賴先慶

童年很短，趣事很多。關(guān)于放牛的趣事，一幕一幕實(shí)在難以忘懷……

從二十世紀(jì)七十年代末到二十世紀(jì)八十年代，水牛都是生產(chǎn)隊(duì)里最重要的勞動(dòng)力。老祖屋背后，竟然是十多間牛欄。生產(chǎn)隊(duì)放牛由老人專門負(fù)責(zé)，按月記工分。分田到戶后，水牛也按戶數(shù)多少平均分配了。

老一輩經(jīng)常放牛的老人，除了我阿婆，還有均兵、均生、均祥大伯、三伯公、職萬叔公、曾六叔婆等。這些老人放養(yǎng)自家的牛，顯得更細(xì)心周到。他們會(huì)帶著趕蒼蠅、牛虻的棕樹搭子，還會(huì)帶著鐮刀、草籃，每天放牛歸來，還要往牛欄里放人工割的草料。

雙休日是我們替家里分擔(dān)家務(wù)活兒的好時(shí)機(jī)。放牛，就是孩童們最喜歡的活兒了。還在放學(xué)歸來的路上，我們就已經(jīng)商量好第二天要到哪里放牛了。比起老人們牽著牛繩慢悠悠地在田埂上吃草，我們趕牛進(jìn)小山溝、小山岡，那才是真正意義上的放牛呢。

崩崗夯里（村里青草最多的地方），是我們最喜歡放牛的地方。三五成群的牛，一早被趕到夯里，牛撒腿飛奔，這里咬幾口，那里咬幾口，都是心不在焉地玩著呢！

放牛的孩子和牛一個(gè)樣子，要么玩游戲，要么摘野果、金銀花，直到晌午或是黃昏，玩過癮了，才下來找牛、牽牛。

老實(shí)本分的牛已經(jīng)吃得兩肚圓圓，蠻牛呢，看到主人牽繩，才垂下頭拼命地啃咬著草，還沒吃飽，惹得放牛郎猛抽幾鞭子，牛受疼后掙脫牛繩，一路狂奔……

最愜意的放牛，就是放牛郎和?？梢院湍老嗵?，牛吃飽了，我們也玩開心了，然后不緊不慢地在暮色里騎牛而歸。

當(dāng)然，并不是每頭牛都喜歡有人騎在它們的背上。有一次，我就被自家的牛從牛背上拋下來，我又溜到牛角上，不順心的牛又把牛角用力一甩，我竟然被甩到了水溝里，一身泥水。

孩子們放牛是非常團(tuán)結(jié)的，輪著守住路口，防止牛跑出來偷吃莊稼。而牛呢，可不那么聽話，不管是公牛，還是母牛，都要先真真假假地打斗上幾跤，累了，服了，或者是餓了，才開始吃草。

我家和大伯家在生產(chǎn)隊(duì)分牛時(shí)分到了一頭大水牛，大伯家里田地多，每月由阿婆掌牛二十天，我家里十天。在阿婆的悉心照看下，牛養(yǎng)得非常肥壯，而且產(chǎn)下了小牛。然而，不幸的事情發(fā)生了。有一天，阿婆在放牛的時(shí)候，?；M(jìn)了一條落差很深的山溝里，一條后腿斷了，困在山溝里七八天，請(qǐng)了獸醫(yī)會(huì)診，但都束手無策。大伯和小慶哥商量之后，只有請(qǐng)屠夫到山溝里殺牛。阿婆萬般不舍，在溝沿上抹著淚，我在老牛旁邊，拿著青芒給它吃。老牛嚼著嚼著，竟然也從眼角流出淚來了。

牛，就這樣被無情地拋棄了。那頭小牛，也因?yàn)檫^早斷奶而夭折。一家人都因?yàn)檫@件事，悶悶不樂了好長(zhǎng)一段時(shí)間……