人群中看到了范瑞娟和傅全香她們，感到意外。在觀看了她們演出的越劇《小忽雷》后，周總理再次表達(dá)了當(dāng)年對(duì)總政文工團(tuán)越劇隊(duì)同樣的意見，同時(shí)嚴(yán)肅批評(píng)了某些部門的決策者亂彈琴。1961年1月18日，范瑞娟、傅全香她們歸建上海越劇院。

推動(dòng)越劇走向世界舞臺(tái)

1954年4月，上海市文化局接到文化部通知，彩色戲曲電影《梁山伯與祝英臺(tái)》將參加在捷克斯洛伐克舉行的第八屆國(guó)際電影節(jié)。離捷克斯洛伐克首都布拉格不遠(yuǎn)的卡羅維發(fā)利是一座美麗的城市，各國(guó)電影界精英濟(jì)濟(jì)一堂。他們對(duì)遙遠(yuǎn)東方的中國(guó)感到非常神秘，在觀摩被稱為“中國(guó)的羅密歐與朱麗葉”的電影時(shí)，驚訝、驚嘆、驚奇之聲蕩漾在整個(gè)電影院里。

此時(shí)，周恩來總理率領(lǐng)中國(guó)政府代表團(tuán)正出席在瑞士日內(nèi)瓦召開的解決印度支那問題的國(guó)際會(huì)議。5月20日，根據(jù)周恩來的指示，中國(guó)代表團(tuán)新聞處在日內(nèi)瓦湖濱旅館放映彩色戲曲電影《梁山伯與祝英臺(tái)》，招待參加會(huì)議的200多位各國(guó)新聞?dòng)浾摺５诙?，電影又在圣彼得廣場(chǎng)戲院放映，招待瑞士官員、駐日內(nèi)瓦各國(guó)使領(lǐng)館人員和當(dāng)?shù)厣鐣?huì)名流。當(dāng)時(shí)寓居日內(nèi)瓦的世界喜劇大師卓別林也看了這部影片。他以非常專業(yè)的眼光欣賞了電影后給周總理寫信，感謝請(qǐng)他看了這么好的一部中國(guó)電影，同時(shí)很想面見扮演梁山伯的那位演員。這部東方電影給他留下的印象實(shí)在是太深刻了。

周恩來深知卓別林在國(guó)際上的分量，同時(shí)也為了使與會(huì)的各國(guó)代表尤其是西方國(guó)家代表進(jìn)一步了解新中國(guó)，一份電報(bào)發(fā)到布拉格，急召范瑞娟和電影代表團(tuán)4名成員火速趕到日內(nèi)瓦，用中國(guó)優(yōu)美的戲曲藝術(shù)，配合談判會(huì)場(chǎng)外的和平外交攻勢(shì)。7月18日傍晚，周恩來在中國(guó)代表團(tuán)駐地宴請(qǐng)卓別林。他指著剛從布拉格趕來的范瑞娟說，這位就是扮演梁山伯的演員。卓別林“啊”地叫了一聲，往后倒退了一步，兩只手叉在胸前，從上到下仔細(xì)打量著范瑞娟，連聲說：“不像，不像，一點(diǎn)兒也不像?！敝芏鱽碛糜⒄Z(yǔ)和卓別林進(jìn)行了交談，翻譯告訴范瑞娟：“總理對(duì)卓別林說，你在電影中看到的是古代書生，寬袍大袖，現(xiàn)在看到的是典型的東方現(xiàn)代姑娘，怎么會(huì)像呢？卓別林說你演得很好，他看了《梁山伯與祝英臺(tái)》后，感動(dòng)得流淚了?！敝芏鱽碓O(shè)晚宴款待卓別林夫婦，席間播放了范瑞娟、傅全香演唱的《梁祝》選段。周恩來對(duì)卓別林說：“越劇源于中國(guó)紹興，那里是魯迅先生的故鄉(xiāng)，越劇充滿詩(shī)情畫意，輕歌曼舞?！彼€邀請(qǐng)卓別林到中國(guó)訪問。卓別林笑著答應(yīng)了?？吹阶縿e林第一次品嘗中國(guó)酒，周恩來還送給他兩瓶貴州茅臺(tái)酒。事后，周恩來幽默地說：這次在日內(nèi)瓦會(huì)議上取得了成功，我們有兩個(gè)秘密武器，一個(gè)是中國(guó)美酒茅臺(tái)，一個(gè)就是電影《梁山伯與祝英臺(tái)》。

1955年6月下旬，以許廣平為團(tuán)長(zhǎng)的中國(guó)越劇團(tuán)出訪民主德國(guó)和蘇聯(lián)。這是越劇第一次正式出國(guó)演出。5月的一天，周恩來在夏衍、艾青等人陪同下，到天橋劇場(chǎng)審查出國(guó)演出劇目，觀看了袁雪芬、徐玉蘭主演的《西廂記》。演出結(jié)束后，周恩來第一個(gè)站起來熱情鼓掌。著名越劇演員傅全香記得，那一天，周總理對(duì)樂器配置發(fā)表了非常具體的意見：“越劇是中華民族特有的藝術(shù)劇種，樂隊(duì)伴奏要用民族樂器演奏，不要帶西洋樂器去?！?/p>

經(jīng)過半個(gè)月的長(zhǎng)途跋涉，中國(guó)越劇團(tuán)抵達(dá)柏林。從來只上演歌劇和西洋樂的柏林人民劇院，第一次傳出了美妙悅耳的越音?！段鲙洝贰读鹤！愤@些動(dòng)人的中國(guó)民間故事，被越劇這樣一種在民主德國(guó)人民看來是“迷人的中國(guó)歌劇”精心演繹，每場(chǎng)演出結(jié)束謝幕都在10次以上。尤其是《梁?！纷詈笠粓?chǎng)的演出結(jié)束，觀眾遲遲不愿離去，有節(jié)奏的掌聲經(jīng)久不息，范瑞娟、傅全香謝幕竟達(dá)28次之多，這般熱烈的場(chǎng)面應(yīng)該是空前絕后了。在蘇聯(lián)的演出更為轟動(dòng)。一些蘇聯(lián)黨政領(lǐng)導(dǎo)人觀看了中國(guó)越劇，數(shù)十萬(wàn)莫斯科市民通過電視、廣播收看或收聽了《西廂記》和《梁?！返难莩?，各大報(bào)刊高度評(píng)價(jià)袁雪芬、范瑞娟、傅全香、徐玉蘭、張桂鳳、呂瑞英等人的精彩表演。蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人伏羅希洛夫在接見中國(guó)越劇團(tuán)時(shí)說：“中國(guó)人民的智慧，可以從演出中看出來。你們的藝術(shù)不僅表現(xiàn)了人民的痛苦，還表現(xiàn)了人民的意志和力量。今天的中國(guó)人民長(zhǎng)了兩個(gè)翅膀，可以飛翔到世界各地?！敝袊?guó)越劇團(tuán)在柏林和莫斯科的演出，完全驗(yàn)證了周總理的高明，眾多的中國(guó)樂器本身就構(gòu)成了一道亮麗的風(fēng)景線。傅全香想，周總理不但總理當(dāng)?shù)煤?，而且還是一位大藝術(shù)家。當(dāng)中國(guó)越劇團(tuán)載譽(yù)回到北京時(shí)，前來火車站迎接的文化部副部長(zhǎng)夏衍對(duì)袁雪芬她們說：“當(dāng)初派你們出訪，我嘴上雖然不說，但為你們捏了一把汗。周總理和文藝界都很關(guān)注你們這次出訪，聽到演出成功的消息，真為你們感到高興。”

關(guān)心人，培養(yǎng)人

1956年春，南京市越劇團(tuán)到北京演出根據(jù)郭沫若同名話劇改編的《南冠草》，引起了首都文藝界的極大關(guān)注。郭沫若邀請(qǐng)百忙之中的周總理前來看戲，周總理不僅欣然同意，還與夫人鄧穎超同來，同時(shí)請(qǐng)來了著名作家老舍。演出結(jié)束后，周總理接見了在戲中扮演夏完淳的著名越劇演員竺水招、扮演劉公旦的著名越劇演員商芳臣等人。一見面，周總理就問：“你們到北京來演出，有什么困難？有什么要求？”當(dāng)?shù)弥獎(jiǎng)F(tuán)設(shè)備比較差、鐵路托運(yùn)費(fèi)用比較高，已經(jīng)影響到正常演出和劇團(tuán)收入時(shí)，他馬上囑咐秘書記錄下來。后來，這些問題在周總理的親自過問下得到了圓滿解決。

1957年4月25日，周恩來陪同蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團(tuán)主席伏羅希洛夫在杭州訪問。此時(shí)在位于解放路官巷口的中國(guó)劇院，金華市越劇團(tuán)正在演出越劇《孟麗君》。4月26日晚上，在參加了沙文漢省長(zhǎng)舉行的晚宴后，周總理輕車簡(jiǎn)從來到中國(guó)劇院。秘書到售票窗口購(gòu)買了戲票，他們悄悄走進(jìn)了劇院，此時(shí)演出已經(jīng)開始，沒有驚動(dòng)任何觀眾。演出結(jié)束后，正在卸裝的演員突然發(fā)現(xiàn)了周總理，大家頓時(shí)激動(dòng)起來。由于后臺(tái)狹窄，一位演員搬來了椅子，周總理卻直接坐在演出的平臺(tái)上。周總理關(guān)心民營(yíng)職業(yè)劇團(tuán)的情況，再三詢問劇團(tuán)有什么困難，能否做到收支平衡，有沒有培養(yǎng)年輕演員的計(jì)劃。當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)楊琴芳飽含熱淚說“劇團(tuán)年底有三個(gè)月紅利可分，還準(zhǔn)備建造職工宿舍”時(shí)，周總理笑著連聲說了幾個(gè)“好”，并希望她們繼續(xù)努力好好演戲，爭(zhēng)取更大的成績(jī)到北京演出，向毛主席匯報(bào)。

1958年春，杭州市越劇團(tuán)排演了由胡小孩、沈祖安創(chuàng)作的現(xiàn)代小戲《關(guān)不住的姑娘》，京劇大師蓋叫天親自指導(dǎo)排練。在浙江省文藝創(chuàng)作會(huì)議期間為代表演出時(shí)，劇本情節(jié)、導(dǎo)演處理、演員功力都獲得了大家的贊譽(yù)。同年7月，杭州市文化局組織越劇團(tuán)、話劇團(tuán)到北京演出。劇團(tuán)先后在天安門廣場(chǎng)、文化部大門前進(jìn)行了街頭演出，又到全國(guó)政協(xié)禮堂向首都人民匯報(bào)演出，演出劇目有《關(guān)不住的姑娘》《一日千里》《滿堂紅》等四個(gè)小戲。演出結(jié)束后，周總理在中宣部副部長(zhǎng)周揚(yáng)、文化部副部長(zhǎng)錢俊瑞等人陪同下，在舞臺(tái)上接見了參加演出的演職人員。周總理高興地說：這些小戲是反映現(xiàn)實(shí)生活的，演得很好，越劇要兩條腿走路。他還親切地詢問了劇團(tuán)在北京的生活情況。

江蘇南通是享譽(yù)全國(guó)的建筑之鄉(xiāng)，涌現(xiàn)出許多像陸修根這樣的模范人物。1958年3月，陸修根受到朱德委員長(zhǎng)的表彰，被稱贊有老八路的作風(fēng)。很快，南通市越劇團(tuán)根據(jù)陸修根的事跡，創(chuàng)作了越劇現(xiàn)代戲《老八路》。劇團(tuán)的主要演員深入到建筑工地體驗(yàn)生活，深刻感受生活原型的艱苦奮斗精神?！独习寺贰饭莺?，受到了越劇觀眾尤其是建筑行業(yè)廣大工人的喜愛。他們?cè)谘莩鼋Y(jié)束后久久不愿離場(chǎng)，用熱烈的掌聲表達(dá)對(duì)演職人員發(fā)自內(nèi)心的感謝。

為了慰問正在為慶祝共和國(guó)成立10周年進(jìn)行首都十大建筑建設(shè)的幾萬(wàn)名工人，南通市越劇團(tuán)奉建筑工程部之命前往北京演出，還參加了在天安門舉行的游行活動(dòng)。10月14日晚上，周恩來、朱德、陳毅等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人在全國(guó)文聯(lián)禮堂，觀看了南通市越劇團(tuán)演出的越劇現(xiàn)代戲《老八路》。演出中場(chǎng)休息時(shí)，周恩來在休息室接見了劇團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)和主要演員，囑咐劇團(tuán)要培養(yǎng)男演員，要培養(yǎng)青年人，要積極發(fā)展黨員。演出結(jié)束后，劇團(tuán)的全體人員在舞臺(tái)上列隊(duì)歡迎中央首長(zhǎng)接見。周總理拉著南通市越劇團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)沈月鳳的手說：“沈團(tuán)長(zhǎng)，你是老藝人，浙江人，我也是浙江紹興人，與你是同鄉(xiāng)。你們今天演出不錯(cuò)，你們要不斷培養(yǎng)新人啊?！苯右娊Y(jié)束后，劇團(tuán)全體演職人員歡送周總理等中央領(lǐng)導(dǎo)人到樓下，周總理等中央領(lǐng)導(dǎo)人的轎車遲遲沒有開走，大家感到有些納悶。一位負(fù)責(zé)警衛(wèi)的同志走過來說：“你們回到樓上卸裝去吧，你們不上樓，總理他們是不會(huì)走的?！贝蠹抑坏蔑柡瑹釡I離去，有的演員一邊走一邊流著淚，目送著周總理等人的轎車遠(yuǎn)去。2016年，沈月鳳在回憶錄中這樣寫道：當(dāng)年周總理的接見快60年了，這是我一生中最難忘的日子，最幸福的時(shí)刻，現(xiàn)在想起來依然是歷歷在目，記憶猶新。我把和周總理的合影放大裝在鏡框里，掛在家中的墻上，每次看到照片，還是那樣激動(dòng)不已。

1963年1月5日，周恩來總理陪同錫蘭（今斯里蘭卡）總理西麗瑪沃·班達(dá)拉奈克夫人訪問杭州。根據(jù)中央決定，周總理到上海送走班達(dá)拉奈克夫人后回杭州療養(yǎng)。1月20日晚上，浙江越劇一團(tuán)在省人民大會(huì)堂為全省勞動(dòng)模范演出《胭脂》，這個(gè)戲編劇是魏峨和錢法成，導(dǎo)演是胡汝慧，主要演員有金寶花、裘大官、高佩、鐘凡等人。周總理看了《胭脂》前半場(chǎng)，感到意猶未盡，特地囑咐省委領(lǐng)導(dǎo)，明天晚上繼續(xù)觀看后半場(chǎng)。第二天，浙江越劇一團(tuán)轉(zhuǎn)場(chǎng)杭州飯店小禮堂，為周總理演出了后半場(chǎng)?？赐陸?，周總理興奮地說，浙江又出了一個(gè)可以跟《十五貫》相媲美的好戲。演出結(jié)束，扮演胭脂的高佩正在化妝室卸裝，突然聽說周總理要接見她，當(dāng)時(shí)激動(dòng)得心都要跳出來了。高佩快步來到二樓會(huì)客廳。周總理一見到高佩就說：“胭脂姑娘來了?！敝芸偫砝吲宓氖?，要她坐在沙發(fā)上，親切詢問高佩的年齡，什么時(shí)候開始學(xué)戲的，什么時(shí)候參加工作的。高佩告訴周總理，她13歲就參加了浙江文工團(tuán)越劇隊(duì)，現(xiàn)在已有10多年了。周總理和藹地說：“這個(gè)戲很好，你們演得也很出色，戲曲演員要很好研究自己民族的唱法?！敝芸偫戆l(fā)現(xiàn)高佩臉上有油彩中毒的痕跡，急忙問是怎么回事。高佩說，這是化裝用的油彩有毒性引起的。周總理馬上叫秘書把這個(gè)情況記下來。20多天后，上海戲劇用品廠專門派來兩名技術(shù)人員到杭州，找到高佩等人了解詳細(xì)情況。原來國(guó)務(wù)院辦公廳發(fā)文給上海戲劇用品廠，請(qǐng)廠方研究改進(jìn)制作配方。他們很快研制出新的化妝品，先后兩次送給高佩她們?cè)囉?，效果很好?/p>

20多年前，筆者在上海越劇院采訪袁雪芬時(shí)，她告訴筆者，也就是1949年9月在北平參加政協(xié)會(huì)議期間，她對(duì)周總理表達(dá)了要做一名共產(chǎn)黨員的愿望，周總理聽了非常高興，說這是一件好事，你回去向華東局領(lǐng)導(dǎo)提出入黨要求吧。袁雪芬回到上海后，向華東局領(lǐng)導(dǎo)提出了入黨的申請(qǐng)。不久，組織部門送來了一張表格，叫她先加入共青團(tuán)。袁雪芬感到成為共產(chǎn)黨員自己可能還不夠格，所以入團(tuán)后就沒有再提入黨的事。1954年電影《梁山伯與祝英臺(tái)》拍攝完成后，袁雪芬再次提出入黨的要求，經(jīng)過上海越劇院黨組織嚴(yán)格考察，于伶、伊兵作為入黨介紹人，她終于實(shí)現(xiàn)了自己夢(mèng)寐以求的愿望。20世紀(jì)80年代，曾任上海市委書記的胡立教對(duì)袁雪芬說：“你知道當(dāng)年是誰(shuí)發(fā)展你入黨的嗎？是周總理親自發(fā)展你入黨的。當(dāng)時(shí)我是華東局組織部部長(zhǎng)，你的檔案材料在京滬線上跑了好幾個(gè)來回。周總理特別交代我，袁雪芬在舊社會(huì)的表現(xiàn)我清楚，發(fā)展她入黨是不會(huì)辱沒我們黨形象的，當(dāng)時(shí)譚震林、陳毅這些領(lǐng)導(dǎo)都是舉手同意的。”

新中國(guó)成立后，周總理在政治上非常注意培養(yǎng)袁雪芬，派她參加在芬蘭首都赫爾辛基舉行的世界和平大會(huì)，參加在北京舉行的世界青年聯(lián)合理事會(huì)，又叫袁雪芬參加中國(guó)青年代表團(tuán)訪問蘇聯(lián)，為她的進(jìn)步創(chuàng)造各種有利的條件。周總理和鄧穎超先后給袁雪芬寫了30多封信，大多是鄧穎超寫的，其中有一封是周總理親筆寫的，還有幾封是秘書代寫的。袁雪芬滿懷深情地說：“我們?cè)絼∈欠浅Ｐ疫\(yùn)的，它較早地接觸了地下黨，又得到了周總理的直接關(guān)懷。老實(shí)說，沒有周總理就沒有新中國(guó)越劇的大發(fā)展?！惫P者清晰地記得當(dāng)年袁雪芬在說這一番話時(shí)，她的雙眼是飽含著淚水的。

時(shí)光荏苒，歲月如梭。如今回顧越劇百年的歷史，我們深切地感受到，周恩來不僅是一位偉大的政治家，而且是一位具有藝術(shù)品位、深諳藝術(shù)規(guī)律的人民好總理。他具有高瞻遠(yuǎn)矚的文藝思想，超人的政治智慧與鑒賞能力，又非常熟悉藝術(shù)的創(chuàng)作和表演的規(guī)律和特點(diǎn)。20世紀(jì)50年代，正是在周恩來等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的親切關(guān)懷下，越劇從一個(gè)江南地方戲曲逐步發(fā)展為全國(guó)主要的地方大劇種，越劇藝術(shù)家的地位得到了空前提高，這一切都傾注了周恩來的大量心血。他對(duì)越劇藝術(shù)的關(guān)心之多，論述之廣，至今依然銘記在廣大越劇工作者心中，并將永遠(yuǎn)載入越劇的史冊(cè)。