《漢書(shū)·循吏傳》載，西漢元帝時(shí)，南陽(yáng)郡（治所在宛，今河南南陽(yáng)市）太守召信臣，字翁卿，九江壽春人?！捌渲我暶袢缱印?，勸民農(nóng)桑，去末歸本（重農(nóng)抑商，編者注），為政勤勉有計(jì)謀，“好為民興利”，盡力使百姓富起來(lái)。他親自指導(dǎo)農(nóng)耕，常出入于田間，住宿在民家，很少有安閑的時(shí)候。他在轄區(qū)內(nèi)巡視河流水源，主持開(kāi)通溝渠，豎起水門(mén)堤閘數(shù)十處，使能夠得到灌溉的土地年年增加，“多至三萬(wàn)頃”。“民得其利，蓄積有余”。他還為百姓制定了用水規(guī)則，“刻石立于田畔，以防分爭(zhēng)”。禁止婚喪奢侈浪費(fèi)，致力于推行節(jié)儉。發(fā)現(xiàn)下屬官吏有放任其子弟游手好閑和不把耕作視為本職事務(wù)者，當(dāng)即斥之，甚至罷官，嚴(yán)重的繩之以法。因此，郡轄各級(jí)官吏都十分重視農(nóng)業(yè)，“百姓歸之，戶(hù)口增倍，盜賊獄訟衰止”?！袄裘裼H愛(ài)信臣”，尊他為“召父”。

說(shuō)來(lái)也巧，時(shí)隔不足百年，至東漢光武帝劉秀建武七年（31），南陽(yáng)郡百姓又幸運(yùn)地遇到新任太守杜詩(shī)?！逗鬂h書(shū)·杜詩(shī)傳》載，杜詩(shī)，字君公，河內(nèi)汲（今河南衛(wèi)輝市）人，少有才能，擔(dān)任郡功曹時(shí)，愛(ài)民如子，事事替百姓做主。升任太守后，“誅暴立威”，“性節(jié)儉而政治清平”，愛(ài)民罷役，造作水排（水力鼓風(fēng)器，用以煉鐵）、鑄造農(nóng)具，便于耕稼。又修筑池塘，開(kāi)通溝瀆，廣墾農(nóng)田，全郡百姓家家糧豐衣足。百姓拿他與以前的召信臣相比，說(shuō)“前有召父，后有杜母”。自此“父母官”這一尊稱(chēng)才廣傳后世。

顯然，“父母官”稱(chēng)謂起源于百姓對(duì)兩位郡守的贊譽(yù)和頌揚(yáng)，把郡守愛(ài)護(hù)百姓、百姓擁戴郡守的親密無(wú)間的關(guān)系喻為父母與子女的關(guān)系?！罢俑付拍浮睘榈胤焦贅?shù)立了楷模，他們的政績(jī)成了百姓衡量清官的標(biāo)準(zhǔn)，此后，“父母官”也就代不乏人。

（摘自《文史博覽》 王琦/文）