□文亨利·斯庫爾菲克 譯孫寶成

在冰凍的小溪旁，一位老人獨(dú)自坐在山林小屋里。屋子正中燃著一堆火，天氣已經(jīng)不是太冷了，火堆閃閃爍爍，沒有了熊熊的火苗，快要熄滅了。老人精神萎靡，老態(tài)龍鐘，長(zhǎng)發(fā)披在肩頭，蒼白如雪。他的每個(gè)關(guān)節(jié)都在不停地抖動(dòng)，發(fā)出瑟瑟的聲音。在那漫長(zhǎng)的寒冬里，只有風(fēng)暴刮過積雪的聲音才會(huì)讓他興高采烈，除此之外他什么都不愿意聽。

日復(fù)一日，冬天快要過去了。有一天，他的火堆終于熄滅了。就在這時(shí)，門外走來一位英俊的年輕人，進(jìn)了老人的屋子。他的臉頰紅紅的，眼睛閃著光。他邁著輕快、矯健的步伐。他的前額圍著一個(gè)白菖蒲編成的花冠，手里拿著桂花。

“噢，我的孩子，”老人說，“請(qǐng)進(jìn)吧！很高興見到你。請(qǐng)告訴我你的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，說說你都去過哪些陌生的國度，都有什么奇聞?shì)W事。我要告訴你我的古怪經(jīng)歷，說說我所履行的職責(zé)，告訴你我都遇到了哪些出乎意料的事情。你也應(yīng)該有這種體驗(yàn)，咱們以此來相互消遣吧?！?/p>

接著，老人從口袋里取出一根奇異的煙斗，放上淡煙草，交給了客人。他們輪流吸著煙，開始講述各自的故事。

老人說：“我叫帕波安，是冬之精靈，整個(gè)冬天都?xì)w我主宰。當(dāng)我呼吸的時(shí)候，溪流便會(huì)靜止不動(dòng)，那不斷奔流的溪水會(huì)變得又硬又結(jié)實(shí)，如同潔凈的石頭?！?/p>

年輕人回答：“我叫西格文，是春之精靈，春天是我最歡快的季節(jié)。當(dāng)我呼吸的時(shí)候，那冰封的土地便會(huì)漸漸回暖，草地綠了，樹林發(fā)芽，生命開始復(fù)蘇了?！?/p>

老人說：“冬天到來時(shí)，我抖抖我的長(zhǎng)發(fā)，寒風(fēng)呼嘯，白皚皚的雪花便會(huì)覆蓋大地?？菸臉淙~從樹上飄落，我的呼吸把樹葉吹走。鳥兒飛到遙遠(yuǎn)的地方，動(dòng)物們都躲起來避寒?！?/p>

年輕人回答：“春天到來時(shí)，我搖搖我的鬈發(fā)，春風(fēng)蕩漾，暖暖的春雨便會(huì)灑向大地。花兒從地面冒出頭，小草郁郁蔥蔥地生長(zhǎng)。我的聲音召喚著小鳥，它們高興地從南方飛回，動(dòng)物們也從冬眠中醒來。我溫暖的呼吸融化了溪水，它們唱起歡快的歌。無論我走到哪里，都有美妙的樂聲響起，大自然充滿了喜悅?！?/p>

他們談話的時(shí)候，發(fā)生了奇妙的變化。太陽開始升起，大地漸漸出現(xiàn)了暖意。帕波安，這位冬之精靈，變得沉默了。他低垂下頭，門外的雪融化了。西格文，這位春之精靈，越來越容光煥發(fā)，他高興地站了起來，大跨步地走出小屋。一股股春風(fēng)吹來，知更鳥和藍(lán)鶇開始在屋頂鳴叫，溪水開始在門外竊竊私語，微風(fēng)送來花草的清香。

山林小屋漸漸消失了，帕波安慢慢地倒在地上，融化成細(xì)小的水流，消失在樹林褐色的樹葉下。就這樣，冬之精靈逝去了。在他融化的地方，綠草鉆出地面，樹木披上了綠衣，孩子們采到了第一朵花兒。