江氏小盜龍

滑齒龍真的體形巨大？

1999年，古生物紀(jì)錄片《與恐龍同行》的上映，讓滑齒龍進(jìn)入大眾視野。紀(jì)錄片中，滑齒龍被描繪成體長25米、體重超過150噸的超級海洋殺手。但實(shí)際上，滑齒龍的體形被嚴(yán)重夸大了。

1985年，古生物學(xué)家在墨西哥的阿蘭伯利發(fā)現(xiàn)了一塊巨大的化石，外號“阿蘭伯利怪獸”。古生物學(xué)家推測“阿蘭伯利怪獸”屬于海生爬行動物，是一條長度達(dá)15米的滑齒龍。后來媒體報(bào)道將其長度寫成了18米，而恰好又有一塊蜥腳類脊椎骨化石被誤認(rèn)為是滑齒龍，于是《與恐龍同行》的攝制組便在“阿蘭伯利怪獸”的基礎(chǔ)上“創(chuàng)造”了體長25米的滑齒龍。

今天我們已確認(rèn)真正的滑齒龍不可能有25米長，主流觀點(diǎn)認(rèn)為其體長在5米至7米之間，腦袋占五分之一。有古生物學(xué)家認(rèn)為滑齒龍的體長能達(dá)到10米，腦袋占七分之一，不過這個(gè)觀點(diǎn)還需要更多的證據(jù)和研究才能確定。

在哪里可以發(fā)現(xiàn)滑齒龍？

早在19世紀(jì)初，人們就在德國和瑞士的侏羅紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)了巨大鋒利的牙齒化石，這些化石中很可能就有滑齒龍的。不過真正讓滑齒龍得名的牙齒化石來自法國。

1873年，法國古生物學(xué)家亨利·埃米爾·索維奇得到了幾塊長7厘米的巨大牙齒化石，這些化石具有尖銳的齒尖和光滑的側(cè)面，屬于某種巨大又殘暴的史前掠食者。因?yàn)楫?dāng)時(shí)只發(fā)現(xiàn)了牙齒化石，所以索維奇將這種動物命名為滑齒龍，意思是側(cè)面光滑的牙齒。

滑齒龍被命名之后，古生物學(xué)家又在法國和英國發(fā)現(xiàn)了更多的化石，逐漸重現(xiàn)了它的真實(shí)模樣。后來古生物學(xué)家還在俄羅斯、墨西哥發(fā)現(xiàn)了類似的化石，但都無法確定它們屬于滑齒龍，所以滑齒龍化石的發(fā)現(xiàn)地還僅限于歐洲西部地區(qū)。

滑齒龍長什么樣子？

從滑齒龍的身體比例看，它有典型的大腦袋和肥胖的身體，而且大腦袋還扁扁的，外形有點(diǎn)兒像鱷魚。雖然滑齒龍的樣子看起來粗笨，但它是相當(dāng)靈活的。

滑齒龍是侏羅紀(jì)最強(qiáng)海怪嗎？

真實(shí)的滑齒龍雖然沒有紀(jì)錄片《與恐龍同行》中那么巨大，但體形“縮水”后的它依然是恐怖的海洋霸主。

滑齒龍的具體生存年代是距今1.66億至1.55億年前的侏羅紀(jì)中晚期，當(dāng)時(shí)歐洲西部到東部都被一片海洋覆蓋。海洋中生活著種類繁多的海洋生物，其中不僅有隨處可見的頭足綱、魚類，還有屬于海生爬行動物的魚龍類和蛇頸龍類，它們都是滑齒龍的食物。滑齒龍雖然在速度上沒有優(yōu)勢，但它們卻非常擅長伏擊。一旦發(fā)現(xiàn)獵物，滑齒龍就會躲藏在幽暗的海底，觀察著上方海域的情況。當(dāng)獵物從頭頂經(jīng)過，滑齒龍就會突然出擊，靠著鰭狀肢產(chǎn)生的強(qiáng)大加速度撲向獵物，然后靠著粗壯鋒利的牙齒給獵物致命一擊。

滑齒龍不僅擅長伏擊，還擅長追蹤。古生物學(xué)家注意到，滑齒龍眼睛的前方有一對小鼻孔，小鼻孔的內(nèi)部存在著特殊的凹陷區(qū)域，可以容納嗅覺神經(jīng)。當(dāng)海水由嘴巴吸入，再從鼻腔排出的時(shí)候，滑齒龍就能夠分辨出其中的氣味，進(jìn)而對獵物進(jìn)行追蹤了。

滑齒龍看上去就是兇猛殘暴的家伙，在一些魚龍類和蛇頸龍類的化石上也發(fā)現(xiàn)過滑齒龍牙齒留下的咬痕，這是它們在侏羅紀(jì)歐洲海洋中作為海洋霸主的最好證據(jù)。

滑齒龍是如何滅絕的？

作為侏羅紀(jì)一代海洋霸主的滑齒龍為什么會滅絕呢？古生物學(xué)家還沒有定論，或許是由于環(huán)境的變化，或許是由于出現(xiàn)了更強(qiáng)大的競爭者。雖然滑齒龍?jiān)谫_紀(jì)末期滅絕了，但其所在的上龍亞目卻正處于上升期，它們將會變得更大更強(qiáng)，并且統(tǒng)治著白堊紀(jì)早期的海洋，克柔龍、薩奇卡龍等就是代表。

小貼士：

上龍亞目：上龍亞目屬于蛇頸龍目，是一種海生爬行動物，生存于中生代的侏羅紀(jì)與白堊紀(jì)時(shí)期，相較于長頸部的蛇頸龍亞目，上龍亞目的特征是短頸部。