東至花燈的歷史可追溯到唐代后期，它由“六獸燈”“磨盤燈”“八仙過海燈”“五猖太平燈”“龍燈”“獅子燈”“蚌殼燈”等十余種形式各異的花燈組成，主要燈種根植于本鄉(xiāng)本土，表演形式各異，具有豐富的文化內涵，內容涉及民間舞蹈、音樂、手工技藝和宗教信仰等諸多領域。

東至花燈主要流傳于安徽省池州市東至縣的石城、張溪、高山、官港、木塔等鄉(xiāng)鎮(zhèn)20多個姓氏家族，以家族為演出單位，以請神祭祖、驅邪納福、祈求太平為目的。新中國成立時，全縣共有60多個自然村從事燈會活動，后來由于受到多種文化思潮的影響和沖擊，特別是一些老藝人的辭世，家族燈會傳承因此十分困難，只有少數(shù)幾個家族仍在堅持燈會活動。近年來，由于各級政府非常重視開展民間文藝活動，挖掘和保護歷史文化遺產，東至花燈又開始活躍起來。東至縣堯渡街近十年每年春節(jié)期間都要舉辦燈會。

據(jù)《建德縣志》載：“立春先一日，邑合迎于東郊。上元日，張燈鬧花爆?！苯ǖ录船F(xiàn)在的東至縣，地處深山的民間藝人有利用本地所產的竹、木、藤、金屬等材料制作各色花燈的傳統(tǒng)。東至花燈匯聚和沉淀了多個歷史時期的諸多文化信息，仍保持古樸、粗獷的原始風貌，是當?shù)刈钪匾囊环N民俗活動，是匯集工藝美術、戲劇、舞蹈、音樂、武術表演等的一種民間藝術形式，是把扎彩燈、文南詞、黃梅戲、敲十番鑼鼓匯集于一體的民間藝術大薈萃，是千百年來勞動人民智慧和汗水的結晶。它既無職業(yè)燈隊又無專職藝人，活動范圍僅限于縣內外的鄰近地區(qū)，傳承僅靠家族師承，口傳身教。

燈會一般從正月初二開始，正月十五結束，有的要到二月初二圓燈，習俗不一。通過玩花燈，人們既可以欣賞到精湛的民間工藝美術作品，又可以看到一些古老的戲劇表演藝術形式。同時，通過舉辦燈會、唱民歌小調，還可愉悅身心，表達山村百姓的美好愿望，展示出皖南山區(qū)人民豪爽、樂觀、質樸的善良性格。

2005年伊始，東至縣文化部門在縣政府的大力支持下，積極組織開展對全縣非物質文化遺產的普查，對東至花燈等項目進行挖掘、整理。2006年，“東至花燈”和“東至文南詞”成功申報省級首批非物質文化遺產名錄；2007年，組織多名專業(yè)技術人員對東至花燈進行更深層次的搜集、挖掘和整理，申報國家第二批非物質文化遺產名錄，2008年申報成功。

東至花燈依靠“口傳身教”的方式傳承，隨著老花燈藝人的先后故去，精湛的技藝已部分失傳，現(xiàn)在演出已顯遜色，加上年輕人對花燈藝術價值認識不深。因此，東至花燈目前需要進行搶救性保護和傳承。

（來源：池州市人民政府）