［摘要］文章認為基于虛擬現(xiàn)實的開放式社交互動游戲VRChat通過Unity開發(fā)引擎和虛擬現(xiàn)實技術(shù)呈現(xiàn)一個高自定義、可擴展的虛擬世界，構(gòu)建高仿真場景支持的多元化虛擬社交場景，并采用高度自由的開放式實時生成的敘事結(jié)構(gòu)為玩家提供沉浸式的即時社交互動體驗。這預(yù)示著虛擬社交發(fā)展的新方向。

［關(guān)鍵詞］虛擬現(xiàn)實；社交游戲；VRChat

當(dāng)哲學(xué)家柏拉圖提出“洞穴理論”，巧妙地將洞穴、光影與幻象編織成虛擬世界的雛形那一刻起，人類便踏上了探索虛擬與現(xiàn)實的漫漫長路。20世紀(jì)30年代，虛擬現(xiàn)實作為新世界的象征出現(xiàn)在各大文學(xué)作品中，諸如《美麗新世界》點燃了人類對虛擬世界的無限想象。1968年，人類史上第一臺與計算機連接的VR眼鏡問世，打開了人類通往虛擬世界的第一道大門。接著，有“虛擬現(xiàn)實之父”之稱的拉尼爾在1984年提出虛擬現(xiàn)實（Virtual Reality，VR）的概念，并將其定義為“后符號傳播”（Post-symbolic Communication），預(yù)示著虛擬現(xiàn)實已經(jīng)從一種技術(shù)革新逐漸演變?yōu)閿?shù)字化時代的新媒介。2003年，林登實驗室（Linden Lab）打造的虛擬在線社交平臺“第二人生”（Second Life）上線，虛擬現(xiàn)實第一次真正應(yīng)用于社交領(lǐng)域，開啟了虛擬與現(xiàn)實交融的新篇章。近年來，依托可穿戴設(shè)備構(gòu)建的VR社交空間層出不窮，從扎克伯格稱為“元宇宙愿景核心”的Horizon Worlds（地平線世界）到專注虛擬娛樂共享體驗的Bigscreen（大屏幕），再到VRChat、Gorilla Tag、Among Us VR、Rec Room等以虛擬交友為核心的游戲平臺，它們預(yù)示著未來虛擬社交前進的方向，也正逐步實現(xiàn)著拉尼爾所預(yù)言的“真正的人際交流”［1］。

隨著科技的進步，VR社交游戲構(gòu)建不同于以往的沉浸式社交體驗，其現(xiàn)實影響力日益彰顯，悄然重塑著人類未來的社交模式。在現(xiàn)實中，人們越來越傾向于在游戲中社交，將虛擬游戲視為情感聯(lián)結(jié)的重要紐帶。自2014年以來，虛擬社交游戲迅速發(fā)展，以其獨特性與影響力，成為研究虛擬社交模式的關(guān)鍵案例。VRChat是由格雷厄姆·蓋勒和杰西·荷德瑞基于虛擬現(xiàn)實技術(shù)開發(fā)的一款大型多人線上虛擬現(xiàn)實社交互動類游戲，其在本質(zhì)上是為廣大玩家提供一個虛擬環(huán)境社交平臺。其通過電腦的顯示器或者頭戴式虛擬設(shè)備向玩家展示一個虛擬的世界，允許玩家根據(jù)自身喜好自由創(chuàng)設(shè)虛擬形象，同其他玩家實時互動交流，構(gòu)建虛擬場景，在虛擬世界中體驗深度的沉浸式交流。2017年，VRChat在Steam游戲平臺正式登陸，經(jīng)過一年就積累近四百萬的用戶量，截至2023年有超過25000個社區(qū)創(chuàng)造的虛擬游戲世界，充分展現(xiàn)虛擬社交空間的潛力。不同于大多數(shù)同類游戲，其高度自定義、可擴展的超真實虛擬世界、高仿真的多元化虛擬社交場景、開放式實時生成的敘事結(jié)構(gòu)等創(chuàng)新值得深入07ad7d0dfa4647c28d035fe52a24096c1e47bf6812cf1398b48772e2a1f6b714探討。

一、技術(shù)賦能：營造趨于現(xiàn)實的平行時空

VR技術(shù)是一種利用仿真軟件生成模擬環(huán)境，通過各種傳感設(shè)備使用戶融入此環(huán)境，實現(xiàn)用戶與模擬環(huán)境間直接進行自然交互的技術(shù)［2］。VR游戲就是借助VR技術(shù)，為游戲玩家模擬出一個基于視覺、聽覺、嗅覺、觸覺等感官模擬的三維空間。VRChat是一個基于VR技術(shù)的開放式社交平臺，它借助Unity開發(fā)引擎的強大功能，構(gòu)建一個高度自定義、可擴展的虛擬世界。這個世界不僅擁有令人嘆為觀止的高仿真場景，還完美融合VR、Unity SDK、3D空間音頻技術(shù)，讓每一位玩家“親身”參與多人線上虛擬現(xiàn)實交流，體驗前所未有的沉浸感。

具體而言，VR技術(shù)憑借集成無線附件的HTC Vive頭顯、腰部與腳部配備的Vive Tracker以及手腕上精準(zhǔn)操控的Index控制器，實現(xiàn)現(xiàn)實與虛擬的一一映射，使得身體復(fù)現(xiàn)于虛擬世界并轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)字化身（Avatar）。Unity SDK借助高質(zhì)量的3D建模與渲染、實時交互以及玩家自定義內(nèi)容的導(dǎo)入和展示，能夠鏡像模擬現(xiàn)實世界，形成數(shù)字孿生模型，通過動作捕捉技術(shù)，捕捉玩家的頭部、手臂和身體運動，實現(xiàn)與外部系統(tǒng)及傳感器的實時數(shù)據(jù)交互，從而營造一個趨于現(xiàn)實世界的平行時空。在游戲中，玩家可以享受到實時的語音、文字及手勢交流，使虛擬世界中的社交互動自然而流暢。特別是頭顯在3D空間音頻技術(shù)的加持下，玩家可以還原聲音的真實場景。此外，VR與AR技術(shù)的深度融合，為玩家提供360度全景視角的虛擬環(huán)境，使得玩家可以通過終端設(shè)備第一視角身臨其境地探索各種虛擬場景。最為關(guān)鍵的是，Unity SDK為玩家提供無限的創(chuàng)意空間，使他們能夠創(chuàng)造出光怪陸離的虛擬景觀。VRChat具有大量風(fēng)格迥異的房間，可以將現(xiàn)實生活中的場景幾乎全部復(fù)刻在游戲中，使VRChat虛擬世界更接近現(xiàn)實世界。在這里，玩家能無國界、無時差地與好友露營、共賞落日余暉，也能體驗演唱會、射擊和狼人殺等游戲，還能穿越時空，實現(xiàn)全方位的視覺與體感沉浸［3］。

VRChat的這些優(yōu)勢為玩家解鎖穿越時空的“任意門”，由此構(gòu)建一個接近現(xiàn)實世界的場景，通過360度全景視角，為玩家提供實時動態(tài)參與的“具身”體驗，打造沉浸式超現(xiàn)實場景，突破時空界限，以“感官聚合”達成人與環(huán)境的全方位連接［3］。進入這個虛擬世界，每位玩家都化身為自己故事中的主角，在近似于真實的立體空間內(nèi)生活或游戲，享受沉浸式的社交體驗、獨特的虛擬化身和實時互動的樂趣，體驗“被賦權(quán)”的感覺。

二、環(huán)境建構(gòu)：打造多元化虛擬的社交場景

VR社交游戲是以VR技術(shù)為基礎(chǔ)搭建的社交網(wǎng)絡(luò)，玩家通過虛擬現(xiàn)實設(shè)備和軟件進入虛擬的三維環(huán)境，并借助數(shù)據(jù)手套、手持設(shè)備、位置追蹤器等設(shè)備與其他的三維角色或化身建立聯(lián)系、產(chǎn)生互動。VRChat為玩家創(chuàng)建一個可以在其中自由探索、交互和體驗的高度沉浸式虛擬社交環(huán)境，為玩家?guī)淼暮诵膬r值在于“與他人互動產(chǎn)生的一切體驗”。相比同類的游戲平臺，它有兩個方面的創(chuàng)新：第一，玩家可以創(chuàng)建一個高自定義、實時傳感的可視化虛擬化身；第二，玩家可以自主創(chuàng)建游戲世界、游戲劇情和故事任務(wù)［4］，借助游戲內(nèi)的創(chuàng)造性工具自主組織或參與各式各樣的團隊互動活動。

VRChat豐富的現(xiàn)實性功能賦予其獨特的社交屬性，集語音視頻、聚會游戲、影像傳送、資訊共享等功能于一體的社交游戲平臺使得虛擬現(xiàn)實與現(xiàn)實接軌［5］。來到VRChat的世界，玩家可以根據(jù)個人喜好高度自定義虛擬角色，自行創(chuàng)建外觀、動作、表情等，搭配二次元的角色、電影里的怪獸等各式角色造型，添加一些魔法、爆炸等特效。虛擬化身是玩家在游戲中實現(xiàn)各種交互的主體，這種個性化的角色設(shè)定有助于玩家在交流互動中克服社交焦慮，展現(xiàn)獨特的自我。在梳妝打扮完畢后，玩家會進入教程大廳學(xué)習(xí)一些基本操作，通過控制面板進行調(diào)整虛擬形象、查看好友以及快速選擇房間等操作。VRChat存在多種風(fēng)格和用途的房間，能滿足玩家社交、娛樂等多元需求，每一扇門后都藏著截然不同的視覺盛宴與豐富的互動體驗，讓玩家如同穿越時空的旅者，隨心所欲地穿梭于異世界，獨行或結(jié)伴欣賞光怪陸離的美景。由于玩家可以進入任何的公開房間，也就意味著隨機的、不可預(yù)判的邂逅，這種足不出戶卻可以隨機認識世界各地朋友的感受令人著迷。同時，VRChat也支持多樣化的社交互動方式，包括文字聊天、語音聊天以及虛擬角色的身體語言等多種溝通方式，讓玩家能夠細膩地操控角色的聲音、表情、手勢乃至觸覺反饋，并根據(jù)個人社交需求，自由創(chuàng)建即時互動社區(qū)，有效地將現(xiàn)實生活中枯燥乏味的閱讀學(xué)習(xí)、會議研討、辦公任務(wù)轉(zhuǎn)化為有趣味的游戲化體驗，甚至在交互過程中與家人和朋友一起聊天、游戲、唱歌、跳舞、探險、看電影、進行藝術(shù)創(chuàng)作或享受美食的快樂……雙重身份的交織賦予了游戲非凡的社交活力。VRChat被塑造成一個帶有濃厚時代氣息的公共文化社區(qū)。更為重要的是，VRChat鼓勵玩家創(chuàng)作并上傳自己的虛擬世界、游戲和互動體驗。也就是說，任何玩家只要通過外部設(shè)備（如手柄）使用虛擬相機VRCLens，就能實現(xiàn)平滑的相機移動和視角切換，捕捉到生動、有趣的立體畫面，將自己在虛擬世界里的故事與情感記錄下來向大眾展示。VRCLens不僅可以模擬傳統(tǒng)攝影機的所有功能，還能實現(xiàn)虛擬社交、娛樂和創(chuàng)作的深度融合，從而豐富VRChat的生態(tài)系統(tǒng)，為玩家提供更多樣化的社交體驗。

VRChat定位為“VR+社交”，其提供一個滿足人們對真實性社交追求的平臺，營造面對面交流的社交場景，讓玩家扮演自己喜歡的角色，與世界各地的其他玩家自由探索、建立社交聯(lián)系、享受沉浸式互動。這徹底打破了傳統(tǒng)社交的界限，打造了一個高參與感、高自由度、高互動性的沉浸式社交舞臺。

三、敘事設(shè)計：創(chuàng)新開放式實時生成的敘事結(jié)構(gòu)

互動敘事美學(xué)要求給予用戶足夠廣博地選擇空間，要求敘事圖案充分適應(yīng)這些選擇，以便產(chǎn)生一種即時生成的效果［6］。開放式實時生成敘事是在一個開放的環(huán)境中，通過實時互動和動態(tài)生成的方式，構(gòu)建出不斷發(fā)展和變化的敘事內(nèi)容。這一敘事模式多見于虛擬社區(qū)、社交媒體、電子游戲等產(chǎn)品，兼具開放性和實時性的特點，賦予用戶前所未有的話語自由與創(chuàng)造力。在此框架下，創(chuàng)作者僅勾勒敘事旅程的大致輪廓，故事的肌理與細節(jié)則需要用戶發(fā)揮主觀能動性去填補，敘事作品在用戶與創(chuàng)作者的實時互動下共同完成［7］。

VRChat應(yīng)用一種高度自由開放式實時生成的敘事結(jié)構(gòu)，突破傳統(tǒng)游戲的框架束縛，為玩家打開一扇擁有無限可能與想象的虛擬世界大門。在VRChat中，玩家可以根據(jù)自己的愛好與需求，自由探索、交流和互動，體驗一個個不同的故事世界，并在下方留下評論以幫助創(chuàng)作者完善故事世界，形成自己的獨特敘事路徑。這種開放式的環(huán)境為敘事提供無限的可能性，玩家可以在任何地點、任何時間開始或結(jié)束一段故事。在這片開放的天地間，玩家也可以自定義自己的虛擬角色，包括外觀、動作、表情等，為敘事增添個性化的色彩，并自行設(shè)計虛擬空間，如房間、花園、城堡等，為敘事創(chuàng)造獨特的背景和舞臺。在實時生成的故事模式中，玩家出演虛擬世界中的角色，化身置于環(huán)境內(nèi)部，并從所有視角來探索環(huán)境，且其行為直接決定人物命運，進而最終決定虛擬世界的命運［8］。VRChat的敘事不是預(yù)設(shè)好的劇本，沒有固定的故事情節(jié)和任務(wù)線，而由玩家之間互動實時生成的，也就是玩家的每一次選擇都將產(chǎn)生新的體驗，玩家的化身也將產(chǎn)生新的故事。玩家之間的對話、行為、選擇等都會成為敘事的一部分，形成獨特的敘事體驗。這些玩家生成的內(nèi)容不僅豐富游戲的敘事元素，還為其他玩家提供更多的選擇和靈感，進一步推動游戲的社區(qū)文化和敘事發(fā)展。

與常見互動敘事產(chǎn)品相比，VRChat最大的特點在于其開放式實時生成的敘事結(jié)構(gòu)。VRChat高度開放的敘事設(shè)計賦予玩家極大的自由度，讓玩家以“游客”的身份，按照現(xiàn)實世界的行為規(guī)則自由進行互動，根據(jù)興趣和意愿來塑造游戲體驗，促進實時生成內(nèi)容的敘事創(chuàng)新，使得游戲內(nèi)的敘事元素與社交互動方式日益豐富多彩。

四、結(jié)語

當(dāng)前，技術(shù)為虛擬現(xiàn)實的開發(fā)注入動力，重塑著人們的虛擬體驗，使得虛擬社交變得更加真實，VR社交游戲預(yù)示著虛擬社交的一種新模式。作為一款深度融合虛擬現(xiàn)實技術(shù)的開放式社交互動游戲，VRChat不僅提供了前所未有的高自由度和無限擴展性，讓玩家在虛擬世界中自由創(chuàng)造、探索與互動，更通過引入實時生成內(nèi)容這一敘事創(chuàng)新，豐富了游戲的敘事維度與社交互動的多樣性。隨著玩家社區(qū)的不斷壯大與多元化發(fā)展，VRChat正逐步構(gòu)建起一個更加包容、更加開放的社交游戲生態(tài)系統(tǒng)，助力開啟一個更加精彩紛呈的虛擬社交新時代。

［參考文獻］

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［8］陳兵.數(shù)字敘事中的用戶參與行為研究［J］.出版科學(xué)，2018（02）：92-95.

［作者簡介］周富成（1998—），男，江西撫州人，武漢理工大學(xué)法學(xué)與人文社會學(xué)院新聞與傳播專業(yè)碩士研究生。