緊挨著我們家的地頭有一塊駭人的、陰森森的洼地，大家都管它叫“地獄”。它三面由陡坡環(huán)繞，活像一口深鍋，只有一個隱沒在密林里的出口。山坡上長滿了雜亂的灌木、黃檗、野櫻桃樹和一些亂七八糟的玩意兒。林叢間荒草蔓生，它們只宜于作羊飼料?！暗鬲z”里人跡罕至，陰陰森森，人們來到這里，心都會不由自主地緊縮起來。那里唯一有生命的東西是一眼泉水，泉水的淙淙聲響徹整個洼地，給這個陰森可怖的地方蒙上了更神秘的色彩。

我打記事的時候開始就害怕這個地方。這首先應該歸咎于它的名稱。當父母對我進行基督教的啟蒙教育時，我便從他們那里聽說過地獄。在我幼小的心靈中，我們當?shù)氐摹暗鬲z”簡直和真正的地獄一模一樣，只不過在它的深處少一堆不熄滅的大火罷了。

有那么一次，那時候我還不到六歲，父親要我到那里去放牧。這對我真是一個非常可怕的考驗，因為在這之前我還從未獨自一人去過那里。當時我真想大哭一場。父親看出了這一點，他笑了笑，給我打氣說：“這個‘地獄’里沒有鬼?？烊グ桑　?/p>

母親心疼我，趕緊來安慰我?！澳銢]看見嗎？他怕‘地獄’呀！”她對父親說。

然而，我并沒有因此而得到憐憫。我只好趕著牲口，盡量放慢腳步，一點點走近這個可怕的地方。我本來打算把牲口停留在山坡上，這不過是枉費心機。一瞬間牲口群便隱沒在洼地里了。我無可奈何，只好跟著下去，生怕那幾頭母牛會從溝谷走進樹林里去。

我就這樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在“地獄”的底部坐下來，也不敢回頭看四周。響徹整個洼地的淙淙聲使我覺得好像有人在耍妖術。我越來越害怕，都被嚇呆了，終于控制不住，大聲哭叫著跑開了。跑到上面我還收不住腳步，一直順著田野，淚流滿面地朝父母正在耕種的地頭跑去。

“出什么事了？”父親大吃一驚。

“牲口不見了，所有的牲口……”

父親的臉色陡然變得鐵青，接著溫和地揮了揮手說：“沒什么大不了的事。我們一起去看看?！?/p>

我懷著沉重而內疚的心情跟在父親背后，慢吞吞地向“地獄”走去。來到可以看到整個洼地的坡坎上，父親一眼就看到這個小小的畜群還在低處。他十分驚訝地收住腳步，開始點數(shù)：“一、二、三……九……”九頭牲口都在下面老老實實地吃青草。

“你這是怎么搞的，做夢了吧，小伙子？”父親覺得很奇怪。但剎那間他像是悟出了我撒謊的緣由，怒氣沖沖地說：“你撒謊，就叫你入地獄！”

我好不容易才聽出父親說了些什么，因為恐懼又攫住了我的心。我號啕大哭，渾身哆嗦了好一陣，一直也平靜不下來。我又可憐，又絕望，只好揪著心等待天黑回家時刻的到來。

回到家的時候，我哭成了個淚人兒，狼狽得很。父親笑了，母親卻說：“以后你不要再叫他去‘地獄’了，他年紀還小呢，要是嚇出毛病來，一輩子可就成了傻瓜?！?/p>

打這以后，果真不再叫我到“地獄”去放牧了。不過我對這個地方依舊像當初那樣懼怕。

有一次，正好是星期六黃昏，父母坐在我們家的門檻上，若有所思地翹首望著春天晴朗的天空，母親深深地嘆了口氣說：“哎呀，我真想明天帶一束鈴蘭上教堂，可惜哪里也找不著。”

“是呀，眼下找鈴蘭是晚了一些。要有也就是在‘地獄’里了?！?/p>

一聽到“地獄”這兩個字，我全身不禁打了個寒顫。夜里我久久不能入眠，這個可怕的地方老在我眼前浮現(xiàn)。在我內心深處卻回響著母親的嘆息聲。鈴蘭花和“地獄”，這是多么不相容的兩件事物?。∥姨貏e喜歡鈴蘭，尋遍了我家前后的所有坡地和溝谷，可我卻不知道它們也長在“地獄”里。

早上我起得格外早。我通常都是一早就去放牧。天天早上都要別人把我叫醒，然后把我從被窩里拽出來。今天我可是自己起的床，踮著腳就出了家門。

我來到了院子里站下，仿佛還處在半睡不醒的狀態(tài)之中，充滿了一種愜意而奇妙的責任感，盡管這對我還是下意識的感覺。春日的早晨已經(jīng)到來。遠方的波霍爾耶山背后，火紅的朝霞燒紅了半爿天，朝陽眼瞅著就要擦出它圓圓的臉蛋了。陽光照到佩查山頂，給它抹上了一層絳紫色。青草、樹木和灌木林上都披覆著露水，它們現(xiàn)在還只是忽閃忽閃地微微發(fā)亮，等到旭日東升，它們在陽光下黃澄澄的像金粒和珍珠那樣閃光時，又會有另外一番景象。

驀地，恰似有一股神奇的力量使我又重新邁開步子，穿過地頭，徑直向“地獄”走去。我從坡坎上恐懼地往昏暗的洼地瞥了一眼，為了不看它，就緊閉著雙眼往下走，心里盤算著在底部的山巖旁一定會找到鈴蘭花。一直走到了底部，我才睜開眼睛。

我看見了許多芬芳馥郁的鈴蘭花，于是動手大把大把地采起來。就是在這種情況下，也沒有向四周張望的勇氣。我懷著一種興奮而難過的心情，諦聽著潺潺的流水，和它那叫人不寒而栗的回聲，這聲音在清晨的寧靜里聽起來比平日更響。我捧了一大把鈴蘭花，趕緊走出了“地獄”。我一口氣往家里跑去，等跑到家，剛趕上母親正要出門。

這時，天邊的紅日已經(jīng)把它的第一束光輝投進我們家的院子，把院子裝扮得絢麗多彩。母親佇立在霞光里，周身通紅，漂亮極了，猶如下凡的天仙。我捧著鈴蘭向她跑去，一邊還得意地大喊著：“媽媽，媽媽……鈴蘭……”

母親的臉上漾起了欣喜的微笑；她滿心高興地伸手接過花束，捧到臉邊。但在吸進那濃郁而清新的花香之前，她先看了看我：“你為什么哭，我的孩子？”

我剛才因為害怕而涌出的大顆淚珠還噙在眼里，但陶醉在勝利之中竟把它忘得一干二凈了。母親猜到了我的壯舉，她慈祥而溫和地摸了摸我的頭。

（摘編自江蘇美術出版社《最美的散文》一書）