空戰(zhàn)的多個“第一”
1911年,為爭奪利比亞地區(qū),意大利與奧斯曼土耳其之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭。意大利人將飛機用箱子運到北非組裝起來,開創(chuàng)了空戰(zhàn)的多個“第一”——
1911年10月23日清晨,意大利的皮亞扎上尉進行了人類歷史上第一次空中偵察。
1911年10月25日,莫伊佐上尉完成任務返回后,發(fā)現(xiàn)機翼被土軍擊穿了3個彈孔,這是飛機首次遭到地面火力攻擊。
1911年11月1日,加沃迪少尉向地面的土軍陣地投擲了3枚手榴彈,這是人類第一次對地轟炸。
1912年1月10日,意大利飛行員駕機飛往土耳其控制區(qū),投下數(shù)千張傳單,開創(chuàng)了空投傳單的宣傳戰(zhàn)新方式。
1912年2月23日,皮亞扎上尉在飛機座椅上安裝了一架照相機,嘗試進行空中照相,這是人類首次空中照相偵察。
飛機作用日益凸顯
第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時,歐洲各國都已經(jīng)擁有了一支頗為可觀的空中力量,飛機顯示出巨大的作戰(zhàn)潛力。
1914年9月,德軍第1、2集團軍突入法國本土,直撲巴黎,使得整個巴黎人心惶惶。然而,德軍第1集團軍并沒有繼續(xù)向巴黎前進,而是轉向東,配合第2集團軍意圖圍殲法第5集團軍。在遭遇法軍反擊向后撤退時,德軍兩個集團軍之間出現(xiàn)了一個50千米寬的缺口。9月4日,德軍動向被法國偵察機發(fā)現(xiàn),法軍霞飛元帥隨即指揮英法聯(lián)軍進行穿插,合圍德第1集團軍,德軍被迫撤退。這是飛機首次對重大戰(zhàn)役產(chǎn)生重要影響。
空戰(zhàn)逐漸發(fā)展
1915年,無線電裝置裝在了飛機上。各國很快開發(fā)了飛機的新用途,比如讓飛機在空中觀察炮擊效果,幫助炮兵部隊調(diào)整射擊參數(shù),幫助被切斷聯(lián)系的部隊接收新命令,等等。
早期的飛機并沒有武裝,雙方在空中偶有相遇,還會友好地招招手,之后就忙乎自己的任務去了。后來,一些飛行員將手槍、機槍和手榴彈搬上飛機,在空中遇到對方就會發(fā)起攻擊??諔?zhàn)就這樣出現(xiàn)了。
一戰(zhàn)的參戰(zhàn)各國共生產(chǎn)了超過18萬架飛機,其中10萬余架被投入慘烈的戰(zhàn)場上。光是協(xié)約國就設計生產(chǎn)了超過400個型號的飛機,這些型號多樣的飛機成為未來航空技術發(fā)展的基石。
空戰(zhàn)進化
當飛機剛剛翱翔于戰(zhàn)場之上時,因為飛行員人數(shù)很少,他們頗似中世紀的騎士,在空中相遇后會友好地互相致意。后來,人們絞盡腦汁開發(fā)出了各種奇怪的戰(zhàn)術,頗有些“空中馬戲團”的意思。
第一次空戰(zhàn)
1914年8月,英國的哈維·凱利中尉率領飛機小隊巡邏時,發(fā)現(xiàn)一架德機。于是凱利小隊的3架飛機包圍了德機。德機驚慌失措,只能降落在一片空地上,飛行員跳出機艙躲進了旁邊的樹林。英軍飛行員放火燒毀了這架德機。這是一次一槍未發(fā)的空中戰(zhàn)斗。
手槍射擊
俄國飛行員彼得·涅斯切洛夫在1914年9月的一次戰(zhàn)斗中,首次用手槍向奧匈帝國的飛機射擊。但手槍威力有限,只是將對方飛機穿了幾個洞。面對仍在大搖大擺飛行的奧軍飛機,涅斯切洛夫怒火中燒,駕機一頭撞向奧軍飛機,兩架飛機拖著濃煙墜地,兩名飛行員也同歸于盡。這也是歷史上第一次空中撞擊作戰(zhàn)。
將機槍搬上飛機
后來,法國人將“劉易斯”機槍裝到了“瓦贊”式飛機的機頭底座上,觀察員兼職機槍手。
1914年10月5日,法國飛行員約瑟夫·弗朗茲和觀察員凱諾駕駛戰(zhàn)機遇到了一架德國偵察機。弗朗茲駕機接近到德機后方,“咚咚咚”,一通彈雨將猝不及防的德機打成了篩子,墜毀到地面上。這是軍事史上首次使用機槍進行的空戰(zhàn)。
首個王牌飛行員
法國飛行員羅蘭·加洛斯將機槍裝到了機頭。為防止擊傷飛機螺旋槳,他在槳葉上安裝了鋼片。1915年,加洛斯在不到一個月的時間里,擊落了5架德國飛機,成為世界歷史上首個王牌飛行員。
“??耸綖碾y”
德國的??斯驹O計了“射擊協(xié)調(diào)器”,可以保證機槍子彈從螺旋槳槳葉中間穿出去?!案?恕盓1型單翼機就此出現(xiàn)在戰(zhàn)場上,瞬間統(tǒng)治了戰(zhàn)場,短時間內(nèi)擊落了數(shù)百架協(xié)約國戰(zhàn)機,被稱為“福克式災難”。
轟炸行動
在一戰(zhàn)早期,飛艇是轟炸主力,然而飛艇行動遲緩、體積龐大、受天氣影響較強,很快被轟炸機取代。轟炸機憑借靈活快速的特點,展現(xiàn)出獨特的空中優(yōu)勢,不僅能夠支援一線戰(zhàn)斗,還可以對敵人后方政治經(jīng)濟樞紐實施遠程打擊。
“土耳其十字”行動
最著名的轟炸行動是德國遠程轟炸倫敦的“土耳其十字”行動,承擔這一任務的主力機型是1916年開始服役的Gotha G.IV雙發(fā)重型轟炸機。這種轟炸機的載彈量提升到了500千克,加上兇猛的自衛(wèi)機槍火力,任何戰(zhàn)斗機都很難在它身上占到便宜。
1917年夏天,德國第3轟炸機聯(lián)隊對英國實施了8次晝間空襲,造成的人員傷亡超過齊柏林飛艇在1916年全年造成的傷亡總和。最大的單次傷亡則出現(xiàn)在1918年1月,德軍的一枚300千克炸彈擊中了奧德漢姆斯印刷工廠,這里擠了600余名附近居民。炸彈貫穿房頂發(fā)生劇烈爆炸,造成建筑坍塌,使38人死亡、85人受傷。
德國軍工部門為轟炸機研制了12.5千克、50千克、100千克、300千克的新型航彈,被認為是現(xiàn)代航彈的鼻祖。
第一次實行戰(zhàn)略轟炸的是意大利。1916年初,意軍出動“卡普羅尼”轟炸機集中轟炸了奧匈帝國重鎮(zhèn)盧布爾雅那(今斯洛文尼亞首都),隨后又出動了24架轟炸機空襲了亞得里亞海上的波拉海軍基地(今克羅地亞城市普拉)。
護航飛機出現(xiàn)
隨著轟炸行動的日益頻繁和造成的巨大破壞,各國開始出動戰(zhàn)斗機對敵方的轟炸行動進行攔截驅(qū)逐。
轟炸機由于身材碩大、行動緩慢,經(jīng)常在靈活的戰(zhàn)斗機圍攻之下落入下風。為了提高轟炸機的生存率,法國首先將戰(zhàn)斗機與轟炸機進行混合編組,讓戰(zhàn)斗機像牧羊犬一樣,在轟炸機周圍形成“外圍保護”,驅(qū)趕靠近的德軍戰(zhàn)斗機,轟炸機就可以專注于空襲。這一戰(zhàn)術延續(xù)了下來,戰(zhàn)斗機掩護轟炸行動已經(jīng)成為常態(tài)。
擊落“紅男爵”
在一戰(zhàn)后期,隨著人們對飛機的運用越來越成熟,出現(xiàn)了多次空戰(zhàn)。其中,德國王牌飛行員、“紅男爵”里希特霍芬被擊落的空戰(zhàn),在世界早期空戰(zhàn)史上十分著名。
“紅男爵”
1917年1月,德國的曼弗雷德·馮·里希特霍芬在擊落了16架敵機后,獲得德國最高軍事勛章“功勛勛章”。里希特霍芬將自己的座機整體涂成了血紅色,加上他名字中的“Freiherr”有“貴族”的含義,從此他被稱為“紅男爵”。
戰(zhàn)果豐盛
在1917年的阿拉斯戰(zhàn)役中,英德雙方在空中展開激烈廝殺,里希特霍芬一人就擊落了21架戰(zhàn)機。加上以前擊落的,里希特霍芬以52架的戰(zhàn)果成為德國的頭號王牌飛行員。
1917年6月,里希特霍芬成為德軍陸軍航空隊第1戰(zhàn)斗機聯(lián)隊首任聯(lián)隊長。在7月份的一次戰(zhàn)斗中,里希特霍芬頭部中彈,在醫(yī)院中調(diào)養(yǎng)了一段時間才痊愈。德軍高層生怕他出什么意外,嚴令他不許輕易升空作戰(zhàn),但里希特霍芬總能找到各種理由溜進機場駕機出擊。
“紅男爵”被擊落
時間進入到1918年,戰(zhàn)爭形勢對德國越發(fā)不利。里希特霍芬的戰(zhàn)績?nèi)院艹錾?,已?jīng)飆升到了擊落80架敵機。
4月21日中午,里希特霍芬駕駛戰(zhàn)機追逐英軍加拿大裔飛行員威爾弗瑞德·梅的“駱駝”式戰(zhàn)斗機。就在兩人纏斗著進入英國防區(qū)后,另一名加拿大裔飛行員羅伊·布朗駕駛的“駱駝”式戰(zhàn)斗機從后面沖了過來,里希特霍芬的胸口被一發(fā)子彈擊穿,重傷之下將飛機迫降到了一處荒地。
周圍的澳大利亞士兵圍了過來,發(fā)現(xiàn)里希特霍芬還活著,急忙喊來醫(yī)護兵進行急救,但里希特霍芬依然因傷勢過重死去了。
爭奪“榮耀”
為了爭奪擊落里希特霍芬的“榮耀”,協(xié)約國部隊間爆發(fā)了一場爭執(zhí)。英國皇家飛行隊聲稱里希特霍芬是被羅伊·布朗擊落的,但澳大利亞軍隊堅稱是被澳軍第4師第24機槍連的機槍手對空射擊打下來的。由于英澳兩軍使用相同的槍彈,所以這成了一樁懸案。
英軍特意派出一架戰(zhàn)機,將里希特霍芬的墓地照片以及訃告裝在金屬筒中空投到德軍陣地上,通報了這名德軍王牌的歸宿,這對德軍的士氣造成了嚴重打擊。