揚州漆砂硯制作技藝獨特，使用百年楠木和天然大漆、螺鈿、金剛砂等原材料，獨創(chuàng)“點螺”工藝，輕巧耐磨，華光璀璨，是傳統(tǒng)手工技藝非物質(zhì)文化遺產(chǎn)中的精品。

多次失傳，終獲新生

1985年，揚州市邗江縣（現(xiàn)為邗江區(qū)）姚莊村西漢墓出土了一方彩繪嵌銀箔漆硯，分硯盒、硯池兩部分，硯面與硯盒之間有三角形的泄水孔，并塞有一個木雕羊首形的栓頭。硯臺的外表飾以黑漆彩繪龍鳳云氣紋，鑲貼有銀箔人物、禽獸等。專家根據(jù)其材質(zhì)命名“漆砂硯”，漆砂硯的生產(chǎn)和使用歷史就此推移至西漢時期。

漆砂硯的制作技藝在宋代末年因戰(zhàn)亂而失傳。據(jù)說，清代乾隆年間，揚州漆匠盧映之偶然在南城門外得到一方宋代宣和內(nèi)府制造的漆砂硯，形質(zhì)如澄泥而極輕，入水不沉，于是開始仿制。經(jīng)盧映之和其孫子盧葵生的不懈努力，最終仿制成功，漆砂硯的制作工藝得以恢復(fù)。

清代末期，揚州成為全國漆砂硯制作中心。清朝著名校勘學(xué)家、藏書家顧廣圻在《思適齋集》中說：“若此漆砂有發(fā)墨之樂，無殺筆之苦，可與端硯比美。”可見當(dāng)時的文人對漆砂硯的推崇。然而，命運多舛的漆砂硯制作工藝再次因戰(zhàn)亂等原因失傳。

20世紀(jì)70年代末，揚州漆器廠的工藝技師們對傳統(tǒng)工藝進(jìn)行恢復(fù)試制，不僅恢復(fù)了漆砂硯工藝，還成功恢復(fù)了明末清初鑲嵌漆器匠人江千里的軟螺鈿工藝。收藏家、鑒定家王世襄在看到這兩大工藝后，欣然寫下“鈿螺巧點江千里，"沙硯精搏盧映之。今日喜看雙美具，"維揚絲飾靚新姿?！睍r至今日，揚州點螺楠木雕漆砂硯工藝作品依然是揚州漆器工藝中的重點品類，成為很多書畫家的案頭寶物。

取材自然，工藝繁雜

漆砂硯的硯堂使用大漆和金剛砂材料打底，硯蓋裝飾多用大漆和螺鈿，硯身以百年古楠木為胎，用木雕手法層層雕刻山水人物等圖案，制作工藝繁雜，木質(zhì)細(xì)膩，千年不朽。

漆砂硯的漆汁取自生長在海拔千米左右溫暖山地中的漆樹。用它做涂料，有耐潮、耐高溫、耐腐蝕等特殊功能，與其他顏料相結(jié)合又可以配制出不同的色漆，光彩照人。漆中添加的油脂，選用的是從油桐樹的果實中榨取的桐油，掌控比例后與大漆易調(diào)和，大漆干而不裂，附著力更好，使漆飾的效果達(dá)到理想的程度。

硯身所選的楠木是馳名中外的珍貴用材樹種。因其質(zhì)地堅硬、紋理細(xì)膩而極其珍貴。揚州漆砂硯的木胎硯身通常選取這樣的百年老楠木。漆砂硯中的“砂”選取的是天然金剛砂，系硅酸鹽類礦物。

作為漆砂硯的點睛，螺鈿使用螺殼與海貝夜光螺、三角蚌、鮑魚、硨磲殼等磨制成薄片，根據(jù)畫面需要而鑲嵌在器物表面。蚌貝年齡越長，效果越佳，其中夜光螺因在夜間能發(fā)出五光十色的光澤而采用較多。

揚州漆砂硯制作工藝流程有上百道之多，但主要分為三大步驟。

首先是根據(jù)事先設(shè)計好的樣式，先用平鑿、圓鑿等手法挖出一個合適的硯堂備用，再用刻刀在硯堂周圍層層雕刻出圖案，打磨光滑。

然后是硯身的漆砂和髹漆工藝。上漆砂之前需要打底，把大漆與磨細(xì)的磚瓦灰調(diào)制成的漆灰泥刮涂在坯體上，可以起到堅固木胎和補(bǔ)修木紋瑕疵的作用。打底之后還要分多次上大漆與金剛砂混合調(diào)制成的特色漆沙。每上一層都要靜置干燥后用工具打磨平才能進(jìn)行下一層的操作，如此反復(fù)直至達(dá)到要求的厚度。待大漆穩(wěn)定形成一層堅固的漆膜后，再由人工打磨漆面使之光滑。

最后是硯盒蓋的制作，打底上漆之后于其上鑲嵌閃光螺片，在明亮的黑漆底色襯托下，點螺鑲嵌的圖案和文字閃閃發(fā)光、奇幻絢麗。

揚州漆沙硯取材自然，又取巧自然，每一方硯臺，因為匠人們的雕琢，而擁有了自己的魂魄和靈氣。

大師璀璨，代代傳承

趙如柏是揚州漆砂硯的代表性傳承人，曾師從著名雕漆藝人梁國海。梁國海是中華人民共和國成立以來的第一批老藝人，被尊稱為雕漆行業(yè)的“祖師爺”。在師父的教導(dǎo)下，趙如柏對雕漆的感悟也越來越深。

1979年，揚州漆器廠決定將漆器工藝與楠木雕刻相結(jié)合，恢復(fù)漆砂硯。趙如柏幾經(jīng)嘗試，讓失傳兩百多年的漆砂硯重新回到了世人眼前。他的作品把紅雕漆藏鋒不露、光滑圓潤的藝術(shù)特點融匯于木雕的立雕、鏤空雕、浮雕和薄雕工藝之中，使其既有木雕的層次清楚，又有雕漆工藝精致圓潤的特點，從而形成獨特藝術(shù)風(fēng)格，被業(yè)內(nèi)評價為“疏可走馬，密不透風(fēng)”，而他本人也被稱為揚州雕漆和楠木雕技藝“雙絕”。

趙如柏創(chuàng)作的《泰山攬勝》漆砂硯，運用浮雕、圓雕、透雕等多種技藝，雕出峰回路轉(zhuǎn)、飛湍如掛，兩棵漢柏虬枝紛披，盤桓而上，枝葉環(huán)抱出一泓深淵般的硯池，站在硯臺前，如臨泰山之境。他制作的點螺楠木漆砂硯《大滌草堂》，被輕工業(yè)部評為工藝美術(shù)珍品。作品硯體刻有層層樹木，盤根交錯，蒼勁有力，硯盒古樹林立，樹后草堂立于池塘邊上，并用大漆髹飾配以點螺工藝，光滑閃亮。

趙如柏在對傳統(tǒng)技藝?yán)^承的基礎(chǔ)上創(chuàng)新，他將點螺楠木雕的技藝與揚州漆砂硯工藝相結(jié)合，形成了獨特的藝術(shù)風(fēng)格，被譽(yù)為“揚州工藝三絕”，其代表作《江山神韻》獲得“百花杯”中國工藝美術(shù)精品獎金獎。

趙如柏于2020年去世，六十年從業(yè)生涯中，他收過很多徒弟，使揚州漆砂硯這一瑰寶得以延續(xù)發(fā)揚。

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