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在信息時代,互聯(lián)網(wǎng)上的實時通信軟件實現(xiàn)了遠在天涯卻仿佛面對面的交流體驗。美國Meta公司旗下的聊天軟件WhatsApp在全球180 多個國家和地區(qū)的用戶數(shù)量已經(jīng)超過20億;2023年,微信的月活躍賬戶數(shù)達到13.27億;全球免費的語音通信軟件Skype的注冊用戶數(shù)量已經(jīng)超過6.6億……盡管遠距離實時通信已經(jīng)如此方便,但還是有很多人感到孤獨,甚至一些人還患上了信息時代特有的多種身心疾病。
要理解信息時代特有的身心疾病,應(yīng)先區(qū)分孤獨和孤立。如果一個人能上網(wǎng),有自己的線上社交網(wǎng)絡(luò),但是主動選擇不與親朋好友交往,幾乎沒有線下社交,這屬于一種主觀的狀態(tài),這種狀態(tài)可以稱為孤獨。如果一個人既缺乏線下交往,也很少在網(wǎng)上與他人交流,或者與他人接觸的次數(shù)極為有限,處于被動的、與社會隔離的狀態(tài),這種狀態(tài)可以稱為孤立。
雖然看起來孤獨比孤立要好一些(因為在網(wǎng)上還可以與他人交流),但兩者都與全因死亡風(fēng)險增加有關(guān)。哈爾濱醫(yī)科大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的一個研究團隊進行了一項綜合分析研究,納入了90項、涉及22萬人的調(diào)查,發(fā)現(xiàn)孤獨和孤立會導(dǎo)致全因死亡風(fēng)險增加。該研究項目的所有參與者均為成年人,其中有70%的參與者年齡在50歲以上。
哈爾濱醫(yī)科大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn),在一般人群中,孤獨會導(dǎo)致全因死亡風(fēng)險增加14%,孤立會導(dǎo)致全因死亡風(fēng)險增加32%。研究人員還發(fā)現(xiàn),孤立對患病者的健康和壽命影響更大。在心血管疾病患者和乳腺癌患者人群中,孤立會導(dǎo)致患病者全因死亡風(fēng)險分別增加28%和51%。也就是說,如果一個人患有乳腺癌,同時又陷于孤立,全因死亡風(fēng)險會大大增加。這種情況可能與女性的心理狀態(tài)有關(guān)(乳腺癌患者多數(shù)為女性),通常女性比男性更敏感。
孤獨和孤立引起的生理和心理變化可能是導(dǎo)致全因死亡風(fēng)險增加的底層原因。當(dāng)人感到孤獨或被孤立時,人體中的下丘腦-垂體-腎上腺軸(HPA,主要功能是調(diào)節(jié)機體對刺激的應(yīng)激反應(yīng))會被激活,從而導(dǎo)致皮質(zhì)醇的釋放。大腦中的垂體只有豌豆大小,在人們遇到壓力時,它會向腎上腺發(fā)出信號,促使其分泌皮質(zhì)醇并將它輸送到血液中。因此,皮質(zhì)醇又名壓力激素,這種化學(xué)物質(zhì)有助于人體調(diào)節(jié)對壓力的反應(yīng)方式。幾乎人體內(nèi)的所有器官都有一個響應(yīng)皮質(zhì)醇的受體。在壓力之下,人可能選擇對抗或逃離,皮質(zhì)醇則能通過提高血液中的葡萄糖含量幫助人體調(diào)動對抗或逃離所需的能量。
適量的皮質(zhì)醇可以維持人體的正常生理狀態(tài),但是皮質(zhì)醇水平持續(xù)偏高會產(chǎn)生一系列問題,如削弱免疫系統(tǒng),升高血糖和血壓,還會影響心血管、生殖系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng),增加患心血管疾病和癌癥的風(fēng)險。皮質(zhì)醇升高也會使人難以入睡,從而導(dǎo)致疲勞、易怒,甚至?xí)谷水a(chǎn)生心理和行為異常??茖W(xué)研究發(fā)現(xiàn),抑郁癥和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙都與皮質(zhì)醇水平持續(xù)偏高或失衡有關(guān)。
在信息時代,盡管人們有了手機和電腦,能隨時與他人聯(lián)系,但孤獨感依然伴隨著我們,因為線上的交流并不能完全代替線下的交流,在交流的體驗和深度上,兩者都存在差距。如果既缺少線下交流,也沒有線上交流,人們的孤獨感會更嚴(yán)重,甚至?xí)萑牍铝顟B(tài),這種狀態(tài)對身心的負面影響更大。例如,一些老年人不會使用智能手機和電腦,無法在線上與他人交流,又很少與家人和朋友見面,他們可能會因為被“孤立”而患上嚴(yán)重的心理疾病。
最近,英國格拉斯哥大學(xué)的研究人員發(fā)表了一項研究,揭示了信息社會中孤獨和孤立的另一個側(cè)面。這項研究以近46萬名老年人為研究對象,研究者發(fā)現(xiàn),線下的傳統(tǒng)交往對老年人,特別是不會使用智能手機和電腦的老年人,尤為重要。與有人探訪的老年人相比,缺少朋友或家人探訪的老年人的死亡風(fēng)險更高。這項研究始于2006年,當(dāng)時參與者的平均年齡為56.5歲。在參與研究項目之初,參與者都填寫了一份問卷,問卷中的主要問題涉及5種社交狀態(tài):1.在一定時間內(nèi)與親近之人聊天的次數(shù);2.感到孤獨的頻率(主觀社交參數(shù));3.朋友和家人前來探訪的次數(shù);4.每周參加集體活動的次數(shù);5.是否獨居(客觀社交參數(shù))。該問卷涉及的社交狀態(tài)都是傳統(tǒng)的人際交往,而非網(wǎng)絡(luò)上的交流和交往。
經(jīng)過12年的跟蹤調(diào)查,參與者中有33135人已經(jīng)去世。研究人員分析發(fā)現(xiàn),上述5種社交狀態(tài)均與已去世的參與者的死因存在相關(guān)性。不過,從整體上看,相比低水平的主觀社交參數(shù),低水平的客觀社交參數(shù)與死亡風(fēng)險增加的相關(guān)性更強,即獨居更容易增加死亡風(fēng)險。從具體數(shù)據(jù)上看,長期不接觸朋友或家人的獨居老年人死亡風(fēng)險增加了39%,是參與者中死亡風(fēng)險最高的人群。即使有些老年人并非獨居,但朋友或家人從不去探望他們,其死亡風(fēng)險也會增加25%。
這項研究進一步證明,如果老年人能得到精神慰藉,如有家人或朋友探訪,會極大地減少老年人的孤獨感,有助于老年人身心健康,可延年益壽。不久前,一位重慶的72歲老人生病后獨自住院治療,因多名子女均未探望老人,在入院后第3天,老人因傷心過度跳樓自殺。從這一悲劇事件可以看出,對于老年人來說,傳統(tǒng)的線下探訪和照顧是維系老年人心理健康的重要支柱。
格拉斯哥大學(xué)的這項研究不僅證明了孤獨和孤立會帶來健康隱患,也發(fā)現(xiàn)了解決這一問題的可行方案。該研究發(fā)現(xiàn),對于那些有親友每月、每周或每天來訪的老年人來說,其死亡風(fēng)險大致相同。也就是說,至少每月探望一次家中的老年人就能滿足其心理需求。
在現(xiàn)代社會,年輕人面臨的壓力很大,既有工作上的,又有經(jīng)濟和家庭方面的,未必有充裕的時間經(jīng)常探望老人。因此,一個替代方法是,讓老年人學(xué)會使用智能手機,每隔幾天或一周,與父母或祖父母進行一次視頻通話;有條件的年輕人最好每隔幾個星期到父母或祖父母的居所探望他們,滿足老年人的情感需求。
其實,年輕人也是孤獨感的受害者。對于年輕人來說,除了網(wǎng)絡(luò)上的交流外,線下的交往亦不可或缺。長期“宅”在家里,有可能加重孤獨感,甚至?xí)忌隙喾N心理疾病,也會影響身體健康。在即時社交工具如此盛行的時代,人與人之間的面對面交往依舊是構(gòu)建健康人生的重要基石。
【責(zé)任編輯】張小萌