成語有云：畫蛇添足，形容做事多此一舉。但蛇真的無腳嗎？爬行動(dòng)物專家認(rèn)為，蛇的祖先是蜥蜴，在遠(yuǎn)古時(shí)期，蛇是有腳的，只是在演化過程中慢慢失去了。近日，這一說法得到了進(jìn)一步證實(shí)。

經(jīng)過5年的研究，基于大規(guī)模多組學(xué)技術(shù)與基因編輯等手段，中國科學(xué)院成都生物研究所研究員李家堂團(tuán)隊(duì)全面揭示了蛇類起源及特有表型演化的遺傳機(jī)制。

科研團(tuán)隊(duì)畫了一張“家譜”——基于染色體水平蛇類基因組數(shù)據(jù)集構(gòu)建了迄今最有力的蛇類系統(tǒng)發(fā)育框架，進(jìn)一步支持了蛇類起源于約1.18億年前早白堊紀(jì)和蛇是由蜥蜴演化而來的假說。

因?yàn)榄h(huán)境變化，蛇的祖先開始了穴居生活。為更好適應(yīng)環(huán)境，其阻礙行動(dòng)的四肢被“淘汰”。團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，四肢丟失后，蛇類的體節(jié)數(shù)增加，且身體被拉長，這正是因?yàn)榭刂萍棺登岸税l(fā)育和后端發(fā)育的重要基因受到強(qiáng)烈正選擇的結(jié)果。

（摘自《中國科學(xué)報(bào)》）