春秋戰(zhàn)國時，蘇秦到各國的游說看起來頭頭是道，亦說得各諸侯熱血沸騰。但究其實質(zhì)而言，他的“合眾弱以攻一強”的合縱策略，是注定要失敗的。

對于處在天下中樞位置的韓、魏而言，僅憑其自身實力不足以單獨抗衡秦國，這是毋庸置疑的。所以，蘇秦設(shè)計的戰(zhàn)略構(gòu)想，是通過聯(lián)合燕、趙、齊、楚這四個邊緣位置的國家，以組成合縱聯(lián)盟來幫助韓、魏共同抵御秦國?？扇绻吘墖也恢С猪n、魏抗秦，又當(dāng)怎樣？蘇秦給的方案是“秦攻一國，五國各出銳師，或橈秦，或救之。有不如約者，五國共伐之”。然而這真的有可能做到嗎？假設(shè)秦國進(jìn)攻韓國，而只有魏、趙、燕、齊四國出兵相救，楚國作壁上觀，難道此時四國能夠再去攻打楚國嗎？這豈非將中立國逼成敵國？

顯然，蘇秦所構(gòu)想的六國合縱聯(lián)盟，放在太平時節(jié)固然是說得好聽，可一旦真的發(fā)生戰(zhàn)爭，就很難保證其執(zhí)行效果了。因為這個聯(lián)盟表面上是有懲罰機制，實際上卻是根本無法實施的，只能寄希望于締約方深明大義，自覺遵守。而對于國君來說，是無論如何不能將自己國家的安全和發(fā)展，建立在鄰國的“深明大義”之上的，萬一他哪天不深明大義了怎么辦？后來楚懷王不就是貪圖張儀所許諾的商於之地，而斷絕與齊國的盟約嗎？退一步說，就算諸侯都能夠深明大義，愿意協(xié)助韓、魏共同抗秦，可是他們愿意出多大力氣呢？如果韓、魏希望各國出兵二十萬相助，可是各國只愿意出兵五萬，那該如何是好？畢竟出兵打仗是非常消耗人力、財力和物力的，需要有強大的經(jīng)濟(jì)資源支撐。

試問，如果邊緣國家出兵支援韓、魏，軍費該由誰出？如果是由邊緣國家出，則其內(nèi)心必定非常不愿意消耗自己的財力去為韓、魏打仗。如果由韓、魏出，則其自身的財力尚不足以應(yīng)付強秦，又哪里還能應(yīng)付邊緣國家的軍隊長途跋涉所需要的巨大開銷？如果能夠戰(zhàn)勝秦國，或許還能靠瓜分戰(zhàn)利品來維持合縱聯(lián)盟的團(tuán)結(jié)。如果無法戰(zhàn)勝秦國，更不用說敗于秦國，則必定會激發(fā)合縱聯(lián)盟之間的利益糾紛。為秦國計，最好的辦法就是虛張聲勢，頻繁對韓、魏發(fā)動試探性的騷擾戰(zhàn)。如果韓、魏愿意出錢請邊緣國家出兵援助，則秦國就停止進(jìn)攻，以消耗韓、魏的國力。如果韓、魏不愿意花錢請邊緣國家出兵援助，則秦國就猛烈進(jìn)攻，以攻占韓、魏的城池。長此以往，韓、魏與邊緣國家的矛盾必定會日益加劇，導(dǎo)致合縱聯(lián)盟的破裂。

更何況，任何國家都不能以當(dāng)下的安全為滿足，還必須積極尋求發(fā)展。因此，在遭受秦國進(jìn)攻時，韓、魏需要依靠邊緣國家來幫助他們抗秦?？梢坏┪骶€無戰(zhàn)事，韓、魏就不得不考慮對外擴張以壯大自身的問題，而擴張的對象也必定是燕、趙、齊、楚四國，畢竟綜合國力決定了韓、魏不可能主動對秦國發(fā)起進(jìn)攻。

由此可見，如果秦國對地處天下中樞的韓、魏發(fā)動進(jìn)攻，則韓、魏必定會因邊緣四國是否出兵援助的問題而與邊緣四國發(fā)生劇烈矛盾。如果秦國不對韓、魏發(fā)動進(jìn)攻，則韓、魏必定會因自身擴張的需要而與邊緣四國發(fā)生劇烈矛盾。既然處在合縱聯(lián)盟核心位置的韓、魏，在秦國無論進(jìn)攻還是不進(jìn)攻的情況下，都注定會與邊緣四國發(fā)生劇烈矛盾，那么合縱聯(lián)盟的破產(chǎn)也就是遲早的事了。

同樣的道理，對于燕、趙、齊三國來說，雖然有韓、魏兩國作為其安全屏障，但每個國家都不能滿足于安全而不追求發(fā)展。又由于他們遠(yuǎn)離秦國，所以擴張的對象也只能是合縱聯(lián)盟里的其他國家。否則，三國養(yǎng)著那么多軍隊，難道就是為了在前線幫助韓、魏抗秦的嗎？

至于楚國，蘇秦的游說辭最為可笑，他為了勸說楚威王加入合縱聯(lián)盟，竟然說要讓“山東之國奉四時之獻(xiàn)，以承大王之明詔：委社稷，奉宗廟，練士厲兵，在大王之所用之”，甚至還說“縱親則諸侯割地以事楚，衡合則楚割地以事秦”。試問，對于“山東之國”而言，如果合縱的結(jié)果是對楚國割地臣服，那又何必費心費力搞什么合縱呢？所謂連橫的結(jié)果，最壞無非就是對秦國割地臣服而已，難道對楚國割地臣服和對秦國割地臣服又有什么不同嗎？這和他在其余五國的游說辭不是自相矛盾嗎？抑或是他一心只想趕緊促成合縱聯(lián)盟，故而一開始就心存欺騙？對于楚國來說，是沖著其余五國愿意割地臣服的想法，所以才來加入合縱聯(lián)盟的，既然其余五國不愿意如此，則退出合縱聯(lián)盟也是遲早的事。

綜上所述，按照蘇秦所設(shè)定的合縱聯(lián)盟的戰(zhàn)略構(gòu)想，其破滅原本就是必然之事。六國充其量只是會在秦國兵鋒太盛時，因共同的危機感而暫時聯(lián)合，形成“合眾弱以攻一強”的合縱聯(lián)盟。一旦秦國入侵的危機解除，六國就會因為自身對外擴張的需要，而導(dǎo)致合縱聯(lián)盟破滅。既然六國有對外擴張的需要，卻又不敢入侵強秦，則必定會選擇與秦國和好，形成“事一強以攻眾弱”的連橫局面。顯然，合縱只會在特定時候真正達(dá)成，連橫才是戰(zhàn)國爭雄的常態(tài)，而其中最大的受益者必定是國力最強的秦國，讓他可以有足夠的時間和空間對山東六國各個擊破。后人常指責(zé)六國不能堅守合縱聯(lián)盟，只知對秦國割地臣服，故而為秦所滅只是咎由自取。殊不知，合縱聯(lián)盟本身就是漏洞百出，注定不可能被長期施行。

秦國之所以能兼并六國而統(tǒng)一天下，靠的遠(yuǎn)不止合縱連橫之類的外交戰(zhàn)略，而是商鞅變法所帶來的國富兵強。除非六國也能夠發(fā)動一次類似于商鞅變法的徹底變革，否則為秦所滅都只是時間的問題。無論縱橫家們?nèi)绾问┱购峡v連橫，都只能改變秦滅六國的進(jìn)程，而絕不可能改變秦滅六國的結(jié)局。

（摘自《戰(zhàn)國變法》）