它是一口似中國(guó)地圖輪廓的荷塘。冬日，塘面上殘留著密密匝匝的枯黃荷梗，一片深褐色的浮萍將塘面覆蓋得一點(diǎn)兒縫隙都沒(méi)有，幾乎看不見水的影子，像一幅濃墨重彩的油畫?？删褪沁@口普普通通的荷塘，與我朝夕相處了整整二十年，承載著我許許多多的夢(mèng)想，伴我走過(guò)人生中的童年、少年、青年。長(zhǎng)大后，我離開了家鄉(xiāng)，離開了荷塘，至今已有四十年。隨著日月輪回，我對(duì)家鄉(xiāng)荷塘的思念之情越來(lái)越強(qiáng)烈，懷舊的情愫時(shí)常令我夜不能寐。

一

荷塘，就在灣子的北邊，村子里的人吃水、洗衣都靠這口荷塘。我家住在堤上，堤下就是荷塘，從家的后門口出來(lái)，下坡走十幾步就到了荷塘邊。夏季，碧綠的荷葉伸出水面，碩大如傘蓋，粉紅色的蓮花盛開在荷葉之上，蓮花的周圍，一只只蜻蜓飛來(lái)飛去。剛出水面的小荷尖尖上，總有紅色的小蜻蜓立在上頭。蓮花凋謝后，蓮蓬就長(zhǎng)出來(lái)了。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，小伙伴便呼朋喚友，趁大人在小隊(duì)里出工的間隙，下塘采摘蓮蓬。我們經(jīng)常躲著大人，光著胳膊，穿一條褲衩，盤著腿坐在盆中，在荷塘中劃來(lái)劃去。我們一邊抓著荷梗歪歪扭扭地前行，一邊探頭探腦地搜尋著蓮蓬。因蓮蓬與荷葉的顏色幾乎相同，難以分辨，只有扒開荷葉，抬起頭才能看見。這個(gè)時(shí)候就要格外小心，有時(shí)荷葉上的積水會(huì)從頭頂上澆來(lái)，順著額頭淋濕了眼睛，身子極易晃動(dòng)，一旦身子失去平衡，就會(huì)“翻船”。也許是生在湖鄉(xiāng)，所以自然就掌握了這種本領(lǐng)，坐在盆里，在荷塘中穿行，即使盆稍微有些傾斜，灌些水，也不礙事，用手將水捧出去就沒(méi)事了。我們幾個(gè)水娃娃，摘一個(gè)吃一個(gè)，吃得不想吃了，就放在盆里，不大一會(huì)兒，大大小小的蓮蓬就把整個(gè)盆填得滿滿的。在荷塘中采摘蓮蓬，偶爾還有意想不到的收獲，荷塘中夾雜著的蘆葦處，時(shí)而有水鳥飛過(guò)，我們劃行到有鳥叫的地方，就看到了鳥巢，從鳥巢中可以撿到櫻桃般大小的鳥蛋，捉到毛茸茸的雛鳥，真好玩。

二

荷塘岸邊，隔一段距離就有一個(gè)水埠頭，方便大家挑水、洗衣、淘米。因埠頭水下殘留的米飯沉入水底，常常引來(lái)一群一群綠豆大小的魚。為了捕到這些魚，我們?cè)诩依镎乙粋€(gè)盆，里面撒一些飯粒，然后蒙上一層白色透明的塑料布，再在塑料布中間挖一個(gè)硬幣大小的圓孔，將盆沉入水埠頭下。待人走開后，小魚就順著圓孔陸續(xù)地鉆進(jìn)臉盆，等幾分鐘從水中撈起臉盆時(shí)，就可以得到一小碗活蹦亂跳的小魚。有時(shí)用剛盛過(guò)飯的筲箕，沉在水下，筲箕上粘住了許多飯粒，一些小魚就來(lái)捕食，就在這時(shí)，眼疾手快地從水中撈起筲箕，一定會(huì)捕到來(lái)不及跑掉的小魚。像這種迷魂式的方式抓到的小魚，太小了，只有用油炸著吃，要想抓到大一點(diǎn)兒的魚，還得去釣。釣魚用的工具很簡(jiǎn)單，一根細(xì)長(zhǎng)的竹條子上系著膠線，膠線上系著小魚鉤，在鉤上掛住蚯蚓，看著有魚游的地方便甩過(guò)去，兩三下就可以釣到一條魚，穿在楊樹的枝丫上，圍著荷塘轉(zhuǎn)幾圈后，就可以釣到十幾條白花花的魚。進(jìn)入秋季，太陽(yáng)剛露出臉時(shí)，荷塘里的草魚、家魚一群一群地游出水面，吮吸著露水，這些魚魚頭朝上，嘴巴露出水面，張口閉口十分有節(jié)奏。我弟弟躡手躡腳地靠近荷塘的邊緣，用魚叉向魚多的地方拋過(guò)去，再用棍子將魚叉撈到岸邊，定能叉到幾斤重的大魚，現(xiàn)叉現(xiàn)煮著吃，味道很是鮮美。

臨近過(guò)年，小隊(duì)就將荷塘里的水抽干，將大魚全部撈起來(lái)，按工分和人頭一家一家分發(fā)。滿荷塘的水需要三四天才能抽干，每當(dāng)水快抽干的前半天時(shí)間里，出水管里經(jīng)常冒出來(lái)被水泵攪死的魚。寒冬臘月，孩子們穿著深筒膠靴，擠在出水管周圍，用麻繩臨時(shí)編制的舀子，捕撈著從出水管里流出來(lái)的死魚，手和臉被凍得通紅，腳也凍得麻木，鼻涕直流，但孩子們不怕凍不怕冷，眼睜睜地盯著出水管口。

荷塘里的水被抽干后，大魚全都撿起來(lái)了。之后再把水灌進(jìn)荷塘內(nèi)，將剩下的小魚養(yǎng)著。灌進(jìn)來(lái)的水很少，只夠?qū)⒑商恋撞垦蜎](méi)，荷塘上灘頭、坡子都露在外面。到了第二天，一些隱藏在淤泥中的魚將頭部從泥土里鉆出來(lái)只要你踩著淤泥，在荷塘中耐心尋找，就可以看到魚。然后用手掐住魚鰓，從泥土里拉出來(lái)，就好像我們小時(shí)候賴床，父母揪著耳朵把我們從被子里拉出來(lái)一樣，如果趕得早，就可以多逮一些，多的時(shí)候可以捉到一小桶。

三

過(guò)年的藕也是從荷塘中挖取的。

上午九點(diǎn)多鐘，太陽(yáng)出來(lái)了，天氣變得暖和起來(lái)，村子里的勞力穿起無(wú)袖的舊棉襖，有的打著赤腳，有的穿著深筒靴子。他們帶著藕鍬、鏟桶、兜箕，在刺骨的荷塘中貓著腰，弓著背，在荷梗密集處，一鍬一鍬地挖，直到挖到半人深后才可能找到藕的影子。順著藕梢往前追，挖一堆泥，才能追一節(jié)藕。挖藕時(shí)需要用手扒泥，人不能閑著，稍微歇一下，身子就發(fā)抖得厲害，需要一個(gè)勁兒地挖，人站在土坑里，周圍熱氣直冒。有時(shí)運(yùn)氣好，挖出一個(gè)土坑，橫七豎八地連著一大堆蓮藕，遇上長(zhǎng)蓮藕，一節(jié)有一米多長(zhǎng)，提著藕的尾節(jié)，立起來(lái)跟人的個(gè)子差不多高，七八節(jié)，有十多斤重，兩三個(gè)小時(shí)就可以挖一挑子，足有一二百斤。

下午三點(diǎn)多鐘，天氣轉(zhuǎn)涼，在荷塘里挖藕的人陸續(xù)起身，挑起滿滿兩筐的蓮藕上岸。剛開始幾天挖的藕，就賣給了守候在荷塘邊收購(gòu)的販子，換幾個(gè)錢打年貨。到了臘月二十六之后挖的藕就不賣了，留著過(guò)年。荷塘里的藕，生著吃甜，煮著吃粉，炒著吃碎，煨著吃香，切成片曬干了吃爽。一時(shí)吃不了，就讓它糊著泥，糊著泥的藕存放時(shí)間長(zhǎng)一些，可以放到春節(jié)過(guò)后。春節(jié)到了，灣子里的人走親訪友，帶上蓮藕饋贈(zèng)親友。家里來(lái)了客人，餐桌上滿是藕做的農(nóng)家菜肴，值得一提的是排骨藕湯。

家鄉(xiāng)的荷塘啊，承載了多少我童年美好的記憶和思念。