同治三年（1864）三月十四日，曾國(guó)藩派往北京送奏折的折弁施占琦回到安慶，帶回一大包京報(bào)。其中，在正月二十三日編印的《邸鈔》上，發(fā)布了兩個(gè)月前就已結(jié)束的“京察”結(jié)果，有十個(gè)軍政大臣被評(píng)為優(yōu)敘。

“京察”是明清時(shí)期定期考核官吏的制度。清代一般每三年考核一次，其中考核地方官稱為“大計(jì)”，考核京官稱為“京察”。在評(píng)出的十個(gè)優(yōu)敘大臣中，中央和地方各省各五個(gè)，分別是：首席軍機(jī)大臣、議政恭親王奕，軍機(jī)大臣、工部尚書(shū)文祥，軍機(jī)大臣、戶部尚書(shū)寶鋆，軍機(jī)大臣、工部尚書(shū)李棠階，軍機(jī)大臣、兵部左侍郎曹毓瑛，以及大學(xué)士、湖廣總督官文，協(xié)辦大學(xué)士、兩江總督曾國(guó)藩，四川總督駱秉章，閩浙總督兼署浙江巡撫左宗棠，江蘇巡撫李鴻章。

按照慣例，獲得優(yōu)敘的高官大吏必須向皇帝寫(xiě)感謝信，否則有失禮貌和敬意。

然而當(dāng)要?jiǎng)邮謱?xiě)感謝信時(shí)，曾國(guó)藩卻想起正式文件尚未收到。沒(méi)有文件依據(jù)，《邸鈔》上的消息萬(wàn)一有假怎么辦？所以他沒(méi)法寫(xiě)信感謝皇上恩典。為此他在當(dāng)天日記中寫(xiě)道：“折弁施占琦自京歸來(lái)，接閱京報(bào)，見(jiàn)正月廿三日邸鈔，本年京察，國(guó)藩得邀優(yōu)敘，考語(yǔ)褒嘉甚厚。同得獎(jiǎng)敘，內(nèi)則議政王及軍機(jī)大臣五人，外則官、駱、左、李四人。因部文未到，不能具折謝恩?！?/p>

所謂“得邀優(yōu)敘”，就是被評(píng)為優(yōu)秀并獲得表彰；“考語(yǔ)褒嘉甚厚”則是朝廷對(duì)曾國(guó)藩的評(píng)語(yǔ)不僅都是表?yè)P(yáng)的話，而且評(píng)價(jià)很高。

筆者查了《同治實(shí)錄》，發(fā)現(xiàn)曾國(guó)藩得到的評(píng)語(yǔ)是：“協(xié)辦大學(xué)士、兩江總督曾國(guó)藩，督軍剿賊，節(jié)制東南數(shù)省，盡心區(qū)畫(huà)，地方以次削平，舉賢任能，克資群力?！?/p>

再對(duì)照查閱獲得表彰的其他九個(gè)大臣的評(píng)語(yǔ)，發(fā)現(xiàn)朝廷對(duì)各人用字雖然有多有少，但并沒(méi)有特別抬舉曾國(guó)藩的地方，所寫(xiě)評(píng)語(yǔ)無(wú)非是根據(jù)他本人以往三年的工作情況和表現(xiàn)，作出了恰如其分的評(píng)價(jià)而已。

是什么原因遲遲收不到正式文件呢？曾國(guó)藩日記沒(méi)有說(shuō)，找出《曾國(guó)藩家書(shū)》翻閱，才揭開(kāi)謎底。當(dāng)年三月初七日在給九弟曾國(guó)荃的信中，他寫(xiě)道：“京察考語(yǔ)，此間至今未接軍機(jī)處附片知會(huì)，亦未接到部文。甚矣！小軍機(jī)無(wú)應(yīng)酬饋贈(zèng)，真一步不可行也（元年京察系軍機(jī)抄諭旨知會(huì)?！鴩?guó)藩自注）?！?/p>

原來(lái)一星期之前，曾國(guó)藩就從另外渠道獲知自己再次被評(píng)為優(yōu)敘大臣，之所以沒(méi)接到軍機(jī)處發(fā)來(lái)的文件，他猜想是平時(shí)沒(méi)給“小軍機(jī)”送禮（如“炭敬”“冰敬”之類），從而受到刁難。吏部的文件卡在他們那兒了，自然遲遲下不來(lái)。

曾國(guó)藩家書(shū)中的“小軍機(jī)”，是他們的俗稱，早期也稱為“司員”。清朝軍機(jī)處共有二十四個(gè)“小軍機(jī)”，滿漢各十二人，分批日夜輪流值班，擔(dān)負(fù)文書(shū)抄寫(xiě)和收發(fā)事務(wù)。

除“小軍機(jī)”外，軍機(jī)處還有“大軍機(jī)”，就是人們通常說(shuō)的軍機(jī)大臣?！按筌姍C(jī)”人數(shù)不多，一般五六個(gè)，其中一人為領(lǐng)班軍機(jī)大臣，亦稱首席軍機(jī)大臣?！按筌姍C(jī)”是為皇帝出主意管大事的，不會(huì)親自收發(fā)文件。文件到不了曾國(guó)藩手中，可以認(rèn)定是“小軍機(jī)”從中作梗。曾國(guó)藩在家書(shū)中也特別注明：同治元年（1862）他被評(píng)為優(yōu)敘大臣后，就是“小軍機(jī)”抄來(lái)諭旨通知的。

此時(shí)的曾國(guó)藩不僅是節(jié)制安徽、江蘇（包括上海）、江西、浙江四省軍務(wù)的兩江總督兼欽差大臣，而且是協(xié)辦大學(xué)士（大學(xué)士就是通常說(shuō)的宰相）。地位權(quán)勢(shì)如此之高如此之大的一個(gè)人，只因平時(shí)沒(méi)到“小軍機(jī)”那兒打點(diǎn)，便遭到如此輕慢和報(bào)復(fù)，其他人會(huì)受什么氣是不難想象的。

不送禮寸步難行，原以為這是普通百姓的煩惱，想不到曾國(guó)藩也會(huì)遇到同樣的問(wèn)題。

有趣的是，曾國(guó)藩雖知道問(wèn)題的根子在哪兒，但除了在家書(shū)中喊聲“太過(guò)分了（甚矣）”，竟然不敢將同樣的感嘆和牢騷寫(xiě)進(jìn)日記。因?yàn)樗娜沼浬磉吶硕伎梢钥吹?，還會(huì)定期送回湘鄉(xiāng)老家收藏，萬(wàn)一傳了出去，后果不堪設(shè)想。更不見(jiàn)他采取任何行動(dòng)，比如檢舉揭發(fā)“小軍機(jī)”的瀆職行為等?？赡芤?yàn)橐环矫媸恰靶≤姍C(jī)”們天天圍著皇帝轉(zhuǎn)，是皇帝的身邊人，得罪不起；另一方面是若要告“小軍機(jī)”的狀，他們絕對(duì)有冠冕堂皇的理由把事推回來(lái)：要么說(shuō)工作忙，文件尚未寄出，請(qǐng)您耐心等待；要么說(shuō)郵路上耽擱了，我們查查，到時(shí)再給您滿意答復(fù)?？傊S便找個(gè)理由，就能把責(zé)任推得一干二凈?？蛇@樣一來(lái)，曾國(guó)藩鐵定會(huì)在這些人的心目中留下刻薄操切的壞印象，從而把“小軍機(jī)”徹底得罪了。

一個(gè)遠(yuǎn)離朝廷又無(wú)靠山的地方官，尤其像曾國(guó)藩這種手握軍權(quán)、功高震主而一直讓滿族皇室高度戒備的漢人軍政重臣，如果把皇帝身邊人得罪了，會(huì)是什么后果，傻子也能想明白吧！

曾國(guó)藩在心里喊喊苦倒也罷了，問(wèn)題是事情不能再拖。時(shí)間過(guò)去了兩個(gè)月，京報(bào)都早已發(fā)布消息，再不給皇上皇太后寫(xiě)感謝信，不僅顯得異常，而且會(huì)留下藐視朝廷、對(duì)皇帝皇太后傲慢無(wú)禮的壞印象。本已功高震主的曾國(guó)藩，無(wú)日不在惶恐中過(guò)日子，如今又遇上這件煩心事，其內(nèi)心的焦灼不安也就可想而知了。

（摘自《文史博覽》）