2022年夏季，印度古吉拉特邦某動(dòng)物收容站的數(shù)千只鳥(niǎo)兒，因耐受不了當(dāng)?shù)匕滋熳罡?4℃的高溫，紛紛驚厥昏迷。鳥(niǎo)對(duì)散熱的需求很高，這是因?yàn)椋壶B(niǎo)類體溫普遍在40℃以上（這是鳥(niǎo)類的高代謝率造成的）；鳥(niǎo)類沒(méi)有汗腺，無(wú)法靠出汗散熱；鳥(niǎo)類還被一層自然界最佳的保溫材料——絨羽所包裹。

當(dāng)鳥(niǎo)類身處高溫度、高濕度、低風(fēng)速的環(huán)境中時(shí)，產(chǎn)熱和散熱的平衡被打破，就很可能產(chǎn)生熱應(yīng)激，也就是中暑。而中暑的本質(zhì)，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是細(xì)胞被熱壞了。

高溫——細(xì)胞殺手

如果將細(xì)胞比作生命的磚塊，那么蛋白質(zhì)就是構(gòu)成磚塊的沙土。蛋白質(zhì)構(gòu)成生物體器官、組織，負(fù)責(zé)消化吸收營(yíng)養(yǎng)，抵御入侵者，幫助生物處理有害廢物……所有這些功能正常運(yùn)作的前提，是保證蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定。蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)穩(wěn)定非常重要，因?yàn)橐坏┙Y(jié)構(gòu)被破壞，例如在高溫下扭曲或斷裂，蛋白質(zhì)就無(wú)法繼續(xù)發(fā)揮功能，前面所提到的蛋白質(zhì)功能都會(huì)崩壞，如果崩壞過(guò)程無(wú)法停止，當(dāng)損傷積累到一定程度，生命也將迎來(lái)死亡。這就是為什么動(dòng)物需要將身體產(chǎn)生的多余熱量釋放出去——一方面，動(dòng)物需要一定的體溫保持細(xì)胞活力；另一方面，過(guò)高的體溫會(huì)摧毀“生命大廈”。

盡管在如何讓自己涼快些這個(gè)問(wèn)題上，鳥(niǎo)類要面對(duì)諸多不利因素，但它們?cè)缇瓦M(jìn)化出了應(yīng)對(duì)之道。

換羽

同一種鳥(niǎo)在冬天和夏天的羽毛是不同的。在春夏生殖季節(jié)，鳥(niǎo)的羽毛較稀疏、多姿多彩；在冬季，鳥(niǎo)的羽毛更豐滿且便于偽裝。這種鳥(niǎo)類羽毛定期更換的現(xiàn)象叫作換羽?？傮w而言，夏天的羽毛更有利于鳥(niǎo)類在夏季保持涼爽。

睡一覺(jué)

在夏季，鳥(niǎo)類還可以通過(guò)午睡避免悶熱的溫度。在一年中最熱的月份，許多鳥(niǎo)類在一天中最涼爽的時(shí)間活動(dòng)，在溫度最高時(shí)進(jìn)行“小睡”來(lái)限避免暴露在高溫下。

大口喘氣

如果你在一天中最熱的時(shí)候觀察一只鳥(niǎo)，可能會(huì)看見(jiàn)它大張著喙，此時(shí)它們很可能在快速呼吸，從而將體內(nèi)的熱量釋放出去。鳥(niǎo)和狗都沒(méi)有汗腺，都可以通過(guò)呼吸散熱。

不過(guò)，與狗相比，鳥(niǎo)類的呼吸散熱更加高效，這是因?yàn)轼B(niǎo)類除了肺部，還有獨(dú)特的氣囊結(jié)構(gòu)。氣囊的作用是儲(chǔ)存空氣，在氣囊的輔助和鳥(niǎo)類特有的雙重呼吸模式下，鳥(niǎo)肺能不間斷地獲得氧氣。一些氣囊還深深嵌入鳥(niǎo)類的肌肉和骨骼，能將鳥(niǎo)類體內(nèi)多余的熱量通過(guò)呼吸快速釋放到外界。

鳥(niǎo)喙散熱

巨嘴鳥(niǎo)也叫鵎鵼，是美洲的代表性鳥(niǎo)類之一。鵎鵼讀作“妥空”，是鵎鵼的英語(yǔ)單詞toucan 的音譯，為了方便，我們還是叫它們巨嘴鳥(niǎo)吧。巨大的喙是它們最突出的標(biāo)志，其中托哥巨嘴鳥(niǎo)的鳥(niǎo)喙可以長(zhǎng)達(dá)23 厘米。托哥巨嘴鳥(niǎo)取食果實(shí)、捕獵小動(dòng)物、在求偶中勝出，都要靠巨喙。不過(guò)，巨喙的主要功能還是散熱。

托哥巨嘴鳥(niǎo)喜歡居住在半開(kāi)放的叢林、草原和森林中，它們不喜歡太多陰影，充足的陽(yáng)光能讓它們鮮艷的體色和環(huán)境更好地融為一體。但這也造成托哥巨嘴鳥(niǎo)容易長(zhǎng)時(shí)間受陽(yáng)光暴曬，好在它們尺寸驚人的鳥(niǎo)喙表面遍布毛細(xì)血管，能大大增加血管和空氣的接觸面積，幫助它們散熱。研究也證實(shí)了這點(diǎn)：當(dāng)環(huán)境溫度為10℃時(shí)，托哥巨嘴鳥(niǎo)喙部血流動(dòng)緩慢；當(dāng)環(huán)境溫度達(dá)到35℃時(shí)，血流速度明顯加快。隨著全球氣溫上升，全世界多地區(qū)的鳥(niǎo)類的喙都有變大的趨勢(shì)。

去高空涼快一會(huì)兒

在四川省夾金山的群山之中，生活著金雕、兀鷲等猛禽。山區(qū)的夏季中午溫度能達(dá)到35℃，猛禽們卻并不在意高溫，因?yàn)橹灰鼈冊(cè)敢?，借助上升氣流，它們偉岸的雙翅在一兩分鐘內(nèi)就能讓它們飛翔到距離山腳500 米甚至更高的高空，讓高空的冷空氣進(jìn)入身體。很快，猛禽身體中的多余熱量就被排出到體外，整個(gè)過(guò)程不過(guò)數(shù)分鐘。

鳥(niǎo)糞蒸發(fā)，帶走熱量

當(dāng)身體表面潮濕時(shí)，由此產(chǎn)生的水分蒸發(fā)會(huì)帶走部分體表熱量，科學(xué)家稱之為“蒸發(fā)冷卻”。一些長(zhǎng)腿鳥(niǎo)類，包括鸛和蒼鷺會(huì)在自己的腿上排便，糞便中的水分從皮膚上蒸發(fā)，能有效幫助它們帶走體內(nèi)多余的熱量。

洗個(gè)澡

沒(méi)有什么方法比洗個(gè)涼水澡更能解暑，這也是大多數(shù)鳥(niǎo)類能想到的最簡(jiǎn)單的降溫方式。洗澡既能通過(guò)水給身體降溫，還能通過(guò)后續(xù)的蒸發(fā)散熱，帶走體內(nèi)多余的熱量。