美國(guó)人阿·勃·史端喬經(jīng)營(yíng)一家棺材店，生意興隆。可惜興隆的生意沒(méi)有持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間，史端喬的顧客開(kāi)始不斷減少，最后寥寥無(wú)幾。而棺材店斜對(duì)面一家也銷(xiāo)售棺材的殯儀館，生意卻突然火爆起來(lái)。

“你家銷(xiāo)售的產(chǎn)品，有質(zhì)量問(wèn)題?！本驮谑范藛贪偎疾坏闷浣鈺r(shí)，一天，顧客約密特來(lái)到他的店鋪投訴。聽(tīng)了約密特的話(huà)，史端喬感到莫名其妙，對(duì)他說(shuō)：“我家的產(chǎn)品復(fù)合質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，可能是你搞錯(cuò)了。”

約密特堅(jiān)持說(shuō)他購(gòu)買(mǎi)的棺材是史端喬的員工送去的，史端喬只能讓他辨認(rèn)員工，結(jié)果沒(méi)找到給他送貨上門(mén)的人。于是，約密特走進(jìn)那家殯儀館，從幾個(gè)員工中看到了給他送貨的人員。經(jīng)過(guò)認(rèn)真調(diào)查，史端喬終于發(fā)現(xiàn)了事情的真相。問(wèn)題出在電話(huà)上。那時(shí)，撥打電話(huà)需要電話(huà)接線(xiàn)員來(lái)完成兩家電話(huà)間的接線(xiàn)和拆線(xiàn)。史端喬做生意的區(qū)域，是電話(huà)接線(xiàn)員賽珍妮負(fù)責(zé)電話(huà)連接工作。賽珍妮在得到殯儀館經(jīng)理皮爾法的好處費(fèi)后，故意將打給史端喬的業(yè)務(wù)電話(huà)轉(zhuǎn)給皮爾法，從而導(dǎo)致皮爾法的客戶(hù)逐漸多起來(lái)，而史端喬則因接不到電話(huà)致使業(yè)務(wù)慘淡。

真相水落石出后，棺材店的員工異常憤怒，要求起訴皮爾法和賽珍妮。讓員工出乎意料的是，史端喬沒(méi)報(bào)復(fù)對(duì)手，而是認(rèn)為應(yīng)該用最好的辦法解決問(wèn)題。他想：如果能夠?qū)崿F(xiàn)電話(huà)自動(dòng)轉(zhuǎn)接，就不會(huì)失去業(yè)務(wù)了。

史端喬馬上行動(dòng)起來(lái)，經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)失敗后，1891年，史端喬終于發(fā)明了第一臺(tái)自動(dòng)電話(huà)交換機(jī)，從而避免了人工接轉(zhuǎn)的主觀性。史端喬的偉大發(fā)明，不僅讓他賺到了可觀的財(cái)富，而且被永遠(yuǎn)載入科技史冊(cè)。

（摘自《文史博覽》 楊興文/文）