吳然

1865年，馬克·吐溫寫的《跳蛙》在全國許多報紙連載后，他就以記者身份前往夏威夷進行采訪，歸途中乘船向東游歷了地中海。就在航行期間的一天下午，同船的一位旅客查爾斯·朗頓把自己妹妹的畫像拿給馬克·吐溫欣賞。這個女子叫莉薇，頭發(fā)烏黑，美貌驚人。馬克·吐溫發(fā)現(xiàn)自己對她的形象難以忘懷，已深深地愛上了這位從未見過面的姑娘。

第二年12月，馬克·吐溫去紐約時又遇到了查爾斯，并應邀拜訪了查爾斯的父母朗頓夫婦和妹妹莉薇。當時，他們正在那里度假。

此后，馬克·吐溫前往加利福尼亞州進行繁忙的講課旅行和寫作，沒辦法和莉薇見面。直到來年夏天，他才簽約到東部講課。盡管日程很緊張，但他卻把行程安排得很巧妙，能夠經(jīng)常在紐約州埃爾邁臘的朗頓家中停留。朗頓夫婦對馬克·吐溫一直十分友好。但是，當他們發(fā)現(xiàn)馬克·吐溫在向自己的女兒求婚時，卻猶豫起來了。

在一次談話時，朗頓先生直截了當?shù)馗嬖V馬克·吐溫，由于他們對他的為人如何不甚了解，所以難以答應他的求婚，并要求馬克·吐溫提供周圍人證明他的品行的材料。過了不久，馬克·吐溫交給了朗頓先生由六位知名人士寫出的證明材料，但結果很糟。因為這六個人過于坦率，在信中不僅講了不少對馬克·吐溫不利的話，而且對這樁親事表現(xiàn)出毫無必要的過分熱情。

朗頓先生看完信后，沉默了很久。最后，他用眼睛盯著馬克·吐溫問道：“這是些什么人？難道你在這個世界上連一個朋友也沒有嗎？”

馬克·吐溫回答道：“顯然是沒有?！?/p>

出乎馬克·吐溫的意料，朗頓先生說：“那么我本人將成為你的好朋友。和我的女兒結婚吧！我對你要比他們對你了解得多。”

于是，在1870年2月2日這一天，馬克·吐溫把一枚純金戒指戴到了莉薇的手上，并舉行了婚禮。從此，他們夫妻二人開始了幸福的生活。

結婚三周后，莉薇在寫給姐姐的信中說：“我們?nèi)院湍氵^去見到的一樣，是兩個快樂的人。我們的生活看來是由明媚的陽光組成，沒有任何陰影。”

婚后不久，馬克·吐溫在寫給友人的信中不無幽默感地說：“如果一個人結婚后的全部生活都和我們一樣幸福的話，那么我算是白白浪費了三十年的時光。假如一切能從頭開始，那么我將會在嬰兒時期就結婚，而不會把時間荒廢在磨牙和打碎瓶瓶罐罐上?！?/p>

（選自《文史資料選輯》）