2023年9月27日，我國(guó)空間環(huán)境地基綜合監(jiān)測(cè)網(wǎng)標(biāo)志性設(shè)備之一——圓環(huán)陣太陽(yáng)射電成像望遠(yuǎn)鏡正式建成。它是目前全球規(guī)模最大的綜合孔徑射電望遠(yuǎn)鏡。因?yàn)樗ㄔ诤０?820米的四川省甘孜州稻城縣，由313部直徑6米的拋物面天線構(gòu)成，且均勻分布在直徑為1公里的圓環(huán)上，所以被當(dāng)?shù)鼐用穹Q為“千眼天珠”。

監(jiān)測(cè)太陽(yáng)，守衛(wèi)地球

在恒星中，太陽(yáng)距離地球最近，它給居住在地球上的人類帶來(lái)光和熱，但一旦其猛烈活動(dòng)，地球上的電網(wǎng)將會(huì)大面積損毀、衛(wèi)星雷達(dá)性能及導(dǎo)航精度都將受到影響。為了了解太陽(yáng)對(duì)地球的影響到底有多大，人類對(duì)太陽(yáng)以及傳播路徑進(jìn)行高質(zhì)量監(jiān)測(cè)，圓環(huán)陣由此應(yīng)運(yùn)而生。有了它，人類就能監(jiān)測(cè)太陽(yáng)的各種爆發(fā)活動(dòng)，甚至監(jiān)測(cè)太陽(yáng)風(fēng)暴進(jìn)入行星際的過(guò)程，這對(duì)于研究太陽(yáng)活動(dòng)的規(guī)律以及預(yù)測(cè)太陽(yáng)活動(dòng)對(duì)地球的影響具有很大的作用。

朵朵“葵花”向太陽(yáng)

圓環(huán)陣的每一個(gè)天線就像一雙眼睛，從太空中捕捉著太陽(yáng)的射電信號(hào)。這些天線巧妙地組合在一起，形成了一個(gè)面積龐大的圓環(huán)狀陣列，其正中央矗立著一座高達(dá)100米的中心定標(biāo)塔。

當(dāng)清晨的太陽(yáng)冉冉升起時(shí)，太陽(yáng)的光芒照亮千眼天珠的每一根天線，圓環(huán)陣所有天線就立即開始工作——它們一起向中心定標(biāo)塔對(duì)焦校準(zhǔn)，捕捉著太陽(yáng)的射電信號(hào)。這些信號(hào)再通過(guò)復(fù)雜的處理，轉(zhuǎn)化為一組組數(shù)據(jù)，我們就能知道太陽(yáng)的能量及活動(dòng)情況了。當(dāng)太陽(yáng)高升后，它們?nèi)缤跋蛉湛币粯訉?duì)準(zhǔn)太陽(yáng)，跟隨著太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)，并且對(duì)太陽(yáng)進(jìn)行連續(xù)穩(wěn)定的高質(zhì)量監(jiān)測(cè)，這為科學(xué)家提供了更多關(guān)于太陽(yáng)的信息。當(dāng)太陽(yáng)落山后，圓環(huán)陣又開始進(jìn)行射電天文觀測(cè)，它的眼睛可觀測(cè)銀河系深處的脈沖星信號(hào)，這些信號(hào)通過(guò)處理可形成一幅幅清晰的脈沖星圖像。

與現(xiàn)實(shí)環(huán)境較勁

圓環(huán)陣的場(chǎng)地非常大，但它并非在平坦的平原上，其最高處跟最低處地勢(shì)相差有30米，如此大的落差導(dǎo)致了中心塔無(wú)法建在標(biāo)準(zhǔn)的中心位置。另外，因?yàn)閻毫拥拇箫L(fēng)天氣時(shí)有發(fā)生，所以中心塔不?；蝿?dòng)，這樣連接在圓環(huán)陣各個(gè)天線和中心塔之間的電纜線長(zhǎng)短不一……經(jīng)過(guò)科技工作者們的不斷調(diào)試，目前圓環(huán)陣每天能夠監(jiān)測(cè)太陽(yáng)達(dá)8個(gè)小時(shí)，視角能觀測(cè)到10個(gè)太陽(yáng)半徑的連續(xù)穩(wěn)定射電成像與頻譜觀測(cè)能力。

當(dāng)然，這只是開始階段。如果圓環(huán)陣與隱世于貴州大山里的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡——“中國(guó)天眼”等國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施開展聯(lián)合觀測(cè)，又會(huì)發(fā)生什么呢？讓我們拭目以待。