因?yàn)榈獨(dú)獗妊鯕夥€(wěn)定，大多數(shù)氮化物的穩(wěn)定性也比相應(yīng)的氧化物強(qiáng)，所以氮?dú)庀鄬?duì)氧氣不容易發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。

絕大多數(shù)情況下，氮?dú)夂脱鯕膺@種雙原子分子要想發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，需要先吸收能量分成兩個(gè)活化的原子。將1 摩爾氮?dú)馊炕罨枰?41 千焦能量，而活化同樣多的氧氣只需436 千焦。因此氧氣遠(yuǎn)比氮?dú)饪梢宰尲?xì)胞更容易發(fā)生化學(xué)反應(yīng)進(jìn)行生命活動(dòng)。事實(shí)上，氮?dú)夂茈y參與化學(xué)反應(yīng)，以合成氨為例，想讓氮?dú)夂蜌錃獍l(fā)生反應(yīng)，要么需要在空氣中放電，要么需要在存在催化劑的條件下使用高溫高壓，這都不是細(xì)胞內(nèi)的溫和條件所能達(dá)到的。

類似地，硅在地球表層的含量遠(yuǎn)多于碳，但由于硅氧鍵遠(yuǎn)比碳氧鍵穩(wěn)定，所以我們選擇吃有機(jī)物而不是啃沙子。