王開林

靖港，“成功之母”露出微笑

一

1853年，曾國藩奉旨到長沙辦理團練，墨绖從戎，可謂難處多多。

咸豐皇帝給他的職銜只是“幫同辦理本省團練鄉(xiāng)民搜查土匪諸事務”?；剜l(xiāng)守孝之前，他在京城膺任兵部侍郎，官階從二品，在省城辦團練，算個什么職務？與湖南巡撫如何協(xié)調(diào)？都沒有明文規(guī)定，所以他很快就步入了荊棘叢，“籌兵，則恐以敗挫而致謗；籌餉，則恐以搜刮而致怨”，處處施展不開拳腳。

《清史稿》中曾國藩本傳字字如畫：“國藩為人威重，美須髯，目三角有稜。每對客，注視移時不語，見者悚然，退則記其優(yōu)劣，無或爽者?！?/p>

曾國藩鑒人如同伯樂相馬，他選拔的將帥許多都是叱咤風云的人物，例如塔齊布、羅澤南、楊岳斌、彭玉麟、左宗棠、李續(xù)賓、李續(xù)宜、曾國荃、鮑超、李鴻章等，無不智勇雙全。據(jù)野史記述，曾國藩禮聘羅澤南的過程小有曲折。

羅澤南未領軍時，在湘中名宦賀長齡家設館授徒。曾國藩在長沙練兵，首重擇將，此前久慕羅澤南學究天人，偶有書信往還，自謂“萬里神交”，知他喜閱兵書，便主動去賀家拜訪，想請出這尊“大神”來幫忙。賀長齡已經(jīng)病逝數(shù)年，曾國藩見到親家母（曾紀澤是賀家女婿）和羅山先生（羅澤南是曾家與賀家聯(lián)姻的月老），寒暄之后，涉及正題，不料羅澤南以授課無暇婉言謝絕。曾國藩更加敬重羅澤南的品格。第二天，曾國藩又到賀家等候，誠意十足，于是羅澤南答應輔佐曾國藩治軍。曾國藩得將伯之助，底氣便有了三兩分。

其實，早在一年前，羅澤南就奉湘鄉(xiāng)知縣朱孫貽的命令，與劉蓉、王錱等人在湘鄉(xiāng)招募勇丁，加以訓練，預防外來匪患。翌年，曾國藩奉詔督辦湖南團防，湘勇各支皆隸屬其麾下，羅澤南也就成為了他的部將。

相比兵書、兵法，曾國藩更加重視營制、營規(guī)，強調(diào)軍隊紀律，他的本領主要在教練方面?！跋孳娮鹕隙Y，畏法而愛民”，屢經(jīng)艱難險阻，總能絕處逢生，兵制起了很大的作用。

曾國藩招募鄉(xiāng)勇，喜歡挑選忠厚樸實者，游手好閑、心眼太滑的人均在摒除之列。忠厚樸實者聽從號令，“不許獨后，亦不許獨先”，能夠同進退，共生死。吃糧，人人歡喜；拼命，人人畏懼。這本是常情常理。曾國藩要鼓足他們的勇氣，不得不講點宿命論。他發(fā)布公告《曉諭新募湘勇》，通俗易懂：

“……本部堂招你們來充當鄉(xiāng)勇，替國家出力。每日給你們的口糧，養(yǎng)活你們，均是皇上的國帑，原是要你們學些武藝，好去與賊人打仗拼命。你們平日如不早將武藝學得精熟，將來遇賊打仗，你不能殺他，他便殺你；你若退縮，又難逃國法。可見學的武藝，原是保護你們自己性命的。若是學得武藝精熟，大膽上前，未必即死，一經(jīng)退后，斷不得生，此理甚明。況人之生死有命存焉，你若不該死時，雖千萬人將你圍住，自有神明護佑，斷不得死；你若該死，就坐在家中也是要死?？梢娕c賊打仗是怕不得的，也可不必害怕。于今要你們學習拳棍，是操練你們的筋力；要你們學習槍法，是操練你們的手腳；要你們跑坡跳坑，是操練你們的步履；要你們學習刀矛鈀叉，是操練你們的技藝；要你們看旗幟、聽號令，是操練你們的耳目。要你們每日演陣，住則同住，行則同行，要快大家快，要慢大家慢，要上前大家上前，要退后大家退后，是操練你們的行伍，要你們齊心。你們?nèi)羰遣俚媒盍娊?，手足伶俐，步履便捷，技藝純熟，耳目精明，而又大家齊心，膽便大了。一遇賊匪，放炮的放炮，放槍的放槍，刀、矛、鈀、叉一齊上前，見一個殺一個，見十個殺十個，哪怕他千軍萬馬，不難一戰(zhàn)成功。你們得官的得官，得賞的得賞，上不負皇上深仁厚澤，下即可慰本部堂一片苦心，本部堂于爾等有厚望焉?！?/p>

古代軍事家吳起有一句名言：“法令不明，賞罰不信，雖有百萬，何益于用？”曾國藩發(fā)布的這道公告列出操練的科目和賞罰的明細，“殺賊三名以上者，除功賞銀三十兩外，隨即奏請發(fā)營，以千把總補用”，“臨陣退縮者，斬殺；假冒功者，梟首示眾”，賞罰之重，均令人咋舌。曾國藩強調(diào)宿命論算不算大忽悠？這很難說，但他強調(diào)士卒操練好武藝能夠在戰(zhàn)場上保命，倒是一點也沒騙人。

二

薛福成以十六字形容曾國藩在長沙辦團練時的處境，“眾駭朋疑，惎撓笑侮，孑立寡助，進退交困”，非常準確。

起初，曾國藩想與省城的官場人物和睦相處，就難上加難。趙烈文揭示了癥結所在，大意如下：曾督帥于咸豐二年冬奉旨督練鄉(xiāng)勇，抵達省城，三憲（撫臺、藩臺、臬臺）都輕視他。督帥自告奮勇，請求剿匪除患，于是設局敦勸紳士、富家捐銀，招兵買馬。凡是百姓投訴遭到土匪劫掠的案子，督帥派人擒獲強盜，立刻處決，總共殺掉數(shù)百人，亂民聞風喪膽。湖南境內(nèi)的刑事案都歸集到督帥的治所，州縣長官無從過問。因此督帥更加遭到忌恨，上下都掣他的肘。

在惡劣的環(huán)境中，曾國藩的生存能力和辦事能力太強了，捕殺盜匪，懾服亂民，審結大案要案，樣樣出色，這豈不是要把三憲（巡撫、布政使、按察使）和州縣官員的份內(nèi)活計搶走嗎？連曾國藩自己都承認，他在省城所辦的事情“強半皆冒侵官越俎之嫌”，難怪布政使徐有壬、按察使陶恩培、提督鮑起豹都忌恨他，并且排斥他、打壓他。

湘勇是雜牌中的雜牌，只要他們結伴進城，就準定會遭到標兵的歧視和欺凌，打罵是家常便飯，曾國藩的仆從進城也必遭標兵惡罵痛打。湘勇中有倔強勇猛的，雙方狠狠地掐過幾回死架，仇怨越積越深，大有火拼的危險。

《湘軍志·曾軍篇》中詳細描述了標兵耍狠的情形，具體脈絡是這樣的：

長沙協(xié)副將清德頗為驕橫，他認為武官按營規(guī)行事，就算是本省巡撫，照例不過問操練事宜，可是塔齊布討好曾國藩，擅自操練士卒，敗壞營制。湖南提督鮑起豹昏庸自喜，聽清德有此一說，就揚言盛夏操練士兵是虐待軍人，況且提督現(xiàn)在就駐扎在省城，我不傳令操練，誰敢肆意妄為，用軍棍伺候。塔齊布聞令，既沮喪，又恐懼，不敢堅持原議，地方官員竊喜，以為這樣一來，城里沒人再敢多事。提督府標兵原本就輕侮鄉(xiāng)勇，現(xiàn)在有提督出面撐腰，更加驕縱。

剛巧湘勇試射火槍，不慎射傷了標兵，標兵被激怒了，吹號舉旗，列隊攻擊湘勇。城樓上的守軍也都跳下來，市面上頓時驚恐喧嘩。曾國藩為了平息事端，只好當眾鞭打試槍者以道歉，標兵這才罷休。

不久，辰勇與永順兵發(fā)生私斗。辰勇是由塔齊布訓練的。提督府的標兵更加傲狠狂怒，又吹號列隊討伐辰勇。于是曾國藩想到內(nèi)斗沒完沒了，不治理標兵，官民會更加輕視他這位欽命團練使。由于無法入營抓捕真兇，他就移牒至提督府，指名要抓捕行兇的標兵。提督鮑起豹大怒，卻假意應承：“今天就按你的命令辦，我派人將他們捆送轅門。”

滿街標兵個個氣勢洶洶。曾國藩想處死那些違法的標兵以正軍法，擔心發(fā)生兵變，因此猶豫不決。標兵日夜在城中游行聚會，文武官員都閉門不肯出面調(diào)解，巡撫也是一副事不關己高高掛起的態(tài)度。于是標兵公然作亂，堵住曾國藩公館的大門。公館所在地位于又一村湖南巡撫署附近，曾國藩料想標兵雖在門外示威，不敢沖進公館，沒料到標兵掄著兵器就殺了進來，見人就砍，見人就刺，險些傷到曾國藩。情勢危迫，曾國藩去拍打撫署轅門，巡撫駱秉章震驚，趕緊去府外向標兵道歉，把捆綁的人放走，對亂兵一概不予追查。布政使、按察使以下的官員都責備曾國藩手段過于簡單粗暴，以至于激成兵變。如此混淆是非，曾國藩的幕僚氣不能平，怒不可遏，認為應該將事實奏報朝廷。曾國藩嘆息道：“時事正處處棘手，臣子既不能平定大亂，怎敢拿自己的這點屈辱去叨煩圣上？我寧肯避開這些亂兵。”當天，他就率領數(shù)千湘勇移駐衡州（今衡陽）。他的祖籍在那里，岳家也在那里。事后證明，這個決定極其明智。

這次亂兵尋釁，曾國藩命懸一線之間。他居然隱忍下來，這就叫“打掉牙和血吞”。此時小不忍則亂大謀。惹不起，總還能躲得起。實力才是硬道理，當時，湘勇人少兵器差，斗不過標兵，曾國藩避其鋒芒，堪稱上策。

三

1854年3月，湘軍水師集合大小戰(zhàn)船二百四十艘，從衡州出發(fā)，順江而下，軍容雄壯。

當時，太平軍已彌漫于江北和江南。湖廣總督吳文镕倉促應敵，在湖北黃州戰(zhàn)敗，投水身亡。太平軍掠得長江上的船只，重犯洞庭湖區(qū)，溯至寧鄉(xiāng)，長沙告急。湘軍水師初戰(zhàn)，收復了湘陰、岳州，然而在洞庭湖遭遇風暴橫掃，戰(zhàn)船漂損大半，太平軍重又奪取岳州。

湘軍水師被迫退回長沙休整，狀況恓惶，情形狼狽，湖南巡撫駱秉章不準許湘軍入駐省城，曾國藩也恥于依人，將水師十營駐扎在湘江邊。不久，太平軍進犯靖港和湘潭，成為湖南境內(nèi)的心腹大患。

敵軍從湘潭順春水而下攻，或從靖港乘北風而上攻，都只需要一兩天時間，省城長沙處于隨時被敵軍包夾的困境中，形勢岌岌可危。湘軍聽見號角聲，或者眺見火光，莫不兀自驚恐，幸虧敵軍并未急于展開攻勢。

太平軍逼近長沙而行動遲緩，這樣的態(tài)勢使湘軍水師獲得了意外的喘息之機，重新調(diào)整戰(zhàn)略部署。曾國藩原本奉旨援鄂，理應揮師北上，為湘潭解圍原本不在計劃之中，幕僚陳士杰向曾國藩建策，保衛(wèi)湘潭乃是穩(wěn)固根本，若只圖向北進取，就怕“一戰(zhàn)俱死”。曾國藩斟酌再三之后，采納了他的建議。

1854年4月25日，曾國藩命令副將塔齊布率領三千步兵救援湘潭。這支隊伍表現(xiàn)神勇，踏破敵營三座，燒毀木城一座，殺敵六百多。翌日，塔齊布又率軍鏖戰(zhàn)兩次，第一次燒毀敵營兩座，殺敵七百余人，第二次殺敵千余人。4月27日、4月28日繼續(xù)鏖戰(zhàn)，總共五仗打下來，塔齊布率軍殲敵四千余人，水師共燒毀敵船七百余艘。從湘潭逃出來的敵軍敗兵都說，自從廣西起事以來，從沒見過官兵能打這樣的勝仗。塔齊布將自己的軍事才能發(fā)揮得淋漓盡致，一戰(zhàn)顯威，一戰(zhàn)成名。

湘潭之戰(zhàn)迫使太平軍緊急調(diào)回了一支業(yè)已闌入湘鄉(xiāng)的縱隊，順理成章地保全了湘軍子弟兵的老家，這其中當然也有大帥曾國藩在荷葉塘的老屋場。

當年，沒有電子設備，沒有飛鴿傳書，信息傳遞尚處于龜速階段。遲至4月26日，湘潭捷報尚未傳到長沙，湘軍水師中濃厚的緊張氣氛已趨于飽和，大家都以為塔齊布的步兵陷入了重圍。所幸軍心未散，士氣未落，將帥還留有后手。

集議軍情時，以水師營官彭玉麟為謀主，定計全軍進攻湘潭。

計劃可謂周密：彭玉麟率領四營于4月27日夜間先發(fā)，次日，曾國藩率領水師五營、陸勇八百接濟。彭玉麟四營出發(fā)之后不久，長沙鄉(xiāng)團提供的新情報引起了曾國藩的注意，說是靖港敵營空虛，僅有數(shù)百人，很難抵御住官軍攻擊。曾國藩便立刻改變主意，決定率領水陸人馬齊頭并進，于4月28日下午清剿靖港敵營。

四

那時候，李元度是曾國藩幕府中的機要秘書，他憶述靖港之戰(zhàn)的起因，有頭有緒：曾國藩眼見太平軍逼近省城，又氣又恨，決定親率留守的水陸數(shù)營進剿。李元度趕緊進諫：“精兵已調(diào)往湘潭，早晚捷音必至，此間只宜堅守，不宜輕動！”應該說，“忍”字訣蠻好，也符合曾國藩的性格，但這番勸阻全然失效。

發(fā)兵前，曾國藩將預先準備的遺疏和遺囑交給李元度，對他說：

“我要是陣亡了，你就將遺疏呈遞巡撫，請他代陳，將遺囑交給我的幾個弟弟，營中軍械輜重，船百余艘，你要保全它們?！?/p>

曾國藩的作風就是如此，凡事先做最壞的打算，籌前善后，兩不馬虎。

靖港是資水與湘江匯合處，距離省城長沙大約六十里。此地有一座銅官山，六朝時期為銅官置署之地，因此得名銅官渚。

湘軍水師開至靖港，沒有太多的耽擱，立即與太平軍交戰(zhàn)，此時才發(fā)現(xiàn)敵營并不空虛，敵軍兵力充足，遠不止數(shù)百人，頓時驚慌失措，紛紛奪路狂奔，只恨爹媽生的腿短。水上的浮橋是臨時用門扉、床板搭就的，哪里經(jīng)得起亂兵蹬踏？湘勇落水的落水，中槍的中槍，呼天搶地，哭爹喊娘。很快，靖港就變成了一口沸騰的湯鍋，湘勇淪為了露餡的餃子。

曾國藩置身前線，督戰(zhàn)出奇招，將一面令旗插在岸頭，手持利劍，大聲疾呼：

“過旗者斬！”

殘兵敗將見此情形，急中生智，繞過旗桿，逃得無影無蹤。戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下。

“申刻開仗，僅半頓飯久，陸勇奔潰，水勇亦紛紛奔竄。二千余人，竟全數(shù)潰散，棄炮船而不顧，深可痛恨！”

這是曾國藩在家書中所作的現(xiàn)場還原描寫。水手最膽怯，“紅船之水手僅存三人，余船竟無一水手，實為第一可怪之事。”這樣的完敗太丟人。

那時節(jié)，曾國藩到底是氣昏了，還是嚇蒙了，早已無法求證。唯一可知的是，他羞憤交加，閉上雙眼，咬緊牙關，縱身跳入湘江。

四月的江水還很涼，曾國藩不是錢謙益，可沒顧忌那么多。

五

當年，安徽巡撫江忠源和湖廣總督吳文镕都是戰(zhàn)敗之后投水自盡的，總好過淪為敵軍俘虜，受朝廷處分。

所幸曾大帥命不該絕，幕僚章壽麟與陳士杰、李元度事先料到，曾國藩勝則無患，敗必有憂，因此章壽麟藏身船尾，一直關注著湘軍大帥的一舉一動，以防意外發(fā)生。這才不過半頓飯工夫，曾大帥就不想活了，比預想的要驚險得多。

所幸章壽麟水性好，力氣大，“至是掖公登小舟，逸而免”。他救起落湯雞一般的大帥，登上小舟，迅速逃脫追兵。這是章壽麟《銅官感舊圖自記》中的現(xiàn)場還原，也不會有錯。

曾國藩正在氣頭上抓狂，不禁對章壽麟大發(fā)雷霆，吼道：“你怎么跑來了！”章壽麟腦瓜子機靈，隨即應答，好讓曾國藩安心：“湘潭已獲大捷，我來報喜！”其實，他并不清楚湘潭那邊戰(zhàn)況如何。

曾國藩獲救后，于翌日中午抵達長沙，身上的濕衣服仍未干透，他蓬頭跣足，神情陰郁沮喪。

部下勸他吃點東西，他也不碰碗筷。

省城的官員，布政使徐有壬、按察使陶恩培、提督鮑起豹與曾國藩積不相能，個個幸災樂禍，對他多有揶揄，甚至表示要奏劾他，遣散湘勇。

所幸湖南巡撫駱秉章識大體、顧大局，不肯落井下石，仍然一如既往地支持曾國藩。撫署師爺左宗棠縋城而出，到江濱炮船中探望曾國藩，勸慰道：

“初戰(zhàn)小負，大事猶可為，尋死絕非明智之舉！”

曾國藩圓瞪兩眼，一言不發(fā)，叫人拿來紙筆，開列軍械、彈藥詳單，囑托左宗棠保管。左宗棠寫信告訴周夫人：“惟滌公進攻靖港失利，回泊南湖港。仆縋城出視之，則氣息奄然，蓋憤而投水兩次，皆得救以免，而其志仍在必死。仆以大義責之，又日日至其舟中絮聒之。此公忠誠篤實，正滅賊之人，偶遇挫折，殆天之所以玉成耳。”

據(jù)此信內(nèi)容揭示，曾國藩投水不止一次，而是兩次；他羞于上岸，住在船中；左宗棠稱贊曾國藩篤實，認定他就是太平軍的克星，天將降大任于斯人也，必先讓他多受點磨難，多嘗點苦頭。

曾國藩投水兩次，卻毫發(fā)無傷，大難不死必有后福。

這說明失敗不可怕，她是成功之母，瞧，那張圓臉上已綻放出微笑。

六

在長沙城南高峰寺里，曾國藩重寫了遺囑，處分后事，依然打算于第二天自裁。以下為有據(jù)可查的白紙黑字：

一、作遺折，具陳辦理軍務不善，并抄檄文進呈御覽。

一、趕緊送靈柩回家，愈速愈妙，以慰父親之望。不可在外開吊。受賻內(nèi)銀錢所余項，除棺殮途費外，到家后不可剩一錢，概交糧臺。

右二條求幕中諸友照辦。

不成功則成仁，曾國藩打算將此精神表現(xiàn)得淋漓盡致。這也充分說明，靖港之戰(zhàn)失利，對曾國藩的精神打擊極大。

曾麟書在湘鄉(xiāng)老家聽聞消息，兒子吃了敗仗之后打算自殺，便立刻寫了一封措辭嚴厲的家書，派人火速送到省城，信中撂下狠話：“兒此出以殺賊報國為志，非直為桑梓也。兵事時有利鈍，出湖南境而戰(zhàn)死，是皆死所；若死于湖南，吾不爾哭也！”這話的大意是：你堂堂男兒，報國捐軀，死哪兒去不行？現(xiàn)在吃了敗仗，硬要在家門口弄死自己，豈不是讓祖宗十八代都陪著你丟人現(xiàn)眼？要是你就這樣自盡了，休想我為你流下一滴眼淚！

此外，另有麻辣調(diào)料，左宗棠探望曾國藩，見他身上殘存污泥痕跡，笑道：“好像豬子！”這并不是罵曾國藩蠢，而是調(diào)侃他的狼狽相。

依左宗棠的脾氣和做派，真要罵人就不是這樣了。

日后，王闿運賦詩《銅官行，寄章壽麟，題感舊圖》，其中就有出人意表的怪句：“劉郭蒼黃各顧家，左生狂笑罵豬耶?！眲⑹莿⑷?，郭是郭嵩燾，左生是左宗棠。這又是哪一出？有何典故？

曾國藩初練湘勇時，盛邀金蘭之交劉蓉、郭嵩燾輔佐，他們遲遲不肯出山。1854年8月20日（農(nóng)歷甲寅年七月二十七日），曾國藩在家書中講得很清楚：“霞仙定于本月內(nèi)還家。渠在省實不肯來，兄強之使來。兵兇戰(zhàn)危之地，無人不趨而避之。平日至交馮樹堂、郭筠仙等尚不肯來，則其他更何論焉！”

劉蓉號霞仙，郭嵩燾字筠仙，別稱云仙，云、霞二仙被曾國荃調(diào)侃為“云霞出海曙”，卻被左宗棠直接罵成膽怯的“豬”，這一罵，左宗棠的性情鮮活如畫。

那個時期，劉蓉致書曾國藩，也在幫他找原因：“竊怪老兄光明俊偉之識，豁達深淵之量，蓋非時彥所及，而豪杰之士或反不樂為之用，雖夙昔有相知之雅者，亦或思引避而無景附之情，可不一思其故乎？求之不竭其誠，遇之不優(yōu)其禮，用之不盡其才；三者，古今所由失士之大端也?！?/p>

眾人趨避的原因都找到了，忠言逆耳益于行，曾國藩照單全收，虛心采納。沒過多久，劉蓉就追隨曾國藩從巴陵至九江，轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西，屯軍南康，“孟容皆輾轉(zhuǎn)相從，三年奔走，夷險共之”。郭嵩燾也為曾國藩籌辦厘金。

朋友們都希望曾國藩把湘軍帶到雄飛，怎忍心見他戰(zhàn)事失利就自殺呢？

七

塔齊布、彭玉麟率領湘軍陸師和水師主力奮勇收復湘潭城，殺敵逾萬，焚毀敵船過千，取得了一場大捷，靖港的太平軍隨后聞風宵遁。

曾國藩喜獲捷報，這才如釋重負，如逢大赦，立刻派人收拾破旗爛鼓，整理軍實。他感嘆道：

“死生蓋有命哉！”

曾國藩對靖港之戰(zhàn)的描述是怎樣的？1854年5月8日（農(nóng)歷甲寅年四月十二日），他在奏折中提供了許多細節(jié)，卻隱蔽和模糊了關鍵細節(jié)：

“是日卯刻，親率大小戰(zhàn)船四十余只，陸勇八百，馳赴靖港上二十里之白沙洲，相機進剿。午刻，西南風陡發(fā)，水流迅急，戰(zhàn)船順風駛至靖港，不能停留，更番迭擊，逆賊炮臺開炮，適中哨船頭桅，各水勇急落帆，收泊靖港對岸之銅官渚。賊眾用小劃船二百余只，順風駛逼水營，水勇開炮轟擊，炮高船低，不能命中賊船，被毀十余只，隨風漂散數(shù)只。各水勇見勢不支，紛紛棄船上岸，或自將戰(zhàn)船焚毀，恐以資賊，或竟被逆賊掠取。臣曾國藩在白沙洲聞信，急飭陸勇分三路速撲靖港賊營，冀分賊勢。陸勇見水勇失利，心懷疑怯，雖小有斬獲，旋即卻退。臣曾國藩見水陸氣餒，萬難得手，傳令撤隊回營。此又初二日靖港剿賊失利之實在情形也?！?/p>

這道奏折中全無湘軍主帥投水自殺的字樣，是不應寫，還是不宜寫？至于湘軍潰散的情形也被巧妙地處理為“撤隊回營”。

同日，曾國藩還單銜呈遞奏折，自責自疚，情見乎辭：

“臣整軍東下，本思疾趨出境，乃該逆大舉南犯，臣師屢挫，鄂省危急不能速援，江面賊氛不能迅掃，大負圣主盼望殷切之意。清夜以思，負罪甚大。愧憤之余，但思以一死塞責。然使臣效匹夫之小諒，置大局于不顧，又恐此軍立歸烏有，我皇上所倚以為肅清江面之具者，一旦絕望，則臣身雖死，臣罪更大，是以忍恥偷生，一面俯首待罪，一面急圖補救?！粌稍麻g，水師當有起色。但微臣自憾虛有討賊之志，毫無用兵之才，孤憤有余，智略不足，仰累圣主知人之明，請旨將臣交部從重治罪，以示大公。并吁懇皇上天恩，特派大臣總統(tǒng)此軍。臣非敢因時事萬難，遂推諉而不復自任，未經(jīng)赴部之先，仍當竭盡血誠，一力經(jīng)理。如船只已修，水勇可恃，臣亦必迅速馳赴下游，不敢株守片刻?！?/p>

曾國藩原本準備附上遺折遺片，后來打消了這個念頭——凡事過猶不及。

有湘潭大捷墊底，湘軍縱然在靖港失利，曾國藩引咎自責，滿紙惶愧，仍可輕松過關。王闿運賦詩《銅官行，寄章壽麟，題感舊圖》，表達相當?shù)轿唬骸柏M料湘潭大捷來，千里盜屯湯沃雪。一勝申威百勝從，塔羅如虎彭楊龍?！?/p>

難得的是，咸豐皇帝明見萬里，對上章請罪的曾國藩溫詔撫慰，并無厲斥苛責；冒領軍功的湖南提督鮑起豹則受到嚴譴，就地奪官；塔齊布功勛卓著，加官晉級，以副將署湖南提督。

最有意思的是，湖南按察使徐有壬本打算參劾曾國藩，這下慚愧不已，主動拜訪曾大帥，向他頓首致歉。經(jīng)湘潭大捷，湖南的局勢轉(zhuǎn)危為安。

靖港之戰(zhàn)，是湘軍早期在家門口打的一場窩囊仗，曾國藩投水沒死成；后來，湘軍水師在湖口大敗，他情急心慌，又要縱身一躍，投鄱陽湖尋短見。較之往昔靖港的本色演出，湖口這回明顯多了幾許真人秀的成分。兩次自殺，均毫發(fā)無傷，“跳水冠軍”的頭銜，曾國藩穩(wěn)穩(wěn)拿定。

英雄不問出身，也不問過程，所以兵敗跳水的“案底”并非恥辱記錄，反倒為曾國藩的非凡人生增添了一抹壯麗的傳奇色彩。

長沙城里，有位左師爺

一

長沙古稱潭州。左宗棠與長沙城，淵源很深。當他還是一條潛龍時，長沙城就是他的“龍?zhí)丁薄?/p>

1839年秋，林則徐辭去云貴總督，乘舟還鄉(xiāng)，繞道長沙，泊舟于湘江西岸，派人去湘陰柳莊，送信給左宗棠，相約面敘。

他們的話題范圍寬泛，談到如何建設新疆，如何保衛(wèi)新疆，兩人最為興奮。林則徐收集了大量有關新疆歷史、地理、民族、宗教、農(nóng)業(yè)、牧業(yè)的資料，現(xiàn)在傾囊相授。他欣賞左宗棠的才智，預言有朝一日，他將會完成自己未竟的事業(yè)，整頓新疆，建設新疆，使之長治久安。日后證明，林公的預言神準。

江舟夜晤，左宗棠得到林則徐的激賞，終其一生，他都視此為“第一榮幸事”。林則徐贈給他兩副親筆對聯(lián)，一副是自撰聯(lián)，上聯(lián)是“行事莫將天理錯”，下聯(lián)是“立身還與古人爭”。另一副是集句聯(lián)，左宗棠一直視為瑰寶，上聯(lián)是“此地有崇山峻嶺茂林修竹”，下聯(lián)是“是能讀三墳五典八索九丘”。林則徐手書兩聯(lián)，贈給一位蟄伏草野的晚輩，可見其激賞之情排山倒海。左宗棠一生行跡遍及江南塞北，總將兩聯(lián)隨身攜帶，懸掛于齋壁之上、帳幕之中，懷人的同時，借以勵志。

在長沙城里，左宗棠讀過城南書院，做過塾師，當過撫署師爺，總共十多年時間，感情很深。在城北司馬橋，左公有一棟宅子。當初，他做師爺，薪水薄，買屋需要五百兩銀子，居然是由湖北巡撫胡林翼和湖南巡撫駱秉章合計支付的。想想看吧，兩大巡撫湊錢購房贈屋給他，這面子得有多大，人情味得有多足啊！

同治十一年（1872），左公次子孝寬買下近鄰李國賢的老屋，隨即大興土木，加蓋擴建工程共耗銀二千余兩，打的明牌子是為父親祝賀六十大壽。當時左宗棠正率領大軍平定西北亂局，聽說此事后很是生氣，在家書中批評孝寬“但求觀美，不顧事理”，嚴詞責備道：“養(yǎng)口體不如養(yǎng)心志，況數(shù)千里外張筵受祝，亦憶及黃沙遠塞、長征未歸之苦況否？貧寒家兒忽染腦滿腸肥習氣，令人笑罵，惹我惱恨！”

左宗棠收復新疆，萬里封侯之后，一度回鄉(xiāng)掃墓，在司馬橋的大宅子里住了幾天，這就比曾國藩從未踏進侯府富厚堂一步要強勝不少了。

及至暮年，左宗棠還心心念念要卜葬于岳麓山，將這塊風水寶地視為上佳的歸骨安魂之所，理由是岳麓山環(huán)境優(yōu)美，南宋大儒朱熹、張栻遺留下郁郁文氣，一直氤氳未散，值得流連。

“死便埋我，湘山湘水，樂哉斯丘！”

在家書中，左宗棠有此歡言。觀其行文，主意堅定；探其語氣，心情寬舒?？上芟抻谝黄反蟪嫉脑嶂疲罱K未能如愿葬在岳麓山，留下了不小的遺憾。

二

三十多歲的時候，左宗棠預感到亂世將臨，真動過舉家避難的心思，將行窩選定在湘陰縣與長沙縣交界的青山上，一個名為白水洞的地方。此處山高林密，人跡罕至，誅茅筑屋，適宜安家。

他有結寨的構想，在山中安置親友社群，種地，聯(lián)防，設社倉，筑碉樓。

1846年，左宗棠的隱居規(guī)劃尚未落實，業(yè)師賀熙齡不幸病故。他越思量越清醒：入山避亂無萬全之策?！氨艿爻顭o好林壑，桃源之說誠荒唐”，瞧他的詩句，已看破說破，逸民夢注定做不成。

1851年，左宗棠棄考孝廉方正科，他不想做官。好友胡林翼寫信來勸：國難當頭，如何安家？眼下盜賊多如牛毛，正是大丈夫建功立業(yè)之秋，千萬不可坐失良機。

湖南巡撫張亮基正在上任途中，派專使赴湘陰，恭請左宗棠火速出山。同時，胡林翼再接再厲，寫信苦勸：張亮基是文忠公（林則徐）一流的人物，肝膽血性，世間無幾，值得賢者輔弼。

胡林翼以情動人，以理服人，以正道示人，以形勢逼人，以可預料的后果驚人。鄉(xiāng)土若有難，山中哪得安枕？林下豈可閑步？胡林翼教左宗棠出山只做軍師，不經(jīng)手銀錢，便可獨立不羈。

左宗棠盡可把好友的勸告當成耳旁風，但“保境安民”四字如施魔法，足以令他動情起興。張亮基禮賢下士，也使他深受感動，于是毅然出山。

三

湖南巡撫張亮基曾得到林則徐鼎力舉薦，左宗棠也曾得到林則徐的青眼賞識，這說明他們是同路人，強強聯(lián)手，必相得益彰。

左宗棠寫信告訴胡林翼：“中丞開誠布公，集思廣益，為近代所罕有?！?/p>

短期內(nèi)，左宗棠與張亮基就結下了深厚的情誼。

局面極其棼亂，準備嚴重不足，長沙保衛(wèi)戰(zhàn)居然獲勝，沒有大的閃失，這就充分說明，他們的精誠合作確實相當高效。

身為兵馬師爺，左宗棠在調(diào)配兵力方面頗具功力。

他看重江忠源的將才，把防守南城的首要任務交給他。

三個月前，江忠源率領一千楚勇，在廣西全州蓑衣渡打了一場漂亮的伏擊戰(zhàn)，大獲全勝，擊斃了天平天國南王馮云山。

正如左宗棠所料，太平軍頭號悍將、西王蕭朝貴充當急先鋒，率領精銳之師猛攻長沙南城。江忠源率領楚勇出城爭奪陣地，在天心閣附近，安營扎寨。太平軍挖地道，架大炮，轟塌石墻，守軍竭力防守要沖，修補缺口。

數(shù)日后，南城炮隊如中頭彩，竟轟斃了西王蕭朝貴，這成為了長沙保衛(wèi)戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點，太平軍對于頓兵于堅城之下有了更大的顧慮。

東王楊秀清在南門口騎馬轉(zhuǎn)了一圈，眼看精兵強將寸功未立，他十分生氣，差點端掉他們吃飯的家伙。楊秀清引兵繞至楚勇的營壘后方，來爭奪小吳門外的教場坪。江忠源仍復率眾苦戰(zhàn)，未出意外，太平軍依舊撞到銅墻鐵壁，無法靠近城門，其猛攻疾取的意圖未能得逞。

長沙城一度岌岌可危，終未淪陷，著實有賴于江忠源率楚勇浴血堅守。

城南仰天湖一戰(zhàn)，江忠源帶領楚勇向前突擊，短兵相接，他的大腿被敵兵的長矛刺中，受傷落馬，眾將士舍命相救，將敵軍擊退，將他扶救回營。

戰(zhàn)事最激烈時，誰勝誰負，只在轉(zhuǎn)瞬之間。

張亮基撫湘，為期不足半年，他聽從左宗棠的良謀，獲取江忠源的死力，在驚濤駭浪之中保全了湖南省城，受到朝廷嘉獎，晉署湖廣總督。

當年，官員身不離印，印不離身。張亮基每次出署，都會將大印交給左宗棠保管，這相當于把自己的身家性命托付給左宗棠，二者毫無差別。

太平軍大將李開芳率部騷擾河南懷慶，然后折入湖北。夜半，左宗棠獲悉緊急軍情，并未驚動睡夢中的張亮基，他調(diào)兵遣將，會師于鵝公頸，盡收出其不意、攻其不備之效。捷報傳來，張亮基信賴左宗棠，再次收獲頗豐。

四

張亮基調(diào)任山東巡撫后，左宗棠又回到湘陰。湖南巡撫駱秉章寫信送禮邀他出山辦事，但左宗棠以“近年心血耗盡”為由，婉言謝絕了。他只想銷聲匿跡，在荒谷中求生存，不想再去塵世中拋頭露面。這回，左宗棠的歸隱之意相當堅決，甚至打算賣掉柳莊故宅，在白水洞建造住所。

1853年，江忠源膺任安徽巡撫，在晚清湘軍大體系中，成為首位封疆大吏。江忠源致書好友郭嵩燾，請他勸說左宗棠出山相助，先探一探口風，就說“非為忠源而來，為天下而來也”。由于形勢緊迫，稍后，江忠源直接寫信給左宗棠，力邀好友佐理軍務，“其意甚勤，其詞彌苦”，左宗棠仍婉言謝絕。

曾國藩有一個新想法：由他出面募集鄉(xiāng)勇三千名，委托左宗棠訓練，訓練完畢后與江忠源會師。左宗棠也沒接這個茬。當時，他對大局深感悲觀。

1854年春，左宗棠“堅臥不起”，郭嵩燾“無意再出”，湖南的兩位頂尖人才都不愿踩場入局。曾國藩分析原因所在：如今時世急劇變化，而官場風氣仍泄泄沓沓，毫無振作的跡象。有識之士因此深感畏懼，都懷著入山唯恐不深、入林唯恐不密的打算。濁世已經(jīng)淪為亂世，劇變之際，官場依舊論資排輩，低效失能，像左宗棠這樣有真本領、大本事的人缺乏上升空間，只能潛藏在山林里，不肯到官場中廝混受氣。

由于太平軍殺回馬槍，湖南東境承壓，北境失守，形勢危急。

這年三月初，左宗棠陪女婿陶桄到省城辦理捐輸，湖南巡撫駱秉章極力挽留，他這才同意入署“襄幫”，仍不受“關聘”，即只出力幫忙，不受聘約牽制，他保留了隨時拎包走人的自由權。

左宗棠出山主持湖南戎幕，最大的受益者是兩個人——駱秉章和曾國藩。

曾國藩高興，是因為左宗棠見事明確而持論公允，可以破解他與巡撫駱秉章之間的諸多隔膜。左宗棠善于多方聯(lián)絡，巧妙調(diào)和，對于全省軍政事務的高效率運行，好處實在是太大了。曾國藩與湖南巡撫駱秉章相處不算融洽，時不時遭到掣肘，難免鬧些意見，有左宗棠潤滑一下雙方滾燙的齒輪，公務果然好辦多了，大小誤會更容易消除。

從咸豐四年（1854）三月到咸豐九年（1859）臘月，左宗棠輔佐駱秉章，共計五年零九個月。他執(zhí)滿勤，效全力，“惟我知公，亦惟公知我”。曾國藩稱贊二人“斷金合契”，主僚同心同德，彼此指掌無間，可謂互相成全。

凡事起承轉(zhuǎn)合，總會有個過程。起初，駱秉章確實不如張亮基信任左宗棠。經(jīng)過一年磨合，駱秉章已對左宗棠的品行和才智心中有數(shù)，稱奇之余，徹底放手。由于駱秉章信任專一，所以左宗棠能夠差遣眾人，使他們各盡所長。僚屬匯報工作，駱公照例會問一句“季高先生云何”，意思不難明白，凡事左宗棠認可就成，他只管簽名行印。左宗棠寫信告訴女婿陶桄：長沙大局粗定，我本想隱姓埋名，跑進荒山藏起來，可是駱中丞推誠相待，軍事方面全部托付給我一個人來主持，就不得不留在省城互相支撐。

當年，三公（駱籲公、曾滌公、左季公）治湘，局面大勝以往。

一位“影子省長”，主持全省軍政要務，操刀必割，各色人事，該用的用，該換的換，該撤的撤，該裁的裁。有人嘖嘖稱奇，戲稱左宗棠為“左都御史”。意思是左宗棠掌握的權力比駱秉章還要大。

不管外界存在多少非議，駱秉章始終以國士善待左宗棠，左宗棠也一直以國士厚報駱秉章，主僚之間，無纖毫芥蒂。

五

左宗棠輔佐駱秉章，用的是古道，一為忠，二為直。

駱秉章的寵妾有個同胞弟弟，跟隨姐姐來到湖南，捐錢弄到佐雜候補的資格，賦閑已久，無事可干。寵妾原以為近水樓臺先得月，沒想到她親口央求駱秉章賞派一個差事給弟弟做，駱秉章居然面露難色，向她交底：“這種事平常都由左師爺主持，我不方便向他啟齒?！睂欐哪铑^始終未斷，屢次在繡花枕頭邊吹河風，駱秉章心軟了，便應承她，待左師爺開心時刻，找他說說，看看能否通融。

有一天，駱秉章與左宗棠敘談，言語融洽，于是他從容提起某人在佐雜班中賦閑已久，似乎可以酌情給他安排一樁差事做。左宗棠聞言，默然良久。駱秉章又說：

“實不相瞞，此人是賤妾的胞弟，賤妾向我聒噪了許多回，我遲至今日方才提及。我已探悉此人小有才能，行事也算謹慎。佐雜班中像他這樣的，聽說多有差委，似乎不必因親戚避嫌，獨獨讓他受到冷落。”

左宗棠莞爾一笑，對駱秉章說：

“今天我高興，公何不再賞數(shù)盞美酒，喝個痛快？”

駱秉章以為事情輕松談妥了，便欣然命酒。

酒到，駱秉章親自為左宗棠斟個滿盞，左宗棠一飲而盡，再斟再干，三斟三干。飲畢，左宗棠擱下酒盞，起身長揖，對駱秉章說：

“喝過三杯離別酒，左某從此告別大人！”

左宗棠言罷，立即催促家人打點行裝，準備上路。

駱秉章驚訝錯愕之余，趕緊問道：

“先生何故辭行？”

“明白人不耐煩細說緣由。意見偶然不合，便當割席而去。君子絕交，不出惡聲，何必多費口舌。”左宗棠應聲回答。

駱秉章這才恍然大悟，剛才自己為內(nèi)弟講情謀差，不妥當??！于是他起身離座，改容道歉：

“這事就算我沒提。駱某傾心相任，從善如流，此心可質(zhì)天日。先生千萬不要因為一時誤會萌生去意，今后一切倚重，駱某再不干涉了?！?/p>

駱秉章趕緊叫左宗棠的仆從放下行李，洗凈酒盅，他說：

“我還要與左師爺暢飲一番！”

左宗棠從容坐下，即席慷慨陳詞：

“現(xiàn)在是什么時候？南方大亂，戎馬倥傯，如果中丞想維系人心，應該切實整頓吏治。倘若用人稍微有所徇私，就足以貽誤大局。我確實知道佐雜班中某人小有才能，行為也謹慎，未嘗不可以給他安排差事。然而中丞宜三思而行，安排他離開湖南去別處謀差為好，在省城只能委屈他，閑置一旁。萬一因為派差的緣故，使官吏懷疑中丞順從寵妾而徇私差委，懷疑左某順從中丞的主意而為他安排職位。一旦落下口實，小人就會奔競鉆營，志士就會灰心喪氣，以后將無一事可以辦成！這就是左某決意辭行的原因，不忍心在撫署眼睜睜地看著中丞以失敗收場?！?/p>

駱秉章聽罷這番話，心悅誠服，趕緊致謝道：

“先生真正使我受益匪淺，駱某受教了！”

兩人歡飲盡興。

在中國古代，內(nèi)舉不避親的佳話甚多，東晉太傅謝安舉薦侄子謝玄，唐朝宰相狄仁杰舉薦兒子狄光嗣，北宋大將曹彬舉薦兒子曹璨、曹瑋，都令人心服口服。然而“內(nèi)舉不避親，外舉不避仇”并非官場中通行不悖的明規(guī)則，倘若主事者膠柱鼓瑟，親人僅具小才，卻搶先任用，就可能事與愿違。

左宗棠曉以利害，駱秉章從諫如流，兩人皆有大局觀，實屬難能可貴。

多年后，左宗棠回復周開錫，關于如何與上司相處，實話實說：

“事上官之道，和悅而諍；如實不能感悟，則潔身以去可耳?！?/p>

下屬對待上司的相處之道，這算是最簡明爽快的版本：上司有過錯，下屬先和顏悅色地規(guī)勸，對方實在感悟不了，就趕緊潔身離去，不再啰唆。這么說，倘若駱秉章固執(zhí)己見不認錯不道歉，左宗棠必定長揖而辭，一別兩寬。

天才的方案，人才玩不轉(zhuǎn)；人才的方案，奴才也用不來。實際情形就是如此，左宗棠隨時敢拎包走人，這樣的神助理，一席話能把主公驚出冷汗，也只在亂世有這么個玩法。

六

某天，駱秉章聽見撫署轅門外炮聲隆隆，動靜不小，驚問何故，左右告訴他：

“左師爺在拜發(fā)軍報折子?！?/p>

駱秉章頷首點頭，用舒緩的語氣吩咐道：

“去把折稿取來看看?！?/p>

原來駱老爺子連草稿都沒過目，他放心信任左宗棠，左宗棠放膽運用這份信任，未講絲毫客套。

清朝有個規(guī)矩，巡撫驛遞奏折，必先陳設香案，妥為供奉，鳴炮之后，朝向京城跪拜如儀，待所有程序走完，驛使方可策馬啟程。左宗棠只是巡撫衙門的師爺，根本不具備“拜折”的資格，他代表湖南巡撫行禮，就算行得有模有樣，也并不合乎官場儀軌，何況駱秉章事先毫不知情。由此可見，一方面，駱秉章信任左宗棠已經(jīng)到了無以復加的程度，另一方面，左宗棠追求高效率，也減除了請示之類的中間環(huán)節(jié)。有人不服氣，嘲諷咸豐年間的湖南撫署是“幕友當權，捐班用命”。至于駱秉章量才器使的本領和充分放權的膽魄，只有極少數(shù)智者能看明白、想清楚、表贊成。

1854年秋，湘南傳警，石達開派遣部下何祿、陳金剛分道北進，劍指長沙。軍情緊急，駱秉章坐立不安，趕緊派人找尋左宗棠，最終得之于酒肆，已經(jīng)酩酊大醉。眾人急忙將他抬入撫署，夜半方才醒來。駱秉章詢問計謀，左宗棠笑道：

“此事于三日前已有所聞，即派周金城、李輔朝率領二千楚勇、南勇在宜章、臨武防剿，另派二千兵勇至茶陵、攸縣一帶埋伏，此處為桂林到長沙之必經(jīng)要道。林箐深阻，我軍打敗來犯之敵大有把握。之所以未露絲毫口風，我擔心事機失密，賊寇會另打算盤。大人盡可高枕無憂?！?/p>

果不其然，幾天后，捷報傳來。

左宗棠主掌戎幕，“事無大小，專決不顧”，他為駱秉章草擬奏章，倘若奇思偶得，妙語天成，他就不管是三更還是五更，是風冷還是霜重，硬要把駱秉章從愛妾暖烘烘的被窩里“揪”出來，與他奇文共欣賞。妙就妙在后者不但不生氣，還拍案叫絕，不惜搬出窖藏美酒，與左宗棠一醉方休。

左宗棠的幽默感與自信心適相匹配，他調(diào)侃駱老板，常不免謔虐，比如他說“公猶傀儡，無線以牽之，何能動耳”，居然開這種玩笑，旁人都覺得開過了分，駱老爺子的反應卻極見雅量，只是“干笑而已”。

你說奇怪不奇怪，左宗棠睥睨一世，龍嫌海淺，鵬恨天低，駱秉章與這位目高于頂?shù)拇蟀粮缦嗵帞?shù)年，始終放低身段，陪他一起瘋、一起狂，“究竟誰才是真正的老板”，諸如此類的問題，反倒無需答案了。

一方樂用其才，一方愿竭其智，施授與回報恰成正比。駱秉章是長者，左宗棠是國士，二人古風盎然，實屬互相成全的范例。

多年后，駱秉章已過世，左宗棠也已封侯拜相，閑來無事且喝茶，他與一位朋友評點本朝人物，信口問道：

“我和駱文忠公相比如何？”

“依鄙人看來，駱公更為高明?！迸笥盐⑿ψ鞔?。

左宗棠愿聞其詳。對方給出的解釋頗具說服力：

“駱公的幕府中有季公這種狂放不羈、大包大攬的人物，季公的幕府中卻見不到此類天才的影子，由此可見，季公不如駱公?！?/p>

左宗棠聞言，掀髯大笑。

單以雅量而論，左宗棠確實不及駱秉章，何況他事必躬親，就算放權給幕僚，也相當有限。“公安得比文忠！文忠能用公，公用何人？”此答直哉！妙哉！

世間還能否找到翻版的左師爺？肯定找不到。如此天縱奇才，百年能出幾人？駱秉章可算是占盡了便宜。

湘籍名士李肖聃有過揭秘：“曾侯幕府賓僚，極一時之選。而左蘭州軍幕，僅有施均甫一人，施有《澤存堂集》，文詞可觀。”左宗棠的幕僚施補華（字均甫）文章氣象雄闊，詩亦深秀，但軍政才能難望左宗棠項背。

七

在湖南撫署中，兵馬師爺左宗棠手握銓衡，出工極勤，管事極廣，脾氣火爆，他罵起人來，常帶臟字。咸豐六年（1856年），左宗棠居然罵死了武將諶瓊林，夠不夠狠？

諶某是湖南溆浦人，他可不是什么無名鼠輩。九年前，內(nèi)閣學士兼禮部侍郎曾國藩受朝廷差派，膺任武會試正總裁、武殿試讀卷大臣。他在家書中寫過這樣一段話：“湖南新進士諶瓊林以石力不符，罰停殿試一科?！边@就是說，默寫《武經(jīng)》，諶瓊林過了關；考試弓刀類的武藝，諶瓊林也過了關；唯獨公測舉石時諶瓊林膂力不足，沒有及格，還得在下次殿試時補考。

1855年，諶瓊林帶兵援鄂，作戰(zhàn)不力。左宗棠對湘籍將領要求和期望太高，諶瓊林的才能不足以達標，屢次遭到左師爺?shù)耐戳R，以至于愧憤難當，吐血而亡。

1856年，左宗棠致書湘軍名將李續(xù)宜，談到用人的方式方法，提及這樁舊事，心下依然感覺不安，并且多有反省悔悟：凡是用人，要用對方的朝氣，用對方的長處，常令他感覺愉悅，要善于給他忠告，使他知道意向所在，不要盡講他的缺點，逼迫他做力所不能及的事情，這樣就能得到人才的作用。因為我一頓痛罵，諶瓊林突然死掉了，我心里常常感到沉重。去湖北，他也不是自愿的，到了湖北以后，我對他的責備太嚴，期望太高，他的才能不足以承擔重任，便釀成了一場悲劇。

左宗棠做師爺時，到底有多強勢？罵死諶瓊林都不算什么。在他眼里，二品武官也只夠他打罵的。

有一天，永州鎮(zhèn)總兵樊燮拜見湖南巡撫駱秉章，延請左宗棠出來一同談事，雙方因意見不合發(fā)生沖突，左宗棠突然起身狠抽了樊燮一記耳光，還破口大罵，樊燮不堪忍受這樣的侮辱，向湖廣總督署告狀，于是相互檢舉，彼此揭發(fā)，驚動朝廷，鑄成大案。

近代文人劉禺生曾到過樊燮原籍湖北恩施縣城，去梓潼街尋訪樊氏讀書樓，親聞當?shù)馗咐现v古，有些細節(jié)可補傳聞之不足。

恩施的一位父老說：“樊公拜見撫帥后，再去拜見左師爺，拜見撫帥時請了安，拜見左師爺時沒請安。左師爺大怒，奏劾樊公各種貪瀆行為，樊公免官回到恩施。”這里沒說打罵。

恩施的另一位父老講述得更詳細，“燮公拜見駱帥，駱帥叫他去拜見左師爺，見面時沒有請安。左師爺厲聲喝斥道：‘武官見我，無論大小，都要請安，你為何不這樣做？快請安！燮公針鋒相對，直接頂嘴：‘朝廷的體制，沒有規(guī)定武官見師爺必須請安的條例，武官雖輕，我也是朝廷二三品官！左師爺更加氣急生怒，起身要用腳踢燮公，大聲呵斥道：‘忘八蛋，滾出去！燮公也怒極而退。沒過多久，就有燮公革職回籍的命令下達。燮公帶著兩個兒子樊增祹、樊增祥回到恩施，在梓潼街建樓居住。樓建成了，擺酒席宴請父老鄉(xiāng)鄰，對大家說：‘左宗棠只不過一個舉人罷了，他侮辱我的人格，又奪去我的官職，并且波及先人，視武將如犬馬。如今我已經(jīng)安家，敬聘名師，教我二子，雪我恥辱，不中舉人、進士、點翰林，就無法見先人于地下！于是以重金禮聘塾師，以樓上為書房，除師生三人外，不準旁人上樓。每日準備飯菜，必定親自檢查，穿戴整齊后，請先生下樓吃飯，凡是先生沒下過筷子的菜品，下次就更換。兒子樊增祹、樊增祥在家，不準穿男裝，都穿女子的衣褲。燮公發(fā)話：‘考中秀才進學，就脫掉女式外衣；考中舉人，就脫掉女式內(nèi)衣，這才與左宗棠的功名相等；中進士、點翰林，就燒掉我所立的洗辱牌，以無罪告訴先人。燮公回到恩施，就寫了‘忘八蛋，滾出去六個字在木板上，做成長生祿位牌的樣式，放在祖宗神龕的下側，每月初一、十五就帶兩個兒子向木牌行禮。他說：‘不中舉人以上功名，不許撤去這塊木牌，你們總要高過左宗棠。樊增祥中進士后，樊家才燒掉了這塊木牌?！?/p>

樊增祥點翰林后，實任陜西布政使，朝廷賜建左宗棠專祠于西安，陜西巡撫委托樊增祥主持祭奠大禮，樊增祥推辭道：“寧愿違命，不愿獲罪先人?！?/p>

還有一位老人告訴劉禺生，從前在樊家的樓壁上，殘存墨筆書寫的“左宗棠可殺”五個字，想必是樊增祥兄弟小時候發(fā)愿的文字。

樊燮頗具血性，以直報怨的方式也很獨特，極力促成兒子中進士、點翰林，在科舉功名上超過左宗棠，以此方式湔雪前恥。這么說，左宗棠以另類的間接方式激勵樊氏后人成才，究竟有怨有德、有仇有恩還不太容易講清楚。

如果樊燮九泉之下有知，左師爺居然官至東閣大學士、軍機大臣，爵封二等恪靖侯，又該作何感想？莫非吐血不成？跟兒子說好的報仇雪恥就不僅顯得無足輕重，而且顯得相當滑稽。何況其小兒子樊增祥晚年向洪憲皇帝袁世凱獻媚，連自己那張清朝遺老的臉皮都扒下來，扔進了陰溝，為士林所不恥。

左宗棠九泉之下有靈，必定還會照舊唾啐樊家父子的臉面而厲聲大罵：

“忘八蛋，滾出去！”

責任編輯：易清華