IMP項(xiàng)目始末

IMP項(xiàng)目于1968年開(kāi)始于佛羅里達(dá)州埃格林空軍基地的美國(guó)空軍裝備實(shí)驗(yàn)室（US AF Armament Laboratory）。從某種意義上來(lái)說(shuō)，它是冷戰(zhàn)的直接產(chǎn)物之一。

1968年是一個(gè)特殊的年份，升級(jí)的越南戰(zhàn)爭(zhēng)已持續(xù)了4年之久，戰(zhàn)爭(zhēng)形式已經(jīng)由美軍顧問(wèn)指揮、特種部隊(duì)及支援力量參與的特種作戰(zhàn)模式，轉(zhuǎn)變成以美軍為主、以“南打北炸”為特征的大規(guī)模局部戰(zhàn)爭(zhēng)。在這一年，美軍在越南的投入兵力達(dá)到了空前的54萬(wàn)人，但越南抵抗力量并沒(méi)有被打垮，越來(lái)越多的人民軍開(kāi)始南下，戰(zhàn)局有進(jìn)一步擴(kuò)大的趨勢(shì)。除了軍費(fèi)投入外，人員和裝備的巨大損失也讓美國(guó)難以承受。特別是1965年夏季之后，蘇聯(lián)支援越南的SAM-2地對(duì)空導(dǎo)彈開(kāi)始投入使用。據(jù)越方統(tǒng)計(jì)，到1968年10月，已先后擊落美軍558架飛機(jī)和90架直升機(jī)，數(shù)以百計(jì)的飛行員陣亡、被俘，或是徹底消失在越南的莽莽叢林之中。所以，為飛行員提供一種全新的自衛(wèi)/求生武器，以便在被敵方擊落或因故障迫降的情況下提供更多安全保障，再次被提上了美國(guó)空軍的議事日程。

在此之前，1940～1960年代，美國(guó)空軍已經(jīng)相繼開(kāi)發(fā)了M4、M6、AR-7等不同型號(hào)的求生步槍。當(dāng)時(shí)越南戰(zhàn)爭(zhēng)如火如荼，美蘇之間的太空競(jìng)賽近乎瘋狂，兩者共同推動(dòng)美國(guó)科技水平發(fā)生了前所未有的進(jìn)步。在這種氛圍下，對(duì)新型求生武器的研制要求自然也跟著水漲船高，除了既能近距離自衛(wèi)，也可以獵取野生動(dòng)物作為食物補(bǔ)充這樣的傳統(tǒng)要求外，還就體積、質(zhì)量、精度等提出了許多苛刻要求，比如空槍質(zhì)量應(yīng)小于680g，全槍長(zhǎng)小于330mm，全槍寬小于25.4mm；槍托可拆卸，方便收納和攜帶，收納后體積不超過(guò)639cm³，以適應(yīng)戰(zhàn)斗機(jī)座艙內(nèi)的狹小空間；可以半自動(dòng)射擊，壽命至少5000發(fā)，有效射程在100m以上，在45m射程上固定射擊，精度要求10發(fā)彈散布圓直徑不超過(guò)100mm；可適應(yīng)多種口徑及用途的彈藥，分別射擊不同大小和危險(xiǎn)等級(jí)的目標(biāo)等。

考慮到戰(zhàn)術(shù)技術(shù)指標(biāo)的嚴(yán)苛要求，美國(guó)空軍找到了當(dāng)時(shí)正如日中天的柯?tīng)柼毓荆p方簽訂合同，由柯?tīng)柼毓緺款^負(fù)責(zé)新槍的研制工作。項(xiàng)目名稱也盡顯“高大上”，被稱為IMP（Individual Multi-Purpose Weapon），即“單兵多用途武器”。

雖然小麥克·格溫當(dāng)時(shí)已是一名槍械專家，但在設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)中還只能算是初出茅廬。他既非來(lái)自輕武器世家，也不是專業(yè)出身的學(xué)院派，而是設(shè)計(jì)師中極為少見(jiàn)的親自體驗(yàn)過(guò)前線殘酷戰(zhàn)斗的幸存者。格溫對(duì)輕武器的認(rèn)知是在越南戰(zhàn)場(chǎng)上形成的，作為陸軍特種部隊(duì)“綠色貝雷帽”的一名年輕指揮官，他經(jīng)常與同伴搭乘直升機(jī)深入敵后叢林，曾多次在敵人排、連、團(tuán)級(jí)規(guī)模的追殺中逃出生天。在那些隨時(shí)需要面對(duì)死亡的歲月中，格溫時(shí)常在構(gòu)思一種通用性好、更加可靠和致命的自動(dòng)武器，用來(lái)武裝在敵后執(zhí)行任務(wù)的小分隊(duì)，使他們有更大的可能性殺出重圍，順利抵達(dá)直升機(jī)著陸區(qū)并迅速撤離。在重返和平環(huán)境之后，格溫在緬因州班戈市成立以自己名字命名的武器公司，并加入IMP項(xiàng)目，將自己的經(jīng)驗(yàn)和設(shè)想融入設(shè)計(jì)工作中。

設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)以驚人的效率，很快拿出名為IMP-221的樣槍，并提交給空軍裝備實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行測(cè)試。新槍是一支外形不同尋常、十分短小緊湊的導(dǎo)氣式自動(dòng)武器，采用當(dāng)時(shí)還極為罕見(jiàn)的無(wú)托結(jié)構(gòu)，發(fā)射同樣罕見(jiàn)的雷明頓公司.221“火球”槍彈。實(shí)驗(yàn)室按照美國(guó)空軍的命名規(guī)則，將其稱為GUU-4/P。

起初，空軍裝備實(shí)驗(yàn)室對(duì)新槍比較積極，根據(jù)測(cè)試結(jié)果提出一些修改建議，比如取消快慢機(jī)，改用扳機(jī)行程長(zhǎng)短的辦法來(lái)變換射擊模式，以及將手動(dòng)保險(xiǎn)改為安裝在扳機(jī)護(hù)圈內(nèi)等等，同時(shí)試驗(yàn)了7.62×28mm低速?gòu)椀绕渌麖椝?，并?jì)劃制造發(fā)射5.56×45mm M193彈以及.17口徑中心發(fā)火槍彈的樣槍，據(jù)說(shuō)還將若干樣槍送到越南，在叢林環(huán)境中進(jìn)行實(shí)地測(cè)試。但在投入大筆資金、消耗大量實(shí)彈之后，空軍方面的態(tài)度卻逐步趨于冷淡。就武器本身來(lái)說(shuō)，主要是質(zhì)量、尺寸始終難以達(dá)標(biāo)，可靠性和射擊精度也存在明顯短板。而背后的根本原因是1969年尼克松上臺(tái)，后者改為采取“戰(zhàn)爭(zhēng)越南化”政策，通過(guò)軍事援助將作戰(zhàn)任務(wù)逐步轉(zhuǎn)移給南越傀儡政權(quán)和軍隊(duì)，好讓美軍從越南戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭中盡快脫身，戰(zhàn)爭(zhēng)烈度和損失也隨之下降。在這種情況下，對(duì)飛行員個(gè)人求生武器的需求顯得就不那么迫切了。最終，IMP項(xiàng)目草草結(jié)束，除造出幾支原型槍外，新槍并未定型，更未投入量產(chǎn)。

“叢林眼鏡蛇”的誕生與兩輪生產(chǎn)

雖然空軍中止了IMP項(xiàng)目，但格溫卻不愿就此止步。正所謂“賣不了新鮮檸檬，那就改賣檸檬水”，按照這一樸素的商業(yè)邏輯，格溫對(duì)IMP-221的原始設(shè)計(jì)進(jìn)行了大幅優(yōu)化調(diào)整，將其改為發(fā)射更常見(jiàn)的5.56×45mm槍彈，并使用AR系步槍的標(biāo)準(zhǔn)30發(fā)彈匣供彈，然后將其推向民用市場(chǎng)。因?yàn)樾聵屓L(zhǎng)只有510mm，空槍質(zhì)量1.93kg，比當(dāng)時(shí)的大多數(shù)沖鋒槍都短和輕，外觀和使用方式均像一支大號(hào)手槍，但又是發(fā)射和AR15/M16一樣的小口徑步槍彈，初速和槍口動(dòng)能遠(yuǎn)超過(guò)沖鋒槍和手槍，因此格溫將他的新作品稱為“超大威力手槍”，并起了一個(gè)響亮的商品名“布什瑪斯特”（Bushmaster，意為叢林眼鏡蛇或大毒蛇），全稱布什瑪斯特手槍（Bushmaster Pistol）。1970年代初，這種新槍的廣告刊登于周刊和槍械雜志的郵購(gòu)目錄中，很多時(shí)候還被夸大為是為美國(guó)空軍“限量生產(chǎn)”的產(chǎn)品。

可惜的是，新槍生不逢時(shí)。1970～1980年代是美國(guó)民用槍械市場(chǎng)的黃金期，也是現(xiàn)代槍械文化的萌芽期，但市場(chǎng)卻不像如今這樣廣闊。由于當(dāng)時(shí)禁槍法令并不嚴(yán)格，也沒(méi)有進(jìn)口禁令，柯?tīng)柼谹R15運(yùn)動(dòng)版、魯格Mini-14等美國(guó)本土自動(dòng)武器既便宜又供應(yīng)充足，而且只要預(yù)算足夠，HK G3、HAC-7、AUG、烏齊、伽利爾等各種異國(guó)情調(diào)的軍用步槍和沖鋒槍也應(yīng)有盡有。格溫公司的布什瑪斯特手槍盡管十分引人注目，但在這種激烈的競(jìng)爭(zhēng)中并沒(méi)有特別的優(yōu)勢(shì)。加上當(dāng)時(shí)美國(guó)盛行為可能到來(lái)的核大戰(zhàn)做準(zhǔn)備的生存主義思潮，相對(duì)更加推崇大口徑、全威力、堅(jiān)固可靠的軍用武器，而不是看起來(lái)精巧新奇卻沒(méi)有多大用處的“消遣玩具”。這些因素導(dǎo)致布什瑪斯特手槍的銷量長(zhǎng)期不如人意。

其間，格溫也試圖對(duì)該槍進(jìn)行優(yōu)化，推出不同的改進(jìn)型號(hào)，其中包括改為常規(guī)布局的布什瑪斯特5.56mm 自動(dòng)步槍，但還是無(wú)法贏得射擊愛(ài)好者的芳心。此外，他還一度將公司遷至新罕布什爾州的羅徹斯特，在那里從事制造和銷售，可惜仍然于事無(wú)補(bǔ)。1976年，在累計(jì)生產(chǎn)約3500 支后，格溫注銷了格溫槍械公司，并將相關(guān)設(shè)計(jì)和專利一道轉(zhuǎn)讓給新成立的布什瑪斯特武器公司。后者是M16 步槍的零部件供應(yīng)商，同時(shí)也加工和銷售自己品牌的民版AR15。

從1977年開(kāi)始，布什瑪斯特武器公司再次恢復(fù)了這種武器的生產(chǎn)，并將其改為BAP，這個(gè)名稱既延續(xù)了格溫槍械公司的稱呼，又暗指該槍獨(dú)特的依靠上臂支撐的射擊方式，但機(jī)匣標(biāo)記仍沿用原來(lái)的“Bushmaster Pistol”。這些變化并未給該槍的銷售帶來(lái)多大轉(zhuǎn)機(jī)，在1990 年徹底停產(chǎn)之前，只制造了2100 支，在1986 年限制全自動(dòng)武器的NFA 法案公布之前，生產(chǎn)的部分BAP 帶有快慢機(jī)，但大部分仍是半自動(dòng)版本。滯銷原因除武器本身的固有缺陷之外，還有價(jià)格太過(guò)昂貴等因素，1980 年代可選擇射擊模式版本的售價(jià)高達(dá)每支1000美元，在當(dāng)時(shí)無(wú)異于天價(jià)。好在BAP 的失利對(duì)新公司并無(wú)實(shí)質(zhì)性影響，憑借在民間市場(chǎng)的口碑以及在鋁合金、碳纖維等新材料應(yīng)用方面的成功探索，布什瑪斯特武器公司的業(yè)務(wù)蒸蒸日上，市場(chǎng)進(jìn)一步拓展到全球。2006年之后經(jīng)由賽伯樂(lè)資產(chǎn)管理公司操作并入自由集團(tuán)，目前仍是美國(guó)最著名的輕武器品牌之一。（待續(xù)）

編輯/ 曾振宇

下期預(yù)告

下期將呈介IMP/BAP的3個(gè)創(chuàng)新，敬請(qǐng)期待！