前不久，倫敦水族館的“館寵”綠海龜鮑里斯和道吉迎來了意想不到的客人：英國奧運代表團的新成員凱特·肖特曼和伊莎貝爾·索普。在巴黎奧運會上，她倆希望在女子花樣游泳雙人比賽中登上領(lǐng)獎臺?；佑斡境蔀閵W運會比賽項目后40年中，英國隊從未摘得過獎牌。如今，這兩名近期表現(xiàn)出色的大學(xué)生將在巴黎向獎牌發(fā)起沖擊。

今年2月，在卡塔爾多哈，肖特曼和索普成為在世界游泳錦標賽花樣游泳女雙比賽中贏得獎牌的第一對英國組合。5月初，她倆又在世界杯巴黎站贏得了女雙技術(shù)自選比賽冠軍。

23歲的索普說：“我們的目標是贏得金牌嗎？絕對是的。”英國奧運代表團團長馬克·英格蘭對這對女子花樣游泳搭檔取得的成就感到敬畏：“她們獨自完成這一切，一路上沒有任何可以仰視的榜樣。在花樣游泳運動中，她倆就是先驅(qū)和領(lǐng)路人。最難得的是兩人只得到了很少的資金支持，如果能夠在巴黎取得佳績，那太不可思議了?！?/p>

肖特曼和索普自小相識，小學(xué)時就開始一起游泳，是一對關(guān)系親密的朋友。在英國，她倆無法像其他運動員那樣獲得充足的經(jīng)濟支持，大多數(shù)時候只能在布里斯托爾當(dāng)?shù)匾蛔鐓^(qū)游泳池里訓(xùn)練。這對花樣游泳伙伴很清楚，她們從事的運動不被人重視，缺乏資金支持，幾乎無法引起公眾的興趣。如今，她倆正在日本籍教練的專業(yè)指導(dǎo)下每周訓(xùn)練40小時，為征戰(zhàn)巴黎奧運做準備。

22歲的肖特曼透露：“我們從早上8點訓(xùn)練到下午7點半，要花很多時間游泳、練體操、做瑜伽，進行力量訓(xùn)練，鍛煉身體的柔韌性?；佑斡臼且豁棾錆M魅力的迷人運動，訓(xùn)練強度特別大，非常辛苦。我們常常穿上‘戲服’，想方設(shè)法分散注意力，試圖忘記這究竟有多難。必須確保身體健康、強壯而靈活，說實話，有時就連我們臉上的笑容也是職業(yè)假笑?！?/p>

花樣游泳運動員大部分時間在水下做動作，憋氣3分鐘是這些運動員的必備素質(zhì)。肖特曼和索普表示，如果有需要，她倆能夠在水下屏住呼吸大約3分30秒。3年前，這對搭檔未能在東京奧運會上躋身決賽，現(xiàn)在已經(jīng)通過刻苦訓(xùn)練取得巨大進步。

肖特曼和索普認為，評分體系的變化消除了花樣游泳運動過去存在的許多偏見。如今，裁判對選手的主要評分標準包括技術(shù)水平、動作的整體難度、藝術(shù)表達和編排。這并非花樣游泳的唯一顛覆式變革。自從1984年花樣游泳在洛杉磯成為夏季奧運會的比賽項目以來，一直只有女性參加比賽，根據(jù)2022年出臺的新規(guī)定，參賽隊伍可以在8人團隊中加入最多兩名男選手。

在倫敦水族館，肖特曼和索普與綠海龜鮑里斯、道吉以及它們的豹紋鯊朋友哲比玩得開心嗎？索普笑著說：“太嚇人了。當(dāng)然，這也是一次難得的經(jīng)歷?！痹诎屠鑺W運會上，如果肖特曼和索普能夠走上領(lǐng)獎臺，她倆會覺得比與海龜和鯊魚互動更興奮。