《宋書·張邵傳》記載，南朝宋的張敷小名叫“查”（同“楂”），而他的父親張邵小名為“梨”，文帝劉義隆以戲謔的口吻問張敷：“山楂和梨哪個好？”張敷機智地回答：“梨為百果之宗，查何可比？”梨是百果之宗，山楂怎么能和梨比呢。這是今天所見梨作為“百果之宗”最早的文獻記載。

梨在中國古人生活中占有重要地位，“上可供于歲貢，下可奉于盤珍”。因其汁水豐盈，果味甘甜，故又有“蜜父”“天生甘露飲”等美稱。

梨之所以坐擁“百果之宗”的地位，還因為它是中國眾多水果中分布最廣的一種。一般認為，梨的原種起源于第三紀（6600萬年前至260萬年前）的我國西部或西南部山區(qū)，隨動物、河流或人類活動向東向北傳播至我國廣大地區(qū)。目前，中國梨栽培面積、產(chǎn)量和出口量均居世界首位。

梨為秋令應(yīng)景之果，每逢秋至，玉梨掛枝，令人垂涎欲滴。“庭前八月梨棗熟，一日上樹能千回”，詩圣杜甫如此回憶少年時期，每到梨棗成熟時節(jié)，自己在門前上下攀爬的情形。梨摘下后，“一團削玉并刀下，數(shù)片浮冰碧碗中?！保鳌に{仁《嘗梨》）吃一口潔白晶瑩的梨肉，甘甜涼爽，如嚼霜雪。

古人還把梨做成蜜餞和小零食，如梨條兒、梨干。記載南宋臨安風物的《武林舊事》提到一種“鹿梨漿”，用梨為原料制成，相當于今天的“鮮榨果汁”。

梨雖然好吃，但因梨與離同音，所以自古以來，梨就帶有離別色彩?！吧徸有闹锌?，梨兒腹內(nèi)酸”，這句話中“蓮”通“憐”，“梨”通“離”。宋仁宗召見義門陳家主，賜予他一個梨，但是他卻一個人吃了，問其原因，他答“義門陳氏不分梨（離）”，仁宗點頭贊賞。而明太祖賜給鄭濂的梨更考驗其智慧。鄭濂家族七代同堂，有一千口人居住在一起，相安無事。明太祖聽后，御贈一塊“天下第一家”的匾額，御封之外，送了他兩個梨，看他如何分。鄭濂到家后，搬出兩個大水缸，放入清水，把梨子搗碎放入水中，讓全家人都分一碗梨水。這樣家族中人人都喝到了梨水，吃到了皇帝的賞賜。

說起梨的典故，最耳熟能詳?shù)哪^于“孔融讓梨”的故事。雖然孔融人生中也充滿了不堪，但由于這個典故，讓其在后人心中一直是以“自幼品性善良，尊敬兄長”的形象存在。另一個因梨子被廣為傳頌的是元代儒學大家許衡?！对贰酚涊d，某個炎炎夏日，許衡外出，看見行人紛紛到路邊的一棵梨樹下摘梨解渴，他卻不去摘。人皆勸說：“兵荒馬亂之時，這梨樹是沒有主人的，摘吃無妨?！痹S衡則答：“梨雖無主，我心有主。”遂成為君子“慎獨”的典范。

梨子還可以加工為梨霜、梨膏入藥。梨膏據(jù)說是唐代宰相魏征發(fā)明的，其母患了傷風，因藥味苦而不肯服用。于是他將藥摻入梨汁煎成膏狀物，獻給老母服用，果然見效。后人相繼仿制，便成了后世流傳的“梨膏糖”。

梨用來治療煩熱和消渴病，確有一定效果。當然是不是像故事里說得那么神奇就不好說了。《紅樓夢》第八十回提到寶玉到天齊廟燒香，詢問王道士可有醫(yī)治婦人妒病的方子。王道士胡謅“療妒湯”：“用極好的秋梨一個，二錢冰糖，一錢陳皮，水三碗，梨熟為度，每日清早吃這么一個梨，吃來吃去就好了?！蓖醯朗恳菜阏\實，補充說：“一劑不效吃十劑，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。橫豎這三味藥都是潤肺開胃不傷人的，甜絲絲的，又止咳嗽，又好吃。吃過一百歲，人橫豎是要死的，死了還妒什么！那時就見效了。”