在《人類簡史》這本書里，作者尤瓦爾·赫拉利講了一個很有意思的故事。

1459年，歐洲人繪制了世界地圖。可以看到地圖上似乎巨細靡遺，就算是當時歐洲人一無所知的南非地區(qū)，都有密密麻麻的信息。那個時代的人，認為世界上只有歐、亞、非三大洲，除此之外，根本不存在他們所不知道的區(qū)域。就連航海家哥倫布，也對這張地圖深信不疑。

1492年，哥倫布從西班牙出發(fā)向西航行，希望能找到一條前往東亞的新航線。

途中，他登陸了一個新的島嶼，也就是現(xiàn)在的巴哈馬群島（屬于北美洲）。但他固執(zhí)地認為，這是屬于東亞海域的一個小島。一直到他去世，他都不相信自己發(fā)現(xiàn)了一個新的大陸。

直到1502—1504年，意大利水手韋斯普奇在文章里提出：哥倫布發(fā)現(xiàn)的小島旁邊應該不是東亞，而是一整個新大陸。美洲（北美洲和南美洲）才漸漸出現(xiàn)在世界地圖里。說到此處，作者尤瓦爾·赫拉利也忍不住感慨：到頭來，全球四分之一的陸地、七大洲之中兩個洲的名字就來自一個名不見經(jīng)傳的意大利人，而他唯一做的事就是有勇氣說出“我們不知道”。而這種“我們不知道”的精神，也啟迪了歐洲很多地理學家，以及歐洲幾乎所有知識領域的學者。

從1525年開始，歐洲人繪制的世界地圖就出現(xiàn)了大量的留白，承認已知之外，還有許多未至之境。

這些留白就像一塊塊磁鐵，吸引歐洲人前赴后繼。歐洲探險隊繞過非洲、深入美洲，越過太平洋和印度洋，到達世界各地。

推動這一切的，就是“不知道的力量”。

（鉛 筆摘自微信公眾號“每晚一卷書”，〔英〕尼古拉斯·赫利·哈欽森圖）