芋艿，統(tǒng)稱芋頭，多年生草本植物，別稱水芋、毛芋、青皮葉、接骨草、獨(dú)皮葉等。其食用部位為長(zhǎng)在地下的塊莖，既能當(dāng)菜，又能作糧，菜糧兼?zhèn)洌圆藶橹?。芋艿的葉柄肥大而長(zhǎng)，葉子如小蒲扇，可作飼料。

兒時(shí)，鄉(xiāng)下種芋艿，沒(méi)太多講究。陽(yáng)春三月，一場(chǎng)雨后，泥土松軟潮濕，把芋艿球莖往土里一埋，就種好了。

大約在10月下旬，便可收獲芋艿了。沒(méi)有孩子不喜歡跟著大人去挖芋艿的那種感覺(jué)，那就像是要揭開(kāi)一個(gè)隱藏很久的秘密，刨開(kāi)泥土的那一刻，就會(huì)收獲驚喜。

父親對(duì)著高高隆起的土堆外沿，深深地下鋤，用力一扳，芋艿“媽媽”帶領(lǐng)著大大小小的芋艿“兒子”爭(zhēng)先恐后往外躥。我用籮筐將芋艿帶回了家。

芋艿，分為芋艿頭和芋艿仔。芋艿頭即最初做種的母芋，那些四周緊緊環(huán)繞著它如繞膝孩子般的，就是芋艿仔。芋艿頭個(gè)大，但因內(nèi)在養(yǎng)分多已輸送給了芋艿仔，所以不僅纖維粗糙，還澀口，多數(shù)人家都用來(lái)喂豬。而圓溜可愛(ài)的芋艿仔雖個(gè)頭小，卻綿甜香糯，既香又粉，適合做成各種美食。

我背著滿筐的芋艿回家，母親早已笑臉盈盈地候在門(mén)邊。一陣精挑細(xì)選之后，母親便開(kāi)始為我們做芋艿宴。年少時(shí)，我最鐘愛(ài)的零食當(dāng)屬煨芋艿。每當(dāng)母親做晚飯時(shí)，我常常選幾個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、肥肥的芋艿放在灶膛里，堆上燃盡的柴灰，靜靜地等待芋艿煨熟。煨熟后，先將芋艿外表那黑乎乎的一層皮扒開(kāi)，讓雪白的芋艿肉露出來(lái)。輕咬一口，嘴中滿是芋艿的香氣，令我回味無(wú)窮。

芋艿的做法很多：芋艿夾肉、芋艿粉絲煲、芋艿小排、毛豆子芋艿、小蔥芋艿；或者將芋艿仔洗盡，用清水煮熟，然后剝皮蘸白糖吃，此謂“毛芋艿”。芋艿富含淀粉，因含皂素而黏稠，微量元素豐富，上口滑溜，是秋冬季的佳肴。芋艿與葷食搭配，更是不可多得的人間美味。芋艿可煮雞塊、臘肉、咸魚(yú)、排骨，軟糯的芋艿吸滿了油脂和湯汁后，滋味濃稠得幾乎化不開(kāi)，吃上一口，都會(huì)感激美好生活。

等我進(jìn)城工作成家后，我的妻子喜歡做一道甜蜜的糖芋艿。將芋艿仔去皮，加紅糖和少許燒堿，用文火燉成釅釅的，透亮的濃色糖水，撒上一撮糖桂花，連湯盛出。一碗熱氣騰騰的糖芋艿，口感不失清爽。芋艿軟綿綿，湯汁甜絲絲，香甜并舉。趁熱慢品，讓濃濃的芋汁流入唇齒間，幸福的感覺(jué)便從味蕾到胃，到心，蔓延開(kāi)來(lái)。

芋艿“玉體如脂粉且柔”，不僅鄉(xiāng)村百姓喜歡，不少文人墨客也贊揚(yáng)，吟詠之佳句屢見(jiàn)于詩(shī)文。蘇東坡有詩(shī)句贊美芋頭：“香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清?！?/p>

食芋艿，不僅可一飽口福，且可從中得到一定的食療功效。芋艿富含淀粉、蛋白質(zhì)、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素，以及多種維生素。其塊莖中的淀粉含量達(dá)70%，人體消化率達(dá)98%，尤其適合嬰兒和老人食用。芋艿是老幼皆宜的滋補(bǔ)品，是秋季素食中的一寶。據(jù)陶弘景《名醫(yī)別錄》記載，芋艿還具有益脾胃、調(diào)中氣、消瘰疬、補(bǔ)虛勞等作用。

清代文學(xué)家周容在《芋老人傳》中敘述道：“猶是芋也，而向之香且甘者，非調(diào)和之有異，時(shí)、位之移人也?！币馑际钦f(shuō)，從前，芋艿之所以那么香甜，并不是烹調(diào)有什么兩樣，而是時(shí)勢(shì)地位改變了人的口味。

味美的芋艿我喜歡買(mǎi)上一些置放于廚房，把它們洗凈煮熟，一邊慢慢品嘗，一邊細(xì)細(xì)回想兒時(shí)的往事，內(nèi)心溫暖，柔和如水。

編輯|孫夢(mèng)