克魯普斯卡婭生于1869年2月26日，比列寧大一歲。1890年，克魯普斯卡婭成為俄羅斯信奉馬克思主義者的圈中一員。幾年后，她遇到了20歲的俄羅斯革命家烏里揚諾夫，也就是后來的列寧。克魯普斯卡婭被列寧的革命激情感染，與他開始了共同的生活。

1895年，列寧創(chuàng)建反沙皇專制政權(quán)的組織“工人階級解放斗爭聯(lián)盟”，克魯普斯卡婭當然也是組織成員。12月，列寧和不少聯(lián)盟成員被憲兵逮捕，流放到西伯利亞舒申斯科村。第二年，克魯普斯卡婭也被捕，當局不允許她和列寧一起服刑和同居，因為俄羅斯只承認教會婚姻。

列寧是堅定的無神論者，他以前絕不同意與克魯普斯卡婭舉行教堂婚禮。但是現(xiàn)在他在流放地失去了克魯普斯卡婭的陪伴，感到無限空虛和寂寥。最終，列寧只得妥協(xié)，1898年7月22日，他牽著克魯普斯卡婭的手，在東正教教堂舉辦了婚禮。

列寧和克魯普斯卡婭婚后未育，是后者的問題。因為她自幼患有先天性自身免疫方面的疾病。她長大后雙眼眼球凸出，患有彌散性、病毒性甲狀腺囊腫，這影響了她的生育功能。

克魯普斯卡婭在傳記《列寧回憶錄》（1933）一書中說，她是丈夫忠實的伙伴和得力助手。他們雖無子嗣，卻思想融通，精神相依，愛情相伴。但是實際上，他們生活中還有一位非同尋常的女人同時存在，她就是俄羅斯女革命家阿曼德（1874—1920）。她不僅影響了俄羅斯革命進程，也改變了列寧的情感軌跡。

1908年11月，阿曼德從流放地逃往法國巴黎，與列寧結(jié)識。1912年7月，列寧派遣阿曼德潛回俄羅斯，向俄羅斯布爾什維克傳達指示，并監(jiān)督《真理報》的輿論導向。

孰料，阿曼德入境兩個月即遭逮捕。1913年3月，她出獄后逃亡波蘭，與列寧相會，列寧征得克魯普斯卡婭同意后，便讓阿曼德與他們生活在一起。俄羅斯秘密警察的偵查報告說，列寧非常信任阿曼德，她堪稱左膀右臂，能力超過托洛茨基?？唆斊账箍▼I也對她褒獎有加，她在《回憶阿曼德》一文中說，阿曼德與她家相處得親密無間。

那時，列寧推薦阿曼德閱讀車爾尼雪夫斯基的小說《怎么辦》。列寧認為小說激發(fā)了他敢為人先的革命勇氣和領(lǐng)導力，而阿曼德讀過后，也走上了改變俄羅斯婦女社會地位之路。阿曼德還是個出色的鋼琴家，她不僅會彈奏貝多芬的曲目，還可以激情澎湃地彈奏列寧喜歡的音樂。

1920年，阿曼德積勞成疾，患病倒下。9月，列寧建議她去高加索度假，但他不知那里正霍亂橫行。阿曼德21日晚抵達高加索，24日清晨便染病去世，享年46歲。列寧聞訊悲痛欲絕，下令將她的遺體運回莫斯科，以最高規(guī)格國葬將她安葬在克里姆林宮紅場墓園。阿曼德死后，列寧的病情開始惡化，終在1924年1月21日病逝。

丈夫去世后，克魯普斯卡婭仍擔任蘇共中央委員會委員、蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團成員，以及俄羅斯聯(lián)邦共和國教育人民委員部副部長。但蘇聯(lián)人仍習慣地尊稱她為“列寧同志的妻子”?？唆斊账箍▼I坦言不喜歡這個稱呼，她更想成為一個獨立的女人。