摸索中前進(jìn)

20世紀(jì)30年代，網(wǎng)球逐漸從中國(guó)沿海城市發(fā)展到內(nèi)地，從游戲到比賽，贏得了人們的喜愛。各大城市相繼出現(xiàn)由社會(huì)團(tuán)體和網(wǎng)球愛好者建立的球會(huì)和俱樂部，不過那時(shí)候尚無(wú)全國(guó)性的網(wǎng)球管理組織，網(wǎng)球活動(dòng)的開展仍局限在一定范圍內(nèi)，參與者除學(xué)校師生外，多為外僑和當(dāng)?shù)厣鐣?huì)名流，限于經(jīng)濟(jì)條件，有錢打網(wǎng)球的人總數(shù)不算多。

至于技術(shù)水平，除了少數(shù)歸國(guó)華僑有較高水平外，整個(gè)國(guó)家的技術(shù)水平，尚處于初級(jí)階段。當(dāng)時(shí)的上層人士，他們打網(wǎng)球是出于健身、娛樂和交際的目的，所謂“打得好”的，也是在上層圈內(nèi)而言。

當(dāng)時(shí)，作為遠(yuǎn)東第一大城市、東亞金融中心的上海，網(wǎng)球成為一種時(shí)尚，被紳士和淑女們所追捧和推崇。上海街頭涌現(xiàn)了眾多公共網(wǎng)球場(chǎng)，康梯路（今建國(guó)東路）、哈同路（今銅仁路）和新加坡路（今余姚路）上的網(wǎng)球場(chǎng)當(dāng)時(shí)聞名遐邇，東華、通惠、友聯(lián)等私人泥地球場(chǎng)也聚集了不少的球友。

甚至在當(dāng)時(shí)的跑馬廳（今人民廣場(chǎng)），每年在春秋季賽馬開始之前的5月到9月，這片空曠的場(chǎng)地被改成100多個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)出租。虹口公園在夏季開出了80個(gè)草地網(wǎng)球場(chǎng)和6個(gè)硬地網(wǎng)球場(chǎng)，仍然無(wú)法滿足上海人的打網(wǎng)球需求。

上海也見證了華人網(wǎng)球首次奪冠的經(jīng)典時(shí)刻——1924年，馬來(lái)西亞華僑邱飛海參加了溫網(wǎng)男子單打比賽。盡管最終止步第二輪，他依然是首位參加大滿貫賽事的華人。3年后，他和出生于澳大利亞的華僑林寶華合作，贏得在上海舉行的第八屆遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)的網(wǎng)球冠軍。

由于網(wǎng)球的普及，在當(dāng)時(shí)的中國(guó)，上海的網(wǎng)球水平全國(guó)第一。新中國(guó)成立后，上海成立了網(wǎng)球工作組。1951年，新中國(guó)第一支網(wǎng)球隊(duì)宣告成立，命名為“上海聯(lián)合網(wǎng)球隊(duì)”。1954年，國(guó)家體委在北京成立了國(guó)家網(wǎng)球隊(duì)，選拔出來(lái)的首批8名隊(duì)員全部來(lái)自上海。其中，有不少是從球童“演變”而來(lái)，如20世紀(jì)50年代上?！熬W(wǎng)壇三杰”吳生康、梅福基和朱振華。

1957年，中國(guó)成為國(guó)際網(wǎng)聯(lián)的成員國(guó)。1929年出生的梅?；?958年和1959年兩次獲得參加溫網(wǎng)正選賽的外卡，并兩次打進(jìn)第二輪。打破他紀(jì)錄的也是上海人——2021年，25歲的張之臻成為第一位闖入溫網(wǎng)男單正賽的中國(guó)大陸球員。

1959年，在波蘭國(guó)際網(wǎng)球邀請(qǐng)賽中，梅福基和朱振華合作雙打，成為國(guó)際網(wǎng)球比賽中第一個(gè)奪得冠軍的中國(guó)運(yùn)動(dòng)員組合。熱愛網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的陳毅在擔(dān)任上海市市長(zhǎng)期間，也經(jīng)常邀約梅福基切磋球技。

另外值得一提的還有湖北，這一先后誕生了李婷、李娜、鄭欽文等頂尖球員的“網(wǎng)球強(qiáng)省”。湖北武漢作為當(dāng)時(shí)中國(guó)最大的近代口岸城市，也在第一批接觸到網(wǎng)球的城市之列。1905年，就在如今的解放公園附近修建了網(wǎng)球場(chǎng)，網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)在武漢的教會(huì)學(xué)校中廣泛開展，舉辦了多次網(wǎng)球賽事，還率先開放女性參賽。

中華人民共和國(guó)成立后，武漢網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)依然生生不息。20世紀(jì)60年代的張永明、沈建球，20世紀(jì)70年代的余麗橋、賀東坡，20世紀(jì)80年代的馬克勤，20世紀(jì)90年代的潘兵……湖北網(wǎng)球在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間統(tǒng)治了國(guó)內(nèi)網(wǎng)球界，潘兵更是蟬聯(lián)了1990年和1994年兩屆亞運(yùn)會(huì)男單冠軍。

長(zhǎng)期持續(xù)的積累，造就了湖北網(wǎng)球界的光榮傳承。張永明帶出了賀東坡，賀東坡又帶出了潘兵，潘兵又執(zhí)教了李婷、李娜……如今，在李娜的榜樣力量指引下，鄭欽文又脫穎而出，接過了湖北網(wǎng)球的接力棒。

商業(yè)賽事培育起大眾市場(chǎng)

7月22日，2024上海勞力士大師賽開票。上海勞力士大師賽是ATP全球九站之一，同時(shí)也是亞太地區(qū)唯一的一站ATP最高級(jí)別1000分賽事，曾連續(xù)五年獲評(píng)由球員票選的“年度最佳ATP1000賽事”榮譽(yù)，一直以來(lái)備受贊譽(yù)。

賽事自2023年起重磅升級(jí)為兩周的“超級(jí)大師賽”，今年賽程（9月30日至10月13日）更是完整覆蓋“國(guó)慶黃金周”。作為亞洲網(wǎng)球旗艦賽事，屆時(shí)，現(xiàn)世界排名第一的揚(yáng)尼克·辛納，創(chuàng)造大滿貫24冠歷史的塞爾維亞名將諾瓦克·德約科維奇，21歲就四捧大滿貫的卡洛斯·阿爾卡拉斯及中國(guó)網(wǎng)協(xié)公開賽年代首位男子大滿貫種子選手張之臻等世界前百的選手都將悉數(shù)出席。而瑞士網(wǎng)壇“天王”費(fèi)德勒也將作為“上海勞力士大師賽超級(jí)摯友”再度回歸，于10月11日亮相旗忠網(wǎng)球中心和大家見面。

賽事連年成功舉辦，吸引了五湖四海的球迷年年相聚上海，扎實(shí)推動(dòng)了上海網(wǎng)球文化的培育，而這一切，都起源于20世紀(jì)90年代。

當(dāng)時(shí)，隨著裁判力量、場(chǎng)地設(shè)備的不斷改進(jìn)，在上海舉辦大型網(wǎng)球比賽的次數(shù)明顯增多。1997年，在上海市政府的支持下，巴士集團(tuán)以112萬(wàn)美元買下ATP巡回賽上海站舉辦權(quán)，然后出資成立新新體育發(fā)展公司來(lái)具體運(yùn)作賽事，喜力則成為冠名贊助商。作為ATP巡回賽國(guó)際系列賽事之一，初來(lái)乍到的喜力公開賽級(jí)別并不高，全球有多達(dá)41站同級(jí)別賽事。然而，喜力公開賽是中國(guó)首批由企業(yè)操作的體育賽事之一，其產(chǎn)業(yè)化操作是早期模板，為中國(guó)培訓(xùn)出賽事管理人才。

坐落在上海市虹橋路的仙霞網(wǎng)球中心，1997年8月正式建成，順理成章成為上海首項(xiàng)職業(yè)網(wǎng)球賽事的舉辦地。華裔巨星張德培在賽事元年舉起沉甸甸的獎(jiǎng)杯，國(guó)內(nèi)對(duì)職業(yè)網(wǎng)球有了最初的認(rèn)知。

由于當(dāng)時(shí)網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)在當(dāng)時(shí)的中國(guó)仍是小眾新興項(xiàng)目，賽事現(xiàn)場(chǎng)觀眾大多是學(xué)?；騿挝弧敖M織”去的?，F(xiàn)在某銀行供職的85后網(wǎng)球迷馬小姐回憶說(shuō)，當(dāng)時(shí)自己還在讀高中：“是學(xué)校里接區(qū)教委的通知，組織我們?nèi)昙?jí)坐大巴去觀賽。那天運(yùn)氣特別好，看到了當(dāng)時(shí)特別紅的美女球星庫(kù)爾尼科娃，我記得她出場(chǎng)的時(shí)候，我們這些連比賽規(guī)則都不懂的小孩子也都特別激動(dòng)地喊‘庫(kù)娃！庫(kù)娃！’”

上海的Y先生是國(guó)內(nèi)70后里，為數(shù)不多從小學(xué)五年級(jí)就開始打網(wǎng)球的人。“我在盧灣區(qū)（現(xiàn)已并入黃浦區(qū)）讀書，學(xué)校附近就有個(gè)公共網(wǎng)球場(chǎng)，所以經(jīng)常去打”，所以，上海公開賽他有機(jī)會(huì)就會(huì)去看，“阿加西來(lái)參賽那年，我跟家里人都買了前排的票追星”。

Y先生提到的阿加西，是當(dāng)時(shí)世界排名第一的網(wǎng)壇巨星。當(dāng)時(shí)不止阿加西，伊萬(wàn)尼塞維奇、里奧斯、舒特勒、諾曼、諾瓦克、沙爾肯……一個(gè)個(gè)響亮的名字，都曾閃耀在上海的賽場(chǎng)上。

在上海久事體育黨委書記楊亦斌看來(lái)：“2002年是上海網(wǎng)球發(fā)展的分水嶺，對(duì)上海乃至全國(guó)網(wǎng)球推動(dòng)起到了決定性的作用?！?/p>

2002年的那次比賽辦得超乎所有人想象地好，得到了外界很高的評(píng)價(jià)：“有史以來(lái)最成功的網(wǎng)球大師杯”，也由此奠定了上海在網(wǎng)球界的國(guó)際地位。從那年開始，上海的網(wǎng)球人口是以每年20%以上的速度在遞增，“也是從2002年開始，我們的網(wǎng)球賽事就再也沒有‘組織’過觀眾”。

2009年9月，上海ATP1000大師賽組委會(huì)成立，宣告這座城市永久擁有大師賽舉辦權(quán)和全部商業(yè)權(quán)益。ATP1000大師賽是ATP世界男子巡回賽中最高級(jí)別的賽事，規(guī)模僅次于四大滿貫和年終總決賽。當(dāng)時(shí)，上海大師賽的落地，被認(rèn)為是中國(guó)網(wǎng)球市場(chǎng)的一次突破，打破了這項(xiàng)賽事長(zhǎng)期由歐美國(guó)家壟斷舉辦的局面。