桂花為木樨科植物木樨的花，多在農(nóng)歷八九月間開(kāi)放?！渡胶＝?jīng)》中就有“招搖之山，其上多桂”的記載。桂花別名較多，按科屬稱(chēng)木樨花；按花朵顏色分，白的名銀桂，黃的名金桂，紅的名丹桂；按開(kāi)花時(shí)間分，逐月開(kāi)花的名月月桂，一年只開(kāi)一次的名八月桂。桂花形態(tài)纖細(xì)，色澤純凈，每到中秋佳節(jié)前后，“桂花香動(dòng)萬(wàn)山秋”，其香味濃郁甜潤(rùn)且能持久，嗅之有清香宜人之感。古今詩(shī)人詞家多喜詠桂，或借桂抒懷，留下了許多膾炙人口的名句，如“桂子月中落，天香云外飄”等。

桂花亦是一味中藥，其性味甘、溫，入脾、肺、心、肝經(jīng)。入肝，理氣活血，解郁寬胸；入心，醒腦提神，益智開(kāi)竅；入脾，健脾開(kāi)胃，消脹除滿(mǎn)；入肺，化痰止咳，順氣平喘。臨床應(yīng)用本品治病，因其性較緩，需常服才可見(jiàn)效；如求速效，則需根據(jù)病情適當(dāng)配合其他療法或藥物。

桂花藥食俱佳，食用方法很多，食時(shí)芳香入鼻，沁人心脾。桂花可做成多種飲料，如桂花露、桂花酒、桂花茶等。桂花蒸餾制成的桂花露有疏肝理氣、醒脾開(kāi)胃之功，《紅樓夢(mèng)》中所載“木樨清露”就是桂花露，寶玉在挨打之后，飲用此露，服后覺(jué)得“清妙異?！?，肝氣大舒。

桂花還可做成食品作料，分甜、咸兩種，如糖漬桂花，可用作八寶飯、蓮藕粥、年糕及元宵、饅頭等的輔料；鹽漬桂花可用作燒鴨（桂花鴨）、燒魚(yú)（桂花魚(yú)）的輔料。