□文/艾爾·麥克尼科爾

譯/李靜瀅 聞秋潔

我和奧黛麗差點兒上學遲到，因為我們在路上遇到了一只巧克力色的拉布拉多狗。它很貪玩很興奮，看到我們很高興，纏著我們一起玩耍。我十分渴望有一天能養(yǎng)一只寵物。動物總是比人更討喜，盡管我越來越喜歡奧黛麗。她很會講笑話，也很擅長模仿老師和電視上的人。我們走到校門口時還在大笑。珍娜和埃米莉在接待處等著，目的是確保我們看得到她們在竊竊私語和大笑。

“她們的生活太無聊了?！眾W黛麗說。這句話讓我開始思考。她說得對。我和奧黛麗在一起的時候總是忙著找樂子，沒時間對別人指指點點，多管閑事。

奧黛麗緊緊挽著我的胳膊，我們昂首挺胸地走進學校，咯咯的笑聲忍都忍不住。我們正脫下外套放好，這時我聽到一個輕輕的聲音說：“艾迪？”

我轉身看到珍娜，只有她一個人，沒有埃米莉。

“什么事？”奧黛麗幫我答道。

“艾迪，我能和你談談嗎？”

“我們現(xiàn)在就在談話?！蔽野欀碱^說。

“不是，私下里可以嗎？”

我不明白這有什么意義，但我還是跟著她去了女洗手間。我們進去后，我轉身問她想談什么，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)埃米莉也在這里，剛從一個隔間里走出來。

“你以為你很聰明嗎？”她尖刻地邊說邊走近我，“你不是。你是千真萬確的神經有問題，所以別再想著取笑我和珍娜了。明白嗎？”

我感覺我已經踏入了尼娜喜歡看的一部可怕的電影中。埃米莉說話就像屏幕里的人物一樣。她和珍娜都太想變成大人了。

“我們不是在取笑你們?！?/p>

“閉嘴！”

“也許你不應該取笑別人?！蔽乙槐菊浀卣f，“既然這么討厭被嘲笑，就不應該嘲笑其他人。你應該有一些……”我在腦海里翻開了我那無形的同義詞詞典，“同理心?！?/p>

埃米莉的臉上閃過了難以名狀的表情，然后變成了冷笑。“你甚至不知道什么是同理心，你那有毛病的腦袋根本感覺不到?！?/p>

媽媽總是說，有些人是不值得回應的。所以我轉身離開洗手間，拒絕對她做出任何反應。

我及時趕到了教室。奧黛麗向我投來一個眼神，我想她這是在問我發(fā)生了什么。我集中精力，用眼神告訴她稍后再跟她說。墨菲老師進來了，她讓一個男孩分發(fā)數(shù)學練習冊。我瞬間覺得自己的脊背僵直了。數(shù)學。我知道墨菲老師沒有耐心，而且我數(shù)學很差。我們在學長乘法，我要花很長時間才能算出來。

果然，老師布置了一頁作業(yè)，上面有十三道題要完成。

“保持絕對安靜，”墨菲老師說，“不許討論?！?/p>

我盯著眼前的數(shù)字，恐慌油然而生。我開始試著解題。墨菲老師跟我們說了怎么做題，還說不要用其他方式解題，但這對我沒用。我試著換了一種方式，我用自己的方式得出了答案。

這樣更簡單，而且做出來了。

我左右為難。這樣解題好像是對的，感覺是對的，但是解題過程看起來和別人的不一樣。

我們繼續(xù)上課，我第一次解出了每一道題，和其他人一起交了練習冊。我如釋重負，體會到了成就感。

在圖書館吃午餐的時候，我把這一切都告訴了奧黛麗。

“我討厭數(shù)學?！彼蛑哙抡f，同時咬了一大口蘋果，“我哥哥說我們完全用不上數(shù)學運算?！?/p>

“你哥哥在這里還是在倫敦？”

“他在牛津，”她回答說，“在上學?！?/p>

“倫敦是什么樣子的？”

“這個嘛，”她想了一會兒，“我覺得，倫敦就算裝一百萬個朱尼珀村也綽綽有余?！?/p>

“不可能?！?/p>

“可能?！?/p>

我對這種說法感到驚訝：“從你們的舊房子里能看到大本鐘嗎？”

“不能，”她說，“我們住在陶爾哈姆萊茨區(qū)，靠近金絲雀碼頭。小時候，我覺得天際線就在紐約，總有一天我要搬到那里去?！?/p>

“哇哦！”

我翻開書。

“這本是關于鯊魚的嗎？”

“不是，”我把書轉過來，好讓她看見，“女巫?！?/p>

“可想而知。”

在她吃蘋果的時候，我又看了一會兒書。

“你喜歡鯊魚什么？”

聽到這個問題，我高興得雙眼放光：“我喜歡它們的一切。鯊魚的祖先比恐龍還要早出現(xiàn)幾百萬年。太古老啦，我甚至都想象不出來?！?/p>

“那確實是很古老了。但它們不吃人嗎？”

“不，”我堅定地搖搖頭，“如果它們把人誤認作海豹，那也可能會咬一口，不過它們不會追殺人或吃人?！?/p>

“我不知道這些，”她咯咯地笑著，“我覺得它們很可怕。”

我眼里的光淡了下來，重新投入我的書里，心里既尷尬又悲傷。奧黛麗注意到了，她說：“我是說，你知道這么多關于鯊魚的知識，我覺得很酷?！?/p>

我有些抵觸，語氣中帶著防備：“它們是很棒的魚，真的很聰明?！?/p>

“我喜歡海豚?！?/p>

“每個人都喜歡海豚，”我悲傷地說，“我不明白為什么它們比鯊魚好?！?/p>

“它們只是看起來更友好，”她指出，“不那么可怕?！?/p>

我心不在焉地點點頭，又把注意力轉移回我的書里。我覺得心里有點空，很掃興。我覺得我們說的也許根本不是鯊魚和海豚。

“教室見。”預備鈴響起時，我對奧黛麗說。她看起來很困惑，但還是點點頭。我把關于女巫的書放在一邊，從包里拿出關于鯊魚的書，把它放到阿利森老師的桌子上。

“已經看完了？你的閱讀速度更快了。”他高興地說。

“我不想再看了?！蔽逸p聲說。

他的笑容消失了：“呀，艾迪，為什么？”

我克制住了情緒想要爆發(fā)的可笑沖動：“它們很傻，沒有人喜歡它們?！?/p>

“艾迪，”他坐在書桌邊，輕輕地從我手里接過書，“你喜歡它們，這才是最重要的?！?/p>

我用袖子擦擦眼睛，環(huán)顧四周，問道：“有什么關于海豚的書嗎？”

“啊，”他一臉驚訝，“對，我們當然有。但是……”

“我要一本關于海豚的書，謝謝?！?/p>

他停頓了一下，然后去給我拿了一本。我看了看，把它塞進我的包里，放在女巫的書旁邊。我沿著走廊往回走，準備去上下午的課。我能感到他在看著我。

今晚只有我和琪蒂去參加村民會議。媽媽去上班時懇請我們要好好表現(xiàn)，還特別嚴厲地看了琪蒂一眼。琪蒂說我們會的，然后對我眨了眨眼。我笑了。

我們到達村禮堂時，正好搶到了中間的位置。麥金托什先生宣布會議開始，鬧哄哄的禮堂漸漸安靜下來。我不耐煩地等待著“新提議”環(huán)節(jié)的到來。會議似乎沒有盡頭，委員們的話好像永遠都說不完。米里亞姆·詹森老太太大聲訓斥麥金托什先生不該打斷她的話，她正講述著清理朱尼珀樹林里的垃圾是多么重要。

“蘇格蘭一半的塑料袋好像都堆在了我的前花園，難道我就不能發(fā)發(fā)脾氣嗎？”她對他吼道。

米里亞姆住的是村里最大的房子，但它隱藏在樹林里。她不常來參加村民會議。事實上，我們很少看到她出來走動。琪蒂說她有點兒像隱士。

“米里亞姆，我已經對你承諾過，我會調查處理的。”

“是啊。等你的一句承諾兌現(xiàn)，就像是等我死去的丈夫重返人世一樣，毫無意義！”

“米里亞姆，我不允許別人這樣對我說話！”

“啊哈，我是在戰(zhàn)爭中活下來的人，我不怕你！”

大家紛紛表示不贊同，不過我和琪蒂要咬住自己的手才能不讓自己笑出聲?？吹接腥撕望溄鹜惺蚕壬樹h相對，讓他生氣尷尬得臉色發(fā)紫，這真的太好笑了。

金托什先生終于宣布可以舉手發(fā)言時，我第一個站了起來。

毅然決然、干勁十足、堅定果斷……我的同義詞詞典里有幾百個詞可以用來描述我的決心。

“喏，小姑娘，”還沒等我說話，麥金托什先生就打斷了我，“我們知道你要提出的是什么，答案依然是不?！?/p>

“為什么？”琪蒂問道。

“你的提議是什么？”

我看了一眼米里亞姆·詹森老太太，是她問的這個問題。

“我希望朱尼珀可以設立一個紀念物，來紀念所有被指控犯了巫術罪的人。”

我在等著這位老太太翻白眼或說一些不屑的話。然而恰恰相反，她注視著我，臉上是一種我叫不出名字的表情。

“在朱尼珀曾有很多女性被絞死，”我聽到自己對這位離群索居的村民說，“她們并沒有經過恰當?shù)膶徟?。我一直在學校圖書館看相關的資料。還有一些女巫被燒死，或者被塞進裝滿釘子的桶里?！?/p>

人們發(fā)出了厭惡的聲音，這激起了我的憤怒：他們怎么能坐在這里，不滿我對事實的描述，卻對那事實本身毫不在意呢？

米里亞姆又把注意力轉回到麥金托什先生身上：“那你對這樣的想法有什么意見？”

麥金托什先生從喉嚨里咳了一聲，開始掰著他那像香腸一樣粗大的手指數(shù)著：“費用。時間。委托藝術家。這么多事，實在太麻煩了。”

“我會自己籌錢！”座位上的一張張臉都轉過來盯著我看。

“我來籌錢，”我重復了一遍，“我會幫人遛狗、洗車、打掃花園。我來為此籌錢，麥金托什先生。我已經開始了，我已經做好了傳單，很多傳單！和我的朋友奧黛麗一起。”

“小姑娘，”另一位村委會委員說話了，“就算你把從這里到廷巴克圖的車都洗了，也賺不到足夠的錢。雕塑和飾板都很貴，需要大量資金和規(guī)劃。”

“嗯，那村子的預算呢？”琪蒂直截了當?shù)貑柕馈?/p>

這個問題讓麥金托什先生感到難以置信，笑得差點背過氣去。“這份預算，”他深吸一口氣，“是為非常重要的村莊事務準備的?！?/p>

“什么事務？豬賽跑嗎？”琪蒂怒氣沖沖地反問道。

“喂！”另一位委員麥克布萊德先生顯然被這句話激怒了，“卡拉瑟斯獲得了五次全國冠軍。它贏了比賽，讓很多人為它聚在一起。它今年就要去參加高地展了！”

“你最好試著去尊重這個村莊的傳統(tǒng)，小姑娘?！丙溄鹜惺蚕壬鷮︾鞯僬f，同時拍拍汗流浹背的麥克布萊德先生的手臂，用力拉他坐回他的位置上，“這些古老的習俗在你看來或許可笑，但我向你保證，朱尼珀的大多數(shù)人不會覺得它們可笑。”

“這不可笑，只是可悲?！辩鞯倏邶X伶俐地反駁道。

“我認為這是個好主意?！泵桌飦喣访鞔_表示。她用木制手杖敲著地板，就像敲木槌一樣。

“我會籌到所有的錢，麥金托什先生，”我毅然決然地說，“我會的！我保證?！?/p>

“哎呀，讓這小家伙試試嘛！”坐在后面的一位女士大聲說。

“是啊，”另一個人也跟著說，“反正也沒有什么壞處。”

“壞處，”麥金托什先生憤怒地說，“就是讓一個患有自閉癥的孩子覺得我們在縱容她這荒謬的想法，然后在事情不能如愿的時候讓她心碎。”

“我是自閉者?！?/p>

他停住嘴，問道：“你說什么？”

“我是自閉者。我不是病人，我只是和別人有點不同?！?/p>

麥金托什先生看起來準備要爭辯，卻又決定不爭論了?！耙篑g回?！彼拄?shù)卣f。

“拜托，麥金托什先生！拜托！”我在腦海中搜索著，想著我需要選擇哪種神經表現(xiàn)才正確。我需要做什么，才能讓他們明白這有多么重要。我和每個人都進行了眼神交流，我已經做到了聲音抑揚頓挫，表情豐富。我已經做了他們一直希望我做的一切，我還能再做些什么呢？

“拜托，”我環(huán)顧整個房間，“這些女性在這個世界上知道的最后一件事情、感受到的最后一種情感，就是恐懼?？謶趾屯纯唷Ｑ郾牨牽粗切┎焕斫馑齻兊娜?，以莫須有的罪名指控她們的人！”我感到所有的不公都在我心中積聚起來。

“你們，”我的聲音在顫抖，“完全不知道因為你無法控制的事情而受到懲罰是什么感覺。你們不知道，不然你們不會無視這件事的重要性?！?/p>

“我們會討論這件事的?！丙溈瞬既R德先生自作主張地說，盡管他看起來還是因為姐姐對豬的評價而惱火。

禮堂安靜下來，人們低聲交談，委員們聚在一起交流著看法。我走到米里亞姆·詹森那里和她講話。

“謝謝你幫我說話?！蔽艺f。

她沒有抬頭。所以我清了清嗓子，又說了一遍感謝。

“我聽到了，”她粗聲粗氣地叫，“謝我沒用，他們不會同意的?！?/p>

我瞥了一眼琪蒂，她正帶著困惑的表情看著老太太。

“嗯，”我把袖子拉下來蓋在手上，“不管怎樣還是謝謝你?！?/p>

她哼哼了幾聲，但還是不看我。我不介意。我有時也這樣，經常這樣。

我在琪蒂旁邊坐下來，她迅速摸了摸我的手腕表示支持。

“小姑娘！”麥金托什先生重新把注意力轉回禮堂里。我們等待著宣布結果，人們的談話聲逐漸平息下去。

只不過是又一次拒絕。

然而，出于某種原因，這次拒絕對我的傷害并沒有那么大。我知道我還會繼續(xù)努力。我知道，就算他們說我做不到，我依然可以繼續(xù)努力。

我會自己決定何時放棄。