冰嬉起源的具體時(shí)間尚不明確，但宋代已有關(guān)于冰嬉的明確記載。清代，它成為風(fēng)靡全國(guó)的“國(guó)俗”，內(nèi)容包羅萬(wàn)象：有和速度滑冰相似的“搶等”，參與者們排好隊(duì)列等待信號(hào)，一聲炮響后，如離弦的箭一般沖向前去，你追我趕，以到達(dá)終點(diǎn)的順序決定勝負(fù)；有類(lèi)似冰球運(yùn)動(dòng)的“搶球”，參賽者分為兩隊(duì)，在冰面上飛馳、對(duì)抗，爭(zhēng)搶皮球，極為激烈刺激；還有被稱(chēng)為“轉(zhuǎn)龍射球”的冰上射箭活動(dòng)，以及擺山子、溜龍、亮排、一馬十三式等。冰嬉真可以說(shuō)是古代版的“冰上運(yùn)動(dòng)會(huì)”了！

“冰上運(yùn)動(dòng)會(huì)”不只是娛樂(lè)活動(dòng)，還有軍事意味。滿族人長(zhǎng)期生活在關(guān)外（主要在東北三省地區(qū)），那里緯度高、氣溫低，冬季嚴(yán)寒、一片冰天雪地。生活在這種獨(dú)特的自然環(huán)境中，滿族人非常擅長(zhǎng)冰上運(yùn)動(dòng)。

后金天命元年，一件奇事悄然發(fā)生。冰期還沒(méi)到，黑龍江早早就結(jié)了厚厚的一層冰，冰面寬如一座橋，直通對(duì)面的薩哈連部（黑龍江流域部分女真人的總稱(chēng)）。努爾哈赤想要統(tǒng)一女真各部，而驍勇善戰(zhàn)的薩哈連部正是一塊不好啃的“硬骨頭”。以往洶涌的江水阻隔了努爾哈赤的進(jìn)攻，此時(shí)，結(jié)冰的江水不再是天塹（天然形成的隔斷交通的江河），而是有利的橋梁，對(duì)于擅長(zhǎng)冰上行進(jìn)的努爾哈赤部士卒來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是天賜良機(jī)。于是，努爾哈赤當(dāng)機(jī)立斷，迅速組織隊(duì)伍，踏冰而過(guò)。而薩哈連部依據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)，以為黑龍江冰期未到，未加防備，只能倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，最終大敗。

冰嬉所代表的冰上運(yùn)動(dòng)還衍生出“事親孝謹(jǐn)”的內(nèi)涵。乾隆皇帝對(duì)母親很是孝順，太后過(guò)生日，乾隆皇帝會(huì)舉辦盛大的慶典，而冰嬉則是慶典活動(dòng)中的重要部分。乾隆七年，乾隆皇帝陪著太后賞冰嬉，看到冰場(chǎng)上令人眼花繚亂的精彩節(jié)目，太后笑得合不攏嘴。從此，每逢臘八日祈福結(jié)束，乾隆皇帝都會(huì)陪同太后觀看冰嬉，慶祝節(jié)日，享受親情。