我們的大腦天生需要午睡。中午小睡片刻就可以使我們變得更高效、更專注,并且更具創(chuàng)造力。
恐怕沒有比在臨近下午五點時,向一位睡眠專家要一杯咖啡更糟糕的開場白了。“你確定嗎?”布賴斯·法羅教授問道,他是巴黎主宮醫(yī)院睡眠與失眠癥中心神經科學研究員。在夜晚即將來臨時,人的大腦會自動開始分解神經遞質,準備迎接睡眠。因此,在下午晚些時候喝一杯濃縮咖啡顯然不在推薦之列?!扒f不要為了能堅持到晚上而在午飯后喝咖啡!”他打趣道,而這正是你希望從一位睡眠專家那里得到的忠告。我們的社會越來越缺乏睡眠,這種情況急需改變。
“我們往往會為了工作犧牲睡眠,晚上借助藥物入睡,白天也沒有留出任何睡眠時間?!狈_說??傆腥苏J為午睡會耽誤工作,然而,事實恰恰相反,午睡反而是有助于提升工作表現(xiàn)的睿智選擇。
“首先要打破一個刻板印象,午睡并不代表懶惰?!狈_直言不諱地說,“我中午也會小睡幾分鐘。”法羅與睡眠醫(yī)學界的同僚一致認為,午睡應受到充分重視。午睡不僅能讓我們精力充沛、更具創(chuàng)造力,還能減緩焦慮,對身心健康極為有益。若要償還我們欠下的大量睡眠債,午睡是最有效且常被低估的方法之一。
近日,法國公共衛(wèi)生局公布了一組令人震驚的數(shù)據(jù):50%至70%的法國上班族抱怨睡眠不足,每名法國人平均每天少睡了1小時17分鐘。換言之,每過一個星期,法國人就會欠下約一整晚的睡眠債。超過1/3的受訪者每日的睡眠時間甚至不足六小時。不少受訪者以為自己是短睡者,即無需太多睡眠時間也能精力充沛。然而實際上,符合短睡者標準的人只有7%。約1/4的受訪者積累了大量睡眠債,他們會在周末睡懶覺或等到假期時再補覺。在這些睡眠不足的受訪者中,只有不到20%會借助午睡來恢復精力。
“不是只有夏天才可以午睡,全年都可以!”法羅說,“周末睡懶覺只會讓我們產生社會時差及心理時差,擾亂我們的生活節(jié)奏。”研究顯示,周中每晚只睡五小時、周末睡足十小時的受試者對疼痛更加敏感,并伴有壓力荷爾蒙失調。顯然,時斷時續(xù)地償還睡眠債會對健康造成負面影響。
| 萬能的午睡 |
那么,我們若要午睡,應該睡多久?幾分鐘、半小時、一小時還是更長?“午睡相當于睡眠界的‘萬能瑞士軍刀’?!狈_說,“人們可以根據(jù)自己的午睡目的來選擇合適的時長?!比绻枰谖缢罂焖龠M入工作狀態(tài),就可以選擇十分鐘的“充能午睡”。在這么短的時間里,大腦不會進入深度睡眠,因此我們醒來后不會感到遲鈍和呆滯。不過,午睡十分鐘確實能改善昏昏欲睡的狀態(tài)、提升認知能力嗎?為了找到答案,澳大利亞弗林德斯大學的科研人員進行了一項對比研究:受試者夜間睡眠五小時,日間分別午睡5分鐘、10分鐘、20分鐘及30分鐘,并在午睡前后各進行一次認知測試。結果發(fā)現(xiàn),午睡5分鐘的受試者的認知能力(記憶力、專注力、警覺性等)未有太大提升,而午睡10分鐘的受試者的測試成績顯著提高,效果持續(xù)兩個半小時。午睡20分鐘及30分鐘的受試者的認知表現(xiàn)也有所改善,但在醒來后一個半小時才得以體現(xiàn)。因此,午睡10至30分鐘對健康尤為有益?!把芯砍浞肿C明,對于睡眠不足者而言,每日午睡可有效保護心血管系統(tǒng)。而且,午睡還能提升記憶力。相較于想方設法地在夜間多睡幾個小時,日間小睡一會兒效果更佳?!狈_說。
即使身體沒感到疲倦,我們也能從午睡中獲益,比如短短幾分鐘的“休閑午睡”。愛因斯坦等眾多名人都會在白天瞇個幾分鐘。長期以來,小睡三兩分鐘一直被視作沒有任何實際用處的睡眠。然而,最新科研成果顯示,這么做能更好地激發(fā)我們的想象力,甚至能幫助我們解決具體問題。
西莉亞·拉科是巴黎皮提耶–薩爾佩特里爾醫(yī)院睡眠障礙科的神經科學家,致力于探究傳奇發(fā)明家托馬斯·愛迪生的睡眠秘密。她說:“愛迪生會借助午睡來激發(fā)創(chuàng)造力。他午睡時會拿著一顆金屬球。入睡后,肌肉放松,金屬球就會跌落在地,將他驚醒。醒來后,他會迅速記錄下腦中的靈感?!?/p>
| 激發(fā)創(chuàng)造力 |
為了觀察大腦的工作原理并評估午睡對創(chuàng)造力的影響,拉科邀請了103位志愿者參與實驗,要求他們解答一系列帶有隱藏規(guī)則的數(shù)學題。這個隱藏規(guī)則需要受試者自行發(fā)現(xiàn),一旦找到,題目即可輕松解開。對于未找到隱藏規(guī)則且解題時間較長的受試者,研究人員要求他們戴上腦電圖帽休息20分鐘。他們坐在椅子上,身體微微后仰但不完全躺下,手里拿著一小瓶礦泉水。有的受試者沒能入睡,有的則淺淺地睡了一兩分鐘,隨后因礦泉水瓶跌落而驚醒。
研究人員發(fā)現(xiàn),未入睡的受試者與入睡的受試者在解題表現(xiàn)上存在明顯差距。拉科說:“睡了至少15秒的受試者找到隱藏規(guī)則的概率增加了兩倍。超過83%的入睡受試者找到了隱藏規(guī)則,而未入睡者中只有31%能成功找到。”
受試者入睡后,睡眠第一階段的典型腦電波會出現(xiàn)在他們大腦的前部區(qū)域,持續(xù)幾秒至幾分鐘。大腦前額葉管理著我們的日常行為與邏輯思維。當這個區(qū)域入睡時,大腦會與邏輯脫節(jié),受試者會看見荒誕景象。一位受試者表示自己看見醫(yī)院中有駿馬奔騰,另一位則聲稱自己置身于古羅馬斗獸場。拉科解釋說:“這些入睡時的‘夢境’被稱作‘入睡前幻覺’。這個時候,大腦會在沒有邏輯束縛的情況下加速處理記憶。”當大腦前額葉區(qū)域入睡后,大腦能夠天馬行空地發(fā)揮想象力,將毫無關聯(lián)的圖像和聲音聯(lián)系在一起,從而生出新穎的點子或發(fā)現(xiàn)隱藏的規(guī)則。
但有一點需要明確,小睡對創(chuàng)造力的正面效果是漸漸顯現(xiàn)的,沒有哪個入睡受試者會在驚醒時大喊“我有辦法啦”。小睡醒來后,受試者平均還要用45至60分鐘才能最終找到隱藏規(guī)則。“原來我們的大腦里就住著一位創(chuàng)造力女神,只要小睡一覺就能召喚她,太振奮人心了!”拉科笑著說。撰寫論文時,她也將自己的發(fā)現(xiàn)付諸了實踐。其實,拉科與所有科研人員一樣,在學術道路上也曾遇到過阻礙,而她總會通過“午睡一會兒”來應對。
不過,如何午睡也是有講究的。如果睡得太久,大腦進入深度睡眠,那么創(chuàng)造力將消失得無影無蹤。在拉科的實驗中,有幾位受試者并未被掉落的水瓶驚醒,他們找到隱藏規(guī)則的概率僅有14%,成績比沒有入睡的受試者還糟糕。拉科解釋道:“我認為似乎有一個最佳的小睡區(qū)間,時間不能太長,也不能太短,這樣才能最有效地激發(fā)創(chuàng)造力?!?/p>
與上述“對時長有明確要求”的小睡相反,有一種睡眠會在我們不知不覺中發(fā)生。近年來,科學家們發(fā)現(xiàn),我們會在日間入睡,而自己卻完全不知道!簡單來說,就是大腦的部分區(qū)域會偷偷地小睡一會兒,而其他區(qū)域保持清醒,以確保大腦如常運行?!按饲?,科學家只知道大腦部分區(qū)域會在夜間睡眠時清醒過來。這也是為什么有的人會在夢中聽見現(xiàn)實世界的聲音。但是這一次,科學家發(fā)現(xiàn)了截然相反的情況,大腦部分區(qū)域會在我們清醒時進入睡眠狀態(tài)!”法國國家健康與醫(yī)學研究院的研究人員托馬斯·安德里永解釋道。有的時候,我們思緒游離;有的時候,我們覺得自己什么也沒有想,大腦放空。其實在這些時刻里,大腦的部分區(qū)域正在愜意小睡,而其他區(qū)域則繼續(xù)辛勤工作。
| 局部睡眠 |
“為了證明局部睡眠的存在,我們進行了一項全世界最無聊的實驗。受試者需面對電腦屏幕,只要不是看見數(shù)字‘3’,就要按下鍵盤按鍵。實驗時長超過一個小時。”安德里永說。實驗開始后沒多久,研究人員便發(fā)現(xiàn)大部分受試者都開啟了“自動駕駛”模式,并因注意力不集中而頻繁失誤。有的時候,他們按得太快;有的時候,他們會忘記按下按鍵。失誤類型不同,說明大腦進入睡眠狀態(tài)的區(qū)域有所不同?!澳X前額葉是大腦的控制中心。當這里出現(xiàn)了睡眠的低頻腦電波時,受試者會變得沖動狂躁,按鍵速度加快,出現(xiàn)失誤?!卑驳吕镉澜忉尩?,“陷入了沖動狀態(tài)的受試者表示,他們會胡思亂想,腦海中充斥著與實驗無關的念頭?!毕喾矗斬撠熖幚憝h(huán)境信息的大腦后部進入睡眠狀態(tài)時,受試者的行動會變得緩慢。這類受試者表示,他們的思緒里出現(xiàn)了大段空白。
這種非自主的“局部睡眠”絕非傳聞。“無論夜間睡眠匱乏還是充足,每個人在日間都會經歷局部睡眠?!卑驳吕镉勒f。近期,他在模擬器上論證發(fā)現(xiàn),駕駛數(shù)小時后,司機大腦的運動區(qū)域會進入局部睡眠。也就是說,司機甚至不用閉眼,就能在乘客毫無察覺的情況下小睡一會兒。這一發(fā)現(xiàn)充分證明,“長途司機連續(xù)駕駛兩小時后必須休息”的法規(guī)是十分必要的。此外,有研究發(fā)現(xiàn),聽有聲書時,腦前額葉也會進入局部睡眠。
大腦時不時地就在我們不知情的情況下小睡,這有什么好處嗎?“這個機制可以起到保護神經元的作用,就和保險絲一樣?!卑驳吕镉勒f,“當大腦的某個區(qū)域過度勞累時,就會‘下線’休息?!贝送猓竽X在高強度運轉時會產生代謝廢物,而局部睡眠可以保護腦神經元免遭其損害?!熬植克哂袃蓚€作用,一是讓神經元網絡暫時進入‘安全小屋’,二是避免大腦所有區(qū)域一同睡去,以便隨時應對緊急情況?!卑驳吕镉澜又f。這樣看來,大腦局部小睡的功能或許側面反映了我們祖先的生活狀態(tài)。古人類中的能人時刻面臨著獵食動物的侵襲。處在一個隨時會有劍齒虎朝自己撲來的環(huán)境中,誰又能安心入睡呢?
| 生物鐘 |
睡眠醫(yī)學先驅人物、神經生物學家米歇爾·朱維特早已證明,不同物種的睡眠深度有所不同。捕食者睡得比獵物沉。獵物更易驚醒,以便快速逃離危險。馬會站著睡覺,部分鳥類會在飛行時入睡,海豚會邊游邊睡。而作為能人的后代,我們現(xiàn)代人在手握方向盤或是按下電腦按鍵時,大腦的部分區(qū)域也會進入睡眠狀態(tài)。
無論我們樂不樂意,小睡已為我們身體服務了千百萬年。此外,我們的體溫變化也表明午后確實適合小睡片刻。在一天之中,我們的身體會自動降溫兩次:一次在入夜時分,一次在下午一至兩點。體溫下降能使肌肉放松,降低身體警覺性,有助于我們入睡。所以,如果午飯后覺得有些困倦,那就小睡一會兒吧,畢竟這是人類的天性。
你最適合哪種午睡?
午睡類型多種多樣,沒有特定形式,睡得開心、舒適最為重要。我們的生物鐘可以靈活調節(jié),若再加以練習,就連夜間睡眠不佳的人也能愜意地午睡片刻。堅持練習幾天至幾個星期,大腦將能推開睡眠王國的大門,即使在日間也能獲得休息。
尤里卡午睡
理想時長:休息時間10分鐘,睡眠時間幾秒至幾分鐘。
睡眠時段:早上或下午
如何入睡:放松地靠在扶手椅上,但不要完全躺下。環(huán)境昏暗與否均可。手里拿一個較輕的物體。物體跌落時,你便會醒來。
有何益處:激發(fā)想象力。如果有問題需要解決,請在小睡前盡力回想這個問題,或許醒來后將能找到答案。如果下午有約,請盡量提前一小時小睡,因為創(chuàng)造力無法在小睡醒來后即刻顯現(xiàn)。不過,不要指望短短地午睡幾分鐘就能償還夜間欠下的睡眠債。
充能午睡
理想時長:休息時間30分鐘,睡眠時間至少10分鐘。
睡眠時段:下午一兩點。如果需要工作到深夜,也可以在下午四五點左右小睡一會兒。
如何入睡:平躺下來,最好置身于昏暗環(huán)境。這種午睡可以通過反復練習習得。每天靜躺片刻,大腦將漸漸敞開懷抱,迎接睡眠。
有何益處:提神醒腦,效果可持續(xù)兩小時以上;改善情緒及記憶力,緩解壓力及疼痛。當小睡時間超過10至20分鐘,大腦便會進入更深度的睡眠狀態(tài),醒來后會感覺暈乎乎的。
休息午睡
理想時長:至多兩小時,畢竟一個完整的睡眠周期也只有約一個半小時。
睡眠時段:下午一兩點
如何入睡:營造昏暗環(huán)境,躺在床上入睡。
有何益處:提神醒腦,效果可持續(xù)五小時;減輕疼痛,提升記憶力。如果夜間睡眠極度匱乏,可以在日間選擇“休息午睡”。這種午睡能讓身體真正地獲得休息,尤其適用于日夜倒班的從業(yè)人員。
咖啡因午睡
咖啡因午睡是指在午睡前30分鐘喝一杯咖啡。盡管這聽起來與我們的直覺相悖,卻巧妙地利用了咖啡因延遲生效的提神效果。這樣一來,我們既能享受到小睡的益處,醒來時也不會昏昏沉沉。不過,咖啡因午睡最好在上午或中午進行,最晚不要超過下午四點,除非您在夜間仍需工作。