賢良寺距皇宮很近，曾國藩、李鴻章、左宗棠這三位晚清重臣，都曾在此居住，其地位之重要可見一斑。然而，賢良寺最悲愴的一個故事，卻是由李鴻章和淚著寫的。

李鴻章的悲傷

1900年7月17日，年近八旬的李鴻章在廣州打點行裝，準備登船北上，作為全權大臣赴京處理庚子事變。

八國聯(lián)軍打進北京城的時候，慈禧太后和光緒皇帝帶著一大幫人“西狩”了。大臣投降的投降，戰(zhàn)死的戰(zhàn)死，皇皇帝都已經成了八國聯(lián)軍的天下。在這社稷難保的關頭，慈禧太后想到了在兩廣總督任上的李鴻章。連慈禧都知道這是一項“勉為其難”的任命，李鴻章此去兇多吉少。

李鴻章于10月5日由百名俄軍護送，自天津乘船北上。到北京的當天，也就是10月11日，就會同慶親王奕劻開始與德、奧、比、西、美、法、英等十一個國家的代表進行艱難的談判。整個談判期間，賢良寺西跨三院就是李鴻章辦公的處所。

當時占領者宣布，除承認李鴻章住的賢良寺，以及總理各國事務大臣、滿族皇室慶親王奕劻的住處，是“由清國政府管轄的兩個小院”外，其他均為占領軍所有。但這兩處也是由外國人把守大門。

這等同監(jiān)禁的侮辱，他忍了。對李鴻章來說，這種羞辱難道比得過當年《馬關條約》簽訂后臣民的唾罵嗎？

每當夜已至深，屋外唯一的燈熄滅之后，李鴻章經常一個人陷入長久的回憶。年輕時的日子一點點清晰起來。

弱冠即舉翰林，又投筆從戎。他師從曾國藩，被這位清季伯樂認為才氣內斂、膽大心細，在人才濟濟的曾門被視為第一人。然后他募淮軍，援上海，破天荒地開始編練近代軍隊。他從鎮(zhèn)壓太平天國起家，以一介文人投身戎馬，匡扶行將倒塌的帝國。他開辦制造局、譯書館，帶著虎狼淮軍平定東南，功績勛業(yè)趕上了可稱為前輩的曾國藩、胡林翼、左宗棠三人。他后來繼承曾國藩事業(yè)剿平捻軍。在老臣凋零之后，他靠著一手創(chuàng)建起來的北洋勢力獨撐這個搖搖欲墜的老大帝國。

他是這樣一個在大浪潮中試著摸索自己道路前進的人。然而1895年的甲午戰(zhàn)爭，經營了十年之久、耗資數(shù)千萬兩白銀的北洋艦隊全軍覆沒，徹底摧毀了他的信念。他的一切努力最終都化作了塵埃。

對日談判，充滿著在外力壓迫下的無奈。《馬關條約》里沾著他自己的血！

《馬關條約》簽訂之后，他負罵名黯然返國。他從“坐鎮(zhèn)北洋，遙執(zhí)朝政”的位置上跌落下來，除了一個大學士的空銜，已是一無所有了。因為在京沒有房產，他就在賢良寺住了漫漫的五年。

天不遂人愿

此時的京城，門生故吏，紛紛叛離。政敵們還在不停地聒噪，直欲將其置之死地而后快。

然而到了第二年，被晾起來的李鴻章就有了新的使命。他奉派周游列國，從上海放洋，先后到俄國、德國、荷蘭、比利時、法國、英國和美國轉了一大圈兒，成為第一次出訪這么多國家的中國政府最高級官員。大開眼界的他本以為可以為大清做點什么，卻不料剛去軍機處上第一天班，就被扣罰了一年的工資。起因很簡單，他從國外回來時，曾去憑吊已成廢墟的圓明園，哪知此時里面正在修復，已經成為皇家禁地了。馬上有人揭發(fā)他，以“李鴻章擅入圓明園游覽”的罪名，交禮部評議。

不幾日，交上來的動議是革去職位。西太后手下留情，“旨改為罰俸一年，不準抵銷”。這樣不客氣地對待剛剛搞定外交亂局的“洋務”功臣，目的是要殺殺他在洋人面前的威風，同時也平息北京對他的“賣國”指責。

李鴻章環(huán)球出訪的一頭興致，就這樣被莫名其妙地澆了一盆冷水。于是，他仍回到賢良寺，繼續(xù)自己的賦閑生活。就這樣上上下下，唯有賢良寺的青燈黃卷以不變的氣息陪伴著他。

天不遂人愿，大清國又一次到了危難之時。李鴻章曾提出過“外修和好，內圖富強”的治國方略，換來的只是一次次的粉身碎骨與深深的絕望。而他又被任命為“議和全權大臣”。這仿佛給人們一種錯覺——李鴻章平生別無所長，只會議和這一樁。甲午戰(zhàn)爭后因為簽訂《馬關條約》而遭到國人的聲討，“李二先生是漢奸”的罵聲至今還在耳邊回響。

李鴻章與慶親王奕劻一起，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地踩在京城的瓦礫堆上，聽憑外國人的叫囂與侮辱，承受著聯(lián)軍時不時的恐嚇，在談判桌上“日與其使臣將帥爭盟約，卒定和約十二款”。在對方的威勢之下，他們一次次不情愿地屈從，被對方帶著慣有的粗蠻暴力，模糊不清地看著事件的前方，走向一個黯淡的結局。

談判前后進行了九個月。各國公使輪番訛詐欺辱。年近八十的李鴻章還親自過問每一個細節(jié)，一條條地辯駁，一條條地力爭。為了給大清省下幾兩銀子，保全幾寸疆土，留住幾分顏面，李鴻章吐血了。

一代名臣辭世

臨終前，李鴻章在奏折中痛心地說：“臣等伏查近數(shù)十年內，每有一次構釁，必多一次吃虧。上年事變之來尤為倉促，創(chuàng)深痛巨，薄海驚心。今議和已成，大局稍定，仍希朝廷堅持定見，外修和好，內圖富強，或可漸有轉機?！?/p>

1901年1月15日，李鴻章和慶親王代表大清國在“議和大綱”上簽字。簽字后的一夜，李鴻章吐血不止，滴水不進。

賢良寺迎來晨曦的時候，一代名臣李鴻章在這里去世。臨終前，他目猶瞠視不瞑。老部下周馥哭號著說：“老夫子有何心思放不下，不忍去耶？公所經手未了事，我輩可以辦了。請放心去吧！”李鴻章忽然睜大眼睛，嘴唇喃喃顫動，兩滴清淚緩緩滾出眼窩。周馥一面痛哭流涕，一面用手撫其眼瞼，李鴻章的雙眼方才合上，須臾氣絕，終年七十八歲。

（摘自《北京：當歷史成為地理》）