家鄉(xiāng)肥城，泰山作壁，黃河為屏，桃花盛開已逾千年。歷史源遠(yuǎn)流長，文化璀璨奪目，英雄薈萃，是桃園三結(jié)義之地；俊采星馳，屬人文淵藪之邦。西周時期，謂肥子國，故名肥城。“桃都”是家鄉(xiāng)的文化標(biāo)簽。

肥桃從歷史長河中緩緩走來

家鄉(xiāng)以桃而建，因桃而興。

傳說，肥人把東海度朔山的鎮(zhèn)山之寶“桃樹”連根拔起，跋山涉水，輾轉(zhuǎn)千里，在肥城尋得新家，繁衍生息。

展開斑駁的歷史畫卷，穿梭在歲月的泱泱河流，肥桃與家鄉(xiāng)唇齒相依，淵源已久。

魯襄公十七年（公元前556年），齊魯兩國大動干戈，在魯國邊境燃起熊熊戰(zhàn)火，齊兵兩路精銳圍困住了魯國的“房”和“桃”。當(dāng)時，魯國邊境已到達現(xiàn)在的濟南長清附近，被齊人包圍起來的“桃”，就是現(xiàn)在長清南面的肥城，肥城北部仍有齊長城橫貫東西，而“文宗史圣”左丘明是地地道道的肥城人，又進一步印證了“桃”就是今日家鄉(xiāng)肥城之說。由此，肥桃在肥城種植、培育，并取得大成的記載和傳說不絕于途。

清雍正四年（1726）的《山東通志》、光緒三十四年（1908）的《肥城縣鄉(xiāng)土志》、二十世紀(jì)三十年代國立山東大學(xué)農(nóng)學(xué)院的《肥城桃調(diào)查報告》等均有記載和說明：“桃產(chǎn)肥城者佳，臨清次之，分銷各處”“桃味美，他境莫能及，惟呂店、鳳山、固留諸社出者尤佳”“東西洋諸國亦莫不知有肥桃者”……此后，桃譽漸高，聲名始播，已成為皇室貢品，名揚海外。

掬起歷史長河的一朵浪花，“中央桃行”的故事溫暖著時空。二十世紀(jì)五十年代初，家鄉(xiāng)尚里村被中共中央、國務(wù)院授予“農(nóng)業(yè)合作化建設(shè)先進集體”稱號。1953年，村支部書記李志文聯(lián)合自己互助組的十七戶桃農(nóng)，挑選了十三個單果重量在一公斤以上的肥桃，郵寄給國務(wù)院，以示對黨和國家的深厚感情。不久，李志文收到了周恩來同志的親筆回信。此后，他又先后三次進京送肥桃。1990年亞運會前夕，尚里村十一戶桃農(nóng)把精心培育的十一個“桃王”送至北京第十一屆亞運會組委會辦公室。時任中國體育代表團團長的袁偉民同志，面對十一個大桃激動不已：“十一顆肥桃，十一顆火熱的心，代表十一億中國人民，獻給第十一屆亞運會?！薄爸醒胩倚小彼头侍业墓适乱恢绷鱾髦两?，家鄉(xiāng)人津津樂道，老少皆知！

歲序更替，華章日新。沐浴著改革發(fā)展的浩蕩東風(fēng)，在中國“桃都”—美好肥城的甜蜜氣息里，肥桃品牌光芒四射，熠熠生輝，先后榮膺“中國佛桃之鄉(xiāng)”、大世界吉尼斯之最—“世界最大桃園”、國家名牌產(chǎn)品、中國馳名商標(biāo)、山東省第一批“好品山東”等桂冠、稱號……由此蔓延開來，裂變發(fā)展的肥桃產(chǎn)業(yè)，成為集賞花、品桃、桃木加工、桃文化展示、桃園風(fēng)情游于一體的家鄉(xiāng)象征。

占盡春光是桃花

家鄉(xiāng)的桃樹不拘平原山野、溝溝壑壑，無論貧瘠荒薄，還是肥沃豐饒，有一抔泥壤，便生一棵桃樹；有一陣春風(fēng)，便開一片花朵。

陽春三月，一棵棵桃樹，向暖而發(fā)，隨春萌動。“桃之夭夭，灼灼其華”，桃花從《詩經(jīng)》一路綻放……

清明前后，在中央桃行，在劉臺村的溝溝坎坎上，在桃園鎮(zhèn)的果樹大棚內(nèi)……一人多高的桃樹，樹干透著紫紅，東一枝，西一枝，清亮光潔。一場霏霏春雨之后，桃樹枝干通暢了血液，溢滿了水分。枝梢繼而變得濕潤柔嫩，再經(jīng)熙熙和風(fēng)輕吻和暖陽撫摸，渾然不覺間，幾串花苞鼓了起來。起初，花苞與桃枝的顏色無異，灰灰的，感覺樹梢枝頭起了許多“小包”，這是褐色的嬌嫩骨朵兒。骨朵兒一天天成長，羞羞答答地相互簇?fù)碇?。兩三日之際，她就露出了“真面目”，初綻蓓蕾，像鉆石打造的燈籠，晶瑩剔透。有的含苞待放，半藏半露；有的迎風(fēng)初綻，嫣然含笑；更多的是白毛茸茸的微吐紅點的小花苞。如果是和風(fēng)麗日，陽光喜暖，桃花就會競相開放。

初開的桃花是白色的，如脂似玉，像雪般水靈、晶瑩、透亮，滿是嬌嫩。玉潔的桃花排列著五枚花瓣，中間是雄蕊，纖細(xì)的花絲迎風(fēng)顫動，花粉如星星閃爍，里面的子房被星星簇?fù)碇?，孕育著桃子。一樹一樹，綴滿枝頭，一簇簇，一串串，密密匝匝，宛若一場紅色的大雪掠過，開得隆重，美得熱烈，不遺余力地燃燒生命的喜悅。

桃花屬于平凡人的妖嬈。站在白云山上，極目南眺，枝丫錯綜的桃林，大片環(huán)著小片，小片銜著大片，洋溢在溝頭山坡。桃花傾情怒放，漫山遍野，氣勢磅礴，如潮似海，竟看不到邊際。

山上層層桃李花，云間煙火是人家。桃花醉了桃花仙人，肥了流水鱖魚，顛倒了張旭，忘歸了陶潛，把一切明朗妖冶綻放在盈寸的花團上。一樹樹豐美的桃花爛漫飄逸，這是駢儷千言無法盡敘的明媚春賦。這時節(jié)，在家鄉(xiāng)的每片桃園里、每個景點、每棵樹下，都成了網(wǎng)紅“打卡”地……

陽光飛翔，月色流淌。春天慢慢熟稔，桃花漸漸長大。一旬的時間，桃花瓣瓣凋零，落英繽紛。枝頭殘留著幾片花瓣，像點點跳動的火苗，孕育著希望的種粒，在年輪里恣意成長，潛藏累累碩果，萬千豐收。

時節(jié)蓬勃，春景幽深。曠野無邊，熱烈蔓延。風(fēng)吹過，拂動一身光芒；雨飄來，潤濕錦瑟華年。

每年的中國肥城桃花旅游節(jié)，就在游人的腳步里、在嫣紅的深淺里被點燃開來！

家鄉(xiāng)的四月，四月的家鄉(xiāng)，讓桃花占盡了春光。

“肆”溢桃香

肥桃之特，不僅特在源遠(yuǎn)流長，更特在外形和刺激著味蕾的蜜甜、濃香。

“碩大凝甘露，鮮肥結(jié)玉脂。蟠桃王母宴，無此不成儀?！边@是當(dāng)代著名書法家歐陽中石題寫給故鄉(xiāng)的《肥桃頌》。詩句飽含著游子對故土的無比眷戀和深重感情。

家鄉(xiāng)正宗的桃的顏色以米黃為主，形狀正圓，果子底部帶圓錐形“長鉤”，凸起外部旁側(cè)有一小凹如“佛臍”，這也是家鄉(xiāng)桃稱之為佛桃的緣由之一。目前，最正宗的家鄉(xiāng)桃是一對“孿兄弟”，“兄弟倆”以“皮膚”的紅色和米黃色區(qū)分，“哥哥”稱紅里佛桃，“弟弟”是白里佛桃，形狀似正圓，“腰圍”九十毫米以上，“體重”三百五十克左右，最大一千克以上，稱之為“桃王”。在口感上，“哥哥”汁多甘甜、口感清爽；“弟弟”含糖量高、風(fēng)味濃，如果用果品測糖儀進行檢測的話，糖分的含量都在十五度以上。“兄弟倆”是正宗肥桃的代表，骨子里“流淌”著家鄉(xiāng)千年歷史的“血液”。

香氣，是家鄉(xiāng)桃最為獨特之處。因為家鄉(xiāng)桃是軟溶質(zhì)桃，氣味芳香。桃子果實肥大，果肉細(xì)嫩，汁多味甘。這些特殊品質(zhì)引人青睞，效仿種植。然而，很多地方引種后，竟無一成功。專家對家鄉(xiāng)的氣候、土質(zhì)、水分、地形多次進行探究、溯源后發(fā)現(xiàn)，除氣候適宜之外，家鄉(xiāng)的鈣質(zhì)土層深達十?dāng)?shù)米，土質(zhì)肥沃，質(zhì)地均一，土層不分明，有很好的保水護肥效果，這才成就了家鄉(xiāng)桃的特殊氣質(zhì)。

每年八九月份，是飽含豐收和充滿喜悅的季節(jié)，佛桃從“閨中”款款走出，“閃亮登場”！

成熟的肥桃芳香馥郁，在房間擺放一枚，香氣瞬間彌漫全室，聞之欲醉。拿起熟透了的桃子，桃皮一揭就開，桃肉入口即化，只需一根麥稈插進果肉，輕輕吮吸，果肉便化作濃甜郁香的汁液，一股腦兒地滑入腹中，口齒留香，最后僅剩下皮包桃核。

家鄉(xiāng)人以魯菜“四大件”為基礎(chǔ)，就地取材，以桃、桃花、桃仁、桃膠等最淳樸的原料，融入桃文化，“桃花鱖魚”“佛桃獻瑞”“桃膠養(yǎng)生盅”“白玉桃花”“佛桃丸子”等珍饈美饌，呼之欲出，成為接待客人的最高禮儀—君子肥桃宴。席有嘉賓，鼓瑟吹笙；曲水流觴，目酣神醉……“君子”風(fēng)雅，淋漓盡致！

桃子種類繁多，四季有桃。桃子成熟時，就是家鄉(xiāng)最有風(fēng)韻的季節(jié)和時令！此時，桃子羞澀不再，輕盈不再，卻盡添無數(shù)自信，那是青中泛著白，白中透著紅，嬌嫩飽滿，奪人心神。

一個個桃子，或在葉間，或在枝頭打坐、靜臥，果滿壓枝，枝隨果斜……就像萬千顆閃爍的星子，把時空鑲嵌成飽滿與璀璨，彰顯著桃樹的強大生命力，詮釋著桃樹的豐富內(nèi)涵。

肥桃，讓饒沃綺麗的家園充滿肉汁甘甜、味道鮮美的眷戀。

在桃樹下席地而坐，對著那一樹樹的豐腴、一枝枝的飽滿，卻沒有了摘的欲望、吃的念想。只有一種說不出的踏實，一種說不出的幸福感—如同桃花，一朵朵、一枝枝綻放在眼前；如同桃子，一個個、一樹樹綴滿心底……

“七十二變”的桃木

桃木在民間文化和信仰上，一直屬于霸榜之作。

幾千年來，享有“神木”“降龍木”之稱，譽作“陽剛之木”“五木之精”，寓意伐邪制鬼、祈福納祥，象征著平安吉祥、益壽延年。

天下樹種萬千，桃木顏色暗紅，富有光澤，結(jié)實而有彈性，可用作打擊或防身。諸多特質(zhì)是桃木神異傳說的初始依據(jù)。最早的春聯(lián)就取材于“桃木板”，還有一個比較文藝的名字—“桃符”。王安石的“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，說的就是桃木辟邪。而家鄉(xiāng)的桃木富有靈性，更為辟邪，還有一個廣為流傳的故事。

在家鄉(xiāng)城區(qū)西二十余里，有山曰陶山，險峻雄奇、拔地通天的懸崖峭壁，綿延數(shù)十里，七十二個洞穴天女散花般分布在峭壁上。這七十二洞，洞洞都有鬼怪妖魔。每當(dāng)夜幕降臨，群魔亂舞，生靈涂炭。居住于東海度朔山上的神荼、郁壘二神聽聞，怒不可遏，駕乘祥云飛臨，就地取材，折桃枝為利器，痛擊鬼怪妖魔，僥幸而逃的妖魔看見桃枝便魂飛魄散。又因東海位于家鄉(xiāng)的東南方向，神荼、郁壘二神隨手而折的桃枝，就取材于東南方向，這一方向生長的桃枝便有了靈氣。當(dāng)?shù)匕傩諏⑻抑φ巯?，或做成寶劍懸于室?nèi)，或刻成桃人、桃符懸于木梁之上……妖魔鬼怪望之遁去，再也不敢在家鄉(xiāng)為非作歹。

千年的傳說，催生的桃木工藝品更賦予了神奇，形成了旗幟獨樹的“桃木文化”。

家鄉(xiāng)的桃木質(zhì)密細(xì)膩、木體清香，謂其長；高含糖量、易蟲蛀開裂，是其短。從選料開始，家鄉(xiāng)的桃木藝人一輩輩、一代代手口相傳，經(jīng)過下料、浸泡、蒸煮、烘干、造型、設(shè)計、精雕細(xì)刻、打磨、修補、刷漆、拋光、開光等二十多道工序，特別是雕刻中運用線雕、浮雕、絲雕、鏤空等手法，以行走在刀尖上的精湛技藝“演變”成萬千精美的“專精特新”桃木商品。明代《核舟記》記敘的木雕大師王叔遠(yuǎn)，“能以徑寸之木，為宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石，罔不因勢象形，各具情態(tài)?！比〔囊苍从谔抑`—桃核。

家鄉(xiāng)的桃木雕刻制品式樣繁多，種類齊全，大到數(shù)米，小可盈握，具有不同的象征意義和觀賞價值。劍、斧等桃木制品象征避邪，如意、葫蘆等桃木擺件寓意吉祥，十二生肖佩飾、“松鶴延年”等暗合長壽，鎮(zhèn)紙、筆架、筆筒制品屬于實用派。桃木化身各種精美的吉祥飾物、器具，佩于身，置于室，擺于案……真應(yīng)了“居不可無桃”。

東漢古窯，北宋龍光。磨礪中的寶劍要千錘百煉，綻放的紅梅要歷經(jīng)風(fēng)霜；默默沿著時光足跡，雕刻出歲月記憶；你的世界精彩無比，時間越久越美麗。這是對大國工匠的褒揚，更是畢生致力于桃木雕刻的家鄉(xiāng)工匠的生動寫照。

家鄉(xiāng)桃木承載著吉祥文化和桃源風(fēng)情，已成為全國旅游商品的重要賣點、景觀看點、特色亮點。

如今的家鄉(xiāng)桃木，催生出了桃木制品產(chǎn)業(yè)，形成了桃木雕刻流派，打造了旅游商品開發(fā)的新模式，桃木在沉淀的歲月里，實現(xiàn)了新的升華和蛻變。

向未來……

在家鄉(xiāng)的土地上，可以恣意賞花，盡情品桃，食桃花宴，飲肥桃酒，泡桃花浴，逛桃木工藝品一條街，轉(zhuǎn)桃木工藝城……

肥桃及其產(chǎn)業(yè)，以其金字招牌，高擎起千年“桃都”！

家鄉(xiāng)人培育了肥桃，肥桃反哺了家鄉(xiāng)人。在這塊鐘靈毓秀、人杰地靈的肥沃土地上，古有左丘明生于斯，長于斯；范蠡、西施隱棲陶山，逍遙終生，今有曾任國務(wù)院副總理的田紀(jì)云，世界著名環(huán)境科學(xué)專家曲格平，電影表演藝術(shù)家趙丹，無機化學(xué)專家、中國科學(xué)院院士于吉紅……他們就像故土孕育出的肥桃，將甘甜和芳香撒播在祖國的角角落落。而身為大學(xué)教授的歐陽中石、歐陽侖兄弟，“一門兩將軍”陰法唐、陰法舜兄弟，恰似一對文武“雙璧”，更為故鄉(xiāng)留下一段膾炙人口的佳話。

千年肥桃，日月重光，飽含著歷史、文化的斑斕色彩。

肥桃已不僅僅是果實，它是特色文化，它是精神家園。

鄉(xiāng)情成脈，綿延不絕，無論桃子、桃樹、桃木去向何方，“桃都”肥城都是她永遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)……