大漠深處，沙丘如同凝固的金色波浪綿延到天際。不遠(yuǎn)處，一群野駱駝在悠然漫步，它們的耳朵不時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)一下，警惕著在暗處窺伺的沙漠狼群。

10多年前，中國科學(xué)院空天信息創(chuàng)新研究院研究員劉少創(chuàng)在羅布泊深處參加“玉兔號(hào)”月球車外場試驗(yàn)時(shí)，被這神秘又?jǐn)z人心魄的景象深深吸引。那時(shí)的劉少創(chuàng)未曾想到，他之后的命運(yùn)會(huì)與這片荒漠交織，他的名字也將與野駱駝保護(hù)事業(yè)緊密相連。

與野駱駝“一見鐘情”

野駱駝，學(xué)名野生雙峰駝，是生活在亞洲腹地的大型哺乳動(dòng)物之一，現(xiàn)僅分布于中國西北部和蒙古國西南部2 0萬平方千米的地區(qū)。它們與家駱駝不同，兩者基因差異達(dá)2% ～3%，因此被視為不同的物種。

生長在沙漠深處的野駱駝，不僅是浩瀚大漠中的行者，更是在極端環(huán)境下生存的勇者。然而，這群頑強(qiáng)的生物正因生境被破壞、狼群侵?jǐn)_、非法穿越及非法采礦等面臨滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。劉少創(chuàng)說，如今野駱駝的數(shù)量不足1 0 0 0峰，比大熊貓還要稀少。

2 0 1 1年1 0月，劉少創(chuàng)在甘肅省安南壩保護(hù)區(qū)第一次看到了野駱駝?！爱?dāng)?shù)弥切嬋淮笪锒际且榜橊劧皇侨藶槿︷B(yǎng)的駱駝時(shí)我很激動(dòng)，原來野駱駝是真的，不是傳說。”他說。

“我當(dāng)時(shí)犯了和很多人一樣的錯(cuò)誤，以為家駱駝跑到野外去就成了野駱駝?！彼Φ?，“所以我算是從零開始學(xué)起。”從那時(shí)起，他被這一物種深深吸引。在了解到它們?yōu)l臨滅絕后，他決定盡己所能伸出援手。

接觸后才知道，保護(hù)野駱駝并不容易，因?yàn)樗鼈兊臈⒌孛娣e達(dá)2 0萬平方千米，不僅活動(dòng)范圍大，而且生性警覺，常出沒于無人區(qū)的荒漠戈壁。關(guān)于它們的準(zhǔn)確數(shù)量、遷徙路線、生活習(xí)性，人們所知甚少。當(dāng)時(shí)追蹤野駱駝完全依賴人類觀察，線索只有蹄印、臥跡和糞便。

偏偏劉少創(chuàng)是一位熱衷于探險(xiǎn)的科學(xué)家。早在2 0多年前，他就參加過極地科考，曾經(jīng)兩次到達(dá)北極點(diǎn)。后來，他因科學(xué)研究課題涉及確定大江大河的源頭和長度，更是走遍世界各地。因此，保護(hù)野駱駝面臨的重重困難，反倒激發(fā)了他的斗志。

野駱駝具有獨(dú)特的適應(yīng)沙漠環(huán)境的生理特征，如能長時(shí)間不飲水，食用多樣的荒漠植物等。也正因其高度特化的生存方式，野駱駝對(duì)生態(tài)環(huán)境變化極為敏感，保護(hù)工作尤顯重要和緊迫。

追蹤野駱駝的日子

劉少創(chuàng)具有攝影測量與遙感專業(yè)背景。彼時(shí)，他和團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)“祝融號(hào)”火星車、“玉兔號(hào)”月球車的導(dǎo)航定位及制圖系統(tǒng)的研制，于是想到把導(dǎo)航定位技術(shù)用于追蹤野駱駝。

當(dāng)時(shí)既沒成立項(xiàng)目也沒經(jīng)費(fèi)，但他說干就干。2 0 1 2年5月，在當(dāng)?shù)貏?dòng)物管理局的協(xié)助下，劉少創(chuàng)給野駱駝安裝了中國境內(nèi)第一個(gè)跟蹤器。

“野駱駝一定不喜歡戴上跟蹤器，但這不會(huì)對(duì)它們的生活造成太大影響?！眲⑸賱?chuàng)說，跟蹤器的重量小于1千克，搭載的電池壽命為3年，到期之后跟蹤器會(huì)自動(dòng)脫落。

這是一種常見的動(dòng)物學(xué)觀察方法，但用于野駱駝這個(gè)行蹤不定的物種身上還是第一次。劉少創(chuàng)介紹，裝備跟蹤器可以更好地采集數(shù)據(jù)，借助數(shù)據(jù)了解野駱駝的習(xí)性和生活規(guī)律。同時(shí)，跟蹤器采集的數(shù)據(jù)還可結(jié)合其他遙感信息，用于研究野駱駝棲息地的環(huán)境質(zhì)量，例如植被覆蓋、水源分布和人類活動(dòng)的影響等。

截至目前，劉少創(chuàng)和團(tuán)隊(duì)已為大漠深處不同群的2 6峰野駱駝安裝了跟蹤器，并利用跟蹤數(shù)據(jù)建立了覆蓋中國和蒙古國野駱駝分布區(qū)的生境適宜度指數(shù)模型。

追蹤野駱駝的日子，有苦也有甜。但劉少創(chuàng)最不想面對(duì)的是野駱駝“減員”。

“我跟蹤的第一峰野駱駝被狼咬死了?！睂?duì)此，劉少創(chuàng)感到十分遺憾，“我發(fā)現(xiàn)跟蹤數(shù)據(jù)不更新了，過去一看才發(fā)現(xiàn)它被狼咬死了?！?/p>

“這是我們看到的，可能還有很多沒看到的?！痹趧⑸賱?chuàng)看來，保護(hù)野駱駝，當(dāng)務(wù)之急是兩件事：一是限制人類活動(dòng)（非法穿越和非法采礦等）的影響，二是控制狼的數(shù)量。

要做好這兩件事，最基礎(chǔ)的仍是做好追蹤工作。通過跟蹤數(shù)據(jù)，人們才能逐漸了解野駱駝的遷徙路線、生活環(huán)境和面臨的潛在威脅。只有掌握了這些信息，才能制訂更詳盡的計(jì)劃。比如，在哪里營建水源保護(hù)地，如何改進(jìn)保護(hù)措施等。

“下大力氣保護(hù)它們是值得的”

經(jīng)過持續(xù)的觀察和監(jiān)測，劉少創(chuàng)等人發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的變化。

他們注意到，野駱駝的活動(dòng)范圍確實(shí)很大，有的群體每天能走幾十甚至上百千米。但隨著氣候變化和人類活動(dòng)影響的加劇，野駱駝的活動(dòng)區(qū)域正在縮小，中國境內(nèi)和蒙古國境內(nèi)的野駱駝分別有向海拔較高的阿爾金山地區(qū)和較寒冷的高緯度地區(qū)移動(dòng)的跡象。

“這意味著它們可能會(huì)面臨更多危險(xiǎn)。”劉少創(chuàng)說，如今野駱駝的生存狀況令人擔(dān)憂，如不立即采取有效的保護(hù)措施，這群“精靈”有可能會(huì)在3 0年至5 0年內(nèi)滅絕。

針對(duì)野駱駝的保護(hù)，我國已建立新疆羅布泊野駱駝國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)和甘肅安南壩野駱駝國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。保護(hù)區(qū)的建立為野駱駝提供了安全的棲息地，減少了人類活動(dòng)對(duì)其生存環(huán)境的干擾。

在此基礎(chǔ)上，劉少創(chuàng)建議擴(kuò)大新疆、甘肅等地的野駱駝保護(hù)區(qū)面積，并在此基礎(chǔ)上建立范圍廣、保護(hù)力度強(qiáng)的野駱駝國家公園，給野駱駝種群及其他野生動(dòng)物創(chuàng)造更多的生存空間。

在劉少創(chuàng)眼里，深入大漠算不上什么，但保護(hù)野駱駝終歸是件“燒錢”的事，不僅跟蹤器、數(shù)據(jù)的傳輸通信分析等需要投入，尋找野駱駝所需的向?qū)?、麻醉師以及車輛、麻醉藥等都得花錢。這方面的科研經(jīng)費(fèi)和項(xiàng)目缺失或滯后，時(shí)間一長免不了要自籌經(jīng)費(fèi)。

盡管經(jīng)費(fèi)時(shí)常捉襟見肘，但在他看來，下大力氣保護(hù)野駱駝是值得的。

首先，野駱駝是荒漠地帶的旗艦物種，保護(hù)野駱駝就是保護(hù)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。其次，野駱駝身上有許多神秘之處，例如它們生活在曾經(jīng)的原子彈試驗(yàn)場，卻不會(huì)受輻射得癌癥；盡管更喜歡淡水，但受環(huán)境所限，野駱駝飲用高濃度鹽水卻鮮少受心血管、高血壓等疾病的困擾。已有相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)，它們獨(dú)特的生理機(jī)制或許能為人類治療腫瘤、糖尿病、心血管疾病提供借鑒。同時(shí)，野駱駝如何在體內(nèi)脫去咸水中的鹽分，也是一個(gè)值得研究的課題。

“我們現(xiàn)在對(duì)野駱駝的研究還很少。我相信，經(jīng)過深入研究，一定會(huì)有許多對(duì)人類有益的發(fā)現(xiàn)?！眲⑸賱?chuàng)說。

本文摘自《中國科學(xué)報(bào)》