拔罐作為一種古老的治療方法，最早的記載可以追溯到《五十二病方》，其載“牡痔居竅旁，大者如棗，小者如核者方：以小角角之，如孰（熟）二斗米頃，而張角，絜以小繩，剖以刀……”這里的角，是指動物的犄角，多數為牛角或羊角，這時候拔罐被稱為“角法”。將角的頂端打一小孔，將其底部放置在需要進行治療的部位，然后用嘴從小孔吸出空氣形成負壓，吸住后，用泥土或者蠟將小孔封嚴。

到了秦漢時期又出現了陶罐，于是角罐和陶罐并行使用。

隋唐時期，拔罐療法取得了進一步的發(fā)展，此時出現了竹罐。由于竹子取材方便，同時經濟實惠，因此深受人們喜愛。唐代大醫(yī)家甄權在《古今錄驗方》中詳細記載了竹罐的制作和使用方法。但是竹罐也有自身的局限性，如竹罐容易受氣候干濕的影響出現裂隙而漏氣，同時竹罐不透明，不能準確觀察到患者施罐部位的皮膚變化。

竹罐在拔罐歷史上使用的時間最久，有很多不同的操作方法，如元代在竹罐的基礎上出現了藥罐。明代《外科啟玄》中不僅記載了藥罐的煮法，還詳細記載了用藥罐吸出膿液的方法：“用此苦竹筒子五七個，長一寸，一頭留節(jié)，削去青皮，令如紙薄，隨看瘡瘍大小用之。藥煮熱竹筒一個，安在瘡口內，血膿水滿了，竹筒子自然落下。再將別個熱竹筒子仍前按上，如此五七個吸過，使用膏藥貼之。如膿多未盡，再煮一二遍，竹筒更換吸，膿盡為度。”煮罐就是將竹罐放在熬好的中藥湯液中進行熬煮，使竹罐具有藥效，以求“藥”“罐”結合收到良好的療效。

清代以來，火力排氣法得到了廣泛的應用，操作方法簡單，“小紙燒見焰投入罐中即將罐合于患處”，就是將紙點燃后放進罐子腹中，消耗罐內的氧氣，然后取出余紙并及時將罐扣在皮膚表面的拔罐方法，由此清代醫(yī)家正式提出了“火罐”一詞，沿用至今。此時罐的材質也發(fā)展為瓷質。但是瓷罐的缺點較多，如易碎、攜帶不方便、質量大、不利于觀察效果等。

隨著玻璃生產技術的進步，玻璃制品有了突破性的進展，從此出現了沿用至今的玻璃罐。