臨床很多疾病的確診都需要依靠病理檢查，一份可靠的病理報告不論是對臨床醫(yī)生，還是對患者來說都至關(guān)重要。但病理檢查不同于普通化驗，它是病理醫(yī)生在顯微鏡下對受檢組織、細胞的微觀形態(tài)結(jié)構(gòu)進行描述，以及在與正常組織、細胞對比分析后做出的一種判斷，過程相對復(fù)雜，結(jié)果往往需要等幾天才能出來。

病理檢查的第一步是獲取患者的組織。獲取組織一般有兩種途徑：一種是經(jīng)過相對簡單的操作，如經(jīng)體表穿刺、黏膜夾取、內(nèi)鏡（胃鏡、食管鏡、腸鏡等）下鉗取等，從患者身體取一小塊組織；另一種是手術(shù)中直接從患者身體切除的器官或組織。

獲取患者的組織后，醫(yī)生要做兩個方面的檢查：一是肉眼檢查，二是鏡下檢查。肉眼主要觀察被檢組織的外觀、大小、質(zhì)地、顏色、性狀等；鏡下則要觀察更加細微的組織結(jié)構(gòu)、細胞形態(tài)，如細胞核、細胞質(zhì)等。而要清楚地觀察到這些細微的形態(tài)結(jié)構(gòu)，并非簡單地將大塊組織直接放到顯微鏡下觀察就可以了，需要將這些組織切成很薄的片（厚度4～5微米），然后才能在光學顯微鏡下觀察。這個制作過程相當復(fù)雜，包括取材、固定、脫水、透明、浸蠟、包埋、切片、脫蠟、染色、蓋片等一系列復(fù)雜的步驟，一般需要2～3天才能完成。

病理醫(yī)生所做的工作不止于此，遇到有疑難及診斷不明的組織，就需要進行再次取材切片，甚至還需要利用免疫組化技術(shù)來協(xié)助診斷，這樣耗費的時間就會更長。